Beleef december in Milaan – de mooiste kerstbomen, kerstversiering en kerstmarkten

In december is Milaan volledig gehuld in kerstsfeer. In aanloop naar de feestdagen is het druk in de vele winkels in de stad; de jacht op de mooiste kerstcadeaus is begonnen. De winkels zien er op hun kerstbest uit, met prachtig ingerichte etalages.

Inge van Milaan met Local tipt de mooiste plekken voor een unieke decemberbeleving in Milaan. Een stedentrip naar Milaan is in deze periode immers nog bijzonderder dan anders. De stad bruist en schittert dankzij de vele kerstdecoraties en sfeervolle verlichting.

Het feest van Sant’Ambrogio

Inge: ‘De aanloop naar het kerstfeest begint in Milaan al op 7 december, als men het feest van Sant’Ambrogio viert, de beschermheilige van de stad. Je kunt dan onder meer de Oh bej, oh bej!-kerstmarkt bezoeken.

Overigens is dit alleen in Milaan de aftrap van de feestperiode. In de rest van Italië starten ze een dag later, tijdens het feest van de Immacolata Concezione, de onbevlekte ontvangenis van Maria.

Op 7 december opent het Teatro alla Scala het seizoen met de Prima della Scala. In de etalage van warenhuis La Rinascente vind je hier prachtige decors van terug.

De Milanezen beginnen met hun kerstinkopen, bewonderen de kerstverlichting die dan voor het eerst wordt ontstoken en wagen zich op een van de vele schaatsbanen die je in de stad vindt. Natuurlijk niet zonder te eindigen met cioccolata calda!

Kerstverlichting in Milaan

De prachtige lichtjes maken dat er bijna een magische sfeer in Milaan hangt. Alle wijken doen mee, van het moderne gebied rondom het Piazza Gae Aulenti tot het Castello Sforzesco en het Piazza del Duomo.

Ook de wijken Navigli en Brera zijn gedurende de laatste maand van het jaar extra gezellig. Aan de Naviglio Grande drink je een aperitivo onder een warme deken, met uitzicht op de sfeervolle verlichting die boven het kanaal hangt.

In de wijk Brera zijn de smalle straten verlicht en prachtig versierd met kerstdecoraties. Mocht je een tarotlezer of waarzegster tegenkomen, dan kun je vragen wat het nieuwe jaar te bieden heeft. Loop ook eens een van de boetieks binnen, voor een mooie kerstoutfit of een origineel kerstcadeau.

Een stad vol kerstbomen

Er staan ruim twintig grote kerstbomen in Milaan, verspreid over de verschillende wijken van de stad.

Het hoogtepunt vind je natuurlijk op en rondom het Piazza del Duomo. Elk jaar doet de gemeente Milaan een openbare oproep aan bedrijven voor de sponsoring van de kerstboom die voor de kathedraal van Milaan staat te pronken.

Het is iedere keer weer een verrassing welk bedrijf de boom mag leveren en hoe deze eruit zal zien. De ene keer is het een echte spar uit de Dolomieten, in andere gevallen een stalen constructie bekleed met tienduizenden lichtjes.

Deze lichtjes vormen vanaf de avondschemering tot diep in de nacht een prachtig schouwspel van kleuren en bewegingen en nodigen uit om een tijdje op het plein te staan om dit alles te bewonderen.

In 2024 staat de boom net als vorig jaar weer in het teken van de Olympische winterspelen, die in 2026 door Milaan en Cortina d’Ampezzo worden georganiseerd. Er is een ruim veertig meter hoge rode spar uit Ponte di Legno naar de stad gebracht.

De spar overleefde de zware storm (Vaia) in 2018, maar was instabiel en riskeerde om te vallen. De honderdtwintig jaar oude boom mag dit jaar nog een keer stralen op het Piazza del Duomo en zal versierd worden met lichtjes en decoraties gerelateerd aan de Olympische Spelen. De lichtjes worden op vrijdagavond 6 december om 17.00 uur ontstoken.

Op het Piazza del Duomo vindt de traditionele kerstmarkt plaats, waar je de mooiste decoratie voor in de kerstboom koopt. Daarnaast vind je er veel culinaire stands, met lekkernijen uit heel Italië. Van gorgonzola van eigen bodem tot aan buffelmozzarella uit Campanië, van lekkere lokale vleeswaren tot Siciliaanse cannoli: wie wil kan een gastronomische giro d’Italia maken op deze verrukkelijke markt!

Kerstsfeer bij La Rinascente

Altijd de moeite waard zijn de etalages van La Rinascente, het luxe warenhuis naast de Duomo. Ze zijn het hele jaar het bekijken waard, maar tijdens de kerstperiode is het extra bijzonder om hier even te stoppen.

Zo waren de etalages een paar jaar geleden ingericht met kerststallen van de Napolitaanse families Ferrigno en Di Virgilio, die al generaties lang kerststallen maken aan de Via San Gregorio Armeno.

De kerstboom in de Galleria Vittorio Emanuele II

Een andere traditie is de kerstboom in de Galleria Vittorio Emanuele II. In het midden van deze prachtige overdekte winkelgalerij staat ieder jaar een indrukwekkende boom. Jarenlang mocht Swarovski deze boom behangen met schitterende kristallen, maar vorig jaar presenteerde Gucci een abstracte kerstboom van koffers.

Dit jaar zet het Franse modehuis Dior een schitterende spar neer. Deze is versierd met een lint dat de naam Christian Dior draagt en verlichte parfumflesjes van de lijnen Miss Dior, Sauvage en J’adore. De piek is een ster, het gelukssymbool volgens Christian Dior.

Panettone – het typische kerstbrood uit Milaan

December is ook het moment om op zoek te gaan naar een lekkere panettone, een van oorsprong Milanese kerstcake die inmiddels in heel Italië en ver daarbuiten wordt gegeten.

Het zoete brood is een populair kerstcadeau en ik vermoed dat de meeste Italiaanse gezinnen er rondom de kerstdagen meerdere in huis hebben. Ook omdat het een ideaal cadeau is.

Het leukst is natuurlijk om een ambachtelijke panettone te kopen. Er zijn in Milaan genoeg bakkers die ze zelf maken en ook al ligt de prijs tegenwoordig rond de veertig euro per kilo, het is het geld zeker waard.

Bij een van de bekendste banketbakkers, Pasticceria Marchesi, vind je naast heerlijke panettones ook prachtig kerstgebak. Het zijn bijna museumstukken en eigenlijk te mooi (en kostbaar…) om op te eten!

foto’s: Pasticceria Marchesi

In dit artikel kun je zien wat er allemaal komt kijken bij het maken van een ambachtelijke panettone.

Palazzo Magia

Wil je je helemaal onderdompelen in de sfeer van kerst, breng dan een bezoekje aan de tijdelijke winkel van Vincenzo Dascanio. Deze flower designer, die over de hele wereld evenementen van onder meer Gucci en Ferragamo aankleedt, heeft op diverse plekken in Italië al een aantal horecaconcepten geopend.

Rondom de feestdagen kun je in Milaan terecht in het Palazzo Magia aan de Via Pietro Verri 5, in het Quadrilatero della Moda. Je kunt er niet alleen terecht voor een kop koffie met lekkers gemaakt door banketbakster Imma Iovine, maar ook een boeket laten samenstellen, kerstdecoraties kopen of iets lekkers voor thuis laten inpakken. De winkel annex bar blijft tot en met zondag 12 januari 2025 geopend.

foto’s: Vincenzo Dascanio

Kerstkunst

Elk jaar wordt er in Palazzo Marino, het stadhuis van Milaan aan het Piazza della Scala, één kunstwerk tentoongesteld. Van begin december tot half januari kun je dit dagelijks gratis bezoeken.

In de afgelopen jaren waren werken van onder anderen Perugino, Botticelli en Titiaan te zien. Dit jaar kun je, van 4 december 2024 tot en met 12 januari 2025, La Madonna di San Simone van Federico Barocci bewonderen.

Het relatief onbekende Museo Diocesano heeft een grote collectie religieuze kunstwerken die op zich al de moeite van een bezoek waard is.

Tot 2 februari 2025 kun je er de Adorazione dei Magi van Sandro Botticelli bekijken. Het kunstwerk is door de Galleria degli Uffizi in Florence uitgeleend als onderdeel van de serie Un capolavoro per Milano, waarbij elk jaar rond de kerstperiode een belangrijk kunstwerk van Florence naar Milaan verhuist.

Dit werk van Botticelli werd rond 1475 gemaakt voor de Cappella dei Magi in de Santa Maria Novella. In de mensen die om de Madonna en Josef staan, staat ook de schilder zelf; hij is de blonde jongen die vanaf de rechterkant van het schilderij naar je kijkt.

Kleinere kerstmarkten in Milaan

Naast de grote kerstmarkt op het Piazza del Duomo zijn er ook kleinere markten waar lokale ondernemers hun handgemaakte producten als aardewerk, sieraden, illustraties en kleding verkopen.

Bij Frida, een leuk cafe in de hippe wijk Isola, wordt op 14 en 15 december 2024 de Frida Market georganiseerd. Illustratoren, sieradenmakers, kledingontwerpers en andere creatievelingen die hun producten in de aangrenzende Ernestoshop verkopen, pakken uit en vergroten hun aanbod.

Ook tijdens de Wunder Mrkt (1 december), de Pulci Pettinate (ook op 1 december) en de Flug Market (7 en 8 december) kun je originele kerstcadeaus vinden.

foto’s: Wunder Mrkt
foto’s: Flug Market

Op 14 en 15 december vindt de Green Christmas-markt plaats bij de Fonderia Napoleonica Eugenia. Zoals de naam al doet vermoeden is het aanbod van producten bij deze kerstmarkt voornamelijk duurzaam.

De markt wordt georganiseerd op een prachtige locatie die maar beperkt open is voor publiek. Het gebouw werd vanaf halverwege de negentiende eeuw gebruikt als bronsgieterij en specialiseerde zich in klokken en artistieke producties.

Tijdens de Green Christmas-markt beweeg je je hier tussen de kraampjes waar ze onder andere kleding uit sociale naaiateliers verkopen, natuurlijke verzorgingsproducten en sieraden gemaakt van gerecyclede materialen maar ook lekkernijen als thee en koekjes.

foto’s: Fonderia Napoleonica Eugenia

Kerstmannenloop

Ben je op 14 december in Milaan? Dan kun je honderden kerstmannen en -vrouwen door de stad zien lopen en rennen. Deze doen mee aan de Babbo Running, die in meerdere Italiaanse steden wordt georganiseerd voor de Fondazione Veronesi, die geld inzamelt voor onderzoek naar tumoren bij kinderen.

foto’s: Babbo Running

Vier de feestdagen in Milaan

Kerstmis zelf wordt vooral gevierd op 24 en 25 december. Net als rond Ferragosto loopt de stad leeg. Veel Milanezen gaan terug naar hun thuisbasis,  in andere delen van het land, om samen met hun familie te genieten van al het kerstlekkers.

In Italië feesten ze na Capodanno, de jaarwisseling, nog door tot 6 januari, Driekoningen oftewel Epifania, de dag waarop kinderen cadeaus en veel zoetigheden krijgen van La Befana. Daarna kan het nieuwe jaar echt van start gaan. Wie weet treffen we elkaar in het nieuwe jaar in Milaan!’