Florence

Een mooi Toscaans spreekwoord luidt: I Toscani hanno l’inferno in bocca, ma il paradiso in mano (letterlijk: ‘Inwoners van Toscane hebben de hel in hun mond, maar het paradijs in hun handen’). De betekenis mag duidelijk zijn: de inwoners van Toscane vloeken veel, maar weten met hun handen de mooiste voorwerpen te creëren. Rondom ons tijdelijke thuis bij Palazzo Belfiore barst het inderdaad van de creativiteit. In de achterafstraatjes van dit stukje Oltrarno zijn er tal van ambachtslieden en kunstenaars te vinden die van hout, ijzer en zilver de mooiste creaties weten te maken. Georgette, onze collegablogger die over haar …

Hoe vaak hebben we niet door Florence gewandeld, ons vergapend aan de enorme palazzi die zo groot zijn dat ze vaak het zonlicht uit de smalle straten van het centrum weren… Ontelbare keren hebben we ons afgevraagd wat er achter die enorme toegangsdeuren schuilgaat, of er in de cortile (binnenplaats) was wappert of dat er wellicht een prachtige fontein klatert. Stiekem droomden we ervan om even terug in de tijd te kunnen reizen, om te zien hoe het leven er in zo’n palazzo aan toe ging, bijvoorbeeld in de tijd van Michelangelo en de De’ Medici. In februari werd deze …

De lente is nog maar net begonnen, of de stad Florence luidt het nieuwe jaar al in. Het nieuwe jaar? Ja, het nieuwe jaar – in Florence viert men het begin van het jaar twee keer. Eén keer op 1 januari en een keer op 25 maart. Hoe dat zit, vertellen we je in deze blog. De datum: 25 maart Het Florentijnse Nieuwjaar valt op 25 maart – exact negen maanden voor Kerstmis. Dat is natuurlijk niet toevallig: 25 maart is de dag waarop de kerk de Annunciatie viert, het moment waarop aartsengel Gabriël Maria vertelt dat ze zwanger is. …

Ciao tutti! Wat een bijzondere week was het vorige week voor Ciao tutti. Niet alleen omdat we een recordaantal nieuwe bezoekers mochten verwelkomen, maar ook omdat Saskia ontzettend in de watten werd gelegd in Florence. Saskia: ‘Op de vooravond van je verjaardag verrast worden door een butler die een prachtige frambozentiramisù komt brengen, vergezeld van een handgeschreven verjaardagswens van de general manager van het hotel – daar kun je alleen maar van dromen. Voor mij werd die droom afgelopen week werkelijkheid, dankzij een verrassing die Sophie had bekokstoofd met Edward Leenders, die het luxe Hotel Savoy in hartje Florence runt. …

We hebben al vaker stilgestaan bij de kolossale koepel die de Duomo van Florence siert. Een sterk staaltje bouwkunst van Filippo Brunelleschi, die tot op de dag van vandaag de skyline van Florence bepaalt. De schitterende binnenzijde hebben we echter nog nooit met jullie gedeeld, hoewel ook die er mag zijn! De totale oppervlakte, in totaal ruim vijfendertighonderd vierkante meter (!), is namelijk beschilderd in levendige kleuren, met engelen en duivels, skeletten en kardinalen. Het werk is gemaakt in opdracht van Cosimo de’ Medici. Die wilde, ruim honderddertig jaar na de voltooiing van de koepel, ook wel eens iets moois …

Midden op het Piazza della Signoria in Florence zit Cosimo I De’ Medici hoog te paard. Hij kijkt in de schaduw van het Palazzo Vecchio onverstoord neer op de Florentijnen en toeristen die over het plein wandelen. Cosimo I De’ Medici werd in 1537 de baas van de Florentijnse Republiek, op een leeftijd van slechts zeventien jaar. Er zijn nog veel sporen van hem terug te vinden in Florence. Zo gaf hij de opdracht voor de bouw van de Galleria degli Uffizi, met een van de grootste kunstcollecties ter wereld. Het ruiterstandbeeld, een creatie van Giambologna, was een idee van …

De Duomo is hét symbool van Florence. De koepel is van bijna overal in de stad te zien. Ondanks het feit dat we die koepel al honderden, zo niet duizenden keren zijn gepasseerd, blijft hij indrukwekkend en fotogeniek. Hoe vaker we langs de Duomo wandelen, hoe meer we echter ook stil staan bij de details die in en om de kathedraal te vinden zijn. We hebben de mooiste details van de Duomo al eens voor jullie op een rijtje gezet, maar afgelopen week ontdekten we nóg een interessant stukje van de Duomo, dat voor veel bezoekers onopgemerkt blijft. Op de …

Na de aan de stank gewijde Madonna kloppen we aan bij Aquaflor: het lekkerst ruikende adresje van Florence! Hoewel de oude Egyptenaren al parfum gebruikten, was het volgens de Florentijnen – uiteraard – een inwoner van Florence die het parfum heeft uitgevonden. Alle eer gaat volgens hen naar Renato Bianco, de persoonlijk parfumeur van Catherina de’ Medici. Hij reisde in 1533 met Catherina naar het Franse hof en introduceerde daar il profumo. Er wordt beweerd dat hij vooral parfums maakte die zorgden voor een bijzondere aantrekkingskracht, maar volgens andere bronnen was hij ook niet vies van minder aangename parfums om ongewenste lieden …

De bovenste verdieping van de Mercato Centrale in Florence is omgetoverd tot een waar Luilekkerland. Op zo’n drieduizend vierkante meter vind je een aantal kleine restaurantjes, wijnbarretjes en proeflokalen die je allemaal laten proeven van het beste van het beste. Of je nu zin hebt in een krakend verse pizza, in een glas wijn uit de Chianti, in verse vis, in sushi, in gefrituurde groente of in een bol echte buffelmozzarella, je vindt het hier allemaal. En het leuke is: iedereen kan naar eigen inzicht iets lekkers halen bij de verschillende counters, waarna je gezamenlijk aan een van de tafeltjes …

Onze Italiaanse collega Lucia van I Viaggi dei Mesupi bezocht in mei Artigianato e Palazzo in Florence, een jaarlijks festijn waar handwerk in het zonnetje wordt gezet. Lucia deelt haar ervaringen vandaag met ons: ‘Het eerste wat me verbaasde tijdens mijn bezoek aan Artigianato e Palazzo was de passie in de ogen van de kunstenaars, vooral in die van de jonge artiesten. Zij proberen hun passie te verwezenlijken en door te geven, aan ons bezoekers, of ze nu beeldhouwen, schilderen, juwelen of stoffen maken… Het is geen gemakkelijke tijd voor deze kunstenaars. Niet alleen kost het heel veel tijd en …

Wat is er nu mooier dan als een echte Italiaan op een vintage Vespa door de heuvels rondom Florence rijden? Niet veel als het aan ons ligt. De wind in je gezicht, de wijnvelden die langs je heen schieten en in de verte de koepel van de Duomo die als betrouwbaar ijkpunt eindeloos op je wacht. Bellissimo! Zo’n ervaring vergeet je nooit meer! Sophie woont al bijna vier jaar in Florence en haar familie maakt daar natuurlijk gretig gebruik van. Ze zijn bijna niet weg te slaan uit de renaissancestad. Laatst kwamen haar broer, zus en moeder zelfs alle drie tegelijk …

Struinend door de straten van Florence, langs indrukwekkende palazzi met enorme deuren die soms een blik op een bijzonder mooie binnenplaats prijsgeven, zouden we niets liever willen dan eens binnenkijken in zo’n paleisje. Gelukkig kan dit ook, weliswaar niet overal, maar wel in het Palazzo Davanzati. Ciao tutti-lezer Anne de Boer, die net als wij een zwak heeft voor Florence, neemt ons er in dit artikel mee naar toe. Anne (1984) heeft kunstgeschiedenis, educatie en communicatie gestudeerd in Amsterdam, Utrecht en Italië. Tijdens haar studie heeft ze voor korte en langere perioden in Italië gewoond, waaronder in Florence. Anne werkt …

Hoewel het Piazza della Santissima Annunziata een van de sfeervolste pleinen van Florence is, laten veel toeristen het links liggen. Zonde, want het plein biedt via de Via dei Servi een prachtig uitzicht op de koepel van de Duomo. Maar ook het piazza zelf mag er zijn. Dankzij de beelden en versieringen valt er ook voor kinderen volop te ontdekken! Ferdinando te paard boven een zwerm bijen In het midden staat een ruiterstandbeeld van Ferdinando I de’ Medici, het laatste werk van Giambologna voor hij overleed. Ferdinando werd overigens niet volledig door hem voltooid; Giambologna’s leerling Pietro Tacca vervolmaakte het …

Op een klein pleintje met de schitterende naam Piazzetta dei Del Bene, niet ver van de Ponte Vecchio, werd onze aandacht getrokken door een nieuw zaakje. Hoewel het buiten een beetje grijs was, ontwaarden we hier aan dit pleintje een en al kleur, achter het grote raam. Nieuwsgierig gingen we op onderzoek uit. De explosie van kleur bleek een soort concept store te zijn, een restaurant waar meteen ook alles te koop is. De stoel waarop je zit, de gekleurde lichtgevende letters die her en der verspreid staan, al dan niet in mooie combinaties, het speelgoed, de boeken… Alles mag …

In Florence stuit je geregeld op sporen van Michelangelo. Iedereen kent natuurlijk zijn marmeren David, maar heel wat lezers zijn inmiddels ook wezen kijken naar het gezicht dat de grote meester in de stenen van het Palazzo Vecchio zou hebben gekrast. Dit keer ontdekten we tijdens ons bezoek aan Florence een heel ander maar minstens zo bijzonder aandenken aan Michelangelo: een van zijn boodschappenlijstjes! Het lijstje maakt deel uit van een collectie van in totaal honderdnegenenzestig volumes vol schetsen en aantekeningen van het Casa Buonarroti, het voormalige huis van Michelangelo dat nu dienst doet als museum. Michelangelo heeft zijn boodschappenbriefje …

Na met enige regelmaat voor een dichte deur te hebben gestaan, slechts door een paar centimeter hout gescheiden van een van de grootste geheimen van Florence, mochten Saskia en Sophie begin februari, op de eerste dag van de tijdelijke opening van de Corridoio Vasariano, eindelijk weer in de voetsporen van De’ Medici treden. Het was even zoeken naar de ingang in de Uffizi, maar uiteindelijk vonden we onze gids vlak bij de vrij onopvallende entree van de Corridoio. Hij vertelde kort over de geschiedenis van de geheime gang – en de grootschalige restauratiewerkzaamheden na het ontploffen van een autobom in …

Vandaag, 18 februari, vieren we niet alleen Saskia’s verjaardag, maar ook de sterfdag van twee bijzondere personen uit de geschiedenis van Florence: Michelangelo en Anna Maria de’ Medici. Nu klinkt het vieren van een sterfdag wellicht een beetje gek, maar in beide gevallen is het een mooie gelegenheid om de overledene in kwestie extra te eren en zijn of haar grootse daden nog eens extra in het zonnetje te zetten. In het geval van Michelangelo is de erfenis duidelijk, met schitterende beelden als zijn David, de Biblioteca Medicea Laurenziana en het kleurrijke plafond van de Sixtijnse Kapel. Maar ook in …

Hij is zo enorm, die prachtige bakstenen koepel die de Duomo van Florence siert, dat je bijna zou vergeten om je blik nog af te wenden van dit indrukwekkende geheel. Toch loont het de moeite om je los te rukken van dit architectonisch hoogstandje en je ogen af te laten dwalen naar al die prachtige details die er te zien zijn. Wij zetten de mooiste details aan de buitenzijde van de Duomo op een rijtje. Je kunt ze allemaal bewonderen zonder een kaartje te kopen en zonder in de rij te hoeven staan. Ontdek ze alle vijf! Porta della Mandorla …

Onze vierde verjaardag is nog maar net achter de rug of we hebben alweer iets leuks om naar uit te kijken! We mogen namelijk onze koffers weer pakken, dit keer voor een bezoek aan Florence. Even terug naar een van onze grote liefdes, om te genieten van een paar mooie exposities maar vooral om ons weer even goed onder te dompelen in de sfeer van de stad. We logeren dit keer in een pas ontdekt hotel, Le Tre Stanze genaamd. Dit kleine ‘grande’ hotel heeft zoals de naam al aangeeft drie kamers: een Junior Suite, een New Suite en La …

‘Vanaf dat moment zei ik dat Amor heerste over mijn ziel, die ik haar onmiddellijk schonk. Door de kracht van mijn verbeelding werd ik zo zeker, dat ik me volledig aan zijn grillen moest onderwerpen.’ Deze liefdesverklaring is van niemand minder dan Dante. ‘De vrouw van mijn dromen’ Dante was namelijk tot over zijn oren verliefd op Beatrice Portinari, die hij ontmoette toen hij negen jaar oud was. In Vita Nuova schrijft hij: ‘Al negen keer sinds mijn geboorte was de hemel overdag in zijn omwenteling op hetzelfde punt teruggekeerd, toen voor het eerst voor mijn ogen de luisterrijke vrouw …

Sprezzatura, een van die schitterende Italiaanse woorden die helaas bijna onvertaalbaar zijn. Het werd volgens de Vlaamse schrijfster Carine Cuypers voor het eerst gebruikt in 1528, door de humanist Baldassare Castiglione in zijn boek Il Libro del Cortegiano (‘Het Boek van de Hoveling’): ‘Als algemene regel geldt voor de hoveling dat hij in de eerste plaats de zeer steile en gevaarlijke klip van de gekunsteldheid moet omzeilen en in alles een zekere achteloosheid, of om een nieuw woord te gebruiken, een zekere sprezzatura aan de dag moet leggen, waarmee hij verbergt hoe knap hij is en de indruk wekt dat niets …

In Florence is het ’s zomers erg heet. De fiorentini noemen hun stad niet voor niets un buco, een gat – een bijnaam die te danken is aan de ligging in een dal, waardoor er in de hete zomermaanden nauwelijks verkoeling is. Wil er heuvelopwaarts nog wel eens een lekker verkoelend briesje opsteken, in de stad is het zweten en puffen geblazen. Behalve rondom de Duomo, het hart van de stad. Op bepaalde plekken op het Piazza del Duomo, het Domplein, waait het altijd. Hier waait namelijk geen gewone wind, nee, hier blaast de adem van de duivel… De adem …

De mooiste man van Florence is zonder enige twijfel Michelangelo’s David. Maar wie is de mooiste vrouw van Florence? Volgens ons is dat niemand minder dan Simonetta Vespucci, de jongedame die Botticelli’s Venus haar gezicht gaf. Uit het schuim van de zee Botticelli laat Venus, net als in de klassieke mythe, geboren worden uit het schuim van de zee. Dat schuim op de golven, dat door Botticelli fijntjes wordt weergegeven, zou afkomstig zijn van het zaad van Uranus, die door niemand minder dan zijn eigen zoon was ontmand. De golven omringen Venus, staand op een schitterende schelp, die door de …

Michelangelo’s David is misschien wel het beroemdste beeld ter wereld. Het is in elk geval het beroemdste beeld van Florence, dat zowel in marmer (op het Piazza della Signoria en in de Galleria dell’Accademia) als in brons (op het Piazzale del Michelangelo) dagelijks duizenden bewonderende blikken trekt. Florence herbergt echter nog een David – met eveneens een gespierd torso, een steen in de hand en een achterwerk om te aanbidden. Helaas is deze David veel minder bekend dan zijn marmeren broer, terwijl hij toch ook door een beroemd kunstenaar is gemaakt. De bronzen David, die te bewonderen is in het …