Even ontsnappen aan de stad tijdens een wandeling door de heuvels rondom Florence

Florence is als hoofdstad van de renaissance natuurlijk vooral een stad waar je komt om te genieten van al het moois dat er te zien is. Voor de afwisseling is wat groen echter soms wel fijn.

De heuvels rond Florence lenen zich uitstekend voor een mooie wandeling, met als beloning prachtige uitzichten op de stad. Esther neemt je mee op pad in de heuvels van Bellosguardo, eenvoudig te bereiken vanuit het centrum en voor (bijna) iedereen goed te doen.

Start bij de Porta Romana

Esther: ‘ Je start bij de Porta Romana, een van de oude toegangspoorten tot de stad. Voor een beetje extra energie kun je starten met een kopje koffie bij de gezellige Bar d’Angolo, op de hoek van het Piazza della Calza en de Via Romana.

Ze hebben hier ook cornetti en broodjes voor als je nog even iets wil eten of iets lekkers wil inslaan voor onderweg. Neem plaats op het kleine terras en zie hoe de hele buurt hier in en uit loopt.

In de zomermaanden kun je de oude poorten (waaronder Porta Romana) en stukken stadsmuur van de stad bezoeken. Erg leuk om eens een heel andere blik op de stad te kunnen werpen. De bezoeken zijn alleen onder begeleiding van een gids en kun je online boeken via deze link.

DietroFront van Michelangelo Pistoletto

Om te beginnen aan de wandeling loop je onder de poort door en steek je de rotonde over naar de Via Senese. Midden op de rotonde vind je het beeld DietroFront van kunstenaar Michelangelo Pistoletto.

Pistoletto ontwierp het in 1984 om de bewegingen van Florence door de eeuwen heen te symboliseren: een vrouw kijkt de stad uit en beweegt ervan weg, terwijl de andere juist de andere kant op kijkt en beweegt.

Zoals wel vaker in Florence duurde het niet lang tot het beeld een mild spottende bijnaam kreeg: la donna con il mal di testa, oftewel de vrouw met hoofdpijn, een verwijzing naar het enorme gewicht dat de dame op haar hoofd meezeult.

Fonti a Colombaia

Op de hoek met de Via Senese (op nummer 1/r) vind je Sbrino, een heerlijke gelateria. Verderop in de straat liggen verschillende restaurants en leuke boetiekjes.

Volg de Via Senese tot je rechtsaf de Via Sant Ilario a Colombaia in kunt slaan. Op de hoek vind je een van de oudste publieke gebouwen van de stad: de Fonti a Colombaia. Hier konden Florentijnen terecht voor vers water en wasbeurten.

De eerste verwijzingen naar deze plek dateren uit 1294. Dat was vier jaar voordat men startte met de bouw van het Palazzo Vecchio. Inmiddels zijn de bronnen een beetje in verval geraakt, maar desondanks blijf het een bijzondere plek in de stad.

Via Matris

In de Via Sant’Ilario a Colombaia vind je op de muren die richting de kerk voeren een zogenaamde Via Matris. Waar een kruisweg ons vertelt over het lijden van Christus, verhaalt een Via Matris over het lijden van Maria.

Begin twintigste eeuw werden de afbeeldingen hier aangebracht, in de typisch Florentijnse stijl van geglazuurd aardewerk. Er zijn acht afbeeldingen; de laatste – Dolore VII, die de graflegging van Christus verbeeldt – is te vinden op de muur van de kerk even verderop.

Ook deze kerk is al heel oud. De eerste keer dat de kerk genoemd wordt, is in bronnen uit 1072. Oorspronkelijk was dit een oratorium waar pelgrims op weg naar Rome ontvangen werden.

Aan de buitenkant van de kerk vind je fresco’s uit de veertiende eeuw. Het interieur is eenvoudig, met ook hier fresco’s uit dezelfde periode.

Tussen de olijfbomen

Na de kerk loop je over de Via della Campora stevig heuvelopwaarts, tussen de olijfbomen. De stad lijkt inmiddels mijlenver achter je te liggen. Boven aan de heuvel ga je linksaf en wandel je verder tussen de ommuurde tuinen van de verschillende villa’s die hier staan.

Bij de splitsing loop je rechts de Via di Santa Maria a Marignolle in. Hier kom je ineens weer in een buurtje waar mensen wonen terecht. Houd links aan en sla dan bij het Bocchineri-tabernakel rechtsaf de Via Piana in.

Aan je rechterhand kom je al vrij snel een kapel tegen. Die lijkt een stuk ouder dan hij in werkelijkheid is. In de negentiende eeuw werd de kapel hier gebouwd in neo-romaanse stijl als onderdeel van een kloostercomplex. De kapel is nog steeds in gebruik; het aangrenzende klooster is inmiddels een bejaardenhuis.

Prachtig uitzicht op Florence

Als je de Via Piana blijft volgen, kun je af en toe een blik werpen op de tuinen en villa’s die zich boven de stad uitstrekken. Zodra je op het Piazza di Bellosguardo komt, zie je de onlangs gerestaureerde Pozzo al Saracino, een oude put genoemd naar een steekspel dat hier in de late middeleeuwen door ridders gehouden werd.

Iets verder op het pleintje kun je rechtsaf naar – letterlijk en figuurlijk – het hoogtepunt van deze wandeling lopen. Hier vind je namelijk Belvedere Violet Trefusis, dat is vernoemd naar de Engelse schrijfster en socialiste die in de buurt van Florence overleed.

Vanaf dit punt heb je een prachtig uitzicht over het centrum van Florence. Wat dit uitzicht extra bijzonder maakt, is dat je alle façades van de beroemdste kerken in de verte kunt zien.

Weer terug naar de stad

De weg loopt hier dood, omdat er aan het einde een hotel ligt. Je moet dus even een stukje teruglopen om daarna op het pleintje rechtsaf te slaan. Via het mooie weggetje tussen de huizen door, loop je daarna over de Via Bellosguardo, langs de olijfboomgaarden, naar beneden, terwijl je rechts nog een keer prachtig uitkijkt over de stad.

Op de splitsing neem je de scherpe bocht naar rechts en vervolg je je weg langs ommuurde tuinen en olijfboomgaarden. Langzaam wandel je weer naar het stadse leven.

Net voor de parkeerplaats heb je links nog een mooie kerk, de Chiesa di San Francesco di Paola, die werd gebouwd met financiële steun van de rijke Florentijnse bankiersfamilie Strozzi. Je vindt hier onder meer een fresco uit de veertiende eeuw van Taddeo Gaddi, dat in de jaren zestig van de muren van een andere kerk verwijderd werd en hier terecht is gekomen.

Culinaire terugkomst in Florence

Op de parkeerplaats sla je linksaf en volg je de weg die bij de stoplichten eindigt. Hier eindigt ook de wandeling, maar natuurlijk niet zonder iets lekkers te eten en/of drinken!

Bijvoorbeeld bij Alla Vecchia Bettola, een van de historische trattoria’s die Florence rijk is. Je eet hier tussen een leuke mix van locals en toeristen. Aan het pleintje aan de overkant vind je onder andere een plek waar je uitstekend bistecca alla fiorentina kunt eten: Trattoria BBQ. Daarna nog een ijsje bij La Sorbettiera en je kunt er weer even tegenaan!

Struin door San Frediano en Santo Spirito

Vanaf het Piazza Tasso, waar je je nu bevindt, kun je heel fijn de buurten San Frediano (vooral ’s avonds een heerlijke plek voor een hapje en een drankje) en Santo Spirito ontdekken.

In Santo Spirito vind je eindeloos veel kunstenaars, kleine winkels van ambachtslieden, barretjes en restaurants, met namen in en tussen Via de’ Serragli en de Via Romana.

Wil je deze wandeling graag met iemand maken die je van tekst en uitleg kan voorzien, of wil je daarna een van de genoemde buurten induiken met een (geïmporteerde) local? Neem dan contact op met Esther van Mijn Florence voor de mogelijkheden!