Valle del Metauro – country house in de provincie van de honderd dorpjes

De provincie Pesaro-Urbino heeft heel veel te bieden. Dit stukje van Le Marche heet niet voor niets la provincia dei 100 borghi, de provincie van de honderd dorpjes.

In een van die honderd dorpjes ligt Valle del Metauro Country House. Eigenaar Denis en Loris, zijn zakenpartner en tevens de kok, verwezenlijkten hier twee jaar geleden hun droom: een bescheiden, rustgevend en biologisch vakantiepark, op slechts twintig minuten van het strand, in de heuvels tussen de Adriatische zee en de uitlopers van de Apennijnen.

Voor wie op zoek is naar een combinatie van strand, bergen, pittoreske dorpjes, ongerepte natuur en het onbekende, pure Le Marche, is dit de ideale locatie. Paul en Lianne genoten een lang weekend van de gastvrijheid van Denis en Loris en ontdekten een heerlijk authentiek stukje Italië.

Paul: ‘Denis ontvangt ons hartelijk. Onder het genot van een welkomstdrankje vertelt hij over de restauratie van het oude landhuis. Hij wijst op de details waarmee die typische sfeer van het platteland van Le Marche is behouden.

Aangezien we er een lange reis op hebben zitten, gaat hij ons al snel voor naar het tweekamerappartement waar we zullen verblijven. Het valt gelijk op hoe schoon het park is; de tuin ligt er keurig bij en de fontein spuit vrolijk water. Het pronkstuk is het riante zwembad, omringd door parasols en ligstoelen.

De tuin is echt gigantisch, met veel verschillende bloemen en planten en genoeg bomen voor wat schaduw op zomerse dagen. In een afgeschermd deel van de tuin staan diverse speeltoestellen voor de kleintjes, voor wie de provincie van de honderd dorpjes op de fiets wil gaan ontdekken, staan mountainbikes klaar.

De terrassen en houten bankjes bieden genoeg plek om uren te genieten van het panoramisch uitzicht, zeker bij ondergaande zon. Denis wijst ons het dorpje Montemaggiorre, hoog boven op een heuvel. We ontwaren twee klokkentorens, die de volgende ochtend, bij zonsopkomst in een flinterdun laagje mist een mystiek silhouet opleveren.

In totaal omvat Valle del Metauro twaalf appartementen, die geschakeld zijn gebouwd. Je kunt kiezen uit twee- en driekamerappartementen van respectievelijk dertig en tachtig vierkante meter. De grote appartementen zijn voorzien van een extra etage waar een slaapkamer en een zitje zijn gerealiseerd.

De appartementen zijn allemaal heel netjes en zeer compleet ingericht, met onder andere een keuken die is voorzien van alle apparatuur om er gedurende je verblijf te kunnen koken. Er is wifi, satelliet-tv, twee airco’s, een aparte badkamer met douche en een met groen afgescheiden terras met tuinmeubilair.

De heerlijk comfortabele bedden nodigen uit om vroeg onder zeil te gaan, maar we willen maar al te graag de kookkunsten van kok Loris uitproberen. De lange reis heeft ons hongerig gemaakt!

Het restaurant van Valle del Metauro
Het restaurant is het hele jaar door geopend, ook voor gasten die niet bij Valle del Metauro logeren. Op de kaart staan lokale, seizoensgebonden gerechten, ambachtelijke kazen en overheerlijke vleeswaren.

Loris kookt met passie volgens traditionele recepten, een garantie voor de meest fantastische gerechten: verse pasta en groenten uit eigen tuin, gecombineerd met lokale wijnen. De trotse kok maakt na de laatste gang een rondje langs de tafels en vraagt vol verwachting of het ons gesmaakt heeft.

Onze lege borden verraden dat dit een overbodige vraag is. We smulden van onder andere tagliata di vitellone sale e rosmarino con verdure grigliate, heerlijk mals kalfsvlees met rozemarijn en gegrilde groente, en semifreddo met kersen.

De olijfboomgaard in
Nadat we heerlijk geslapen hebben en al vroeg de gordijntjes opzij hebben geschoven om de zon binnen te laten, genieten we in het country house van een heerlijk gevarieerd ontbijt met cornetti, vers gebakken brood, cake en kersentaart, yoghurt, muesli, kaas, verse salami en prosciutto, roerei, fruit en een heerlijke cappuccino.

We moeten zorgen voor een stevige bodem, want vandaag worden de eerste olijven van de bomen geschud. Fascinerend om te zien hoe gemakkelijk dat hier gaat, met een elektrische ‘bomenschudder’. Feilloos belanden de olijven in de groene netten waarna het een koud kunstje is om ze in bakken te verzamelen, klaar voor het transport naar de frantoio, de perserij, waar er overheerlijke olijfolie van gemaakt wordt.

Denis blijkt een voortreffelijke gastheer en neemt alle moeite om ons het proces uit te leggen. Ook voorziet hij ons van een heleboel tips. ‘Steden als Pesaro en Urbino hebben mede de Italiaanse geschiedenis bepaald en zijn echt een bezoek waard. Fano is de dichtstbijzijnde grote stad. En de Riviera del Conero is ons paradepaardje,’ zo vertelt hij.

Vakantiepark Valle del Metauro is het hele jaar geopend en Denis en Loris staan met open armen klaar om je te ontvangen. Je kunt vanuit je appartement op pad om verschillende mooie wandelroutes te maken.

Voor strandliefhebbers liggen de langzaam aflopende stranden (zeer kindvriendelijk!) van Torrette en Marotto op slechts twintig minuten rijden. Iets verder, na ongeveer een half uurtje in de auto, kun je heerlijk vertoeven op het Spiaggia di Velluto, het ‘fluwelen strand’ van Senigallia.

Middeleeuwse dorpjes die je niet mag missen, zijn Mondavio, Corinaldo, Montemaggiore, Mondolfo en Urbania. Aan deze laatste wijden we morgen nog een aparte blog, vandaag nemen we je nog even mee naar Montemaggiore en Mondolfo.

Montemaggiore
De twee torens van het hoger gelegen Montemaggiore hadden we al gespot vanuit de tuin van Valle del Metauro, dat hemelsbreed een kilometer van dit dorpje vandaan ligt. De ommuurde borgo van Montemaggiore is tegenwoordig een albergo diffuso, een hotel dat verspreid ligt over verschillende huizen en ruimtes in het dorp.

Ook in Montemaggiore sloeg de vergrijzing en de leegloop van de oude Italiaanse dorpjes toe en de ommuurde borgo is nu eigendom van een Franse organisatie in vakantieparken. Toch heeft het zijn charme weten te behouden. Al wandelend door het dorpje genieten we van de steile stille straatjes en steegjes, de doorkijkjes en de duiven op de daken.

Montemaggiore herbergt ook een uniek museum: het Winston Churchill Museum, ter nagedachtenis aan het bezoek van deze strateeg, op 25 augustus 1944. Churchill inventariseerde destijds met generaal Alexander de Engelse troepen in de vallei en de mogelijke aanval op de defensieve linies van de Duitsers. Je vindt dit museum in de voormalige kerk Santa Maria del Soccorso, aan de Via Roma

We vervolgen onze weg door het glooiende en heuvelachtige landschap en stoppen regelmatig om de aardkleuren die het landschap domineren, de kleurige druivenranken en olijfgaarden in de zacht glooiende heuvels te vereeuwigen. Wat een prachtig decor!

Mondolfo
De weg leidt naar Mondolfo, een van de borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië. We dwalen rond in de verlaten straatjes en genieten van de doorkijkjes, de gebouwen met hun typische schoorstenen en de echte dorpssfeer die hier nog hangt.

Op het Piazza del Comune staat het indrukwekkende gemeentehuis, met zijn kenmerkende toren. Af en toe passeren we wat bewoners, maar over het algemeen is het heel rustig in de straatjes. We worden dan ook uitgebreid bekeken, zeker als ik mijn camera tevoorschijn haal.

Als we vertellen dat we bij Valle del Metauro slapen, verdwijnt de argwaan en worden we bijna als vrienden welkom geheten in het dorpje. De magie van Le Marche…’