Lombardije

Een van de meest spectaculaire spoorlijnen ter wereld is de Rhätische Spoorweg, die Italië met Zwitserland verbindt. Deze Rhätische Spoorweg brengt twee historische spoorlijnen samen in één trans-alpiene lijn, die dwars door twee bergpassen in de Zwitserse Alpen loopt. Beide spoorlijnen werden begin 1900 aangelegd. Ze hadden direct een enorme impact op de economie in het onherbergzame, tot dan toe slecht bereikbare Alpengebied. De Albula-spoorlijn loopt van Thusis (Zwitserland) naar Saint-Moritz (Zwitserland). Over 67 kilometer spoor werden hiervoor maar liefst 42 tunnels en overdekte galerijen en 144 viaducten en bruggen aangelegd. De Bernina-lijn loopt van Saint-Moritz (Zwitserland) naar Tirano (Italië) …

Vanochtend bliezen we de loftrompet over het Lago d’Iseo, het kleine en lieflijke zusje van de drie bekendere Noord-Italiaanse meren. David nam ons vanuit Franciacorta in het zuiden mee naar Monte Isola, het eiland in het meer dat komende zomer deel uitmaakt van een uniek kunstproject. In deze blog reizen we naar het noordelijke gedeelte van het meer, dat voor de ervaren Italiëganger voor aangename verassingen zal zorgen. We bezoeken de dorpjes Pisogne en Lovere en bekijken welk dorp de titel ‘de parel van het Iseomeer’ verdient. Vervolgens fietsen we de bekende Montecampione op, om af te koelen in de koude …

Het heeft iets fascinerends voor ons noorderlingen: een meer dat wordt omringd door bergen. Het Lago Maggiore, het Lago di Como en het Lago di Garda behoren dan ook tot onze favoriete vakantiebestemmingen. Vaak wordt echter vergeten dat tussen het Como- en het Gardameer een vierde meer ligt, dat qua schoonheid zeker niet onderdoet voor de andere meren: het Lago d’Iseo. David neemt je in deze blog mee naar het zuidelijke gedeelte van dit meer, dat aan de noordkant wordt beschermd door de Alpen en aan de zuidkant wortelt in de Povlakte. ‘Het kleine Iseomeer heeft niets van grootsheid in zijn …

De Bulgaarse kunstenaar Christo (die vooral bekend is door het ‘inpakken’ van onder meer de Rijksdag in Berlijn en de Pont Neuf in Parijs) heeft het Lago d’Iseo gekozen voor zijn nieuwste kunstwerk. Komende zomer is het mogelijk om vanaf het vasteland over de zogenaamde Floating Piers naar het eiland Monte Isola te wandelen. Een unieke ervaring! Van 18 juni tot 3 juli 2016 strijkt het nieuwe project van Christo neer op het water van het Iseomeer. Het kunstwerk ontsproot al tientallen jaren geleden aan het brein van Christo en zijn (inmiddels helaas overleden) vrouw Jeanne-Claude, maar werd nooit eerder …

Mantova (of Mantua) was in 2016 de culturele hoofdstad van Italië, maar ook nu is deze heerlijke Noord-Italiaanse stad vol schitterende kunstwerken een bezoekje waard! Samen met het iets verderop gelegen Sabbioneta staat Mantova sinds 2008 op de Werelderfgoedlijst van Unesco, vanwege de grote architectonische waarde én vanwege de prominente rol die Mantova speelde in de verspreiding van de renaissancecultuur. Bij het binnenrijden van de stad heb je al meteen vanaf de Ponte di San Giorgio een prachtig zicht op de skyline, een magisch profiel van de monumenten die de stad rijk is. Mantova was eeuwenlang het thuis van de …

In het noorden van-Italië, in de regio’s Piemonte en Lombardije, schitteren de Sacri Monti. Op deze ‘Heilige Bergen’ vind je unieke kerken en kapellen, waar de spirituele sfeer meteen voelbaar is. Negen van de Sacri Monti staan sinds 2003 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Ze vertegenwoordigen volgens Unesco op unieke wijze de succesvolle integratie van architectuur en kunst in een landschap dat zich uitstekend leent voor spirituele doeleinden. Een van die Sacri Monti is de Sacro Monte di Varese (Lombardije). De Sacro Monte di Varese torent hoog uit boven Varese, op ruim achthonderd meter boven zeeniveau. Onze Italiaanse collega-fotograaf Paolo …

Mountainbiken: Livigno en omgeving zijn ervoor geschapen. Een paradijs voor fietsers die willen genieten van weidse vergezichten in de bergen, omringd door toppen van meer dan drieduizend meter hoog. Ook voor de minder geoefende fietsers onder ons is het mogelijk een fietstocht van enkele tientallen kilometers te maken – zonder een uitgeput gevoel na afloop. De oplossing? De e-bike! Een e-bike huren Livigno heeft een aardige reputatie opgebouwd als het gaat om mountainbiken. Trots noemt het dorp zichzelf ‘de mountainbike-hoofdstad van Italië’. Rondom Livigno, in het prachtige Alta Rezia-gebied, ligt maar liefst 3200 kilometer aan wegen en paden, waarvan de …

Wil je het standbeeld van la Bella Italia bewonderen en twee zotten de uren zien slaan? Of een Pirlo drinken (de lokale aperitivo op basis van Campari, witte wijn en bruiswater) in gezelschap van de mooiste oldtimers die je ooit hebt gezien? Wil je binnenkijken in een trullo-achtig kerkje en tegelijkertijd de enorme koepel van de Duomo Nuovo overal zien opduiken? Het kan in Brescia! Verborgen juweeltje Hoewel Brescia niet ver van het Gardameer ligt, is de stad een verborgen juweeltje dat nog niet door toeristen wordt overspoeld. Je hebt dus alle ruimte om heerlijk rustig door de stad te wandelen …

Solferino ligt net ten zuiden van het Gardameer. Waar nu een gezellig dorpje ligt, omringd door veel groen en met het geluid van fluitende vogeltjes als achtergrondmuziek, vond in 1859 een zeer bloederige slag plaats. Als je Solferino bezoekt, zul je nog veel herinneringen aan deze slag tegenkomen, maar Solferino biedt meer. We tippen vandaag een aantal schatten waar dit dorpje trots op is! De Slag bij Solferino Maar eerst iets over de beroemde veldslag. Op 24 juni 1859, net na het begin van de zomer, stonden de Fransen tegenover de Oostenrijkers – precies op het grondgebied van Solferino. In …

Het grandioze uitzicht dat we vanuit het Parco del Mincio hadden, de avontuurlijke fietstocht door het in herfstkleuren getooide bos, de allereerste lunch met tortelli con la zucca, een bijzonder bezoek aan de dorpjes Cavriana en Volta Mantovana (waarvan verslag nog volgt) en een heus interview voor de regionale krant – al deze dingen waren voor ons geregeld door Barbara Giacomazzi van I Viaggi di Heron Tour. herfst in het Parco del Mincio Villa Mirra in Cavriana We ontmoetten Barbara meteen op onze eerste ochtend in deze regionen. Met haar enthousiaste verhaal en twinkelende ogen vertelt ze, net als iedereen …

Hoewel we hier in Italië geen reden tot klagen hebben, zijn er toch een paar dingen die we na een tijdje in de laars missen. Met stip op één staat het fietsen, want hoewel je gelukkig in steeds meer Italiaanse steden op de pedalen kunt stappen, is het nog lang niet overal zo ingeburgerd als in Nederland. We waren dan ook stiekem erg blij met het vooruitzicht van het bezoek aan het Parco del Mincio. Het park strekt zich uit langs de oevers van de rivier de Mincio, precies op de plek waar de rivier breder wordt en een aantal …

Hoewel we de stamboom van de De’ Medici-familie bijna uit ons hoofd kennen en ook de Borgia’s en Sforza’s weinig geheimen voor ons hebben, zijn we lang niet zo vertrouwd met de familie Gonzaga, die als hertogen van Mantova toch ook aanzienlijke invloed uitoefenden op het politieke bestel in het land dat we nu kennen als Italië. De pracht van de Gonzaga’s Om onze kennis een beetje bij te spijkeren volgen we geen ‘saaie’ geschiedenislessen, maar lezen we de roman De pracht van de Gonzaga’s, waarin het verhaal van de hertogen van Mantova op een aanstekelijke manier wordt verteld, vol …

Een bezoek aan Mantova laat je vroeg of laat kennismaken met Isabella d’Este. Deze dame werd geboren in Ferrara, als dochter van hertog Ercole I d’Este en Leonora van Napels. Reeds op zesjarige leeftijd was Isabella klaar voor haar verloving. Alle Italiaanse edellieden wilden haar hand – niet zozeer vanwege het meisje zelf, maar vooral vanwege haar invloedrijke afkomst. Toen bekend werd dat er een verlovingsring om haar vinger geschoven mocht worden, kwamen vooraanstaande mannen van heinde en verre naar Ferrara om zich als verlovingskandidaat voor te stellen. De ambassadeur van de markies van Mantova arriveerde als een van de …

Een van de meest romantische plekken in Italië is te vinden in Mantova, in het schitterende Palazzo Ducale, dat met al zijn aangeschakelde gebouwen, binnenplaatsen, tuinen, kapellen en zelfs een kerk meer weg heeft van een kleine stad dan van een paleis. Veel ruimten zijn overdadig versierd, maar geen enkele kamer kan zich meten met de Camera degli Sposi, de Kamer van het Bruidspaar. De kamer heette overigens eerst Camera Picta (Beschilderde Kamer), wat een logische naam is als je de rijkdom aan fresco’s in deze kamer ziet. Ze zijn stuk voor stuk gemaakt door Andrea Mantegna, die er maar …