Maratea – parel aan de Tyrreense Zee

De kleurrijke steden en dorpjes aan de Amalfikust laten je heerlijk wegdromen, maar enkele honderden kilometers zuidelijker vind je een onbekender maar minstens zo mooi pareltje: Maratea.

Sinds deze zomer staat Maratea bovendien – net als onder meer Barolo en Nemi – op de lijst van de borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië.

Maratea zelf is een knus, mooi stadje waar genoeg te beleven valt, met aan weerszijden prachtige steenstranden met kristalhelder zeewater. Het is een relatief rustig kustplaatsje waar je volop kunt genieten van de schoonheid van de zee en de ongerepte natuur.

Fiorella laat lezers die op zoek zijn naar een verrassende en mooie plek meegenieten van deze nog vrij onbekende parel aan de Tyrreense Zee.

In het diepe zuiden van Italië

Fiorella: ‘Maratea ligt in het diepe zuiden van Italië, in de regio Basilicata (in de provincie Potenza). Het is een favoriete vakantiebestemming van de Italianen zelf. ‘s Zomers zijn er vooral veel noorderlingen te vinden, die warme steden als Milaan en Verona verruilen voor het strand en de bergen. Veel buitenlandse toeristen zal je hier niet treffen.

Al mijn hele leven kom ik in Maratea (dat overigens nog wel honderdtwintig kilometer rijden is van het dorp waar ik vandaan kom) en elk jaar opnieuw is het een groot plezier en vooral een beetje ‘thuiskomen’.

Onderweg naar het strand is het al een hele beleving om naar buiten te kijken. Voordat je de kust bereikt, moet je namelijk heel wat kilometers afleggen door een hooggelegen en bosrijk gebied.

De stad van de vierenveertig kerken

Maratea, dat boven op de berg ligt, staat ook wel bekend als ‘de stad van de vierenveertig kerken’. Er zijn in het centro storico meer dan veertig kerken en kapellen te vinden, zowel groot als klein.

Deze kerken zijn ’s avonds heel mooi verlicht en geopend voor publiek. Het is zeker een aanrader een van de kerken op het grote, centrale plein te bezoeken. Zorg alleen wel dat je op de juiste manier gekleed bent voordat je de kerk in gaat.

Maratea’s Christusbeeld op de Monte San Biagio

Tevens staat Maratea bekend om het grote beeld van Jezus dat op de top van de Monte San Biagio staat, vlak bij de stad. Het eenentwintig meter hoge beeld is, op dat van Rio de Janeiro na, het grootste Christusbeeld ter wereld.

De mooiste stranden van Maratea

Maratea is een grote gemeente die bestaat uit verschillende frazioni (deelgemeenten) waar diverse stranden te vinden zijn. De kustplaats staat bekend om de grote rotsen die de baaien van elkaar scheiden. Er is geen lange, rechte kustlijn waar je van lido naar lido kunt lopen; andere stranden zijn alleen bereikbaar met de auto.

Zelf ga ik altijd naar het strand in Marina di Maratea, bij Lido La Bussola. Het is een klein strand, met circa dertig parasols en een klein stuk waar je vrij kunt liggen. Een parasol en twee ligstoelen kost hier ongeveer twintig euro per dag.

Het is een smalle baai met een aangrenzende rots. Overigens is het geen zandstrand, maar een strand met hele kleine zwarte steentjes (die eigenlijk net zo fijn zijn als zand). Er is een kleine strandtent waar je (op aanvraag) van een lekkere lunch kunt genieten die door de vrouw des huizes bereid wordt. Er zijn ook douches en toiletten en er kunnen kano’s en waterfietsen gehuurd worden.

Doordat het strand omgeven wordt door rotsen staat er vrijwel geen wind. Dit kan in de maanden juli en augustus zorgen voor hoge temperaturen, die soms oplopen tot meer dan vijfendertig graden.

Door de warmte zijn de dagen op het strand heel lang. Vaak zitten er nog mensen tot acht uur ’s avonds. Er hangt een prettige en ontspannen sfeer en het is echt een aanrader voor de vakantiegangers die liever niet naar massale en toeristische stranden gaan.

’s Avonds komt de stad tot leven en gaan zowel de toeristen als de lokale bewoners het huis uit voor een passeggiata (wandeling). De winkels zijn nog tot laat open en er is een zeer breed aanbod van restaurants. Grote winkelketens zijn er niet te vinden, maar er zijn allerlei kleine winkels met lokale producten zoals aardewerk en delicatessen. Ook in de frazioni zijn veel restaurants te vinden. 

Logeren bij Hotel Martino – met eigen strand

Een aanrader voor een paar dagen in deze kustplaats is Hotel Martino. Dit driesterrenhotel ligt tegen de berg aan, waardoor elke kamer een prachtig uitzicht heeft op zee. Het strand is op loopafstand, maar er is ook een pendelservice. Tevens heeft het hotel een eigen lido, waar je gratis gebruik kunt maken van parasols en ligbedden.

Het hotel beschikt over een binnenzwembad, een restaurant, gratis wifi, een uitgebreid ontbijtbuffet en een sauna. Een tweepersoonskamer kost per dag tussen de veertig en honderd euro, afhankelijk van de periode waarin je er wilt verblijven.

Leuk om te weten: het restaurant ligt op een hele mooie plek en het ontbijtbuffet is heel uitgebreid. Meestal nemen Italianen het ontbijt niet zo serieus, maar in dit hotel hebben ze echt aan iedere toerist gedacht. Van gebakjes tot pannenkoeken, van worstjes met bonen tot Leerdammer kaas!’

Bereikbaarheid van Maratea

Om Maratea te bereiken, kun je het beste naar Napels vliegen –  aangezien dit relatief goedkoop is. Mocht je geen auto kunnen rijden of er geen willen huren, dan is Maratea vanuit Napels ook makkelijk bereikbaar met de trein (check hiervoor de dienstregeling via de website van Trenitalia).

Nog een paar tips voor Maratea en omstreken

In Maratea zijn er vaak evenementen, voornamelijk in de zomer. Een voorbeeld hiervan is la sagra del pesce, het feest van de vis. Dit feest vindt plaats midden augustus. Op de pleintjes zijn er stalletjes met eten (veel vis!) en muziek. Mensen uit de hele omgeving komen hiervoor naar de stad.

Op ongeveer dertig minuten rijden van Marina di Maratea ligt het plaatsje Rivello. Het is een kleine stad in het dal waar veel mooie kerken te vinden zijn. Het beste is om hier aan het eind van de middag naartoe te gaan, voor de passeggiata en een aperitivo. Vroeg in de middag is er, los van de gebouwen, weinig te beleven.

Op weg naar Maratea (vanuit de richting Lagonegro) vind je langs de weg een klein winkeltje waar peper, knoflook en andere gedroogde groente in strengen aan de rand van het dak hangen. Verse groente en fruit zijn daar tegen een betaalbare prijs te koop.

Bovendien verkopen ze er diverse lokale delicatessen, is er een klein barretje en een vitrine vol met kazen en worsten waar je je aan kunt verlekkeren. Ze maken ook graag een lekker broodje voor je. Ideaal om hier even te stoppen voor je naar het strand gaat, zodat je kunt genieten van een heerlijke lunch aan zee!

Ten zuiden van Maratea liggen de wat meer toeristische stranden, waaronder die van Tortora en Praia a Mare. Er zijn boulevards en ’s avonds is er veel entertainment. Voornamelijk jongeren en gezinnen met kleine kinderen gaan hierheen.

Naast alle rotsen en kleine grotten aan het strand, kun je ook een bezoek brengen aan La Grotta delle Meraviglie, een zeventig meter lange grot die alleen in de zomer bezocht kan worden. Vraag ter plaatse bij het informatiepunt voor toeristen naar meer informatie.’

Meer lezen over de kust bij Maratea? Check dan ook ons artikel over de Costa di Maratea.