Toscane

Toscane is voor Saskia een tweede thuis. Ze woonde er een tijdje, eerst in Florence en later in Siena – met als blijvend souvenir een sterk Toscaans accent dat Italianen altijd op het verkeerde been zet over haar afkomst. Ze kent de regio dan ook als haar spreekwoordelijke broekzak, van de Lunigiana in het noorden, tegen de grens met Ligurië, tot de Maremma in het zuiden, tegen de grens met Lazio. Ze heeft er overal vrienden, van haar vroegere lerares Italiaans, B&B-eigenaren en collega-bloggers tot kaasboeren, slagers en wijnmakers. Toen Aviko haar vroeg om te helpen bij het organiseren van …

Als je aan Pisa denkt, denk je vast aan de Scheve Toren, hét symbool van de stad. Maar Pisa is zoveel meer dan deze overhellende toren. Zowel in de stad als in de gelijknamige provincie valt er veel te zien, te beleven, te proeven. We delen twintig afwisselende tips voor een heerlijke vakantie in de provincie Pisa, van het Vespamuseum in Pontedera tot fotogenieke cirkels rondom Volterra, van een pastafabriek in een charmant burchtdorpje tot een kleurrijke muurschildering van Keith Haring in het centrum van Pisa. 5x doen & proeven in de stad Pisa Campo Santo – heilige grond op …

Wie aan Toscane denkt, denkt aan rode wijn, olijfolie, pasta en pecorino. Maar wist je dat deze Italiaanse regio in de negentiende eeuw niet alleen lekkernijen naar andere Europese landen exporteerde, maar ook een van de grootste koperleveranciers van heel Europa was? In Montecatini Val di Cecina kun je afdalen in een voormalige kopermijn, op zoek naar sporen van een onbekend verleden… Het dorpje Montecatini Val di Cecina is niet meer dan een speldenprik op de kaart van Italië. Het ligt in de provincie Pisa, niet ver van Volterra. Dit deel van Toscane staat bekend om zijn unieke grondstoffen, zoals …

We worden omringd door heuvels vol witte stenen, stoomwolken die uit de aarde opstijgen, borrelend water, sissende geisers, een bijna onaardse warmte en een onwelriekende zwavelgeur. Als we niet beter zouden weten, zouden we denken dat we op een andere planeet zijn beland. We zijn echter nog op aarde, om precies te zijn in Toscane. Ver weg van de bekende bezienswaardigheden als Florence en Siena ligt het Parco delle Biancane. Dit stukje Toscane staat niet bekend om zijn heuvels vol wijnranken en olijfbomen, maar om een enorme vulkanische activiteit. Tussen de witte stenen, waaraan het Parco delle Biancane zijn naam …

Dwars door het Toscaanse landschap slingert een oude Romeinse weg, de Strada dei Sette Ponti. Deze ‘Weg van de Zeven Bruggen’ loopt dwars door de Valdarno, van Reggello, ten zuidoosten van Florence, en eindigt in Ponte Buriano, vlak bij Arezzo. Men heeft grotendeels kunnen achterhalen hoe deze historische weg oorspronkelijk liep, al is hier en daar niet helemaal duidelijk wat de exacte route was. Maar of je nu over exact dezelfde route loopt als de Romeinen ooit deden of net even afwijkt van de originele weg, de Strada dei Sette Ponti is hoe dan ook een schitterende Toscaanse road trip …

Ga je met je (klein)kinderen op vakantie naar Toscane? Check dan deze uitgebreide blog vol met afwisselende tips voor de leukste bezienswaardigheden en dagjes uit. Van bijzondere plekken in de bekende steden Florence, Pisa en Siena tot avontuurlijke klimparken, van kindvriendelijke stranden tot pretparken, dierentuinen en interessante musea. Tips voor een bezoek aan Florence met kinderen We starten in de hoofdstad van Toscane, Florence – of Firenze zoals de Italianen het zo mooi zeggen. Hoewel dit op het eerste gezicht misschien niet zo’n kindvriendelijke bestemming lijkt, met die overdaad aan musea en monumenten, zijn er heel wat plekken te vinden …

Wie droomt er niet van een huis in Italië, met een schaduwrijk terras, ranke cipressen die het uitzicht sieren en een zwembad om tijdens een warme zomerdag even lekker in af te koelen… Slechts weinig mensen realiseren die droom, maar Henri Koerhuis is een van die gelukkigen. Hij vond een authentieke podere, boerenhoeve, op de grens van Toscane en Lazio, die hij omtoverde tot een sfeervol landgoed: Podere Tina. Gastvrij als Henri is, stelt hij zijn in Toscaanse stijl ingerichte thuis ook open voor gasten. Zo kun je toch – al is het maar tijdelijk – genieten van een eigen …

Kijk niet gek op als je al toerend door de Chianti ineens een koepel ziet opduiken die verdacht veel lijkt op de koepel van de Duomo in Florence. Je bent niet verdwaald, wees gerust, hier staat een miniatuurversie van de koepel van Brunelleschi… Een replica van de koepel van Florence Ooit was Semifonte een welvarend vestingstadje, dat naar de zin van de stad Florence iets té groot en té welvarend werd. Daarom besloten de Florentijnen om Semifonte in 1202 met de grond gelijk te maken. Bovendien besloten de Florentijnen dat er op de plek van het vroegere Semifonte niets maar dan ook …

Tussen Pisa en Florence, in de heuvels rondom Fucecchio, ligt La Scuola di Furio, een heerlijk vakantiecomplex met zes appartementen en een villa, onder de bezielende leiding van Tiziana en Walter Fierli. La Scuola di Furio is de voormalige school van Torre, een kleine deelgemeente van Fucecchio. De plek dankt zijn naam echter niet alleen aan deze school, maar ook en vooral aan Furio, de vader van Tiziana en Walter. Furio was een vakkundig schoenmaker, die het vak leerde van zijn schoonvader, die het op zijn beurt weer van zijn vader overnam. De familietraditie werd door Tiziana echter niet voortgezet. …

Een van de niet te missen palazzi in Florence is het imposante Palazzo Pitti, het grootste renaissancegebouw van de stad, waarachter zich de Giardino di Boboli uitstrekt, het groene hart van de stad en een heerlijke plek voor een rustpauze na al het cultuur snuiven. Grootse dromen Alleen de voorgevel van Palazzo Pitti meet al bijna tweehonderd meter. Het was de succesvolle bankier Luca Pitti, die de opdracht voor de bouw van het palazzo gaf. Hij wilde een thuis dat nog grootser en nog mooier was dan alle andere palazzi in de stad. Hij bedacht echter ‘slechts’ het centrale deel; de poort en de …

Het Manhattan van de middeleeuwen, zo wordt San Gimignano wel genoemd. Deze bijnaam heeft het stadje in Toscane te danken aan het enorme aantal woontorens. Het waren er maar liefst tweeënzeventig, in die tijd. Families bouwden tegen elkaar op. Hoe hoger de toren, hoe meer aanzien. Het was dus echt een statussymbool, zo’n hoog oprijzende torre. Tel de torens aan de skyline van San Gimignano In 1580 resteerden nog slechts vijfentwintig torens. Hoeveel er nu nog over zijn, daarover is niet iedereen het eens. De Nederlandse Wikipedia spreekt over de dertien huidige torens, terwijl de Italiaanse Wikipedia over zestien torens …

De Nederlandse Saskia Pauwels woont in Lucca. Samen met fotografe Cora Koning dook ze voor Ciao tutti in de kleurrijke wereld van de camelia’s in Toscane. Saskia: ‘Toen ik nog in Nederland woonde, waren de eerste tekenen van de naderende lente bloeiende krokussen en narcissen. Hier in Toscane, in de buurt van Lucca, kijk ik uit naar de vrolijke rode en roze bloemen van de camelia in tuinen en parken. Tijdens mijn eerste jaar in Lucca werd ik door een tuinvriendin meegenomen naar de Mostra delle Antiche Camelie in Sant’Andrea di Compito. Ik kende de camelia wel, omdat mijn vader …

Het middeleeuwse stadje Cortona werd in de jaren negentig flink op de kaart gezet door de Amerikaanse schrijfster Frances Mayes. Ze kocht een huis net buiten Cortona, waarover ze de wereldwijde bestseller Under the Tuscan Sun schreef (in het Nederlands verschenen als Een huis in Toscane), dat later ook werd verfilmd. Lezers werden massaal verliefd op haar huis, Bramasole, en op haar belevenissen in Cortona en omgeving. Mocht je Mayes’ verhaal niet kennen, dan zul je het Toscaanse dolce vita snel genoeg zelf ervaren in dit heuvelstadje. We delen de tien fijnste tips voor je bezoek aan Cortona. Ga lekker …

Net als San Gimignano is het vestingstadje Monteriggioni, in de buurt van Siena, beroemd om zijn torens. De torens van Monteriggioni vergelijkt Dante in zijn Inferno met reuzen. Monteriggioni hoorde in Dantes tijd tot de invloedssfeer van Siena, maar het lag precies op de grens van het gebied dat tot Florence behoorde. Het was dan ook niet voor niets strategisch hoog op een heuvel gebouwd. Zo kon de vanuit Florence arriverende dreiging op tijd opgemerkt worden. Het nu lieflijke dorpje was ooit een zwaar versterkt kasteel, cittadella genoemd. Het meest in het oog springende onderdeel van de citadel waren de veertien …

De zon schijnt volop, de camelia’s bloeien al uitbundig en de mimosa zorgt voor gele accenten in het groen. Na een lange winter zijn de poorten van Parco di Villa Reale in Marlia (in de buurt van Lucca) net weer geopend voor het publiek. De tuin (die zo’n zestien hectare meet) is keurig aangeharkt en klaar om je te betoveren met kleurrijke bloemen, klaterende fonteinen en bijzondere verrassingen. Wandel je mee door deze unieke tuin? Van barokke binnenhofjes tot een groen theater De geschiedenis van het park gaat terug tot de middeleeuwen. Na de eerste aanleg zou de tuin nog …

Boekenliefhebbers opgelet: neem tijdens je bezoek aan Lucca alle tijd om over het pittoreske Piazzetta del Libro te zwerven. Dit ‘boekenpleintje’ ligt in het hart van de stad, tussen het grote Piazza Napoleone en het Piazza San Michele. Het ligt ietwat verscholen, aan de Corte del Biancone, aan de voet van de Chiesa di San Giusto. Ruim twintig jaar lang halen de Lucchesi hier hun hart op aan oude boeken: reisgidsen, thrillers, atlassen, kinderboeken, strips, encyclopedieën, kunstboeken, romans… Er is voor ieder wat wils, met naast veel Italiaanse titels ook Franse, Engelse en Duitse boeken. De planken buigen bijna door …

Overal in de Chianti zie je il gallo nero, de zwarte haan. Nieuwsgierig naar waar dit beeldmerk vandaan komt? Dan gaan we even heel ver terug in de tijd, naar de middeleeuwen, toen een zwarte haan de beslissende bijdrage leverde aan een eeuwigdurende vete. Strijd tussen Florence en Siena De Chiantistreek ligt namelijk precies tussen Florence en Siena, twee steden die in de middeleeuwen voortdurend streden om de macht over de tussenliggende stadjes, dorpjes en heuveltoppen. Dat ging er vaak stevig aan toe, en de Toscaanse dorpen in dit gebied wisselden bijna vaker van eigenaar dan van seizoen. Om een …

Liefhebbers van mooie wandelingen door een nog onontdekt stukje Toscane opgelet: we tippen in deze blog vijf prachtige tochten in de Mugello, het groene gebied ten noorden van Florence. Treed in de voetsporen van Dante of van Giotto, volg een goddelijk pad dwars door de Apennijnen, ontdek een bijzonder stukje Italiaanse geschiedenis in deze streek of wandel naar een schitterende waterval. Andiamo?! Sentieri dei Pittori – in de voetsporen van beroemde schilders Treed in de voetsporen van de beroemde schilders Giotto, Cimabue en Beato Angelico, tijdens drie mooie en vrij makkelijke wandelingen rondom Vicchio. Je bezoekt onder meer La Casa …

Tijdens ons verblijf bij Podere di Santa Maria laat Gianna ons niet alleen kennismaken met de charme van Chiusdino en de magie van de Abbazia di San Galgano. Ze laat ons ook proeven van de mooie wijnen van Tenuta di Trecciano, in de Chianti Senese, ten zuidwesten van Siena. Na een wandeling door de wijngaarden is het tijd voor een uitgebreide proeverij. Schuif je ook aan? Saskia: ‘We hebben geluk, want morgen gaat de druivenpluk van start. Er hangen dan ook flinke trossen druiven aan de wijnstokken, zwaar van al het sappige zonlicht dat de afgelopen maanden beetje bij beetje …

Pascal: ‘Italië is het land met het meeste erfgoed ter wereld. In de laars zijn maar liefst vierenvijftig Unesco-sites te vinden. Het is goed dat deze locaties zo extra aandacht krijgen en beter worden beschermd, want een groot deel van onze westerse identiteit komt van oorsprong uit Italië. Veel van onze moderne gebruiken, maar ook onze infrastructuur en architectuur hebben we te danken aan de kennis en nalatenschap van de Romeinen. Overigens hebben zij op hun beurt weer veel van de Grieken geleerd, maar dat terzijde. foto: Mauro Piccardi Na bijna twintig jaar reizen door Italië durf ik wel te …

In de Chianti, het gebied tussen grofweg Florence en Siena, wordt bijzonder goede wijn gemaakt. Tussen de wijnranken wordt er ook bijzonder lekker gekookt, zo mocht Saskia beleven tijdens een unieke kookworkshop van Opera in the Kitchen. Saskia: ‘Van Siena rijden we noordwaarts, richting San Casciano Val di Pesa. We kronkelen langs wijngaarden, kastelen en uitgestrekte landerijen. Eenmaal op de plek van bestemming aangekomen, wacht mij en de andere gasten een hartelijk welkom, met de open armen van eigenaresse Lucrezia, een ferme handdruk van kok Marco, comfortabele zitjes op de veranda, een moka vol vers gezette koffie en een schaal …

Sinds kort maakt Palazzuolo sul Senio deel uit van i borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië. We laten je graag alle mooie plekken van deze borgo zien, van het Palazzo dei Capitani tot prachtig geplaveide straatjes waar slechts een Ape je eraan herinnert dat je niet in de middeleeuwen bent beland. Palazzuolo sul Senio is een charmant dorpje in de Alto Mugello, het noordelijke deel van de Mugello. Het ligt midden in de Apennijnen, tegen de grens van Toscane en Emilia-Romagna. De weg ernaartoe is al een feestje, zeker in de herfst. Na het verlaten van de …

De Val d’Orcia, ten zuiden van Siena, is een prachtig stukje Toscane. Niet gek dus dat Unesco dit gebied in 2004 op de Werelderfgoedlijst zette. In de vallei van de Orcia, die is vernoemd naar de rivier die hier stroomt, is het landschap betoverend mooi. Hier zet je je auto meer dan eens aan de kant om de schoonheid van dit stukje aarde te bewonderen en vast te leggen. Samen met HEMA – waar je ook een goede reisverzekering kunt afsluiten – stippelden we een mooie route uit door deze sprookjesachtige streek, langs de mooiste dorpjes, fotogenieke landschappen en adembenemende …

Heimwee naar de zomer? Als je deze heerlijke herfstevenementen in de Mugello (in het noordoosten van Toscane) ziet, dan verwelkom je het najaar met open armen. Laat de truffels, kastanjes, nieuwe wijn en vers geperste olijfolie maar komen! Le Vie del Gusto, Borgo San Lorenzo In het charmante centrum van Borgo San Lorenzo proef je op vrijdag 14, zaterdag 15 en zondag 16 september de lekkerste lokale lekkernijen, zowel uit de Mugello als uit de rest van Toscane én Italië. Dé hoofdrolspeler van de herfst, de kastanje, is goed vertegenwoordigd, maar natuurlijk valt er meer te proeven, van kazen, vleeswaren …