Kleurrijk lekkers van Leone – snoepjes in snoezige blikjes

Welke Italiëliefhebber kent ze niet, de kleine, prachtig versierde doosjes met snoepjes die elke toonbank kleur geven? De Pastiglie Leone, de snoepjes van Leone, zijn net als Prosciutto di Parma en mozzarella di bufala tekenend voor het land van la dolce vita. De snoepjes bestaan al meer dan honderdzestig jaar en daarmee bestaat het merk Leone langer dan Italië zelf!

De allereerste Leone-snoepjes

Het verhaal van Leone begint in 1857, in een kleine winkel in Alba, een stad in de regio Piemonte. Hier creëerde de oprichter van Leone, Luigi Leone, zijn eerste pastilles. Hoewel de snoepjes in de smaak vielen bij de koninklijke familie en andere hooggeplaatste personen, had Luigi Leone nooit kunnen vermoeden dat zijn snoepjes zo’n enorme groei zouden doormaken.

Ambitieus was Luigi Leone echter wel. In 1880 besloot hij de winkel in Alba te sluiten en naar Turijn te verhuizen. Hier opende hij zijn snoepwinkel aan de Corso del Re (what’s in a name ?). Turijn was echter net hoofdstad af en de stad verkeerde in een soort identiteitscrisis. Turijn had dringend behoefte aan een uithangbord, aan iets om de schouders onder te zetten en trots op te zijn.

Langzamerhand ontwikkelde de stad zich als een paradijs voor zoetekauwen. Goede, vaak zoete, smaak werd heer en meester in Turijn. Leone profiteerde hier ook van en breidde zijn bedrijf steeds verder uit. De pastilles rolden aan de lopende band in de karakteristieke doosjes.

Marca Leone

Er werden (en worden) echter geen concessies gedaan aan de kwaliteit: elke pastille smaakt minstens zo lekker als de allereerste die ooit in Alba werd geproduceerd. In de loop der jaren werd de uitdrukking Marca Leone zelfs synoniem voor het klaren van een klus volgens de regels van de kunst, zodat het eindresultaat meer dan goed is en staat voor vakmanschap en kwaliteit.

Het geheim van dit succes is waarschijnlijk het recept, dat al die tijd nooit wezenlijk veranderd is. De werknemers – die er meestal al tientallen jaren werken – geven de tradities door aan hun kinderen en dat gebeurt met veel passie. Nog steeds worden de beste ingrediënten van over de hele wereld gebruikt voor de unieke pastilles. En ook de verpakking is niet veel veranderd. Hoewel het steeds iets verfijnder wordt, blijft Leone herkenbaar – en geliefd.

Een regenboog aan smaken

Gelukkig voor de Leone-fans worden er regelmatig nieuwe smaken op de markt gebracht, zeker voor dit bijzondere jubileum. Ook kun je de Leone-doosjes laten personaliseren, voor bijvoorbeeld een geboorte of een bruiloft.

Wij nemen altijd wel een paar fruitsmaken mee – limone e salvia (citroen en salie) is bijzonder heerlijk, net als de fiori d’arancio (sinaasappelbloesem) en de arancia (sinaasappel) – plus een paar doosjes met Spritz-snoepjes.

Ook favoriet: de Be Italian Be Sweet-reeks, met in de hoofdrol zes Italiaanse steden. Hiermee heb je voor een habbekrats een origineel echt Italiaans souvenir voor de thuisblijvers én een aandenken aan die heerlijke vakantie voor jezelf!

La Bocca del Leone – snoepwinkel in Collegno

Je vindt de snoepjes van Leone in koffiebarretjes, kiosken en snoepwinkels in heel Italië. Voor de echte fans is een bezoek aan de Leone-winkel een aanrader. Je vindt deze winkel, met de toepasselijke naam La Bocca del Leone, aan de Via Italia 48 in Collegno (Turijn). De winkel is open van dinsdag tot en met zaterdag van 11.00 tot 19.00 uur.

foto’s: Pastiglie Leone

De snoepjes van Leone zijn overigens ook dichter bij huis online te koop, via Wemy’s – A taste of Italy.