Scheggino – schilderachtig dorpje in Umbrië waar de tijd lijkt stil te staan

Sommige dorpjes maken meteen indruk. Niet omdat je er bekende bezienswaardigheden vindt, maar omdat hun ligging je even doet stilstaan. Dat gevoel hadden we meteen bij aankomst in het piepkleine maar pittoreske Scheggino, in het zuiden van Umbrië.

Het dorp lijkt tegen de helling van een heuvel geplakt, met eeuwenoude huizen van natuursteen die zich vastklampen aan de bergflank boven de rivier de Nera. Van een afstand vormt Scheggino een indrukwekkend geheel van huizen, steegjes en terrassen, alsof het langzaam uit de rotsen is gegroeid. Hoe dichterbij je komt, hoe indrukwekkender het plaatje wordt.

Doordat de dorpskern autovrij is, voelt het er opvallend rustig aan. Je wandelt het dorp binnen en hoort alleen het geluid van je voetstappen op de oude straatstenen, het ruisen van de rivier in de verte en af en toe een gesprek dat uit een open raam naar buiten waait. Nog voor je echt iets hebt gezien, voel je al dat hier een ander ritme geldt.

Smalle straatjes kronkelen tussen de huizen, bakken vol bloemen zorgen voor kleurrijke accenten aan de balkons en er hangt een zachte, zoete zweem van jasmijn in de lucht. Op elke hoek ligt weer een nieuw doorkijkje op het dorp of de omringende heuvels te wachten.

De ligging van Scheggino, tegen een heuvel aan de oever van de rivier de Nera, is geen toeval. Het dorpje werd in de middeleeuwen gebouwd in opdracht van de hertog van Spoleto, om een van de drie bruggen over de rivier de Nera goed te kunnen verdedigen.

Tijdens de zestiende eeuw kreeg Scheggino het zwaar te verduren, toen rebellenleiders Picozzo Brancaleoni en Petrone da Vallo het probeerden in te nemen.

Ze slaagden er uiteindelijk niet in om Scheggino te veroveren. Het middeleeuwse kasteel, de verdedigingstoren en de muren die het in die tijd volledig omsingelden, bleken een uitstekende bescherming tegen aanvallen van buitenaf.

Hoewel de oude verdedigingstoren van het dorp nog altijd overeind staat, ligt het dorpje er tegenwoordig vredig bij, aan het rustig voorbij kabbelende water van de rivier de Nera.

Op ontdekking in de straatjes van Scheggino

In de wirwar van middeleeuwse straatjes prijkt de San Nicolò. Dit kerkje heeft een groot voorportaal met op de architraaf de woorden ‘Laat je zorgen hier als je naar binnen gaat om te bidden.’ Binnen bewonder je schitterende zestiende-eeuwse fresco’s van onder andere de kroning van Maria van de hand van Lo Spagno, een kunstschilder uit de hoog-renaissance en – net als Rafaël – een leerling van Perugino.

Loop ook langs het Palazzo Comunale, het stadhuis, dat gevestigd is in een zeventiende-eeuws pand met een overdekte loggia en dat pas in de twintigste eeuw een publieke functie én een klokkentoren kreeg. Even buiten het dorpje, op de oude begraafplaats, vind je een romaans kerkje, dat juist vanwege zijn eenvoud prachtig is.

Museo del Tartufo – een museum vol truffels

Midden op het dorpsplein, het Piazza Carlo Urbani, vind je het Museo del Tartufo. Dit museum vertelt de geschiedenis van de familie Urbani, die ervoor gezorgd heeft dat de truffel een van de culinaire symbolen van Italië is geworden.

Lang geleden ontdekte deze familie de zwarte truffel in de omgeving van Scheggino. Het bedrijf Urbani Tartufi werd in 1850 opgericht en is de grootste producent en exporteur van zwarte truffel. Tartufo is dan ook dé culinaire specialiteit van Scheggino.

Elk jaar in maart wordt dit gevierd met een groot feest, il Diamante Nero, ‘de Zwarte Diamant’. Er wordt dan een enorme truffelomelet met een diameter van ruim twee meter gemaakt. Buonissimo!

Voor de avonturiers: raften & canyoning

De rivier de Nera, die dwars door Scheggino loopt, mag er op het eerste gezicht rustig uitzien, tijdens een raftingtocht blijkt de stroming hier en daar toch behoorlijk sterk en ben je verzekerd van een uitdagend avontuur op het water.

Of je nu liever een korte of langere raftingtocht maakt, bij Pangea Centro Outdoor (aan het Piazza Carlo Urbani), ben je aan het juiste adres. De voorbereiding van beide tochten start met instructies, ook al is de Nera verrassend rustig, wat je alle tijd geeft om van de omgeving te genieten.

Op sommige stukken glijd je bijna moeiteloos vooruit, op andere momenten voel je iets meer stroming, net genoeg om het een beetje spannend te houden. Het is precies dat wat raften hier zo bijzonder maakt. Niet omdat het spectaculair of extreem is, maar omdat je er volledig in opgaat. Je denkt niet vooruit en kijkt niet achterom, je bent gewoon bezig met wat er op dat moment gebeurt.

Klimliefhebbers kunnen ook mee op een canyoning-avontuur in de schitterende kloven van de Valnerina. Aan het einde van de tocht wacht een welverdiend glas wijn in de tuin van het outdoorcentrum om nog even na te praten over het spektakel op het water of in de kloof.

Liever lekker rustig zwemmen? Aan de rand van het dorp, bij tennisclub Due Valli, ligt een buitenbad, midden tussen de groene rotswanden. Met name in de warme zomermaanden is het hier goed toeven.

Logeren bij  Torre del Nera – albergo diffuso & spa

Houd je wel van golven, maar liever in een bubbelbad in plaats van in een boot? Voor een dagje wellness en spa kun je terecht bij Antica Torre del Nera, in een oud fort. Je kunt een duik nemen in het binnenzwembad, er zijn een sauna, Turks stoombad en een hydromassagezone en om helemaal tot rust te komen, kun je een massage boeken.

Naast een spa is Torre del Nera ook een hotel, of beter gezegd een albergo diffuso, waarbij leegstaande huisjes en appartementen in het dorp zijn omgetoverd tot mooie gastenverblijven die samen één hotel vormen.

Geniet van de smaken van Scheggino

Je kunt bij Torre del Nera ook alleen aanschuiven voor een lunch of diner, waarin de smaken van de streek centraal staan.

Wij proefden er onder meer een salade van linzen uit Castelluccio, een van de bekendste streekproducten van Umbrië. De kleine linzen worden geteeld op de hoogvlakte van Castelluccio in de Monti Sibillini. Ze staan bekend om hun fijne smaak en stevige structuur. Geen ingewikkeld gerecht, maar daardoor des te overtuigender.

Daarna volgde een antipasto met een mooie selectie vleeswaren en kazen. Elk product vertelt iets anders over Umbrië: van hartige worst en prosciutto tot zachte en wat oudere kazen met uitgesproken smaken.

Als primo genoten we van strangozzi met wilde kruiden. Deze lange, met de hand gerolde pastalinten worden traditioneel gemaakt van bloem en water, zonder eieren, en hebben daardoor een wat stevigere structuur dan veel andere pasta’s. De kruiden uit de heuvels rondom Scheggino geven het gerecht een frisse smaak.

Overnachten in de omgeving van Scheggino

Ook in de omgeving van Scheggino vind je mooie accommodaties. We hebben onze favorieten voor je op een rijtje gezet:

Abbazia San Pietro in Valle (Ferentillo)
Palazzo Seneca (Norcia)
Palazzo Leti Residenza d’Epoca (Spoleto)
Torre del Falco (Spoleto)
Borgo della Marmotta (Spoleto)

Nog meer moois in Umbrië

Even ten noorden van Scheggino vind je het dorpje Rasiglia, dat ook wel ‘het Venetië van Umbrië’ wordt genoemd, gezien alle riviertjes die erdoorheen stromen.

Andere plaatsen die zeker een bezoekje waard zijn, zijn Spello, Spoleto en de Piano Grande, die in juni/juli prachtig in bloei staat.

Breng zeker ook een bezoek aan de spectaculaire Cascate delle Marmore, de grootste watervallen van Italië, die door de Romeinen werden aangelegd om overstromingen van de rivier de Velino te voorkomen. Op gezette tijden gaan de watervallen aan en wacht je een onvoorstelbaar spektakel van krachtig neerstortend water. Ook een wandeling door het grote natuurpark, op weg naar de watervallen, is prachtig.

Niet ver van de watervallen ligt een sprookjesachtige abdij, de Abbazia di San Pietro in Valle, waar je zoals we hierboven al noemden ook kunt overnachten. In onze Special over Umbrië vind je nog veel meer tips voor deze regio.