Toscane

‘Vorrei girare il cielo come le rondini e ogni tanto fermarmi qua e là, aver il nido sotto i tetti al fresco dei portici e come loro quando è la sera chiudere gli occhi con semplicità,’ zo zong Lucia Dalla zo mooi in zijn Le rondini. Saskia’s hart slaat altijd een slag over als de eerste zwaluwen weer door de lucht dansen, met hun kenmerkende gepiep. Saskia: ‘En hoewel ze ook in Maastricht over het balkon scheren, zie ik ze vooral graag in Italië, vliegend tussen de cipressen op het Toscaanse platteland of rustend op de wind die over de …

Tijdens een cursus Italiaans bij Scuola Leonardo da Vinci in Florence bezoekt Annerike na een ochtend vol grammatica, oefeningen en conversatie de Galleria dell’Accademia, het thuis van Michelangelo’s David. Maar dat niet alleen – er is nog veel meer moois te zien in dit museum, dat op een steenworp van de beroemde Duomo ligt. Een bezoek aan de Galleria dell’Accademia Annerike: ‘Elke week worden er door de school meerdere activiteiten georganiseerd, van een stadswandeling door Florence en een aperitivo in een lokale bar tot een wijnproeverij in de Chianti en een excursie naar Pienza, Montepulciano en Montalcino. Gouden regel is …

Niets heerlijkers dan je dag beginnen met het uitgebreide ontbijt van All’Ombra del Tiglio, een fantastische bed & breakfast even buiten Pistoia. Na een vers gezette cappuccino, broodjes, vers fruit uit eigen tuin, huisgemaakte taarten en ander lekkers nestel je je in de schaduw van een van de bomen in de tuin om een boek te lezen of plannen te maken voor een tour door Toscane. In de schaduw van de linde In de schaduw van de linde (de letterlijke betekenis van all’ombra del tiglio) is het heerlijk vertoeven, maar ook binnen hangt een heerlijke sfeer. De prachtig ingerichte B&B-kamers …

In het hart van de Toscaanse Maremma, omgeven door zacht glooiende heuvels en groene olijfgaarden, ligt Tenuta il Cicalino. Op deze magische plek, omringd door de kleuren en geluiden van de ongerepte natuur, is het ideaal vakantie vieren met het gezin, met vrienden of met de hele familie. Logeren op een vroegere boerderij Op la tenuta (het landgoed) zijn zes oude boerderijen volledig gerestaureerd volgens oude tradities. Als gast van Tenuta il Cicalino logeer je in mooie appartementen en kamers, die van alle comfort zijn voorzien. Lekker zwemmen en naar de sauna Rondom deze gastenverblijven vind je maar liefst vier panoramische …

Vanuit haar kamer bij B&B Casa le Rondini in Toscane keek Saskia elke ochtend uit op de Pratomagno, het bergmassief op de grens van de Valdarno (de groene vallei tussen Florence en Arezzo) en de Casentino (het natuurgebied in het oosten van Toscane). Na een heerlijke lunch op Tweede Paasdag was het tijd om die berg ook eens te beklimmen en het bekende Croce del Pratomagno, het kruis op de op één na hoogste top, van dichtbij te bekijken. Saskia neemt je in dit artikel mee naar het Croce del Pratomagno, maar ook naar het Castello di Montozzi, waar je …

Dit voorjaar logeerde Saskia bij B&B Casa le Rondini Toscana, niet ver van Arezzo. Na een aantal dagen te hebben genoten van de groene omgeving, wandelingen door de wijngaarden en ontspannen in de uitgestrekte tuin, was het tijd voor een dagje Arezzo. Samen met Jean, die afgelopen zomer de deuren van B&B Casa le Rondini Toscana opende, struinde Saskia door de stad, op zoek naar de mooiste plekjes, verborgen hoekjes, kleurrijke fresco’s en street art, fijne culinaire adressen en verhalen van kunstenaars die ooit in Arezzo woonden en werkten. Al deze plekken, verhalen en tips heeft Saskia nu gebundeld in …

Rondom de Duomo van Siena vind je een aantal botteghe, winkels, vol kleurrijk keramiek. Hoewel sommige winkeltjes inmiddels alleen nog borden, schalen en vazen voor toeristen maken, kent Siena een eeuwenlange traditie op het gebied van ceramica. In elk museum vind je wel een aantal prachtige Etruskische vazen en bij mensen thuis toont de vrouw des huizes je vol trots een mooie collectie borden, een kan voor water of wijn of een schaal die eigenlijk te kostbaar is om elke dag op tafel te worden gezet. Van gebruiksvoorwerp tot kunst De traditie van het kleurrijke keramiek in de huidige vorm …

‘s Zomers vinden er in tal van Toscaanse dorpen en steden historische evenementen plaats, waar traditie en cultuur centraal staan. We nemen je mee naar de mooiste eventi storici, die je even mee terugvoeren in de tijd. Palio di Siena – drie rondjes om het Piazza del Campo We starten met de wereldberoemde Palio di Siena, die twee keer per jaar wordt gehouden op het Piazza del Campo. Deze eeuwenoude traditie, waarbij tien van de zeventien contrade (wijken) van Siena deelnemen aan een spannende paardenrace, vindt plaats op 2 juli en 16 augustus, maar ook tijdens de week die voorafgaat …

Siena is bekend om het prachtige Piazza del Campo, het schelpvormige plein met de Torre del Mangia, waar elke zomer de Palio wordt gereden. Al van verre zie je de ranke toren opduiken, net als de zwart-witgestreepte klokkentoren en de façade van de Duomo. Meestal naderen we Siena per bus of per auto, maar Simone kwam er onlangs te voet aan, na een stukje van de Via Francigena te hebben gewandeld. Deze beroemde pelgrimsroute loopt van Canterbury naar Rome en doet onderweg ook Siena aan. Ben je gek op kastelen, uitgestrekte vergezichten en velden vol bloemen? Dan is de etappe …

Toscane is de bakermat van de iconische Vespa. Iets meer dan vijfenzeventig jaar geleden zoefde de eerste Vespa-scooter de fabriek in Pontedera (bij Pisa) uit, om de wereld te veroveren. Dankzij het geweldige design is de Vespa hét symbool geworden, voor la dolce vita, het Italiaanse goede leven. De Vespa staat voor elegantie, voor bewegingsvrijheid, voor romantiek. Voor ons bestaat er dan ook niets fijners dan een ritje op de Vespa. Niet voor niets prijkt er een rode Vespa in ons logo. De vrijheid die een Vespa biedt, is ideaal om ook de onbekendere plekjes te ontdekken. Op een Vespa …

Als je Chianti hoort, denk je waarschijnlijk direct aan wijn. In dit wijngebied, dat zich uitstrekt tussen Florence en Siena, wordt onder meer de bekende Chianti Classico gemaakt, met il gallo nero, de zwarte haan, als symbool. Twee broers, zeven biertjes In het dorpje Tavarnelle Val di Pesa, in het hart van de Chianti-streek, wordt naast wijn ook een bijzonder bier gebrouwen, door de fratelli Casalini. De broers Marco en Matteo besloten in 2018 om hun passie voor bier om te zetten in een eigen brouwerij, waar sindsdien bijzondere flesjes birra artigianale worden gecreëerd. Marco en Matteo deden jarenlang onderzoek …

Ben je op zoek naar een ruim, betaalbaar en mooi vakantiehuis met privézwembad in het hart van Toscane? Een huis met voldoende slaapkamers en badkamers, zodat je met de hele familie vakantie kunt vieren? Kijk dan eens naar Villa Montecucco aan de rand van de Val d’Orcia, uit het aanbod van Homes to Remember (op circa 1.450 kilometer vanaf Utrecht). Villa Montecucco ligt in een typisch Toscaans heuvellandschap, circa dertig kilometer van Pienza, met prachtige dorpjes, natuurlijke bronnen en bijzondere bezienswaardigheden (zoals de Cappella della Madonna di Vitaleta) binnen handbereik. Met meerdere gezinnen of generaties op vakantie We merken dat …

Toen Saskia lang geleden een zomer in Siena studeerde, leerde ze tijdens een etentje bij Ristorante Vivace Anna kennen. Anna – die is geboren en getogen in Kiev – was net als Saskia verliefd geworden op Siena en had na haar eerste bezoek aan de stad van de Palio besloten om er voorgoed te gaan wonen. Vorig jaar liepen Anna en Saskia elkaar toevallig weer tegen het lijf. Bij een caffè aan de bar bij Pasticceria Nannini vertelde Anna dat ze haar werk bij Vivace inmiddels had ingeruild voor een eigen bed & breakfast, in het historische Palazzo Bruchi aan …

In september en oktober reisde Saskia zeven weken per trein en bus door Italië, van Bolzano in het hoge noorden tot Napels in het zuiden. Tijdens haar verblijf bij bed & breakfast Paradiso No. 4, haar vaste stek in Siena, kreeg Saskia een weekje gezelschap van haar tante en oom, aan wie Saskia de mooiste (en lekkerste) plekken van Siena liet zien. De wandelingen gingen gepaard met veel verhalen, legendes en tradities, die in Siena nog op elke straathoek voor het oprapen liggen. Maar achter die middeleeuwse façade gaat een moderne mentaliteit schuil, zoals Saskia’s oom Martin na terugkeer optekende. …

Vier je vakantie in Toscane en wil je ter afwisseling van je bezoek aan Florence, Siena en San Gimignano een heerlijke wandeling in de natuur maken? Dan is de Sentierelsa een aanrader, een wandelroute in het Parco Fluviale Alta Valdelsa, die ook met kinderen goed te doen is, zeker als je ook nog eens een frisse duik kunt nemen! Startpunt van de Sentierelsa De Sentierelsa slingert langs de rivier de Elsa, die haar naam geeft aan de hele vallei – de Val d’Elsa. Je kunt op twee plekken vertrekken: bij de Ponte di Spugna in Colle di Val d’Elsa (op …

In veel middeleeuwse dorpjes in Toscane lijkt de tijd soms te hebben stilgestaan. Dat geldt niet voor Peccioli, in de provincie Pisa, waar tussen de middeleeuwse muren kleurrijke kunstwerken van eigentijdse kunstenaars te bewonderen zijn. Via deze link vind je een plattegrond met alle moderne kunstwerken in Peccioli en omstreken. In deze blog lichten we er een aantal uit. Endless Sunset De loopbrug die het centro storico van Peccioli verbindt met het nieuwe deel van het dorp werd in 2020 opgefleurd door een kleurrijke spiraal van de hand van Patrick Tuttofuoco. Deze spiraal herinnert ons aan het feit dat alles …

Santa Fiora is een van de borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië. Het ligt op de hellingen van de Monte Amiata, een uitgedoofde vulkaan in de Maremma, de streek in het zuiden van Toscane. Het dorpje is de trotse eigenaar van een Bandiera Arancione, de oranje vlag waarmee Touring Club Italiano de meest gastvrije dorpjes van Italië aanduidt. Hoewel Santa Fiora niet groot is, valt er genoeg te zien en te beleven. Zo ligt er in het hart van het dorp, net als in Bagno Vignoni, een enorm waterbassin. We delen een aantal plekken die je niet …

Roman Helinski verruilde zijn Amsterdamse schrijverswoning begin oktober voor de verwezenlijking van een lang gekoesterde droom: een jaar in Italië wonen. Hij begon in Bologna, maar reisde vervolgens door naar Montepulciano, een van de bekendste wijnstadjes van Toscane, waar de herfst de heuvels kleurt. Roman: ‘Wanneer ik aankom in Montepulciano, laat in oktober, vraag ik me af waar de herfst is gebleven. Maar in de paar dagen dat ik in de wijnstad verblijf, sijpelt dit seizoen het landschap binnen. Over een witte grindweg wandel ik met een flinke rugzak om naar mijn verblijf, even buiten Montepulciano. De weg krijt mijn …

Heimwee naar de zomer? Ook de herfst is in Florence en omgeving een heerlijke tijd voor een bezoek. Omarm het najaar en geniet van truffels, kastanjes, wijn en vooral van vers geperste olijfolie! In deze tijd van het jaar kun je er niet omheen: overal in Toscane worden olijven geplukt en naar de frantoio, de olijfpers, gebracht, waar de olijven worden omgetoverd tot goudkleurige olijfolie. Er gaat niets boven het proeven van deze vers geperste olijfolie, het liefst op een sneetje geroosterd brood. Deze lekkernij heeft zelfs een speciale naam: fettunta (van fetta, sneetje, en unta, vet/olieachtig). Tijd voor de …

In Italië kom je ogen tekort. Dat geldt misschien wel nergens zo sterk als in Toscane, waar zowel prachtige oude steden als het schilderachtige platteland om je aandacht vechten. Een roadtrip langs de mooiste steden, met overnachting in diverse agriturismo’s, is dé manier om van beide genoeg mee te krijgen. Daarvoor kun je met je eigen auto naar Italië, maar dat hoeft natuurlijk niet. Een auto huren is in Italië niet lastig. Dat kan op elke luchthaven, waaronder die van Florence en van Pisa, waar je in beide gevallen al meteen na vertrek allerlei moois kunt ontdekken. Let er wel …

In de heuvels rondom Florence liggen heel wat prachtige villa’s, die ooit toebehoorden aan de machtige familie De’ Medici. Hier trokken de machtige heersers over Florence zich in het weekend terug om de hectiek van de stad even achter zich te kunnen laten. Ze snoven er de frisse buitenlucht op, gingen op jacht en genoten van literatuur, muziek en schilderijen. Villa di Artimino Sinds 2013 staan twaalf van deze villa’s op de Werelderfgoedlijst van Unesco, samen met de Giardino di Boboli in Florence en het Parco di Pratolino. Parco della Villa Medicea di Pratolino Unesco nam deze villa’s en tuinen …

Naast de Giardino delle Rose en de Giardino di Boboli in Florence staat ook het Parco di Pratolino op Unesco’s Werelderfgoedlijst. Het park ligt in de heuvels buiten Florence, aan de weg die van de Toscaanse hoofdstad naar Bologna leidt. De tuin der wonderen Het landgoed werd in 1568 gekocht door Francesco I de’ Medici. Hij gaf Bernardo Buontalenti de opdracht om er een schitterende villa neer te zetten, als verblijf voor Bianca Cappello, zijn minnares en later ook zijn tweede vrouw. Kosten noch moeite werden gespaard. Zo weten we dat Francesco I de’ Medici in totaal meer dan 780.000 …

2021 was het jaar van Dante. Precies zevenhonderd jaar na zijn dood bracht Italië een groots eerbetoon aan il sommo poeta, de grote dichter, die ook na dit herdenkingsjaar nog op veel plekken in Italië tegen zult komen. In dit artikel delen we alle festiviteiten die voor dit Dantejaar gepland staan, van een schitterende virtuele tentoonstelling in de Galleria degli Uffizi (die je dus ook vanuit huis kunt bewonderen) tot een nieuw museum voor de Italiaanse taal, van speciale kunstwerken tot Dantes woord van de dag. We hebben zowel activiteiten in zijn geboortestad Florence als elders in Italië verzameld. Uiteraard …

Ze wonen en werken op een van de mooiste plekken van Toscane, vlak bij Montepulciano, in de Val d’Orcia, waar het landschap om je heen mooier is dan welke ansichtkaart ook, met cipressen die fier tussen de heuvels opduiken, velden vol met goudgeel graan, kapelletjes die door een bovenaardse macht lijken te zijn neergezet en schaapskuddes die te midden van al dat moois tevreden grazen. Het zou zomaar kunnen dat een van die schaapskuddes die je hier tegenkomt, wordt verzorgd door Silvana Cugusi en haar familie. Al meer dan vijftig jaar hoeden ze hier hun schapen en toveren ze de …