Barcola – neem een duik in zee vanaf de topolini van Trieste

Hoewel Trieste geen uitgestrekt strand heeft, kun je vanuit het centrum van de stad toch prima een dagje naar zee. Niet alleen voor een verfrissende duik, maar ook om te zonnebaden op een van de topolini, de halfronde platformen langs de kust van Barcola.

Op de boulevard langs de Viale Miramare, die van het centrum naar het Castello di Miramare loopt, kun je overal je handdoek uitspreiden voor een verfrissende duik in zee. Zoek je liever de schaduw op, dan strijk je neer in het uitgestrekte dennenbos dat langs de kust loopt of bij een van de vele chioschi, waar je terecht kunt voor een verfrissend drankje en een versnapering.

Saskia startte met een kopje koffie bij Chiosco Sunny, maar er zijn langs de hele kustlijn verschillende kiosken met een kleine kaart voor koffie, lunch, snacks en aperitivo.

In de schaduw van La Pineta di Barcola

Saskia: ‘Na een snelle espresso wandel ik op mijn gemak door La Pineta di Barcola, het dennenbos, met veel speelgelegenheid voor de kleintjes. Er is zelfs een speeltoestel in de vorm van Castello di Miramare, maar er staat ook een pingpongtafel voor een sportieve onderbreking voor jong en oud.

Af en toe verlaat ik het bos om langs de zee te lopen, over de Lungomare Benedetto Croce. Achter me rijst de Faro della Vittoria op, terwijl aan de horizon steeds het sneeuwwitte Castello di Miramare opduikt.

Ik geniet van de bloeiende oleanders, de geur van zout, dennen en zonnebrandcrème en laat me verrassen door de kunst langs de kust. Bij de enorme Fontana di Barcola aan het Piazzale Biagio Marin zwemt namelijk La Nuotatrice, een modern bronzen standbeeld van de hand van Ugo Carà.

Even verderop staat La Sirenetta di Trieste (ook wel Mula de Trieste genaamd), de lokale zeemeermin van Nino Spagnoli.

Zonnebaden op de topolini

Het beroemdst zijn echter de topolini, tien halfronde terrassen die halverwege de jaren dertig werden aangelegd om te zonnebaden, met onder het platform plek voor kleedhokjes, douches en toiletten.

Men begon met vier topolini, twee voor mannen en twee voor vrouwen, maar vanwege het grote succes werden er al snel nog eens zes ‘muisjes’ aangelegd.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakten ze alle tien zwaar beschadigd, maar ze werden onmiddellijk herbouwd tijdens het geallieerde militaire bestuur dat het in de jaren na de oorlog in Trieste voor het zeggen had.

De oorsprong van de naam is onzeker. Sommigen beweren dat de zonneterrassen hun naam ontlenen aan de gestileerde vorm van het profiel van een muis, anderen aan de vorm van de oren van Topolino, de Italiaanse naam voor Mickey Mouse.

Sinds 2021 dragen de topolini niet alleen een nummer, maar ook de naam van personen die in Trieste zijn geboren of hebben gewoond en die nog niet de eer hebben gekregen dat er een straat naar hen is vernoemd, zoals astrofysica Margherita Hack, zeiler Sandro Chersi, muzikant Mario Giacaz, professor en literatuurhistoricus Martin Jevnikar, voetballers en trainers Fulvio Varljen en Cesare Maldini, Olympisch kampioen en modeontwerper Ottavio Missoni, actrice Ave Ninchi en schrijvers Lino Carpinteri en Mariano Faraguna.

Goed om te weten: er zijn genoeg openbare toiletten en douches om het zeewater van je af te spoelen voor je op je strandlaken neerstrijkt.

Wil je je hond ook meenemen? Dat kan bij Barcola Bau Beach, het speciale stukje hondenstrand waar de viervoeters vrolijk genieten van de zee.

Kleurrijke kiosken en een terras aan zee

Voor een kopje koffie, een lekkere lunch of een ijsje kun je terecht bij de vele kiosken. De meeste hebben een terras, soms in het dennenbos, soms aan de boulevard. Il Pane Quotidiano heeft ook een terras aan zee, waar ik even neerstrijk voor een Crodino en een broodje.

De lekkerste koffie vind je bij Chiosco Sunny, dankzij hun samenwerking met Antica Tostatura Triestina. Perfect ook voor een caffè shakerato om even af te koelen na een middag aan zee!

Hoe bereik je de kust bij Barcola?

Vanuit het centrum van Trieste kun je allereerst de fiets  nemen. Trieste heeft een fijn systeem van bike sharing, Bits genaamd, die werkt met de app Weelo.

Natuurlijk kun je ook met de auto (al zijn de plekken langs de weg en op de verschillende parkeerplaatsen bij mooi weer al vroeg vol), de Vespa of de bus. In de zomer rijden de lijnen 6 en 36 frequent van het centrum van Trieste naar Barcola en terug.

Je kunt ook met de boot van Delfino Verde, als je een dagje aan zee graag in stijl van start laat gaan. Je vaart dan vanaf de Riva Nazario Sauro en meert aan ter hoogte van Chiosco Sunny.

Een dagje strand bij Sticco Mare

Wil je liever vanaf een ligbedje genieten van een dagje strand, dan kun je terecht bij Sticco Mare, vlak bij het Castello di Miramare. Hier huur je voor een dag of dagdeel een strandbedje, ofwel op de rotsen in de volle zon (want er zijn geen parasols) ofwel onder een afdak in de schaduw.

Er zijn veel trappen die toegang geven tot de zee en douches om je na het zwemmen even af te spoelen. Ook heeft Sticco Mare een fijne strandbar, waar je tijdens de lunch onder meer geniet van spaghetti alle vongole en de hele dag door drankjes kunt bestellen.

Snorkelen in beschermd natuurgebied

Dit stukje kust behoort tot de Area Marina Protetta di Miramare, een door het WWF beschermd natuurgebied met een rijke flora en fauna.

In de maanden juli en augustus kun je hier regelmatig deelnemen aan snorkelexcursies, waarbij je onder begeleiding van de WWF-gidsen vissen, sponzen, anemonen, naaktslakken en andere mariene organismen observeert.

Je vertrekt vanuit de haven van Grignano, vanwaar je per boot naar de duiklocatie vaart. De ervaring is geschikt voor zowel volwassenen als kinderen die goed kunnen zwemmen.

Nog meer tips voor een dagje aan zee

Ook ten noorden van Miramare zijn er fijne plekken voor een dagje aan zee, zoals Canovella de’ Zoppoli. De naam verwijst naar de oude lokale zeevaarttraditie.

Je komt er via een stukje van het Sentiero dei Pescatori, met prachtig uitzicht over de Golf van Trieste, of door de borden naar Marina di Aurisina vanaf de kustweg te volgen en een lange trap af te dalen.

Een andere aanrader is de Baia Sistina. Deze baai ligt in het Riserva Naturale delle Falesie di Duino en biedt een aantal fijne plekken voor een dagje aan zee, van Caravella (met stranden met ligbedjes, parasols en kleedhokjes) tot Castelreggio, van een gezinsstrand (met meer schaduw en speelgelegenheid) tot een speciaal hondenstrand.

Casa delle Cipolle

Barcola is echter het dichtst bij de stad en dus ook het meest in trek. Sommige Triestini komen even snel tijdens hun lunchpauze, anderen strijken er de hele dag neer. Het kost niks, je kunt er de hele dag door terecht en er is altijd wel een plekje. Ideaal dus voor als je je even onder wil dompelen in de zomerse sferen van Trieste!

Een van de locals wijst me als ik na een verfrissende duik weer terug wandel naar de bushalte op Casa Jakic alias Casa delle Cipolle, aan de Viale Miramere 229.

Anton Jaki, een voormalige Russische priester die zijn gelofte aan God zou hebben opgegeven om een spion van de tsaar te worden, liet de villa in 1896 bouwen. Acht jaar later werd de villa alweer verkocht. Sindsdien was de villa enige tijd een stijlvol bordeel en later een gerenommeerd casino.

Barcolana – beroemde zeilwedstrijd in Trieste

Tot slot verwijst de naam van de wijk Barcola natuurlijk ook naar de Barcolana, de beroemde zeilwedstrijd die sinds 1969 elke tweede zondag van oktober wordt gehouden. In deze blog lees je daar meer over.’