Ciao tutti – ontdekkingsblog door Italië de beste tips voor Italië
In 2023 was Brescia, samen met Bergamo, de culturele hoofdstad van Italië. We deelden toen al verschillende tips, van het Museo di Santa Giulia tot de ‘Sixtijnse Kapel van Brescia’, van het Romeinse hart van de stad tot tien tips voor een onvergetelijk bezoek aan Brescia.
Gelukkig valt er nog veel meer te ontdekken in deze verrassend veelzijdige stad. Saskia logeerde een weekend bij B&B Il Cantuccio di Gioia en deelt een aantal pareltjes in Brescia die je naast het bewonderen van alle bekende(re) bezienswaardigheden ook niet mag missen.
Carmine – charmante wijk vol historie
Saskia: ‘De Vlaamse An Beirens, die ons als gids ook mee op pad nam in Brescia tijdens de Ciao tutti-lezersreis in 2023, neemt me mee naar de historische wijk Carmine, met veel winkels van jonge artigiani, ambachtslieden.
Onze favoriet is Off-Art, een winkel vol kleurrijk keramiek gecreëerd door Pamela Venturi. We zouden alles wel mee willen nemen!
Fladderende citaten aan het plafond
Bijna meteen naast deze winkel word je betoverd door honderden citaten. Onder de boog van de Via Ventura Fenarolo bevestigde kunstenaar Antonio de Martino verschillende pagina’s met citaten die als vlinders in het rond lijken te fladderen.
Deze zogenaamde Volta delle Citazioni is een zeer inspirerende en fotogenieke plek, zeker voor mij als schrijver!
Net zo inspirerend is het Museo Nazionale della Fotografia, schuin aan de overkant van deze hangende citaten.
Santa Maria del Carmine
In de wijk Carmine liggen ook veel kerken. Wij nemen een kijkje in de Santa Maria del Carmine, die maar zelden open is. Deze gotische kerk werd tussen 1429 en 1475 gebouwd, naast het klooster van de Carmelitanen, die hier al in de veertiende eeuw neer waren gestreken.
De kerk is rijk aan kunstwerken, waaronder een fresco van Vincenzo Foppa uit 1475-1477, met als onderwerp de kruisiging en het altaarstuk van Pietro de Witte, met als onderwerp de annunciatie. Maar ook de oudere fresco’s mogen er zijn, ook al is de kleur soms iets vervaagd.
Het mooiste is de Compianto sul Cristo morto, de bewening van de dode Christus, een beeldengroep van tien terracotta figuren op ware grootte, die begin zestiende eeuw gemaakt werd.
Naast de kerk (met toegang via de Vicolo dell’Anguilla) liggen de drie chiostri, kloostertuinen, van het vroegere klooster, waar je soms ook een kijkje kunt nemen.
Osteria i Dù dela Contrada
Bijna naast de Santa Maria del Carmine ligt een van Brescia’s typische osteria’s, i Dù dela Contrada. Je smult hier in een huiselijke sfeer van traditionele gerechten uit de keuken van Brescia en omstreken.
Het motto van de keuken is de dè en dè (di giorno in giorno, van dag tot dag, voor mensen van buiten Brescia), hetgeen betekent dat men met dagverse producten werkt en de seizoenen volgt, om je het beste van dat moment voor te schotelen.
foto’s: i Dù dela Contrada
Contrada Santa Chiara
An neemt me ook mee naar een andere wijk van Brescia, de Contrada Santa Chiara, met het voormalige Monastero di Santa Chiara, waar nu de Faculteit Economie van de universiteit van Brescia is gevestigd. Ga als de poort openstaat zeker even een kijkje nemen in de prachtige binnentuin met zijn spectaculaire marmeren trap.
Iets verderop is het Teatro Santa Chiara gehuisvest, in de gelijknamige voormalige kerk.
Pittige pizza en romig ijs
De eerste dag sluiten we af met een pizza bij Pizzium. Deze keten zit op meerdere plekken in Italië, met een mooie keuze uit klassieke én regionale pizza’s.
Wij gaan voor de pizza Basilicata, met provola, aardappel en peperone crusco, en voor de pizza Sicilia, met tomaat, aubergine en ricotta salata.
Toe slechts een caffè, want we halen nog een ijsje bij onze favoriete gelateria in Brescia: La Pecora Nera.
Badderen en slapen bij B&B Il Cantuccio di Gioia
Na een laatste blik op het prachtig verlichte Piazza della Loggia wandel ik naar B&B Il Cantuccio di Gioia. Deze kleinschalige bed & breakfast ligt midden in de stad, dus ik ben zo ‘thuis’.
Veronica heeft vier kamers gecreëerd, allemaal anders maar allemaal even sfeervol en van alle gemakken voorzien.
Mijn kamer heeft zelfs een bad dus ik dompel me na al die bellissimi bezienswaardigheden nog even onder in een wolk van schuim voor ik in bed duik. Overigens heeft Veronica ook een eigen lijn verzorgingsproducten laten maken voor de bed & breakfast, met de Cantuccio-kat als symbool.
De volgende ochtend staat er een heerlijk ontbijt klaar. Veronica heeft zelf cake en taart gebakken, maar er zijn ook verse cornetti, yoghurt en fruit.
De zon schijnt en terwijl ik geniet van mijn zoete ontbijt, hoor ik door de openslaande deuren de fontein op het Piazzetta Sant’Alessandro klateren.
Van Veronica krijg ik tal van tips. Samen met de adressen die An me al gaf, wordt het een lange lijst moois in Brescia om te ontdekken, dus ik ga na het ontbijt dan ook meteen op pad.
Stijlvol shoppen in Brescia
Je kunt in Brescia goed shoppen. Naast de bekende namen vind je er ook veel speciaalzaken en boetiekjes. Alleen al aan de Corso Cavour, de straat waaraan ook B&B Il Cantuccio di Gioia ligt, verlies ik me in de boekencollectie van Florville – giardino letterario en bewonder ik de prachtige hebbedingetjes van de Siciliaanse Filippo van The Rabbit Stool en PepeNero Home & Flowers.
Neem je liever een nieuwe tas, sjaal of broek mee naar huis? An tipt Le favole di Alice (Via della Pace 23), de kleurrijke kledingzaak van Alice en Emanuele waar je altijd wel iets van je gading vindt.
Torre della Pallata
De bekendste toren van Brescia is natuurlijk de Torre dell’Orologio, aan het Piazza della Loggia. Brescia heeft echter ook nog een middeleeuwse toren, de Torre della Pallata, op het kruispunt van de Corso Mameli, de Corso Garibaldi en de Via della Pace.
Deze toren werd in 1248 gebouwd met overblijfselen van Romeinse gebouwen langs de reeds bestaande middeleeuwse muren, ter verdediging van de Porta di San Giovanni. De naam is waarschijnlijk afgeleid van een omheining die werd opgericht als verdediging (een palissade).
In de vijftiende eeuw werden decoratieve elementen toegevoegd, zoals de klok, de bovenste kantelen en het bakstenen torentje op de top. Toen kreeg de ruim dertig meter hoge toren ook andere functies, van kluis voor de gemeentekas tot pakhuis en zelfs gevangenis.
In de zestiende eeuw werd aan de basis van de toren een fontein geplaatst, naar ontwerp van architect Pietro Maria Bagnatore (what’s in a name?). Je ziet Brescia, voorgesteld als Pallas Athena, en twee liggende figuren als eerbetoon aan de rijkdom aan water in het grondgebied van Brescia.
Volgens sommigen personifiëren deze figuren de rivieren Garza en Mella, anderen zeggen dat het gaat om het Lago d’Iseo en het Gardameer.
Santa Maria dei Miracoli
Dit barokke juweeltje werd in 1488 gebouwd ter ere van de afbeelding van Madonna met kind, een fresco op de gevel van een huis dat op deze plek stond dat tijdens de pestepidemie eind vijftiende eeuw wonderen zou hebben verricht.
foto: Santa Maria dei Miracoli
De prachtige façade van de Santa Maria dei Miracoli is gemaakt van Botticino-marmer, met decoraties van de hand van kunstenaars die tegelijkertijd aan het Palazzo della Loggia werkten. In de nissen boven de zijdeuren staan twee beelden van de hand van Santo Calegari.
In 1581 verhuisde de afbeelding van de Madonna naar binnen. Het interieur werd bijna volledig verwoest door het bombardement van 2 maart 1945. Na een restauratie is de kerk, bekroond door vier koepels, weer in volle glorie hersteld, met naast het miraculeuze fresco van de Madonna ook werken van Moretto, Pier Maria Bagnador en Tommaso Bona.
De beste bakker van Brescia
Aan de overkant van de Santa Maria dei Miracoli ligt een van de beroemdste bakkers van Brescia, èl Forner, met talloze bekroningen van onder andere Gambero Rosso. Sinds 1937 kun je hier terecht voor knapperig brood, vers gebakken koekjes en de lekkerste dolci.
Ook aan de overkant van de straat kun je terecht voor prachtige taarten, bij Pasticceria Gavazzeni.
San Francesco d’Assisi
Tot slot bezoek ik op aanraden van An een van de geliefdste kerken van de Bresciani: de San Francesco. Een middeleeuwse kerk met een vrij sober interieur, met veel prachtige fresco’s uit de veertiende en vijftiende eeuw, die oorspronkelijk bijna alle muren van de kerk bedekten.
De altaarstukken van onder anderen Moretto en Romanino zijn eveneens de moeite van het bekijken waard, net als de Cappella Immacolata van Filippo da Caravaggio, de houten koorbanken en de twee chiostri. Vooral het Chiostrino della Madonnina weet me te betoveren, zó sfeervol!
Aperitivo als afscheid
Na al deze prachtige plekken in Brescia is het tijd om afscheid te nemen van de stad. Samen met Veronica drink ik nog een aperitivo op het Piazzetta Sant’Alessandro, met uitzicht op de zonnig gele gevel van B&B Il Cantuccio di Gioia.
Ik beloof Veronica om zeker terug te komen om nog meer moois in het veelzijdige Brescia te ontdekken, na deze twee dagen vol verrassend mooie pareltjes die ik tijdens eerdere bezoeken had gemist. Alla prossima, Brescia!’
