Un bacio da Perugia – chocolade kusjes mét bijzondere spreuk

Een kus uit Perugia staat inmiddels wereldwijd symbool voor de liefde. Dit jaar worden er precies negentig jaar kussen van chocolade uitgewisseld op Valentijnsdag, verjaardagen, huwelijken, jubilea, vader- en moederdag – of gewoon tussendoor, om te zeggen dat je van iemand houdt.

Wie vakantie viert in Italië, komt de in zilverfolie verpakte kusjes overal tegen. De populaire chocolaatjes uit Perugia, bestaande uit een hele hazelnoot omringd met melkchocolade en stukjes noot, vormen wellicht een van de bekendste Italiaanse producten in binnen- en buitenland, omgeven door een zweem van romantiek die door het moederbedrijf graag in stand wordt gehouden.

foto: Massimo Parisi

De ontstaansgeschiedenis klinkt dan ook te mooi om waar te zijn. Het verhaal gaat dat Luisa Spagnoli, een van de oprichters van chocolaterie Perugina, in 1922 met het lumineuze idee kwam om hazelnoot te combineren met chocolade. Een gouden idee. Dat men echter een beetje om zeep hielp door de chocolaatjes de weinig romantische naam cazzotti Pierugina te geven, hetgeen ‘klappen uit de fabriek van Perugina’ betekent. Daar zat natuurlijk niemand op te wachten…

Giovanni Buitoni, die samen met Luisa Spagnoli aan het roer van Perugina stond, vond deze naam weinig overtuigend. Hij gaf het chocolaatje de romantische naam Bacio. Dankzij deze naam werd dit chocolaatje wereldwijd een groot succes, al is er nog een ander essentieel onderdeel dat al sinds de jaren dertig voor enorme populariteit zorgt.

Sinds die tijd zit er namelijk in elke kus een briefje met een mooie spreuk over de liefde, in vijf talen (naast het Italiaans ook Engels, Frans, Portugees en Spaans). Dankzij Federico Seneca, die in de jaren twintig creatief directeur van Perugina was, kreeg de Bacio een herkenbaar uiterlijk: een zilverkleurig papiertje met blauwe sterretjes.

Seneca maakte overigens ook een van de eerste beeldmerken van de Bacio, met een donkerblauw verliefd stelletje dat opgaat in een – hoe kan het ook anders – kus, naar het voorbeeld van het gelijknamige schilderij van Francesco Hayez.

Het uiterlijk van de Bacio is na al die jaren zo goed als onveranderd; alleen de briefjes hebben door de jaren heen verschillende gedaantewisselingen ondergaan. De spreuken brengen echter nog steeds mooie woorden van liefde, en dat zal volgens Perugina nooit veranderen…

Alles bij elkaar maakt dit de Bacio tot een simpel maar effectief cadeautje; een Bacio staat symbool voor liefde en vriendschap. Daar spelen ze bij Perugina graag op in, met de meest romantische reclames. Hieronder een greep uit reclamebeelden die door de jaren heen zijn gemaakt:

Perugina is nooit zuinig geweest met het verwerven van naamsbekendheid voor de kus Zo ging er tussen 1997 en 1999 zelfs een Bacio-Boeing-747 het luchtruim in. Dit blauwe vliegtuig versierd met sterretjes vloog met het opschrift ‘Baci dall’Italia. Baci da Alitalia’ tussen Rome en New York.

Ter ere van het negentigjarig bestaan van de kus bestaat er nu overigens ook een versie met witte chocolade. Da baciare!