Mysterieuze aardpiramiden, ijsgaten en andere unieke plekken in en om Appiano

Als je verblijft bij Hotel Stroblhof of andere hotels en bed & breakfasts in Zuid-Tirol, krijg je bij aankomst een Südtirol Guest Pass. Met deze persoonsgebonden pas kun je gratis gebruikmaken van bijna al het openbaar vervoer in Zuid-Tirol, van streek- en stadsbussen tot regionale treinen en een aantal kabelbanen.

Erwin neemt je mee naar een aantal bijzondere plekken rondom Appiano (Eppan an der Weinstraße) waar je met deze pas makkelijk naartoe reist vanaf Hotel Stroblhof, van mysterieuze aardpiramiden tot ijskoude gaten.

Met de kabelbaan naar Soprabolzano

Vlak bij het station van Bolzano (Bozen) brengt de Funivia del Renon je in een klein kwartier naar het dorpje Soprabolzano (Oberbozen in het Duits). Na het inchecken met de Südtirol Guest Pass geniet je tijdens de rit van adembenemende vergezichten over de stad Bolzano en de omliggende bergen.

Je passeert wijngaarden en dichte bossen met her en der een huis of een kerkje. In de verte markeert de kenmerkende kerktoren van Soprabolzano het einde van deze spectaculaire kabelbaanrit.

Per trein door de heuvels van Renon

Direct naast het bergstation van de kabelbaan ligt het station van Soprabolzano. Hier vertrekt het pittoreske historische smalspoortreintje naar Collalbo (Klobenstein in het Duits). Deze rit is eveneens gratis met de Südtirol Guest Pass.

Erwin neemt plaats in het rode treintje, voor een magische rit door het zonnige heuvellandschap van Renon. Kies bij vertrek een stoel aan de rechterzijde van de trein, vanwaar je het beste zicht hebt op de reuzen van de Dolomieten, die spectaculair oprijzen.

Een van de opvallendste bergen is de puntige Sciliar, waarachter de grootste Alpenweide van Europa te vinden is, de Alpe de Siusi.

Deze trein reed voor het eerst in 1907 en is de laatste in zijn soort in heel Zuid-Tirol. Je treint in een rustig tempo van dorpje naar dorpje met vaak een station dat niet groter is dan een houten hokje.

Al slingerend over het zonnige plateau vervolgt Erwin zijn reis naar het eindpunt in Collalbo, met een prachtig historisch station met daarnaast een loods waar een aantal oude treinen in staat.

Erwin: ‘Voor ik mijn weg al wandelend vervolg neem ik nog even plaats op het terras van het houten stationsgebouwtje voor een caffè macchiato.

Mysterieuze aardpiramides van Longomoso

Het station van Collalbo is het begin- of eindpunt van diverse wandelroutes, zoals de beroemde Freud Promenade. Ik wandel vanaf het station in een kleine drie kwartier via wandelpad 37B en 24 naar een bijzonder natuurfenomeen: de Piramidi di Terra di Longomoso.

Deze bijzondere aardpiramides zijn ontstaan over een periode van soms wel meer dan duizend jaar. Er zijn unieke omstandigheden nodig voor de vorming van dit prachtige natuurfenomeen. Zo moet de aarde rijk zijn aan klei met fijn grind, afgewisseld met enkele grote keien, bij voorkeur op een locatie waar de helling steil is en er doorgaans weinig wind is.

Door hevige regen die afgewisseld wordt met droge periodes spoelen de klei en het grind weg. Zodra de grotere kei aan het oppervlak verschijnt, zal deze de aarde eronder beschermen tegen de regenval terwijl rond de kei de aarde wegspoelt.

Door deze erosie ontstaat er een zuil met de kei als een soort dak. Zolang de piramide stevig genoeg is, zal hij overeind blijven, tot uiteindelijk de erosie vat krijgt op de structuur en de kei naar beneden valt, waar het proces weer van voor af aan start. De aardpiramides van Longomoso zijn een van de mooiste en tevens de grootste van heel Europa.

Buche di ghiaccio – natuurlijke airco

In het bos achter de wijngaarden van Stroblhof is een ander bijzonder natuurfenomeen te vinden, de buche di ghiaccio, de ijsgaten van Appiano. Je kunt ze eenvoudig bereiken door een korte wandeling vanuit het hotel, door de wijngaard van Stroblhof. Aan het einde van de wijngaard geniet je van een prachtig uitzicht.

Vanaf dit punt ga je linksaf het bos in en volg je wandelpad 15 richting de buche di ghiaccio. Aan het begin van het bos staat een waarschuwingsbord over hoe je je moet gedragen als je een wilde beer tegenkomt, die in dit gebied voorkomt.

Het wandelpad loopt dieper het bos in, met meer en meer grote rotsblokken tussen de bomen. De zon kan maar moeilijk door het bladerdek doordringen, waardoor het hier ’s zomers erg aangenaam lopen is. Hoe meer je in de buurt van de ijsgaten komt, hoe koeler het wordt.

Wanneer de eerste gaten tussen de rotsen zichtbaar worden, zie ik de planten ervoor bewegen, door de koele lucht die uit de gaten stroomt en die fungeert als een natuurlijke airco. Het pad loopt verder naar beneden, naar een soort natuurlijke kuil. Dit is het ‘epicentrum’ van de ijsgaten waar de temperatuur het gehele jaar niet boven de tien graden komt.

Slechts vier graden Celsius

De bron van de koude lucht bevindt zich op de berghelling, vanwaar de lucht door verschillende kanalen onder de grond naar dit punt stroomt. Het is een vreemde gewaarwording. Zelfs als je hier op een plekje in de zon staat, is het toch nog erg fris. Een jasje zou geen overbodige luxe zijn. Bij een van de gaten staat een thermometer die aanwijst dat de lucht die vrijkomt slechts vier graden Celsius is.

Deze koude lucht zorgt tevens voor een uniek ecosysteem met een speciale flora en fauna als resultaat. Nadat ik goed ben afgekoeld, volg ik de borden terug richting Stroblhof, waar ik ditmaal aan de andere zijde van de parkeerplaats uit kom.

De adembenemende vergezichten van Penegal

Hotel Stroblhof staat aan de voet van de Monte Penegal, een spectaculaire berg die bijna verticaal uit het landschap hemelwaarts rijst en maar liefst 1737 meter hoog is. Vanaf deze berg geniet je van een adembenemend uitzicht over Appiano, Oltradige, het Lago di Caldaro en Bolzano, met daarachter de enorme reuzen van de Dolomieten.

Het uitzichtpunt van Penegal is te bereiken via de populaire Passo Mendola, een asfaltlint dat vanuit Caldaro en Appiano kilometers omhoog slingert, tegen de steile bergwand. Eenmaal boven volg je de bordjes naar Penegal en rij je door tot aan de parkeerplaats.

Als je het uitzichtpunt wandelend wil bereiken, kun je vanuit Caldaro de Funicolare della Mendola nemen (gratis met de Südtirol Guest Pass). Deze ruim twee kilometer lange funicolare brengt je in slechts twaalf minuten naar Mendola, vanwaar je via een wandelpad van ongeveer vier kilometer lang Penegal kunt bereiken.

Chiesa del Calvario – twee opvallende klokkentorens

Niet ver van Hotel Stroblhof staat een opvallende kerk, de Chiesa del Calvario. Te midden van de groene wijngaarden steken de twee opvallende klokkentorens boven het landschap uit, op de top van de Monte Calvario.

De kerk, die halverwege de achttiende eeuw werd gebouwd, is eenvoudig te bereiken vanuit het hotel, bijvoorbeeld wanneer je een vroege ochtendwandeling maakt. Tijdens de wandeling ben je grotendeels omringd door de uitgestrekte wijngaarden van Appiano.

Als je Castel Moos-Schulthaus bent gepasseerd sla je rechtsaf en vervolg je je weg tussen de wijngaarden en fruitbomen. Als de weg iets omhoog loopt, komen de klokkentorens tevoorschijn.

Vanaf het terras voor de kerk, die helaas gesloten is tijdens mijn bezoek, ontvouwt zich een adembenemend uitzicht over Appiano, met het gehucht San Michele onder aan de heuvel.

De route gaat vanaf hier door het bos naar beneden om daarna via een relatief vlak panoramapad langs de wijngaarden uit te komen op de Via Piganò, waar je bij de fontein wat verfrissend water kunt drinken. Vanaf dit pleintje loopt de route weer een stukje omhoog om uiteindelijk weer uit te komen bij Stroblhof.’