Franciacorta proeven bij Le Cantorie en Al Rocol
Het Gardameer en het Comomeer kent bijna iedereen, maar het Lago d’Iseo is voor velen nog een onbekend stukje Italië. Zonde, want ook hier is het prachtig én een stuk rustiger dan rondom de bekendere meren.
Rondom het Iseomeer liggen gezellige dorpjes, zoals Pisogne, Lovere en Iseo, met dichtbij ook de wijngaarden van de Franciacorta. Ook ín het meer ligt een unieke plek: Monte Isola, het grootste meereiland van Europa.
Zeilen op het Lago d’Iseo
In Iseo staat Davide van Sailing Iseo Lake al op ons te wachten. Zijn zeilboot is piekfijn in orde. De zon spiekt af en toe even van achter de wolken.
In de verte zien we Monte Isola al liggen, dat bijna het hele meer lijkt te vullen. Voordat we er voet aan wal zetten, neemt Davide ons eerst mee voor een tochtje over het meer.
Zodra we de haven van Iseo uitvaren, horen we alleen nog het water tegen de boot en de wind die langzaam vat krijgt op de zeilen. We laten Iseo steeds verder achter ons, met prachtig zicht op het weelderige groen langs het meer en de toppen van de bergen rondom.
Onze gids Chiara kent het meer als geen ander. Terwijl we varen, wijst ze dorpen langs de oevers aan en vertelt ze ons dat de ene kant van het meer tot de provincie Brescia hoort en de andere kant tot de provincie Bergamo. Aan het Iseomeer delen ze gezamenlijk een van de mooiste stukjes Lombardije.
Isola di Loreto en Isola di San Paolo
We varen langs de twee kleinere eilanden in het Lago d’Iseo: Loreto en San Paolo. Beide zijn privébezit. Je kunt er dus niet aanmeren, maar vanaf het water heb je er wel prachtig zicht op.
Isola di Loreto ligt ten noorden van Monte Isola. Tussen het vele groen piepen de torentjes van een neogotisch kasteel tevoorschijn.
Aan de andere kant van Monte Isola ligt San Paolo, dat in 1916 werd gekocht door de Beretta’s, de familie achter de eeuwenoude wapenfabriek. Ze lieten de villa op het eiland verder verfraaien door architect Egidio Dabbeni, die tekende voor de elegante renaissance-uitstraling.
In 2016 werd dit kleine stukje land midden in het Iseomeer ineens wereldberoemd. Kunstenaar Christo liet toen met The Floating Piers een kilometerslang drijvend wandelpad aanleggen in het meer. Het verbond Sulzano met Monte Isola en slingerde vervolgens rond San Paolo.
Monte Isola – een berg midden in het meer
We varen verder naar Monte Isola. De naam vertelt eigenlijk precies wat ons te wachten staat: een monte op een isola, een berg op een eiland.
Monte Isola is verrassend groen en behoorlijk steil. Langs de oevers liggen een paar dorpjes, sommige direct aan het water, andere wat hoger tegen de hellingen, tussen de olijfbomen en bossen.
Peschiera Maraglio is een van de bekendste plaatsjes, met kleurrijke huizen langs de oever, smalle straatjes en bootjes die dobberen aan de oever.
Eeuwenlang bepaalde het Lago d’Iseo het dagelijks leven van de bewoners van Monte Isola. Het meer was de grens met de buitenwereld, maar tegelijkertijd hun belangrijkste bron van inkomsten.
Er werd volop gevist, de opbrengst werd gedroogd en geconserveerd en er werden netten gemaakt en gerepareerd. Die band met het meer is nog altijd overal voelbaar.
Lekkers uit het Lago d’Iseo
Voor de lunch schuiven we aan bij Ristorante La Foresta, direct aan het water. Oude olijfbomen zorgen voor schaduw, tussen de takken door schittert het Iseomeer, met de bergen aan de overkant.
Als antipasti komen er verschillende bereidingen van vis uit het meer op tafel, van gemarineerde en gerookte vis tot sardines. Eigenlijk gaat het hier overigens om agone, een zoetwatervis die sterk op sardine lijkt en al eeuwenlang in het meer gevangen wordt.
Daarna volgt gegrilde vis, waarbij geurige kruiden en een frisse toets van citroen de pure smaak perfect tot zijn recht laten komen, zeker in combinatie met een glas Franciacorta.
Briesje van de olijfboom
Tot slot verschijnt er nog iets bijzonders op tafel: een huisgemaakte semifreddo met extra vergine olijfolie, honing, krokant geroosterde hazelnoten en een crumble met een vleugje zout.
Het staat op de kaart als Brezza d’Ulivo, vrij vertaald als ‘een bries van de olijfboom’. Een toepasselijke naam voor een dessert waarin de olijfolie van het eiland een belangrijke rol speelt.
We blijven nog even natafelen onder het genot van caffè, maar dan is het toch echt tijd om verder te gaan. Wil je graag wat langer op het eiland blijven? La Foresta heeft ook een kleinschalig hotel met tien kamers, op een paar minuten wandelen van de haven van Peschiera Maraglio.
De vissersnetten van Monte Isola
Na de lunch neemt Chiara ons mee voor een demonstratie van een van de oudste ambachten van Monte Isola: de kunst van het netten maken.
Een goed visnet was onmisbaar en moest niet alleen worden geproduceerd, maar ook voortdurend worden gecontroleerd en gerepareerd. Het ambacht werd van generatie op generatie doorgegeven.
Een van de families die dit vakmanschap voortzet, is de familie Archetti van Bresciareti. Zodra we binnenstappen, zien we overal draad en netten. We zien zelfs hangmatten, die hier met dezelfde kennis en techniek worden gemaakt.
Bij het maken van een net komt veel meer kijken dan je op het eerste gezicht zou denken. De dikte van de draad, de grootte van de mazen, de stevigheid en de afwerking: het hangt allemaal af van waarvoor het net gebruikt zal worden.
Een deel van het werk gebeurt tegenwoordig machinaal, maar het controleren en afwerken vraagt nog altijd om handwerk, veel ervaring en vakkennis.
Een unieke plek die we ontdekten dankzij onze gids Chiara van Umbrella Tours – Ca’ dal Lusciàt. Ze laat ook jou graag kennismaken met de verhalen, tradities en smaken van Monte Isola.
Met de veerboot naar Sulzano
Aan het einde van de middag wandelen we terug naar de haven van Peschiera Maraglio, vanwaar we de veerboot naar Sulzano nemen, die bijna elk kwartier vertrekt.
De overtocht duurt amper vijf minuten, dus voor we het weten staan we weer met beide benen op de oever, met een hart vol heerlijke eilandherinneringen.’
Ontdek Monte Isola en Lago d’Iseo
Tijdens ons bezoek aan Monte Isola verblijven we bij Relais Mirabella, een prachtig hotel in de groene heuvels boven het Lago d’Iseo. Rondom het hotel liggen tuinen met olijfbomen en bloemen. Vanaf de terrassen kijk je uit over het meer, met Monte Isola midden in het water.
Voor een duik hoef je echter niet naar het Lago d’Iseo, dankzij het fijne buitenzwembad. Relais Mirabella heeft ook een restaurant waar je heerlijk kunt dineren.
De ligging is bovendien ideaal om zowel het Lago d’Iseo als de stad Brescia en de wijnstreek Franciacorta te ontdekken. Meer inspiratie voor een bezoek aan deze en andere pareltjes in de provincie Brescia vind je bij Visit Brescia.
