Het Siciliaanse Cefalù was het decor voor verschillende scènes in de film Cinema Paradiso. Zowel locals als toeristen weten de weg naar Cefalù prima te vinden, niet alleen vanwege de gezellige sfeer maar ook vanwege de schitterende stranden in de nabijheid van het historische centrum, dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat en dat nog altijd een middeleeuwse sfeer ademt. Dwaal door de smalle straatjes, bedekt met authentieke straatsteentjes, slenter langs de vele kerkjes, een oud badhuis en pittoreske huisjes. Het is dan ook niet voor niets een van de borghi più belli d’Italia. Vanaf veel plekken kijk je uit op witte …

Sicilië, het eiland waar de citroenen nog net even zonniger geel zijn dan elders in Italië. Waar de rijpende sinaasappels, clementines en andere citrusvruchten net even wat langer door de zon gekust worden, waardoor ze net even sappiger smaken. Zeker als de citrusbomen wortelen in de vruchtbare vlaktes aan de voet van de Etna, waar de aarde een bijna bovennatuurlijke energie aan druiven, sinaasappels, citroenen en ander lekkers lijkt mee te geven. We genoten al regelmatig van de delizie die dit stukje Luilekkerland te bieden heeft: van een stevige pasta alla norma (met kruidige aubergine) en zoete gebakjes met romige …

Zo’n tweehonderdvijftig dorpjes in Italië mogen zich de trotse dragers van het keurmerk I borghi più belli d’Italia noemen. Het zijn daarmee officieel ‘de mooiste dorpjes van Italië’. Mooi zijn ze inderdaad, met hun sfeervolle straatjes, bijzondere pleinen en musea, fotogenieke doorkijkjes en hun lange, indrukwekkende historie. In onze vorige Specials zetten we de mooiste dorpjes in het noorden van Italië en de mooiste dorpjes in het midden van Italië al op een rijtje. Nu reizen we een stukje verder, naar het zuiden van de laars, met de regio’s Campanië, Calabrië, Basilicata, Puglia, Sicilië en Sardinië, met een bezoek aan alle …

Saskia van der Bolt kent dankzij de huizen die ze via Villa in Umbria verhuurt veel inwoners van de regio. In deze blog neemt ze ons mee naar Isabella en Alessandro, die samen met hun dochtertje Sofia net buiten Perugia wonen, op een prachtig domein omgeven door olijfbomen en eikenbos. Isabella komt oorspronkelijk uit Spoleto en Alessandro is een Perugino DOC. Allebei zijn ze Umbrisch in hart en nieren en ze leren Saskia graag een beetje wat dit precies inhoudt. Agriturismo De Rerum Natura Saskia: ‘Helaas verloren zowel Isabella als Alessandro hun ouders toen ze nog vrij jong waren. Alessandro …

In Daniele Gatti – Ouverture voor een Dirigent schetst Carmen Cobos een indringend beeld van Gatti’s jeugd en zijn muzikale ontwikkeling. In het najaar van 2016 zal de Italiaanse dirigent Daniele Gatti aantreden als de nieuwe chef-dirigent van het Koninklijk Concertgebouworkest. Gatti is een man van uitersten met extreme interpretaties. Wat voor hem telt is alleen de componist: hoe dichter je als dirigent bij de partituur blijft, des te meer je de componist recht doet. Alleen al het feit dat er een nieuwe maestro aantrad bij het Koninklijk Concertgebouworkest was voor regisseur Carmen Cobos en producent Kees Rijninks reden genoeg …

Saskia bezocht vorige week de Palio in Siena. Gisteren deed ze al uitgebreid verslag van haar belevenissen in aanloop naar de paardenrace, vandaag komen een bijzondere prova, een feestelijk diner en de Palio zelf aan bod. Een prova met palazzo view Saskia: ‘Op zondagavond vindt de derde prova plaats. Dit keer kijken Gillian, Richard en ik niet in de menigte op het Piazza del Campo, maar met dank aan Palio Tours vanuit het raam van een van de prachtige palazzi die het plein omarmen. We hebben een unieke kijk op de ruiters als ze vanaf de binnenplaats van het Palazzo …

Zodra de tufo op het Piazza del Campo ligt, verandert het normaal zo rustige en lieflijke Siena in een waar strijdtoneel. In de tien contrade (wijken) die deelnemen aan de Palio neemt de spanning toe. Onder de vrolijk wapperende vlaggen wordt er druk gespeculeerd. Wie zal deze Palio op zijn naam mogen schrijven? Saskia is er dit keer van begin tot eind bij. Want hoewel het voor buitenstaanders wellicht lijkt te gaan om de negentig seconden die de paarden over het Piazza del Campo galopperen, weet Saskia na haar eerste Palio (van 16 augustus 2009, die werd gewonnen door de …

Soms heb je behoefte aan een paar dagen niks. Een beetje schommelen in je hangmat, wegdromen bij het uitzicht over een goudgele en groene lappendeken, lezen aan het zwembad met een frisse duik als afwisseling, een cappuccino drinken in een verstild burchtdorpje… Dit jaar kiezen we Country house Montesoffio als bestemming voor ons ‘even lekker niks’-weekend. Na een prachtige tocht door de heuvels van Le Marche, worden we verwelkomd met een stevige onweersbui. De lucht boven Barchi, het nabijgelegen stadje dat zo lijkt te zijn weggelopen uit de middeleeuwen, ziet er even angstaanjagend uit. Gelukkig is het gedonder slechts van …

Corinaldo ligt zeer strategisch, precies tussen de grotere steden Urbino en Ancona in. De middeleeuwse muren van het stadje zijn nog bijna helemaal intact – een unicum. Je kunt een wandeling over de hele stadsmuur maken, een route van om precies te zijn negenhonderdtwaalf meter met uitzicht op alle hoeken van Corinaldo. Vanaf de hoogste plekken van de muur kun je op heldere dagen zelfs tot aan de Monte Conero kijken! La Piaggia en de Pozzo della Polenta Binnen deze robuuste muren vind je een romantisch stadje, met als kloppend hart La Piaggia, een trappartij van honderd treden waar de rode bakstenen huizen als een soort …

Eerder dit jaar lieten we jullie al kennis maken met de papierkunst in Fabriano, toen Paul het atelier van papierkunstenaar Sandro Tiberi bezocht. Korte tijd later reisde Elena ook naar deze mooie stad in het zuiden van Le Marche. Ze bracht een bezoek aan het Museo della Carta e della Filigrana, het museum van papier en watermerken. Ook was ze aanwezig bij de Infiorata, met levensgrote schilderijen van bloemblaadjes die de inwoners van Fabriano met engelengeduld creëren. De stad Fabriano werd gesticht in de elfde eeuw. Destijds bestond het uit Castelnuovo en Castelvecchio, het nieuwe en het oude kasteel, die van …

Gisteren liet Elena je al kennis maken met de interessante historie van de Gola di Frasassi. Vandaag laten we een heel andere kant van deze regio zien: we gaan op avontuur! In het hart van Le Marche, aan de rand van de Gola di Frasassi, slingerde Elena aan touwen van boom naar boom. Daarna verkende ze een van de wonderen der aarde, diep onder de bewoonde wereld. Met een helm en hoofdlamp dook ze de Grotte di Frasassi in, door smalle passages en met slechts het geluid van vallende druppels om haar heen. Voor de avonturiers onder ons, lees snel …

De Gola di Frasassi (die vroeger de Gola del Sentino werd genoemd) is een nauwe bergpas van ongeveer drie kilometer lang. De pas is gevormd door de Sentino-rivier en loopt tot diep in het betoverende landschap van Le Marche. De gola wordt aan de ene kant geflankeerd door Monte Frasassi en aan de andere kant door Monte Vallemontagnana. Langs deze bergpas vind je op verschillende plekken grotten, die al sinds de prehistorie door de mens gebruikt zijn. Ze boden niet alleen een plaats om te schuilen maar werden ook als religieuze plaatsen gezien. Duik je met ons mee de grotten …

Pasta, prosecco en Parmezaan… De FoodWeLove box staat in het teken van het land van la bella vita: het goede Italiaanse leven. Italië is het land waar de tijd soms stil lijkt te staan, het land waar je staand aan de bar je koffie drinkt en op elke straathoek een fruttivendolo, panificio of trattoria vindt. Het is het land van tradities, van de tijd nemen en van soms gewoon even zalig niets doen; il dolce far niente… We hebben gisteren drie lezers blij mogen maken met de Italiaanse FoodWeLove box, vandaag mogen we iedereen trakteren op een heerlijk recept met een …

Osimo – een naam die waarschijnlijk niet meteen een belletje doet rinkelen. In het verleden vormde deze stad echter het centrum van Le Marche. Waar nu Ancona en Portonovo liggen, strekte zich ooit de haven van Osimo uit. Nu ligt Osimo twintig kilometer van zee, hoog boven op een heuvel, ten westen van de Riviera del Conero. Vandaag neemt Elena je mee op een wandeling door deze stad vol verborgen geheimen, symboliek, kunst én een schitterend panoramisch uitzicht. We starten op het Piazza Boccolino, het plein voor het stadhuis met als stralende middelpunt La Fontana della Pupa. Dit plein is …

Witte rotskliffen, azuurblauwe zee, wilde mosselen, strandjes die alleen per boot te bereiken zijn, pittoreske vissersdorpjes met restaurants aan zee, groene eikenbossen en mediterrane struikgewassen, indrukwekkende roofvogels en de meest kleurrijke bloemen. Dat is slechts een greep uit wat de Riviera del Conero te bieden heeft. Elena ging tijdens een reis naar het zuiden van Le Marche op avontuur en ontdekte alle aspecten van deze veelzijdige regio. Vandaag neemt ze je mee langs een wandelpad naar een spectaculair uitzichtpunt, over het water langs de kliffen en afgelegen strandjes en weer bergop richting de vissersdorpjes Numana en Sirolo. Het landschap van …

In de renaissance werd Piero della Francesca door kunstenaarsbiograaf Giorgio Vasari geroemd om zijn kennis van het perspectief en wiskundige inzichten. Pas in de twintigste eeuw werd ontdekt dat Piero ook van grote invloed was geweest op de ontwikkeling van de kunst. Zijn werken werden (soms letterlijk) weer uit het stof gehaald en de roem van de outsider uit Sansepolcro steeg. Nu kennen wij Piero vooral van zijn legendarische frescocyclus De legende van het Ware Kruis in Arezzo en van de schitterende portretten die hij maakte van Federico da Montefeltro en zijn jong overleden vrouw Battista Sforza, een van de meest …

Hoewel de titel van deze blog wellicht doet vermoeden dat we vandaag de grens oversteken, blijven we gewoon dicht bij onze Italiaanse insteek. De titel van deze blog is namelijk ook de titel van het nieuwe boek van de Italiaanse schrijfster Donatella Rizzati, dat volgende week verschijnt. Het geheim van Montmartre begint met het einde van de grote liefde van de jonge Italiaanse Viola. Om troost te zoeken, gaat ze naar Parijs. Op de heuvel tussen de geheimzinnige trappen, pittoreske huisjes en kunstenaars van Montmarte is er één plek waar Viola zich veilig voelt: het winkeltje van de zestigjarige Gisèle. Gisèle …

Als het op pizza’s aankomt, heeft iedere Italiaan wel een eigen mening. De discussies over de beste pizza kunnen hoog oplopen en zich qua intensiteit meten met politieke of religieuze meningsverschillen. Maar over één ding zijn vrijwel alle Italianen het met elkaar eens: Napolitaanse pizza’s behoren tot de lekkerste ter wereld! Sinds kort is Maastricht een échte Italiaanse ‘attractie’ rijker. Op een steenworp afstand van waar straks Nederlands mooiste groenboulevard moet herrijzen (boven op de A2) heeft Bancale 61 zich gevestigd: een pizzeria die staat voor pure kwaliteitspizza’s volgens Napolitaans recept. De naam Bancale, pallet, verwijst naar de minimalistische maar …

When in Rome, do as the Romans do. Dat betekent dat we in de warme zomermaanden de stad even verruilen voor een vakantiebestemming die al in trek was bij de Romeinse keizers. Zij lieten de verzengende zomerhitte achter zich en laafden zich aan de verkoelende zeebries op onder meer Capri, Ponza en Ventotene. Wij kiezen deze zomer voor Ponza, een kleurrijk eiland voor de kust tussen Rome en Napels. Het heeft de vorm van een halve maan, met op een oppervlakte van zo’n negen vierkante kilometer alles wat je nodig hebt voor een ontspannen vakantie: een haven met barretjes, alimentari …

Rome, 2 voor Christus. De intelligente Griekse slavin Aigle is de steun en toeverlaat en de lerares van Julia, de dochter van keizer Augustus. Van heel dichtbij is ze betrokken bij de keizerlijke familie. Tussen Aigle en Julia groeit zelfs  een vriendschap, al is deze niet gelijkwaardig. Langzaam maar zeker ontstaan barsten in hun verstandhouding. Dan, als Aigle ruim twintig jaar in dienst is, gebeurt het ondenkbare: Julia wordt door haar vader verbannen naar een eiland. Aigle wordt verteerd door schuldgevoel. Had zij dit kunnen voorkomen? Ze besluit te vechten voor datgene waarin ze gelooft. Wij lazen deze roman op …

Ciao tutti-lezers Erwin en Nicole nemen ons mee naar een wel heel bijzondere plek in Rome: de kazerne van de Corazzieri. Om precies te zijn naar La Caserma del Reggimento Corazzieri ‘Maggiore Alessandro Negri di Sanfront’, zoals de kazerne voluit heet. Deze kazerne, in hartje Rome, is sinds eind februari 2016 te bezoeken – een unieke kans om een onbekend stukje Rome te bewonderen! Elite-eenheid van de carabinieri De Corazzieri zijn een elite-eenheid van het Italiaanse leger en een onderdeel van de carabinieri. De geschiedenis van de eenheid gaat terug tot 1557, maar pas in 1946, toen Italië geen koninkrijk …

Zo’n tweehonderdvijftig dorpjes in Italië mogen zich de trotse dragers van het keurmerk I borghi più belli d’Italia noemen. Het zijn daarmee officieel ‘de mooiste dorpjes van Italië’. Mooi zijn ze inderdaad, met hun sfeervolle straatjes, bijzondere pleinen en musea, fotogenieke doorkijkjes en hun lange, indrukwekkende historie. In onze vorige Special zetten we de mooiste dorpjes in het noorden van Italië op een rijtje. Nu reizen we een stukje verder, naar het midden van de laars, met de regio’s Emilia-Romagna, Toscane, Umbrië, Le Marche, Lazio, Abruzzo en Molise, met een bezoek aan alle borghi più belli die dit predicaat mogen …

Op onze eerste ochtend in Val di Fassa worden we wakker gemaakt door de koeien die ons met hun grote bellen al liggen op te wachten. Deze grijze koeien, die typisch zijn voor dit gebied, genieten van het ochtendzonnetje. Felice volgt hun voorbeeld, om op te laden voor een zeven kilometer lange hike naar de legendarische Vajolet-torens, drie imposante, spitse bergtoppen. Mauro, de gids van Sport Check Point die met ons meeloopt, laat op een kaart de route zien. We beginnen bij Rifugio Stella Alpine (op 1949 meter hoogte), vanwaar we via een breed pad naar Rifugio Vajolet (op 2243 …

In Val di Fassa, een prachtig gebied in de Noord-Italiaanse regio Trentino-Alto Adige, reiken de rotswanden van de Dolomieten hoog boven je uit. In dit stukje Italië liggen een paar grote jongens, zoals het Sella-massief en de Marmolada. In de schaduw van deze bergen, in het dal, liggen kleine bergdorpjes, die vanuit de hoogte net kleine spelden in een groot groen speldenkussen lijken. Dit stukje van de Dolomieten is een van de ruigste bergstreken van Italië. De actieve vakantieganger kan hier zijn hart ophalen aan tal van buitensporten. Zo vind je er in de winter kilometers aan prachtige skipistes, terwijl …