23 juni 2026

Mulino Bianco – het verhaal achter de bekende Italiaanse koekjes van Barilla

Wie vaak in Italië komt, herkent ze meteen: de zachtgele verpakkingen van Mulino Bianco, gevuld met biscotti in allerlei soorten en maten: Abbracci, Baiocchi, Canestrini, Pan di Stelle…

Achter die ogenschijnlijk eenvoudige koekjes schuilt een bijzonder verhaal dat begint in de jaren zeventig, op een moment dat de in Parma gevestigde pastaproducent Barilla zich opnieuw moet uitvinden.

Een crisis als begin van vernieuwing

Wanneer de prijzen voor basisproducten zoals pasta in Italië worden bevroren, vanwege de oliecrisis, en de kosten alsmaar stijgen, komt Barilla onder druk te staan. Met alleen pasta in het assortiment verdampen de winstmarges in rap tempo.

Het bedrijf kiest daarom voor vernieuwing en creëert het nieuwe merk Mulino Bianco, met koekjes op basis van eenvoudige recepten en natuurlijke ingrediënten. Een frisse start die meteen een groot succes wordt en ervoor zorgt dat het bedrijf de hele dag door op tafel komt.

Mulino Bianco – meer dan alleen koekjes

Met Mulino Bianco doet Barilla nóg iets vernieuwends. Het gaat niet alleen om smaak of kwaliteit, maar ook en vooral om beleving.

De verpakkingen, de namen van de koekjes, de reclames op televisie: alles ademt nostalgie, heimwee naar vroeger, naar het platteland en naar de geur van versgebakken lekkernijen. Een bewuste keuze en een schot in de roos.

De eerste koekjes, de Tarallucci, Macine en Galletti, klinken alsof ze al generaties bestaan. Ze zien er net een tikje onregelmatig uit, alsof ze met de hand zijn gemaakt.

Dat niet-perfecte uiterlijk is geen toeval maar een fundamenteel onderdeel van het verhaal: dit zijn koekjes die voelen als huisgemaakt, ook al komen ze uit een fabriek.

Verpakking met ‘familierecept’

De verpakking, zachtgele zakken met een grote afbeelding van de koekjes, is geïnspireerd op de traditionele papieren zakken van de bakker en wordt al snel iconisch.

Op de zijkant staat de bereidingswijze, alsof je een familierecept in handen hebt. Het zijn precies die details die ervoor zorgen dat Mulino Bianco meer wordt dan een merk.

Waar Barilla is, daar is thuis

Dat is ook te danken aan de sterke reclamecampagnes, met het motto Dove c’è Barilla, c’è casa, waar Barilla is, daar is thuis.

Directeur Pietro Barilla gebruikt zijn contacten in de wereld van kunst en cultuur om de juiste mensen aan te trekken voor zijn ideeën op het gebied van reclame en promotie.

Je kunt de filmpjes bekijken op de website van Barilla en genieten van kunstwerkjes waarin bekende Italianen als zangeres Mina of filmregisseur Federico Fellini schitteren. Zelfs Hollywoodster Antonio Banderas duikt op in de campagnes en geeft het merk een eigentijdse twist.

De reclamespots nemen je mee naar een bijna sprookjesachtige wereld, met glooiende heuvels, wuivende graanvelden en families rond de tafel. Het is een ideaalbeeld waarnaar de Italianen in die tijd massaal lijken te snakken.

Een molen in Toscane

Vanaf 1990 zorgt het Italiaanse reclamebureau Armando Testa voor een spectaculaire reclameserie over de familie Del Mulino. Het echtpaar verlaat de stad, samen met nonno en hun twee kinderen, om, je raadt het al, in een molen te gaan wonen. Daarvoor kiest men een bestaande molen in het dorpje Chiusdino, niet ver van Siena.

De regie is van niemand minder dan de Siciliaanse regisseur Giuseppe Tornatore, bekend van de film Cinema Paradiso, terwijl de legendarische Ennio Morricone de muziek componeert.

Daardoor gaan miljoenen Italianen houden van nieuwe producten zoals de soepstengels Pangrì. Een van die producten, de appelkoekjes Cuor di Mela, wint bovendien de Vassoio d’Argento, de prijs voor het beste nieuwe koekje van 1993.

Bloeiende steden met betoverende scènes

Na jaren waarin vooral het leven rond de molen en het platteland wordt getoond, verschuift de aandacht eind jaren negentig langzaam naar de stad. De gedachte daarachter is mooi: ook tussen historische gebouwen, drukke straten en volle pleinen blijft er ruimte voor natuur, eenvoud en een gezonde levensstijl.

Met behulp van destijds vernieuwende digitale technieken tovert de Indiase regisseur Tarsem Singh, die later samenwerkt met Lady Gaga, bekende Italiaanse stadsgezichten om tot droomachtige landschappen.

In Rome wandelen een vader en dochter langs het Pantheon, het Colosseum en de Trevifontein, terwijl overal bloemen bloeien en dieren vrij rondlopen. In Venetië lijkt het alsof het graan rechtstreeks uit de lagune is opgeschoten en in Florence vormen de de Duomo, de Santa Croce, het Piazza della Signoria en de Lungarno het decor voor een ontspannen fietstocht door een denkbeeldig platteland.

Het resultaat is een reeks betoverende beelden die Italië op een verrassende manier laat zien: historisch en modern, stedelijk en landelijk tegelijk.

Van sprookjes naar het dagelijks leven

Daarna is het reclamebureau van Armando Testa weer aan zet. Om de Pan di Stelle, chocoladekoekjes met witte suikersterretjes, te promoten, vliegt een moeder als een moderne Mary Poppins de lucht in om sterretjes te stelen voor haar kinderen.

Een naaistertje dat doet denken aan Assepoester verschijnt met de volkorenkoekjes Grancereale in haar handen op de catwalk, Sneeuwwitje maakt ontbijt met de Saccottini en Alice en het Witte Konijn verhogen de feestvreugde in Wonderland met Fette Biscottate.

Dan begint de wereld snel te veranderen en dat zie je ook terug in de reclames van Mulino Bianco. De sprookjesachtige fantasiewerelden maken geleidelijk aan plaats voor herkenbare verhalen uit het echte leven. Maar de boodschap blijft hetzelfde: geluk zit in kleine, dagelijkse momenten, zoals een lekker koekje bij het ontbijt of als tussendoortje.

Nostalgie en traditie

Met Mulino Bianco heeft Barilla veel meer dan alleen koekjes op de markt gebracht. Het merk veroverde in vijftig jaar tijd de schappen van de Italiaanse supermarkten én de harten van gezinnen.

Ook de spaaracties waren en zijn legendarisch: Italianen verzamelden massaal punten om servies en keukenspullen te krijgen, zoals de beroemde coccio, een kommetje dat nu bijna een vintage cultstatus heeft.

In ruim vijftig jaar tijd groeide Mulino Bianco uit tot een van de bekendste voedingsmerken van Italië. Het vernieuwde de markt voor bakkerijproducten, zette het Italiaanse ontbijt opnieuw op de kaart en wist generaties consumenten aan zich te binden.

Achter elk pak koekjes schuilt niet alleen een recept, maar ook een verhaal. Juist daarom roept Mulino Bianco, zelfs ver buiten Italië, veel meer op dan alleen de smaak van een koekje. Elke biscotto geeft een gevoel van warmte, herkenning en een vleugje Italiaanse magie.

met dank aan Mulino Bianco voor een aantal foto’s