Toscane

Vier je vakantie in Toscane en wil je ter afwisseling van je bezoek aan Florence, Siena en San Gimignano een heerlijke wandeling in de natuur maken? Dan is de Sentierelsa een aanrader, een wandelroute in het Parco Fluviale Alta Valdelsa, die ook met kinderen goed te doen is, zeker als je ook nog eens een frisse duik kunt nemen! Startpunt van de Sentierelsa De Sentierelsa slingert langs de rivier de Elsa, die haar naam geeft aan de hele vallei – de Val d’Elsa. Je kunt op twee plekken vertrekken: bij de Ponte di Spugna in Colle di Val d’Elsa (op …

Santa Fiora is een van de borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië. Het ligt op de hellingen van de Monte Amiata, een uitgedoofde vulkaan in de Maremma, de streek in het zuiden van Toscane. Het dorpje is de trotse eigenaar van een Bandiera Arancione, de oranje vlag waarmee Touring Club Italiano de meest gastvrije dorpjes van Italië aanduidt. Hoewel Santa Fiora niet groot is, valt er genoeg te zien en te beleven. Zo ligt er in het hart van het dorp, net als in Bagno Vignoni, een enorm waterbassin. We delen een aantal plekken die je niet …

Roman Helinski verruilde zijn Amsterdamse schrijverswoning begin oktober voor de verwezenlijking van een lang gekoesterde droom: een jaar in Italië wonen. Hij begon in Bologna, maar reisde vervolgens door naar Montepulciano, een van de bekendste wijnstadjes van Toscane, waar de herfst de heuvels kleurt. Roman: ‘Wanneer ik aankom in Montepulciano, laat in oktober, vraag ik me af waar de herfst is gebleven. Maar in de paar dagen dat ik in de wijnstad verblijf, sijpelt dit seizoen het landschap binnen. Over een witte grindweg wandel ik met een flinke rugzak om naar mijn verblijf, even buiten Montepulciano. De weg krijt mijn …

Heimwee naar de zomer? Ook de herfst is in Florence en omgeving een heerlijke tijd voor een bezoek. Omarm het najaar en geniet van truffels, kastanjes, wijn en vooral van vers geperste olijfolie! In deze tijd van het jaar kun je er niet omheen: overal in Toscane worden olijven geplukt en naar de frantoio, de olijfpers, gebracht, waar de olijven worden omgetoverd tot goudkleurige olijfolie. Er gaat niets boven het proeven van deze vers geperste olijfolie, het liefst op een sneetje geroosterd brood. Deze lekkernij heeft zelfs een speciale naam: fettunta (van fetta, sneetje, en unta, vet/olieachtig). Tijd voor de …

In Italië kom je ogen tekort. Dat geldt misschien wel nergens zo sterk als in Toscane, waar zowel prachtige oude steden als het schilderachtige platteland om je aandacht vechten. Een roadtrip langs de mooiste steden, met overnachting in diverse agriturismo’s, is dé manier om van beide genoeg mee te krijgen. Daarvoor kun je met je eigen auto naar Italië, maar dat hoeft natuurlijk niet. Een auto huren is in Italië niet lastig. Dat kan op elke luchthaven, waaronder die van Florence en van Pisa, waar je in beide gevallen al meteen na vertrek allerlei moois kunt ontdekken. Let er wel …

In de heuvels rondom Florence liggen heel wat prachtige villa’s, die ooit toebehoorden aan de machtige familie De’ Medici. Hier trokken de machtige heersers over Florence zich in het weekend terug om de hectiek van de stad even achter zich te kunnen laten. Ze snoven er de frisse buitenlucht op, gingen op jacht en genoten van literatuur, muziek en schilderijen. Villa di Artimino Sinds 2013 staan twaalf van deze villa’s op de Werelderfgoedlijst van Unesco, samen met de Giardino di Boboli in Florence en het Parco di Pratolino. Parco della Villa Medicea di Pratolino Unesco nam deze villa’s en tuinen …

Naast de Giardino delle Rose en de Giardino di Boboli in Florence staat ook het Parco di Pratolino op Unesco’s Werelderfgoedlijst. Het park ligt in de heuvels buiten Florence, aan de weg die van de Toscaanse hoofdstad naar Bologna leidt. De tuin der wonderen Het landgoed werd in 1568 gekocht door Francesco I de’ Medici. Hij gaf Bernardo Buontalenti de opdracht om er een schitterende villa neer te zetten, als verblijf voor Bianca Cappello, zijn minnares en later ook zijn tweede vrouw. Kosten noch moeite werden gespaard. Zo weten we dat Francesco I de’ Medici in totaal meer dan 780.000 …

2021 was het jaar van Dante. Precies zevenhonderd jaar na zijn dood bracht Italië een groots eerbetoon aan il sommo poeta, de grote dichter, die ook na dit herdenkingsjaar nog op veel plekken in Italië tegen zult komen. In dit artikel delen we alle festiviteiten die voor dit Dantejaar gepland staan, van een schitterende virtuele tentoonstelling in de Galleria degli Uffizi (die je dus ook vanuit huis kunt bewonderen) tot een nieuw museum voor de Italiaanse taal, van speciale kunstwerken tot Dantes woord van de dag. We hebben zowel activiteiten in zijn geboortestad Florence als elders in Italië verzameld. Uiteraard …

Ze wonen en werken op een van de mooiste plekken van Toscane, vlak bij Montepulciano, in de Val d’Orcia, waar het landschap om je heen mooier is dan welke ansichtkaart ook, met cipressen die fier tussen de heuvels opduiken, velden vol met goudgeel graan, kapelletjes die door een bovenaardse macht lijken te zijn neergezet en schaapskuddes die te midden van al dat moois tevreden grazen. Het zou zomaar kunnen dat een van die schaapskuddes die je hier tegenkomt, wordt verzorgd door Silvana Cugusi en haar familie. Al meer dan vijftig jaar hoeden ze hier hun schapen en toveren ze de …

Valdarno dankt zijn naam aan de rivier de Arno, die onder meer door Florence stroomt, onder de Ponte Vecchio door, op weg naar Pisa en de Tyrreense Zee. De Valdarno, letterlijk ‘de vallei van de Arno’, ligt grofweg tussen Arezzo en Florence, waar de Arno door het groen slingert, langs vrij onbekende maar fotogenieke dorpjes. Balze, borghi & bellissimi rozen Valdarno voldoet niet aan het beeld van de Toscaanse ansichtkaart, met cipressen en heuvels vol wijngaarden. De natuur is hier wat ongerepter, met als uniek fenomeen de balze: steile rotsformaties die zijn ontstaan door erosie. Deze balze bestaan uit klei, …

Als je Siena bezoekt, kun je niet om het schitterende, schelpvormige Piazza del Campo heen. Ook de Duomo, met de unieke mozaïekvloer, de onvoltooide façade en de Libreria Piccolomini, is een bezoek meer dan waard. Dit Toscaanse stadje heeft echter nog veel meer moois te bieden. We tippen in dit artikel dan ook tien ‘geheime’ plekken in Siena. Uiteraard zijn deze plekken niet zó geheim dat je ze tijdens een wandeling door de stad niet kunt vinden. Je moet er alleen een beetje meer moeite voor doen, soms door van de gebaande paden af te wijken, soms door op een drukke …

Tijdens al onze reizen door Toscane lieten we Empoli meestal links liggen. We kwamen er wel eens voor een bezoek aan de grote supermarkt even buiten de stad, maar verder is het een van de weinige Toscaanse steden waar we nooit een stap in het centrum zetten. We komen alleen regelmatig op het station, tijdens een overstap van Pisa naar Siena of viceversa. Tot we er voor het eerst wat langer neerstreken, voor een verwenweekend bij Borgo San Giusto, een klein resort net buiten Empoli, omringd door wijngaarden, bossen en olijfboomgaarden. Luxe kamers en appartementen Borgo San Giusto was tot …

Rik Timmer van Vinidirisa neemt je mee naar het volgens hem mooiste wijnhuis van de Chianti: Casale dello Sparviero, ‘het huis van de sperwer’ in Castellina in Chianti, in het hart van Toscane. Rik: ‘Het verhaal over Casale dello Sparviero begint niet in Italië. Althans… niet direct! Het was in de zomer van 2014 toen ik begon bij Restaurant Mario in Neck. Daar werd ik meteen verliefd op de prachtige wijnkelder die vol lag met speciale wijnen, waaronder enkele oude jaartallen van Casale dello Sparviero. Toen ik afgelopen september samen met Susanna Santini, de sales manager van het wijnhuis, de …

Een tocht door de Chianti is niet compleet zonder een bezoek aan het Parco Sculture del Chianti, een unieke beeldentuin in Pievasciata, iets ten noorden van Siena, en het iets verderop gelegen Pievasciata – Borgo d’Arte Contemporanea. foto: Diego Mariottini Parco Sculture del Chianti Dit beeldenpark in de Chianti is een initiatief van het echtpaar Giadrossi. Na vijf jaar hard aan hun droom te hebben gewerkt, openden zij in mei 2004 een mystiek bos met eiken, kastanjebomen en kunstwerken. Langs een parcours van ruim een kilometer presenteren dertig kunstenaars van over de hele wereld hun creativiteit. Het park beschikt daarnaast …

Toscane is betoverend mooi, of je nu in Siena of Florence rondwandelt, door de Chianti rijdt of de Val d’Orcia ontdekt. Het meest betoverende plekje in Toscane is misschien wel de Giardino dei Tarocchi, oftewel de Tarottuin, in de buurt van Capalbio. De tuin is een ontwerp van Niki de Saint Phalle. We nemen je er in deze blog mee naartoe, met veel kleurrijke foto’s zodat je als het ware met ons mee door de tarottuin wandelt. Geniet ervan! Geïnspireerd door Gaudí Niki de Saint Phalle werd bekend door haar wulpse vrouwenbeelden en haar vrolijk gekleurde fontein bij het Centre …

De Vespa is een van de bekendste iconen van Italië. Of je nu door Rome, Napels of een klein dorpje loopt, overal zie je deze iconische scooter langs de kant van de weg geparkeerd staan of voorbij scheuren. Ook op Ciao tutti zie je de Vespa dagelijks terugkomen; hij staat immers in ons logo. Afgelopen week genoten we van Enrico Piaggio – An Italian Dream, een prachtige film over de Vespa die te zien is op Netflix. De perfecte aanleiding om la Vespa in het zonnetje te zetten en een (virtueel) bezoek te brengen aan het Vespa-museum in Pontedera (Toscane). …

Net buiten het Toscaanse stadje Montepulciano ligt een prachtige tuin die de meeste toeristen links laten liggen, omdat deze tuin pas in 2018 werd geopend en dus nog niet zo bekend is. Ludwine van Huisitalië ontdekte deze tuin vorige zomer per toeval. In deze blog deelt ze haar ontdekking met ons, met schitterende foto’s. Parco Villa Trecci ligt in Montepulciano, een stadje in de Val d’Orcia, een van de mooiste streken van Toscane. De eigenaren, landschaps- en tuinarchitect Adelmo Barlesi en zijn vrouw, historica Cinzia Sorlini, zijn geen onbekenden in het centrum van Montepulciano. Ze zijn er eigenaar van enkele …

In de buurt van de Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, in de provincie Siena, ligt een onbekend pareltje waar slechts weinig mensen weet van hebben: de bijzondere tuin van de Amerikaanse filosoof en kunstenaar Sheppard Craige. Ondanks het feit dat de lijfspreuk van deze Craige Se non qui, dove? (Als niet hier, waar dan wel?) is, is het niet zo gemakkelijk om de weg naar deze tuin te vinden. Wanneer je vanuit Montalcino de weg naar Asciano neemt, kom je door het dorpje San Giovanni d’Asso. Vlak voor je het gehucht weer uitrijdt, zie je twee zuilen. Op een van …

Midden in de bossen ten zuidoosten van Siena, omringd door niets meer dan duizend tinten groen, ligt de Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, een Benedictijner abdij met een kloostergang vol kleurrijke fresco’s. De abdij werd in 1319 gesticht door drie rijke edellieden uit Siena, die hun luxe leventje vaarwel zeiden om zich in alle eenzaamheid terug te kunnen trekken in de heuvels ten zuiden van de stad en volgens de regels van de heilige Benedictus te leven. Bernardo Tolomei, Patrizio Patrizi en Ambrogio Piccolomini kozen dit deel van de Crete Senesi als hun nieuwe thuis, vanwege de rust die hier …

Pienza is een klein maar prachtig stadje ten zuidoosten van Siena. Het dankt zijn naam aan paus Pius II, die werd geboren als Enea Silvio Piccolomini. Pienza betekent namelijk ‘stad van Pius’, een hele eer voor een paus én voor een stad! Na een lange, humanistische studie verwierf Aeneas, zoals Enea zichzelf het liefst noemde, bekendheid als succesvol diplomaat en politicus, maar ook als auteur van talrijke reisbeschrijvingen en liefdesgeschiedenissen. Hij schopte het tot aartsbisschop van Siena en werd in 1458 gekozen tot paus. Een plein voor paus Pius II Hij stelde zichzelf twee grote opdrachten ten doel: het ten …

Hoewel het hele gebied dat tegenwoordig wordt aangeduid als de Maremma lang niet meer zo ruig is als tientallen jaren geleden, is een groot deel van het grondgebied van deze streek in Toscane nog steeds beschermd natuurgebied. De kuststreek van de Maremma, die loopt van Principina a Mare tot aan Talamone, werd in 1975 zelfs tot nationaal park benoemd. Het Parco della Maremma, zoals het park simpelweg heet, is ongeveer honderd vierkante kilometer groot. Het grenst voor een groot deel aan zee, maar omvat ook een vrij omvangrijk bosgebied, de rivier de Ombrone, moerassen, heuvels en – langs het strand …

In het zuiden van Toscane, aan de kust van de Maremma ligt Camping Village Rocchette. De camping dankt zijn naam aan het twaalfde-eeuwse fort dat vanaf een rots over de Tyrreense Zee uitkijkt. Aan de voet van het ooit zo machtige fort geniet je nu van een heerlijke vakantie, met de camping als uitvalsbasis om al het moois in de Maremma te ontdekken. Zwemparadijs midden in het groen Camping Village Rocchette ligt verscholen tussen de altijd groene dennenbomen, met als stralend middelpunt een zwemparadijs van maar liefst tweeduizend vierkante meter, dat garant staat voor heel wat uurtjes ontspanning en vermaak. …

In de nog ongerepte Maremma, in het zuiden van Toscane, ligt Camping Village Santapomata, waar je volop geniet van een heerlijke vakantie aan de Toscaanse kust. Of je nu van een strandvakantie houdt of liever iets sportiefs of cultureels wilt doen, Camping Village Santapomata heeft voor iedereen een onvergetelijke vakantie in petto. De camping ligt direct aan het strand, niet ver van Castiglione della Pescaia, een charmant middeleeuws plaatsje met een kasteel dat hoog boven de kust uittorent. Het zeewater is kristalhelder en schoon; de stranden en natuur zijn van een ongekende schoonheid. Van kamperen met eigen tent tot logeren …

Midden in een groen dennenbos aan zee ligt Camping Maremma Sans Souci. Tijdens een vakantie op deze camping dompel je je onder in de natuur van de Toscaanse Maremma, een streek die nog niet door het massatoerisme is ontdekt. Camping Maremma Sans Souci is daarmee een heerlijke plek om helemaal tot rust te komen tijdens je vakantie, maar ook voor sportieve activiteiten en culturele uitstapjes zit je hier goed. Kamperen zonder zorgen De geschiedenis van Camping Maremma Sans Souci gaat heel wat jaren terug, tot 1965 om precies te zijn. Het idee voor de camping ontstond uit liefde en passie …