Toscane

Toen we afgelopen najaar in Toscane rondtoerden, stuitten we bij Badia a Passignano op een prachtig vakantiehuis, net even buiten het dorpje, omgeven door uitgestrekte wijngaarden en met alles wat een vakantie in Toscane zo heerlijk maakt binnen bereik. Een week lang Toscaans genieten Het vakantiehuis ligt in het hart van de Chianti, op ongeveer tien kilometer van Tavarnelle Val di Pesa, dertig kilometer ten zuiden van Florence en veertig kilometer ten noorden van Siena. Door de ligging, net iets hoger dan Badia a Passignano, heb je een prachtig uitzicht over de omliggende wijngaarden en boerderijen. De totale oppervlakte van je …

Het is er altijd druk, het ruikt er altijd heerlijk en het ene gerecht op de handgeschreven menukaart doet ons nog meer watertanden dan het andere. Het is zo’n adresje waar je stiekem een vlucht voor zou boeken, om even de geur op te snuiven en aan te schuiven voor de lunch. En vooruit, ook meteen voor het diner. Het is zo’n adresje waarvan we de naam eigenlijk niet zouden moeten verklappen, maar dat toch ook te mooi is om niet te delen. Welkom bij Trattoria Sostanza! Bereid je voor op een lawaaiige lunch en een nog drukker diner, met …

Ze zijn betoverend mooi, de foto’s van slingerende wegen omzoomd door ranke cipressen, van uitgestrekte velden vol zonnebloemen, van diepgroene pijnbomen die prachtig afsteken tegen de blauwe lucht, van heuvels vol wijngaarden met her en der een wijnkasteel en van de karakteristieke kapel die wordt geflankeerd door twee enorme cipressen. Dit is het Toscane waar ons hart sneller van gaat kloppen. Vandaag vertellen we je waar je deze prachtige plaatjes met eigen ogen kunt zien – én kunt vastleggen! 1 Van La Foce naar Radicofani Het is misschien wel de mooiste weg van Toscane, die tussen La Foce en Radicofani …

In de heuvels ten zuidoosten van Florence, vlak bij Figline Valdarno, schittert Residence Il Gavillaccio, dat deel uitmaakt van de middeleeuwse vestingwerken van het voormalige kasteel van Gaville. Hoewel het kasteel zelf in de dertiende eeuw verloren is gegaan, is dit bijgebouw overeind gebleven en omgetoverd tot een heerlijk vakantieverblijf, met dankzij de hogere ligging een prachtig uitzicht over de omgeving. Je kunt vanuit de tuin van Il Gavillaccio ongestoord genieten van Toscaanse vergezichten. Maar ook om je heen valt er van alles te zien. De uitzonderlijk goed onderhouden gebouwen, het netjes gemaaide gras, het zwembad dat vraagt om een …

Op het Piazza Papa Giovanni XXIII vind je een van de pareltjes van Pistoia: het voormalige Ospedale del Ceppo. Dit ziekenhuis werd al in de dertiende eeuw opgericht en speelde een belangrijke rol toen in 1349 de pest uitbrak in de stad. De externe loggia is de eyecatcher van het gebouw. Vooral het kleurrijke fries, rijk gedecoreerd met geglazuurde keramiek, is bijzonder. In bas-reliëf verbeeldde de Florentijnse kunstenaar Santi Buglioni de zeven werken van barmhartigheid: Onder het fries zie je de werken van Giovanni della Robbia, een prominent lid van deze beroemde familie van Florentijnse kunstenaars. Ook hier is gebruik gemaakt van geglazuurde keramiek. …

Pistoia staat ook wel bekend als ‘klein Florence’. Het heeft alle sfeervolle elementen die een dagje Florence zo heerlijk maken, maar dan in alle rust: van een levendig piazza met fijne adresjes voor aperitivo en diner tot een kleurrijke markt, van een prachtige koepel à la Brunelleschi’s Duomo tot een campanile die een uniek uitzicht over de stad biedt. © foto: Nicole Pasini | Viaggiare – uno stile di vita Wij waren meteen verliefd op dit pareltje. Het was de bestemming van Saskia’s allereerste blog tour ooit (met een verblijf bij de charmante bed & breakfast All’Ombra del Tiglio) en …

We proefden jaren geleden al eens van de Badia a Passignano, een bijzondere wijn uit de kelders van Antinori, maar we bezochten het kleine plaatsje in de Chianti, dat zijn naam dankt aan de indrukwekkende abdij, pas afgelopen nazomer. Op het einde van een warme septemberdag, als de lucht boven de Toscaanse heuvels al voorzichtig roze begint te kleuren, rijden we op weg naar ons tijdelijke thuis bijna als vanzelf het gehuchtje binnen. We besluiten spontaan te stoppen bij de abdij, omdat we hebben gehoord dat het meesterwerk van de badia, een Laatste Avondmaal van Domenico Ghirlandaio, na een jarenlange …

Montepulciano is een van de hoogstgelegen plaatsen van Toscane. Het schittert op een hoogte van maar liefst 605 meter, waardoor je er geniet van schitterende vergezichten. Voor het weidste uitzicht, beklim je de toren van het Palazzo Comunale. Met helder weer kijk je tot aan de Monte Amiata en het Lago Trasimeno. De Marzocco van Montepulciano Op het Piazza Savonarola staat een leeuw, de marzocco, het symbool van Florence. Montepulciano maakte deel uit van de strijd tussen Siena en Florence. Toen Siena er nog de baas was, stond op deze plek een wolvin, die in 1511 het veld moest ruimen …

Langzaam kleuren de wijngaarden goudgeel, dieprood, kastanjebruin en donkerpaars. De druiven zijn geplukt en geperst, de vaten zijn gevuld. Nu is het afwachten hoe deze nieuwe oogst zal smaken… © Valentina Dainelli | Too Much Tuscany Van druivenrank tot vat We kregen deze zomer opvallend veel vragen over de druivenoogst in Italië. Jullie wilden niet alleen weten waar je kunt helpen bij de druivenpluk, maar ook hoe de druivenoogst nu precies in zijn werk gaat. Om daar antwoord op te kunnen geven, nemen we een kijkje bij een van onze favoriete plekjes in Toscane: Villa Medicea di Lilliano. Hier plantte …

Tijd voor een wijntour door de Chianti! We nemen je mee naar dit heerlijke wijngebied, met  zeven stops die je tijdens je tocht door heuvels vol wijnranken zeker moet maken. Salute! Chianti Classico De meest authentieke Chianti is de Chianti Classico, gemaakt van minstens tachtig procent Sangiovese. Letterlijk betekent de naam van deze druif ‘bloed van Jupiter’. De Romeinse oppergod houdt zo nog een oogje op Toscanes trots die voor de inwoners van de streek onmisbaar is bij een traditionele maaltijd. Een gewoonte die zeker het overnemen waard is, zoals ook Hannibal Lecter in de film Silence of the Lambs …

Al toerend door de harmonieus glooiende heuvels van de Chianti, met in deze tijd van het jaar rijen en rijen vol wijnranken met diepblauwe druiven, zie je overal bordjes die je op kleine wijnboerderijen en cantina’s wijzen. Meestal kun je er niet alleen mooie wijnen inslaan voor thuis, maar mag je ter plekke ook proeven van de wijnen die er gemaakt worden. Langs de Strada del Chianti Classico, een prachtige route langs cipressen, wijngaarden en robuuste boerderijen, stuiten we zo rond het middaguur op een bord dat ons attendeert op de wijn en olijfolie van Fattoria di Montefiridolfi. We besluiten …

Rosanne heeft haar hart verloren aan Frankrijk. Haar ervaringen, tips en foto’s deelt ze via haar blog Bonjour Frankrijk – zeg maar het Franse zusje van Ciao tutti. Deze zomer was Rosanne ook even in Italië te vinden, voor de bruiloft van haar broer. Ze deelt deze prachtige dag vandaag ook met ons! Rosanne: ‘Ik tel tot drie. Wakker worden in mijn tentje op de camping in Volterra wil nog niet echt lukken om acht uur ‘s ochtends. Maar ik weet: vandaag is de grote dag. De dag dat ik voor het eerst (en waarschijnlijk ook het laatst) een Toscaanse bruiloft zal meemaken. Van mijn …

Het gebeurt niet wekelijks dat we tussen geiten met namen als Cappuccino en Bella belanden, zeker niet midden in de heuvels van de Chianti. Normaal gesproken toeren we hier van wijnboerderij naar wijnboerderij, maar Eric, die net even buiten Florence de prachtige Villa Medicea di Lilliano runt, had dit keer een verrassender bestemming voor ons in petto. Op zo’n vijf kilometer van Radda in Chianti schittert het domein van Nora Kravis, haar vijftien Maremmano-honden en ruim tweehonderd geiten. Die houdt Nora niet alleen voor de melk, maar ook en vooral voor hun vacht: het zijn kasjmiergeiten. Nora kent elke geit …

Wil je tijdens je stedentrip naar Florence even een dagje de stad uit? Dan is Fiesole, in de groene heuvels net ten noorden van de renaissancestad, een ideale bestemming. Het handigst is om vanaf het Piazza San Marco bus nummer 7 nemen, met als eindbestemming Fiesole. Koop je kaartjes bij het vriendelijke mannetje met het paarse hesje of bij een willekeurige tabaccaio, tabakswinkel. Met een buskaartje kun je binnen een periode van negentig minuten met het openbaar vervoer reizen – genoeg tijd om Fiesole te bereiken (voor de terugreis heb je dus een tweede kaartje nodig). Vergeet niet je kaartje …

De rust in Siena is grotendeels teruggekeerd. De tufo op het Piazza del Campo is verdwenen, de paarden staan weer op stal en alleen de vlaggen van Lupa (wolvin), de wijk die de Palio van zowel juli als augustus dit jaar won, wapperen nog vrolijk in de wind. Als we onze blik over Piazza del Campo laten gaan, kunnen we bijna niet geloven dat het hier nog maar een week of drie geleden een drukte van jewelste was. Waar de strijdliederen van de contrade weerklonken, koert nu slechts een duif en in de gevaarlijkste bocht van het circuit kopen toeristen …

Het ‘Manhattan van de middeleeuwen’, zo wordt San Gimignano wel genoemd. Deze bijnaam heeft het stadje in Toscane te danken aan het enorme aantal woontorens. Het waren er ooit ruim zeventig. Families bouwden tegen elkaar op; hoe hoger de toren, hoe meer aanzien. Het was dus echt een statussymbool, zo’n hoog oprijzende torre. Hoeveel torens nu nog overeind staan, daarover is niet iedereen het eens. De Nederlandse Wikipedia telt er dertien, terwijl de Italiaanse Wikipedia over zestien torens spreekt. Weer andere bronnen tellen veertien torens, de klokkentoren van de Collegiata en de woontoren van de familie Pesciolini tellen dan niet …

Saskia bezocht vorige week de Palio in Siena. Gisteren deed ze al uitgebreid verslag van haar belevenissen in aanloop naar de paardenrace, vandaag komen een bijzondere prova, een feestelijk diner en de Palio zelf aan bod. Een prova met palazzo view Saskia: ‘Op zondagavond vindt de derde prova plaats. Dit keer kijken Gillian, Richard en ik niet in de menigte op het Piazza del Campo, maar met dank aan Palio Tours vanuit het raam van een van de prachtige palazzi die het plein omarmen. We hebben een unieke kijk op de ruiters als ze vanaf de binnenplaats van het Palazzo …

Zodra de tufo op het Piazza del Campo ligt, verandert het normaal zo rustige en lieflijke Siena in een waar strijdtoneel. In de tien contrade (wijken) die deelnemen aan de Palio neemt de spanning toe. Onder de vrolijk wapperende vlaggen wordt er druk gespeculeerd. Wie zal deze Palio op zijn naam mogen schrijven? Saskia is er dit keer van begin tot eind bij. Want hoewel het voor buitenstaanders wellicht lijkt te gaan om de negentig seconden die de paarden over het Piazza del Campo galopperen, weet Saskia na haar eerste Palio (van 16 augustus 2009, die werd gewonnen door de …

Hij doet zijn naam nog altijd eer aan, de Fonte Gaia, de ‘vrolijke fontein’ op het Piazza del Campo in Siena. Als je de duiven ziet drinken van het water dat uit de mond van de wolven stroomt, met als decor de prachtige marmeren voorstellingen van Jacopo della Quercia, maakt je hart vanzelf een sprongetje. Wat een schoonheid! De Fonte Gaia is echter niet de enige fonte in Siena. Voor de watervoorziening waren de inwoners van Siena – een stad die niet gebouwd is langs de oever van een rivier – afhankelijk van deze waterbekkens. Hier werd het water verzameld …

Zo’n tweehonderdvijftig dorpjes in Italië mogen zich de trotse dragers van het keurmerk I borghi più belli d’Italia noemen. Het zijn daarmee officieel ‘de mooiste dorpjes van Italië’. Mooi zijn ze inderdaad, met hun sfeervolle straatjes, bijzondere pleinen en musea, fotogenieke doorkijkjes en hun lange, indrukwekkende historie. In onze vorige Special zetten we de mooiste dorpjes in het noorden van Italië op een rijtje. Nu reizen we een stukje verder, naar het midden van de laars, met de regio’s Emilia-Romagna, Toscane, Umbrië, Le Marche, Lazio, Abruzzo en Molise, met een bezoek aan alle borghi più belli die dit predicaat mogen …

Meer dan een eeuw geleden raakte Berlage in de ban van de schoonheid van Siena en Florence. In het voorjaar van 1881 deed de Amsterdamse architect deze steden aan en schreef totaal overdonderd over de bloemenzee van Florentia, de bloeiende stad, zoals de Romeinen haar liefkozend hadden genoemd. ‘In mei draagt het land haar mooiste bruidstooi,’ schrijft de net afgestudeerde architect. ‘Ieder kerkportaal in Florence is gesierd met geurende rozen. En de heren dragen zelfs een roos in het knoopsgat.’ Droomreis door Italië In 1880 reisde Berlage naar Italië. Hij bleef er meer dan een jaar. Hij bezocht onder andere …

De Vespa is voor velen onlosmakelijk verbonden met Italië. Tel daar het iconische Toscaanse landschap bij op en je hebt het ultieme recept voor een op-en-top Italiaanse dag. Elena neemt je vandaag in een fotoverslag mee op een wervelende Vespatocht door de Chianti, tussen de wijnranken, pittoreske dorpjes en lanen met cipressen. Elena: ‘We vertrekken vanuit glamping village Orlando in Chianti. Dan gaan we via Torsoli en Dudda naar Greve in Chianti en vervolgens via Panzano in Chianti naar Volpaia. Na de lunch gaan we via Radda in Chianti weer terug richting Badiaccia a Montemuro. Andiamo? Onze aankomst in kleurrijk …

Vanaf Camping Orlando in de Chianti bezocht Elena het pittoreske dorpje Volpaia en Castello d’Albola, voor een culinaire kennismaking met dit stukje Chianti. Want wie Chianti zegt, zegt culinair genieten. Deze streek mag dan vooral bekend staan om de heerlijke wijnen, ook het eten is niet te versmaden. Verse producten van het land worden volgens de eenvoudige Italiaanse keuken bereid zoals je dat nergens anders vindt. Elena neemt ons vandaag mee op een culinaire ontdekkingsreis door Toscane, waarbij je voor de lunch aanschuift bij La Bottega in Volpaia en voor het diner bij Castello d’Albola. Buon appetito! Elena: ‘Volpaia is …

Ben je dol op kamperen, maar zoek je iets unieks met wat meer privacy en comfort? Wij maakten onlangs kennis met glamping. Glamping staat voor glamourous camping: ofwel kamperen met een luxe randje. Je overnacht bijvoorbeeld in een tent die voorzien is van een comfortabel (boxspring)bed en stopcontacten. Op Camping Orlando in Chianti zijn ze al een stapje verder: daar heeft Glamping 2.0 zijn intrede gedaan. Elena bracht een bezoek aan deze glamping village in het hart van het Parco Naturale di Cavriglia en laat jullie meegenieten van deze heerlijke plek. Elena: ‘Als kind ging ik met mijn ouders jaren …