Toscane

14 jaar geleden begon Inge van der Kraan op een zolderkamertje -met twee kleine kinderen die om haar heen dartelden- met het organiseren van bruiloften in Italië. Ze zorgde voor talloze droombruiloften in onder meer Toscane en aan de Italiaanse meren – met alles erop en eraan. Ook ons gaf ze eerder al tips voor bijzondere trouwlocaties in Toscane, voor het huwelijk van Willemijn in 2015. Sinds kort kan ze alle aanstaande bruidsparen echter nóg beter van dienst zijn. In augustus stapte deze creatieve weddingplanner namelijk zelf in het huwelijksbootje – in Italië natuurlijk! Voor Ciao tutti doet ze verslag …

Een dagje zee tijdens de vakantie in Toscane? Denk dan eens aan de kustplaats Marina di Massa! De typisch Italiaanse vakantiesfeer is overal langs de eindeloze boulevard te vinden en de ene lido, strandtent, is nog mooier dan de andere. De stranden met parasols en ligbedjes zijn populair bij de Italianen; comfort staat namelijk voorop. De kinderen kunnen zo af en toe uit de zon en de lunch kan lekker onder de parasol worden verorberd. Ideaal! Na een ontspannen passegiata lungomare kun je de benen even laten rusten en gaan zitten op een van de marmeren bankjes. Chique de friemel? …

‘Siamo in Toscana, ma non siamo mica Toscani’ – ‘we zijn dan wel in Toscane, maar wij zijn echt niet Toscaans, hoor.’ Dit hoor je de inwoners van de Lunigiana te pas en te onpas zeggen. De Lunigiana ligt dan ook helemaal in het noordelijkste puntje van Toscane. Op twintig minuten rijden, of varen vanaf de pontile, pier, in Massa liggen de schilderachtige Cinque Terre waar de regio Ligurië zo bekend om staat. Maar hier in de Lunigiana is het inderdaad heel anders dan de ansichtkaarten uit Toscane je vertellen. Al rijdend door de wat ruige, groene omgeving en de …

Er was eens… een theaterfestival genaamd Lunatica dat zich afspeelde in de Lunigiana, een streek in het noorden van Toscane. Sophie was als een van de gelukkigen uitgekozen om hierbij aanwezig te zijn en ze ontdekte er een waarachtig sprookjeslandschap. Hoge bergen, diepe dalen, maanvormige inhammen, eindeloze stranden, marmergebergtes en wel honderd kastelen waarvandaan de zonsondergang je leek te betoveren. Een van die kastelen is het imposante Castello Aghinolfi. Dit fort kijkt vanuit het minuscule dorpje Montignoso al sinds 753 uit over de zee voor de kust van Massa, een populaire badplaats in Toscane. Het fort werd onder andere gebruikt om …

Toscane mag zich beroepen op talloze schitterende wereldwonderen, maar de Italiaanse regio heeft ook een aantal bijzondere wereldrecords in handen. Lara Musa van het Tuscany Social Media Team maakte voor Around Tuscany een infographic met deze 10 wereldrecords. <klik op het plaatje voor de volledige infographic>  We lichten de 10 wereldrecords voor Toscane uiteraard ook in detail uit: 1 Werelderfgoed van Unesco In heel Italië vinden we maar liefst 49 plekken die op de Werelderfgoedlijst van Unesco prijken. Toscane is qua regio het best vertegenwoordigd, met de historische centra van Florence, San Gimignano, Siena en Pienza, het Piazza dei Miracoli …

Toscane is één groot theater, met de schitterende vergezichten, de dorpspleintjes waar altijd wel een bijzonder tafereel te zien is en de schitterende kunstwerken die al eeuwenlang deel uitmaken van het Toscaans erfgoed. In juli wordt een klein stukje Toscane echter nóg meer theater. In Certaldo vindt dan namelijk het internationale straattheaterfestival Mercantia plaats. Sophie was er dit jaar bij en bezocht het middeleeuwse Certaldo, dat voor vijf dagen even helemaal in het teken van theater en creativiteit stond. Dit magische dorpje ligt boven op een berg en kijkt al eeuwenlang strategisch over het heuvelachtige Toscane uit. Het oude centrum van …

Zelf staan we vooraan in de rij als het op ijs proeven aankomt, maar sommige ijssalons vragen erom geproefd te worden door de échte experts: kinderen. Daarom gingen Jeroen (10) en Anna (6) samen met hun ouders Martijn en Angelique op pad om het ijs van een hele nieuw ijssalon in Lucca te proeven: Gelatarium. Jeroen en Anna wonen al een tijd in Italië, dus zij weten als geen ander hoe een ijsje moet smaken! Martijn, de vader van Jeroen en Anna, vertelt: ‘Lucca is een van de steden waar we als gezin, naast Florence, heel graag komen. Ondanks dat de …

In het gebied tussen Florence en Siena dat de Chianti grofweg bestrijkt, wordt al eeuwenlang wijn gemaakt. Er zijn bronnen uit de dertiende eeuw die al vermelden dat de inwoners van de dorpjes die in dit gebied liggen zich bezighouden met de productie van wijn. Radda in Chianti werd in 1384 de hoofdstad van de Lega del Chianti, het verbond van steden en dorpen in de Chiantistreek. Nu is het de hoofdzetel van het Consorzio di Chianti Classico en als zodanig mag je dit stadje op een tocht door de Chianti niet links laten liggen. Een Chianti Classico proeven kun …

Daar waar de blikken van de Apennijnen en de Alpi Apuani elkaar kruisen, ligt een dal vol verscholen voetpaden bezaaid met spannende verhalen. Dit dal heet de Garfagnana maar wordt ook wel la terra di lupi e briganti, het gebied van de wolven en de bandieten, genoemd. Toen de turbulente regio in 1522 bij het hertogdom van de familie Este uit Modena werd gevoegd, werd de dichter Ludovico Ariosto tot gouverneur aangesteld. Hij moest dit trotse volk, dat weinig moest hebben van zijn heerschappij en bovendien overliep van de bandieten, een lesje leren. Geen makkelijke taak. Hij klaagde hier dan …

Sillico, il borgo che vive – ‘het dorp dat leeft’, zo luidt de slogan op het bord dat je de weg wijst, de berg op, naar de gemeenschap van amper honderd inwoners. Een beetje een duffe slogan? Niet als je bedenkt dat het op een middeleeuws dorpje slaat. Er zijn namelijk een hele hoop gelijksoortige dorpjes op sterven na dood in Italië. Er is in zo’n afgelegen dorpje vaak weinig te beleven: de eerste supermarkt is minstens twintig minuten rijden en de grijze hoofden hebben sterk de overhand. Waarom is Sillico dan anders? Een bewogen geschiedenis inclusief dappere bandieten en …

Sillico is misschien wel het stilste dorpje waar we ooit zijn geweest. Dat is ook niet gek als je weet dat het aan het einde ligt van een zeven kilometer lange, slingerende weg omhoog. Vlak voor het dorpje lag ons vakantiehuis, Il Lonfo, en naast wat kleine boerderijen en een verlaten klooster is er in de wijde omtrek niets te bekennen. De eerste ochtend lag de bestemming dus voor de hand: op ontdekking in Sillico zelf. Bij de ingang van het dorpje is een bar waar we op het terras een cappuccino drinken, met uitzicht op een vervallen huis waarop …

De Garfagnana heeft ook op culinair gebied een paar geheimen die het waard zijn onthuld te worden. Het gebied staat vooral bekend om de farro, kastanjes en funghi (paddenstoelen). We gaan op pad om al dit lekkers te proeven, maar we moeten eerst geduld hebben tot een kudde geiten de weg vrijmaakt: Als je de smaken van de Garfagnana allemaal wil proeven, dan moet je tijdens je ontdekkingstocht door de Garfagnana net als wij neerstrijken bij Osteria Vecchio Mulino in Castelnuovo di Garfagnana. Hier schotelt eigenaar Andrea Bertucci je het beste van de streek voor. Andrea laat je in zijn …

Komende dagen nemen we jullie weer even mee naar de Garfagnana, waar we tijdens ons verblijf in juni een aantal pareltjes ontdekten die we graag nog met jullie delen. We beginnen vandaag in Barga. Op pad in de Garfagnana word je omringd door hoge bergtoppen. De Pania della Croce, een van de toppen van de Apennijnen, torent hoog boven Barga uit. De kasteelachtige Duomo van het dorp lijkt zich elke dag weer een stukje verder uit te willen rekken om even hoog als de berg te zijn. Maar hoe hard hij ook zijn best doet, de besneeuwde toppen zullen het …

Dé Toscaanse stad van de kunst? Florence, natuurlijk, of misschien Pisa of Lucca. Prachtig platteland vind je uiteraard ook in de meest populaire vakantieregio van Italië: de Chianti-streek is ongeëvenaard mooi. Met al die pracht en schoonheid in de directe omgeving is het misschien niet zo heel gek dat het kleine, onbekende Pistoia vaak wordt vergeten door toeristen. Toch is ook Pistoia een paradijs van toscanità: typisch Toscaanse dingen. De stad zelf heeft een mooi historische centrum met een pittoresk Piazza del Duomo, waar zowel het pauselijke verleden als dat van de comune duidelijk naar voren komt. In de heuvelachtige …

Op uitnodiging van To Toscane brengen we een paar dagen door in de Garfagnana, een streek die ook wel ‘het best bewaarde geheim van Toscane’ wordt genoemd. De Garfagnana ligt in het noorden van Toscane, nog een stuk boven Lucca, en staat vooral bekend om de schitterende natuur. We worden omringd door ruige bergen, ontelbaar veel kastanjebomen, flinke rotspartijen en een overweldigend uitzicht. Er heerst een weldadige stilte, die slechts wordt onderbroken door het ruisen van de bladeren in de wind, het geflierefluit van vogels en het vrolijke geklingel van schapenbellen. We logeren hoog in de bergen, net even buiten …

In de buurt van Lucca rijst een duivelse brug op. De Ponte della Maddalena, zoals de brug officieel heet, werd rond 1100 in opdracht van Matilde di Canossa gebouwd, bij het gehuchtje Borgo a Mozzano. De brug was een inspiratiebron voor Dante; hij zou model hebben gestaan voor de rotsbrug die de Italiaanse dichter in de achtste kring van Inferno beschrijft. Ponte del Diavolo bij Borgo a Mozzano De bijnaam Ponte del Diavolo, Duivelsbrug, heeft de brug echter niet aan Dante te danken. De oorsprong van deze naam gaat verder terug, naar de tijd waarin de brug gebouwd werd. De metselaar die met …

Breng je binnenkort een bezoek aan Lucca? Zoek dan bij de Duomo naar het bijzondere labyrint! Verwacht geen metershoge heggen of andere afscheidingen, maar zoek het labyrint op een van de pilaren aan de rechterzijde van het kerkportaal, tegen de campanile, kerktoren, aan. Het labyrint waar we op doelen is namelijk een vingerdoolhof: je loopt er niet kriskras doorheen, maar je zoekt met je vinger de juiste weg. Lang geleden maakte men dit soort doolhoven al bij de ingang van heilige grotten. Het is een soort overgangsrite van de overgang van het wereldse buiten de grot naar de spirituele sfeer …

Voor Saskia zich de komende twee weken onderdompelt in het onbekende Toscane, nemen we jullie mee naar tien van onze favoriete plekken in deze regio. Van deze tien plekken gaat ons hart nog altijd sneller kloppen; hier worden we steeds opnieuw verliefd op het stukje aarde dat Toscane heet. Flirten met Florence We verloren ons hart eerst aan Rome, maar toen we eenmaal voet op Florentijnse bodem hadden gezet, waren we meteen hopeloos verliefd. Wie de drukte weet te vermijden, ontdekt een stad waar renaissance en romantiek hand in hand gaan. Achter de talloze kunstwerken gaan niet zelden romantische verhalen …

Terwijl Saskia en Merle over Sicilië trekken en Willemijn de geheimen van de risotto ontdekt in Piemonte, ging Sophie op onderzoek uit in Toscane. Ze ontdekte een wel heel bijzondere plek, Locanda Le Isole, die ze vandaag met ons deelt. ‘De ruige streek Mugello, in het noordoosten van Toscane, staat onder andere bekend om de talloze koeien die een groot deel van Italië van melk voorzien. De grasrijke omgeving, de weidse weiden en het heuvelachtige landschap zijn de ideale bodem voor de mucche die sinds jaar en dag ‘de witte motor’ produceren. De glooiende heuvels waar Toscane voornamelijk bekend om …

Welkom in Montisi, een middeleeuws dorpje dat zo uit een sprookjesboek is geplukt. Hier heeft de tijd echt stilgestaan – met als resultaat een sprookjesachtig dorp met tal van bijzondere ontdekkingen. Fragolina, een klein zwart hondje, komt even neuzen als wij om klokslag drie uur op een lege maag het eerste glaasje prosecco achterover slaan. Antonella, kaasconnaisseur en tevens gids in Siena, vertelt dat dit schattige beestje aan de andere kant van het dorp woont en elke ochtend een rondje maakt om de mensen bij het postkantoor te begroeten. Nu is het postkantoor slechts op woensdag en zaterdagochtend open en …

Sophie vertelde haar Italiaanse schoonfamilie een paar weken geleden dat ze met Italy Traveller op blog tour naar Borgo Lucignanello* in de buurt van Siena zou gaan. Verbaasd antwoordden ze: ‘Waarheen? Lucignanello?’ Daar hadden ze nog nooit van gehoord. ‘Wel van Lucignano, maar dat ligt in de provincie Arezzo en niet bij Siena.’ Sophie dacht bij zichzelf: ‘Als de Italianen het niet eens kennen, moet het echt een plek in the middle of nowhere zijn. Prima, want een weekendje helemaal weg van alles kan ik wel gebruiken.’ Deze bijzondere borgo (dorpje) is naast een beetje verlaten ook vooral erg klein. …

Buongiorno principesse! – zo klonk het toen we de eerste ochtend in Villa La Palagina aanschoven voor het ontbijt. Goedemorgen prinsesjes! We waanden ons inderdaad als prinsessen in een sprookjeskasteel. We hadden onszelf al even in de arm geknepen, om te kijken of we stiekem niet nog droomden. Het was gewoon te mooi om waar te zijn, logeren in dit paradijsje in Toscane. De dag ervoor waren we na een mooie tocht door de Chianti en een overheerlijke lunch in Volpaia aangekomen op het landgoed van Villa La Palagina. Eric wees ons vol trots op zijn hotel, dat naast de …

Wat een geluksvogels zijn we toch! Vorige week maandag werden we in Florence opgehaald voor een verblijf bij Hotel Villa La Palagina. Het feest begon meteen in de auto, met schitterende landschappen die aan ons voorbijtrokken. Na een korte tussenstop in Impruneta voor een eerste fotoshoot, werden we onthaald bij Castello di Verrazzano, waar de druivenranken al sinds 1150 de sappigste druiven leveren voor een buitengewoon smakelijke Chianti. In 1485 werd hier Giovanni da Verrazzano geboren, een ontdekkingsreiziger die een groot deel van de Amerikaanse oostkust ontdekte, waaronder de baai van New York. Waarom hij zo ver van dit schitterend gelegen …

We waren al een paar keer eerder in San Gimignano, het ‘Manhattan van de middeleeuwen’, maar nog nooit logeerden we er ook. Een bijzondere ervaring, want als de busladingen toeristen door de poorten van de stad zijn verdwenen, keert de rust weer en krijgt San Gimignano een heel andere aanblik, zoals het er honderden jaren geleden moet hebben uitgezien. Je dwaalt door verlaten straatjes, in de schaduw van de veertien torens. Deze torens deden in de eerste plaats dienst als versterkte woningen voor de gegoede families van de stad, maar ze waren ook bedoeld als statussymbool. Hoe hoger de toren, …