Het voorname gevolg van de drie koningen in het Palazzo Medici-Riccardi in Florence

Vandaag vieren we het feest van Driekoningen. Hoewel La Befana in Italië warmer wordt verwelkomd dan de drie wijzen uit het oosten, zeker bij de kinderen, bezoeken we vandaag in Florence de schitterende stoet die achter de koningen uit het oosten naar de kribbe trekt.

Deze stoet is te zien op de wanden van de privékapel van De’ Medici’s in het Palazzo Medici-Riccardi. Het is het werk van Benozzo Gozzoli, die in 1458 werd gevraagd om deze kapel op unieke wijze te decoreren. Dat liet Gozzoli zich geen twee keer zeggen en hij bedacht een schitterende stoet die over de drie muren trekt, met als eindpunt de ster boven het hoofdaltaar van de kapel.

Balthasar, Caspar en Melchior

Op de oostelijke muur zien we de jonge koning Balthasar in schitterende kledij, op de westelijke muur koning Caspar (met witte baard). Voor Balthasar uit zien we koning Melchior, met een schitterend gewaad, naar de kribbe rijden.

Gozzoli’s schitterende Balthasar op zijn paard
de oude koning Caspar (helemaal links in beeld)

koning Melchior, met een tot in detail uitgewerkt gewaad

Bekende gezichten

In het gevolg van de drie koningen komen heel wat bekende gezichten voorbij. De’ Medici zagen zich graag geportretteerd op de werken waartoe ze opdracht gaven en Gozzoli heeft hen duidelijk een ereplek gegeven. We zien onder anderen Cosimo De’ Medici, ook wel bekend als Cosimo Il Vecchio, Piero De’ Medici, die om voor de hand liggende redenen ook wel de Jichtige werd genoemd, en een nog zeer jonge Lorenzo De’ Medici, die later de bijnaam Il Magnifico zou verdienen.

Cosimo de Oude in het gevolg van de wijzeneen jonge Lorenzo il Magnifico

Er wordt trouwens ook wel gedacht dat Lorenzo geportretteerd is als de jongste van de drie koningen. Het zou dan wel om een ietwat geïdealiseerde versie van de Medici-telg gaan, maar ach, dat is geen nieuwe ontwikkeling bij het schilderen van portretten. Of het waar is, kan Gozzoli helaas niet meer onthullen, maar wij zullen straks eens extra goed kijken…

Is dit Lorenzo als Balthasar?

Cavalcata dei Magi

De drie wijzen waren lange tijd ook in het echt te bewonderen. Ter gelegenheid van Driekoningen trok tot en met 2019 namelijk een optocht door Florence. Net als bij Gozzoli maakten de drie wijzen uit het oosten deel uit van de stoet.

Ze werden gevolgd door een groot aantal figuranten en trokken vanaf het Piazza Pitti via de Ponte Vecchio naar het Piazza della Signoria. Hier sloten de vaandeldragers zich bij de stoet aan, waarna de tocht werd vervolgd en naar de Duomo voerde, waar de drie wijzen hun geschenken aanboden aan het kindje Jezus.

Helaas staat deze tocht voor 2025 nog niet op de planning. Speriamo bene voor 2026!