Langs de Italiaanse Rivièra – van Ventimiglia naar Genua met de Autogids Italië van Lonely Planet

Italië is de perfecte bestemming voor een onvergetelijke roadtrip. In de nieuwe reisgids van Lonely Planet vind je veertig thematische routes door Italië, van Como tot Catania.

Kies een tocht die perfect bij jou en je gezelschap past, van een dagje of weekendje eropuit tot meerdaagse avonturen langs eeuwenoude archeologische sites, kleurrijke (klif)dorpjes en de azuurblauwe zee.

Geniet van een glas wijn in Toscane, kaas en truffels in Piemonte, een zoete pasticciotto in Lecce of een van de vele andere lokale culinaire specialiteiten waarvoor een kleine omweg nooit erg is.

Langs de Italiaanse Rivièra – van Ventimiglia naar Genua

Als voorproefje van deze inspirerende reisgids kiezen we voor een roadtrip langs de Italiaanse Rivièra, van Ventimiglia (vlak bij de Franse grens) naar Genua, de hoofdstad van de regio Ligurië.

De Italiaanse Rivièra, met daarachter de Maritieme Alpen, biedt een prachtig contrast tussen de verfijnde kuststeden en het bergachtige achterland, vol oude boerderijen, olijfboomgaarden en wijnhuizen.

Deze tocht duurt vier dagen en beslaat ruim tweehonderd kilometer. De beste reistijd is april, mei en juni, omdat alles dan mooi in bloei staat.

Ventimiglia

Ondanks de fraaie ligging, tussen het glamoureuze Sanremo en de Côte d’Azure, is Ventimiglia een ietwat chaotische grensstad. De bruggen, het amfitheater en de ruïnes van de thermen getuigen van het Romeinse verleden, maar nu lokt vooral de grote vrijdagmarkt veel mensen.

Als je daar geen souvenirs vindt, ga dan voor de honing van Marco Ballestra. Zijn bijenkorven staan in de heuvels boven Valle Roya, waar hij ruim tien soorten honing maakt.

Ga zeker ook naar de Giardini Botanici Hanbury, het achttien hectare grote domein van de Britse zakenman Sir Thomas Hanbury. Hij plantte maar liefst bijna zesduizend planten uit vijf continenten in zijn tuin.

Sanremo

Kies vanuit Ventimiglia voor de kustweg SS1, die langs de voet van de bergen loopt, altijd met uitzicht op zee. In de zomer is het handiger om de drukte te vermijden en de A10 te nemen.

Sanremo is een mediterraan vakantieoord met het beroemde casino uit de belle époque, dat de grandeur van de Franse Rivièra en Monte Carlo uitstraalt.

Halverwege de negentiende eeuw was de stad een magneet voor Europese ballingen. Zo was de Russische tsaar Nicolaas dol op de zachte winters in Sanremo. Hij was niet de enige Rus; vandaar dat je er een Russisch-orthodoxe kerk vindt naar voorbeeld van de Basiliuskathedraal in Moskou.

Ook de Zweedse uitvinder Alfred Nobel had hier een villa: Villa Nobel, dat nu een museum is. Bezoek de oude stadskern met een wirwar van kronkelstraatjes die zich aan de heuvel lijken vast te klampen. Langs de kust loopt de Pista Ciclabile della Riviera Liguria, dat doorloopt tot in Imperia.

Imperia

Rijdend over de A10 naar Imperia begint het landschap te veranderen, met terrassen vol olijfbomen, kaarsrechte cipressen en parasoldennen.

Imperia bestaat uit twee delen: Oneglia en Porto Maurizio, elk op een andere oever van de rivier Impero. Oneglia is de geboorteplaats van admiraal Doria, de grootste zeeheld van de Republiek Genua.

Drink hier een caffè op Piazza Dante en bezoek het Museo dell’Olivo van de beroemde olijfoliedynastie Fratelli Carli, waar je de geschiedenis van de olijfolie-industrie aan de Italiaanse Rivièra ontdekt.

Alassio

Als je tijd hebt, neem je de mooie kustweg SS1 die via onder meer Laigueglia naar Alassio voert. Heb je haast of is het druk, dan kun je ook de A10 nemen.

Alassio was in de achttiende en negentiende eeuw in trek bij de Europese jetset. De Amerikaanse president Thomas Jefferson bracht hier in 1787 zijn vakantie door en Edward Elgar componeerde hier in 1904 In the South.

Het is nog altijd een elegant stadje, met een breed zandstrand en een bijzonder muurtje met de namen van ruim vijfhonderd beroemdheden die ooit in Alassio zijn neergestreken. Flaneer over de Via XX Settembre of de boulevard, drink een kopje koffie bij Antico Caffè Pasticceria Balzola en koop de beroemde kusjes van Alassio.

Finale Ligure en Finalborgo

Op weg naar Finale Ligure kruis je bij Albenga de rivier de Centa, met tientallen kassen in de brede vallei.

Finale Ligure zelf is de samenvoeging van een aantal kustdorpjes. De haven is smal en charmant. Sla na een korte wandeling bij Salumeria Chiesa allerlei lekkers in voor een picknick op het strand, dat zich uitstrekt tussen twee kleine rivieren.

Het oude middeleeuwse centrum is Finalborgo, anderhalve kilometer landinwaarts. De geplaveide straatjes wenken uitnodigend, er zijn veel leuke restaurants met tafeltjes op straat.

Ben je er op donderdag? Trek dan negen kilometer oostwaarts, voor de weekmarkt aan de Corso Italia in Noli.

Savona

Eerst rijd je over de A10 landinwaarts, daarna zie je de zee. Laat je niet afschrikken door de vele industrie rondom Savona. Ooit was dit een machtige zeevaardersstad en het centrum is nog altijd verrassend elegant.

Bij de haven staan drie van de vele middeleeuwse torens die ooit de skyline domineerden. Savona was de grootste rivaal van Genua, dat de stad in 1528 plunderde. Het kasteel werd gesloopt en de meeste inwoners werden vermoord, maar het Fortezza del Priamàr en de kathedraal bleven overeind.

De overdekte markt staat vol fruit- en groentekramen. Bij de viskramen vind je veel gezouten kabeljauw. Proef zeker ook de heerlijke farinata di grano van Vino e Farinata (Via Pia 15r).

Genua

De laatste etappe voert over de A10, van Savona naar Genua, met tussen de tunnels door zicht op zee en de bosrijke hellingen van de Alpi Marittime.

Genua is een soort Dr. Jekyll en Mr. Hyde, een stad met een gespleten persoonlijkheid. In het centrum waaieren de middeleeuwse carruggi, steegjes, uit naar de Porto Antico. Aan de Via Garibaldi en de Via XXV Aprile wacht een ander Genua, met door Unesco beschermde palazzi, blitse boetieks en het Piazza de’ Ferrari met een enorme fontein.

Combineer met Piemonte of de Maritieme Alpen

Deze route is perfect te combineren met een fijnproeverstocht door de Langhe (in Piemonte) of met een avontuurlijke roadtrip door de Maritieme Alpen. Beide routes vind je in detail terug in de Autogids Italië van Lonely Planet.

Nog meer inspiratie voor je roadtrip

Met de veertig roadtrips in deze Autogids Italië doorkruis je Italië samen met Lonely Planet, van noord naar zuid en van oost naar west, van de Alpenpassen tot de rokende vulkanen van Sicilië, van de heuvelstadjes in Toscane tot de kleurrijke dorpjes aan de Amalfikust. Je houdt halt op beroemde plekken en onbekende(re) pareltjes, met onvergetelijke vergezichten.

Rijd bijvoorbeeld om de elegante Italiaanse meren, treed in de voetsporen van Piero della Francesca, koers langs prachtige kloosters of maak een pelgrimstocht door Puglia. Er is echt voor ieder wat wils!

Autogids Italië | Lonely Planet | ISBN 9789020906042 | € 24,99 | uitgeverij Lannoo | koop Autogids Italië bij je lokale boekhandel of bij bol.com

Ook nét nieuw van Lonely Planet: Fietsgids Italië en Wandelgids Italië, waar we binnenkort ook een voorproefje van zullen delen.