Ciao tutti! Nu het einde van 2025 nadert, is het tijd voor een terugblik op een bijzonder mooi reisjaar. Bijna elke maand ontmoetten we oude bekenden en nieuwe mensen die ons keer op keer met open armen ontvingen en hun passie voor hun stukje van de laars met ons deelden.
We legden ontelbaar veel kilometers af: vaak per trein, maar ook met het vliegtuig, met de auto, per boot, op een Vespa, op de fiets en te voet. Op onze camera’s staan duizenden foto’s (altijd een onmogelijke klus om de mooiste te kiezen als we een fotoboek maken van het afgelopen jaar) en we vulden een hele stapel notitieboekjes, met als resultaat ruim vierhonderd nieuwe artikelen, elke week een inspirerende nieuwsbrief en heel veel stories op Facebook en Instagram.
Saskia reageerde op duizenden e-mails waarin jullie om advies vroegen, tips en ervaringen deelden en soms gewoon een bedankje stuurden voor de dagelijkse dosis Italië.
We aten minimaal tien keer ons gewicht in pasta, pizza, sfogliatelle, cornetti, arancini en cannoli, maar gelukkig was het ook digitaal een jaar van flinke groei. Zo mochten we afgelopen zomer een half miljoen Italiëliefhebbers verwelkomen op de site.
Het blijft ongelooflijk mooi om al onze reizen en de daaruit voortvloeiende verhalen en tips met jullie te kunnen delen. Daarom nemen we samen met jullie tijd om even stil te staan bij de mooiste momenten en plekken van onze reizen van dit jaar.
Sneeuwpret op de Alpe di Siusi
Ciao tutti’s Erwin mocht het jaar wat reizen betreft aftrappen – en dat deed hij meteen in stijl! Hij genoot van een heerlijk winters weekend op de grootste bergweide van Europa, de Alpe di Siusi, met een sneeuwschoenwandeling, rodelen en een ritje in een arrenslee.
Ook bezocht hij de top van Plan de Corones (Kronplatz) en maakte hij een sledetocht met Siberische husky’s, door het wonderschone winterlandschap van de Dolomieten.
Vijftien jaar vriendschap in Rome
Eind januari reisden Saskia en Willemijn naar Rome, om zich net als (bijna) elk jaar van hun vijftienjarige vriendschap een paar dagen onder te dompelen in de magie van de Eeuwige Stad.
Dit keer was het een extra bijzonder bezoek en niet alleen vanwege het jubileum d’amicizia. Saskia en Willemijn bezochten in dit Jubeljaar de Santa Maria Maggiore, waar drie maanden later paus Franciscus zou worden begraven, met een schitterend kijkje in de loggia van deze kerk.
Ook bezochten ze het klooster van de Santa Maria sopra Minerva en een uniek museum als research voor Willemijns nieuwe boek, waarover volgend jaar meer!
Feestelijk jubileumweekend in Napels
Ter ere van vijftien jaar Ciao tutti reisde (bijna) het hele Ciao tutti-team naar Napels, voor een vrolijke tombola met Pulcinella, een pittige speurtocht, een mooi concert, inspirerende workshops en natuurlijk heel veel gezelligheid en minstens zo veel lekkers…
Voorproefje van het Venetiaans carnaval
Na dit heerlijke teamweekend reisde Saskia naar Venetië, met name om in de voetsporen te treden van Aldo Manuzio, die de hoofdrol zal spelen in haar nieuwe boek. Ze was net te vroeg voor het Venetiaanse carnaval, maar dankzij Leontine van Venice Dress-Up Experience kon ze toch al even genieten van de kleurrijke kostuums, zoals je in deze post kunt zien.
Vlucht boven de wijngaarden
Een letterlijk hoogtepunt was de vlucht boven de wijngaarden die Saskia mocht maken tijdens haar verblijf bij Sotto la Vigna in Piemonte (inmiddels helaas gesloten). Een ervaring om nooit te vergeten, met in de diepte frisgoene wijngaarden en mooie dorpjes als Agliano Terme en Castagnole delle Lanze.
Nog meer mooie plaatsjes in Piemonte
Na dit verblijf ‘onder de wijngaard’ keerde Saskia samen met vrienden terug naar de fijne appartementen van Naturas, waar eigenaresse Stefania voor een programma vol met mooie plaatsjes zorgde, van Mondovì tot Balma Boves (waar we werden rondgeleid door het nichtje van Gabriele van Hoeve Cobelli, hoe klein kan de wereld zijn!).
Voor Saskia doorreisde naar Turijn, treinde ze ook naar Novi Ligure, een kleurrijk dorpje met een museum vol kampioenen.
Stapels boeken tijdens de Salone del Libro in Turijn
Turijn was een ander hoogtepunt, met name vanwege het bezoek aan de Salone del Libro. Saskia bezocht deze grootse boekenbeurs samen met Claudia, die haar stage bij Ciao tutti dit jaar succesvol afrondde en sindsdien deel uitmaakt van het Ciao tutti-team.
Samen met Saskia struinde Claudia langs honderden stands en stapels boeken, om met een mooie selectie terug naar huis te treinen.
Uiteraard viel er ook genoeg te zien en te ontdekken in Turijn, met als hoogtepunt een mooie expositie met tientallen vintage reclameposters voor Italië als vakantieland.
Sardinië op de scooter
Terwijl Claudia en Saskia terug naar huis treinden, zoefde Annerike over de mooie kustwegen aan de Costa Smeralda, in het noorden van Sardinië, tijdens een wederom onvergetelijke Vespa Trip, met als hoogtepunt een bezoek aan de Maddalena-eilanden.
Elke bezocht het eiland overigens ook, precies op het moment dat de domus de janas, letterlijk ‘huizen van de feeën’, werden uitgeroepen tot Werelderfgoed. Ze ging uiteraard meteen een kijkje nemen om al dit moois met de Ciao tutti-lezers te kunnen delen.
Kleurrijke street art in Riparbella
Op onze camerarol prijkt veel street art, van grappige kunstwerkjes op of achter gasluikjes en brievenbussen tot grote muren die worden opgefleurd door kleurrijke portretten. Nadine ontdekte dit voorjaar de street art van Riparbella, een slaperig dorpje in Toscane, die niet alleen op de muren maar ook letterlijk op straat te vinden is.
Op verkenning in de Valle Trompia
Tim ging eind juni op verkenning in de Valle Trompia, een groene vallei in de buurt van Brescia. Voor ons echt nog onbekend gebied, dus extra bijzonder om te ontdekken.
De hoogtepunten waren een bezoek aan Bagolino, waar een zeer kleurrijk carnaval wordt gevierd en gouden kaas wordt gemaakt, en een wandeling door het Parco delle Fucine, met watervallen, touwbruggen en ziplines voor grote en kleine avonturiers.
De kracht van de liefde in Florence
Saskia treinde in juni naar Italië, met een eerste stop in Florence, voor de expositie La forza dell’amore van Andrea Roggi. Een van de belangrijkste symbolen in zijn werk is de levensboom, met olijftakken die groeien vanuit pure liefde.
De menselijke figuren, verstrengeld in een innige omhelzing, zijn als boomstammen. Hun hemelwaarts geheven armen groeien uit tot schitterende olijfboomtakken, terwijl hun wortels tot diep in de aarde reiken.
Bijzonder om te zien, al helemaal in Florence, waar Saskia’s liefde voor Italië ruim twintig jaar geleden diepe wortels kreeg.
Even opladen onder de Italiaanse zon
De volgende stop was Villa Ketty in Vico Equense, ten zuiden van Napels, om na een mooie maar drukke eerste helft van het jaar nieuwe energie op te doen. Daar leent deze droomplek zich uitstekend voor, al kon Saskia, die hier gezelschap kreeg van Annerike, niet lang stil zitten.
Gelukkig heeft Vico Equense een uitstekende verbinding met Sorrento, waar midden in de stad een prachtige citroenboomgaard te vinden is. Na een rondleiding schoven Annerike en Saskia aan voor een lekkere lunch in de schaduw van de citroenbomen, met mozzarella in citroenblad en spaghetti al limone. Uiteraard ging er ook wat citroenlekkers mee om thuis te genieten van deze gele smaakbommetjes!
Nog meer ontspanning volgde op Procida, waar Saskia en Annerike weinig anders deden dan schrijven, wandelen, zwemmen en mooie plaatjes schieten.
Als grande finale namen ze de boot naar Ischia, om zich onder te dompelen in de baden van Parco Negombo. Van een badkuip in een grot tot een stortdouche, van een Kneipp-pad met warm en ijskoud water tot de zee, met als favoriet een bad dat doet denken aan de Terme di Saturnia maar dan met zout water en frisse zeelucht. Helemaal zen na zo’n dagje badderen en bubbelen!
Het beste van twee werelden in Bolzano
Saskia nam vanuit Napels de trein naar Bolzano, de stad waar het traditionele bergleven samensmelt met de gemoedelijke mediterrane levensstijl. Het beste van twee werelden dus, in een prachtig decor!
Naast mooie wandelingen vanuit Bolzano (zoals de Freud Promenade) ontdekte Saskia samen met haar oom en tante Chiusa (Klausen in het Duits), een van de borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië, met een prachtig klooster dat hoog boven het dorp op de top van een berg balanceert.
Natuurlijk mocht ook een dagje Merano niet ontbreken, met een wandeling langs de Passirio, over de zomer- en winterpromenade, met als gezelschap het geluid van water, wind en vogels en de geur van rozen.
Historische hoeve tussen de wijnranken
Erwin loste Saskia af in Trentino, voor een verblijf bij Hotel Stroblhof, idyllisch gelegen tussen de wijnranken in Zuid-Tirol. Onder het genot van een heerlijk glas Weissburgunder van Stroblhofs eigen wijnhuis genoot hij van de prachtige tuin rond het hotel, met een zee van kleurrijke bloemen en een bio-pool.
Op de achtergrond lange rijen met wijnranken vol druiventrossen die rijpen in de zon, om later omgetoverd te worden tot een van de heerlijke wijnen, die ook in het restaurant geschonken worden.
Nog een voltreffer tijdens Erwins reis: hij mocht een ritje maken op een originele Vespa 125 VNB uit 1962, om de schoonheid van Val di Non te verkennen.
Met een Fiat500 door Umbrië
Elke deelde dit jaar veel tips en verhalen vanuit haar geliefde Umbrië. De mooiste ervaring was de tocht met een Fiat500 rond het Lago Trasimeno, onder een stralend blauwe hemel.
Olijven plukken in Abruzzo
Ook Tim mocht een bucketlistitem afstrepen: hij ging olijven plukken in Abruzzo, waarbij gezamenlijke plukochtenden in de olijfboomgaard werden afgewisseld met heerlijke lunches en als afsluiting natuurlijk een bezoek aan de frantoio, om te zien hoe de olijven veranderen in vloeibaar goud.
Smakelijke lezersreis op Sicilië
Saskia heeft stiekem nog altijd een beetje heimwee naar Casa di Melo op Sicilië, een magische plek, omringd door citroen- en sinaasappelbomen, die een prachtig decor vormen voor de sfeervolle kamers.
Saskia: ‘Ik heb zelden zo goed geslapen als in mijn Zucchina-kamer, met een cactus voor het ene en een oleander voor het andere raam. Koud maar verkwikkend was de ochtendduik in gezelschap van de maan die nog door de palmbomen door scheen.
Samen met een aantal Ciao tutti-lezers proefde ik van de heerlijke pizza’s van Nadia en haar keukenteam en genoot elke ochtend van vers fruit bij het ontbijt, maar de mooiste herinnering is de citroenpicknick die Alberto voor ons organiseerde na een rondleiding door de citrusboomgaarden van eigenaresse Chiara.
In de schaduw van een olijfboom streken we neer voor allerlei citroenlekkers, allemaal bereid met de eigen citroenen van Casa di Melo.
Uiteraard verlieten we dit paradijs ook voor een aantal uitstapjes, zoals een buonissimo bezoek aan Fratelli Burgio en de markt van Ortigia, een onovertroffen lunch bij Tenuta Cavasecca, waar we van de net geperste olijfolie mochten proeven en een workshop arancini maken in Scicli.’
Proeven van Parma en omstreken
Ongeveer een maand na thuiskomst mocht Saskia weer haar koffer pakken. Ze reisde met de trein naar Parma om een nieuwe groep lezers te verwelkomen, met wie ze vier dagen lang proefde van de smaak en de schoonheid van Parma en omstreken.
Natuurlijk stonden er Parmezaanse kaas en tortelli op het menu, maar ook anolini, culatello en panettone-ijs, met tussendoor een bezoek aan het Monastero di San Giovanni Evangelista, Castello di Torrechiara en de geboortegrond van Giuseppe Verdi.
Het hoogtepunt? De truffelzoektocht met Francesco en Lola, met een mooie opbrengst aan tartufi waarmee Francesco’s moeder een zalige lunch op tafel toverde.
Florence en Siena in kerstsfeer
Na deze wederom heerlijke lezersreis sloot Saskia haar reis af in Florence en Siena, om te genieten van de sfeervolle kerstverlichting, feestelijke etalages en vroege etentjes met vrienden. Een mooie afsluiting van een prachtig jaar vol onvergetelijke reizen!
Culinaire hoogtepunten
Er waren dit jaar naast veel mooie reismomenten ook een aantal culinaire hoogtepunten. Zo deelde culinair magazine delicious. een fragment uit Het perfecte recept (zie deze blog) en lanceerden we stijlvolle houten borrelplanken, perfect voor een aperitivo of pizza-avond.
Ook voegden we mooie achtergrondverhalen toe met culinaire Italiaanse merken in de hoofdrol, zoals Fabbri, Mulino Caputo, Mutti en San Pellegrino. Verzoekjes voor het vervolg van deze reeks in 2026 zijn altijd welkom!
Op naar 2026!
We hopen dat we in 2026 weer net zulke mooie reizen mogen maken. Op de planning staat in elk geval een paar dagen Rome, een bezoek aan Casa Aulivo en de lezersreis Napels & Pompeï, die we natuurlijk in detail met jullie zullen delen. Hebben jullie ook al plannen gemaakt voor een weerzien met Italië in het nieuwe jaar?
