Naast prachtige kerken, palazzi en musea vind je in Florence ook een aantal schitterende tuinen die de moeite van een bezoekje waard zijn, zeker als tegenwicht voor al die beroemde kunstwerken.
We dwaalden eerder al door onder meer de Giardino delle Rose, de Giardino di Boboli en de Giardino Bardini, maar onlangs stapten we binnen bij misschien wel de bijzonderste tuin van de stad: EdV Garden.
A garden with a view, zo luidt het motto van deze tuin. Dat is ook meer dan waar, met een groots uitzicht op de skyline van Florence, maar EdV Garden herbergt nog veel meer moois en magisch.
We nemen je graag mee op pad in deze tuin op de hellingen van de heuvel waarop ook de San Miniato al Monte prijkt.
Dagboek in de openlucht
EdV Garden is een creatieve, kleurrijke tuin die een grote glimlach op je gezicht tovert. Elk van de zesentwintig installaties maakt je vrolijk, maar zet je tegelijkertijd ook aan het denken.
Dat is precies de bedoeling van Alice Esclapon de Villeneuve, die de tuin heeft ontworpen voor haar dochter Serle. Het is een soort ‘dagboek in de openlucht’, waarin planten, bomen, bloemen en allerlei objecten de plaats van woorden innemen.
Via haar tuin vertelt Alice op een bijna sprookjesachtige manier over het leven, geholpen door de schoonheid van de natuur.
Explosie van kleur en creativiteit
We hebben kaartjes gereserveerd voor een rondleiding op een zomerse woensdagochtend, samen met José van Casa le Rondini Toscana, die deze bijzondere tuin als voormalig boswachter ook graag eens wil bezoeken.
Helaas kleurt de lucht boven Florence bruingrijs door een enorme wolk Saharazand, waarachter de zon zich goed verstopt houdt.
Via een oude ijzeren deur aan de zijkant van een toren die rond 1865 (toen Florence de hoofdstad van Italië was) is gebouwd door architect Giuseppe Poggi, die ook het ontwerp tekende voor het Piazzale Michelangelo.
Eenmaal binnen zijn we de grijze lucht meteen vergeten. Zelfs onder zo’n bewolkte hemel is EdV Garden een explosie van kleur en creativiteit. Alice heet ons welkom. Haar warme glimlach onthult haar liefde voor deze plek.
Net als Alice in Wonderland
Ze vertelt alvast kort iets over de tuin, die is ontstaan dankzij haar originele idee om haar dochter iets tastbaars na te laten, waarin ze bijna alles over wat belangrijk is in het leven zou kunnen leren.
Hoewel er een plattegrond is en een audioguide (waarin dochter Serle meer vertelt over elke installatie), nodigt Alice ons uit om tijdens en na de rondleiding vooral ook nieuwsgierig rond te lopen, een beetje zoals Alice in Wonderland, op zoek naar rijpe vruchten om te plukken bijvoorbeeld.
Of om even neer te strijken in je favoriete hoekje, je neus in de kleurrijke bloemen te steken en de dartelende vlinders te volgen, op weg naar een heerlijk plekje waar je even ongestoord kunt mijmeren.
Groene oase van rust hoog boven Florence
Die zijn er genoeg – en het is nog lastig om te bepalen in welk stukje van de tuin we het liefst neer willen strijken om na de rondleiding nog even na te genieten van de unieke sfeer die hier heerst, ver weg van de drukte in het historisch centrum van de stad.
In EdV Garden heerst niets dan rust. Je hoort alleen zoemende insecten, fluitende vogels, het ruisen van de wind en hier en daar water dat zachtjes naar beneden stroomt. Af en toe luisteren we naar de audioguide, maar vaak spreken Alices installaties voor zich.
Haar kijk op de wereld is heel persoonlijk, maar tegelijk universeel als je je ervoor open kunt stellen. Je bekijkt de tuin al snel door haar ogen, voelt haar creativiteit, haar ideeën, haar dromen.
Zesentwintig unieke hoekjes
Op de terrassen van wat ooit een olijfboomgaard was, werkte Alice ongeveer twintig jaar lang aan haar EdV Garden, waar ze zesentwintig bijzondere hoekjes creëerde. Het is een tuin geworden die je in zijn geheel weet te betoveren, maar waar ook elke installatie op zich een bijzondere ervaring oproept: verwondering, verrassing, verstilling…
Er zitten vaak grote boodschappen verstopt in kleine kunstwerkjes. Je zet belangrijke stappen op een lange smalle laan in het bos, vergezeld door witte reigers, stapt het vreemde huis van Signor T binnen waar niets onmogelijk is en schommelt heen en weer tot je gedachten net zo vrij zijn als de bloemen die hier hun kopjes boven de grond steken.
Onze favorieten? Het is lastig kiezen, maar Il Condominio Impossibile, de Giardino Tanto T’Amai met de Fontana delle Gocce Inesistenti en Dove mi Porti Amore hebben toch wel een speciaal plekje in ons hart veroverd.
Fantastisch uitzicht op de koepel van de Duomo
Dat geldt ook voor het hoogste punt van de tuin, met prachtig uitzicht op Florence. Wij troffen zoals we al schreven ondoordringbare stofwolken:
Maar dankzij Alice kunnen we jullie dit uitzicht ook met een strakblauwe lucht laten zien:
foto’s: EdV Garden
Terwijl we enerzijds stil worden van het uitzicht en elkaar anderzijds enthousiast toeroepen hoe mooi het hier wel niet is, verrast Alice ons met een kopje koffie en een gelukskoekje. Terwijl onze ogen over de skyline van de stad dansen, verheugen we ons al op de terugweg door de tuin, met alle tijd om nog even stil te staan bij deze groene schatkist aan surprises.
Laat je verrassen door EdV Garden
Wil je deze unieke tuin in Florence ook bezoeken? Via de website van EdV Garden vind je onder het kopje Esperienze of Experiences alle mogelijkheden voor een bezoek, al dan niet met een rondleiding van Alice zelf.
Er worden soms ook rondleidingen in het donker gegeven, met als grande finale een feeëriek verlicht Florence aan je voeten.