Puglia – tips van een local voor belevingen buiten de gebaande paden

Puglia leren kennen voorbij de wereldberoemde trulli en het mooie maar altijd drukke Alberobello? De beste manier om de regio echt te ervaren, is via betekenisvolle ontmoetingen met de Italianen die er wonen en werken.

Dat kan in Puglia op een zeer smakelijke manier, want je vindt er nog een levendige makerscultuur, waar onder meer wijn, olijfolie en kaas nog met aandacht en respect voor traditie worden geproduceerd. En wist je dat Puglia ook een van de mooiste nationale parken van Italië heeft?

De Italiaanse Livia is reisexpert bij Better Places en stelt rondreizen door Puglia op maat samen. Zij weet bijzondere activiteiten en accommodaties te vinden. Van fietsen over het platteland tot zelf mozzarella maken en volle rode wijnen proeven waar de hak van de laars om bekend staat.

Met haar insider tips ervaar je Puglia buiten de gebaande paden, ontmoet je de mensen achter de ambachten en ontdek je de regio op een betekenisvolle manier.

Wijn proeven tijdens een fietstocht op het platteland

Puglia is een heerlijke regio om een roadtrip te maken, maar het is zeker aan te raden om hier ook op de fiets te stappen. Delen van Puglia zijn verrassend vlak waardoor je er heel goed een mooie en ontspannen tocht kunt maken, zoals over het platteland rond Lecce.

Terwijl je over rustige landweggetjes en onverharde paden fietst, tussen eeuwenoude olijfbomen en muurtjes van gestapelde natuursteen, kom je langzaam in het agrarische hart van Zuid-Puglia.

Dit is een van de belangrijkste wijngebieden van de regio, bekend om de Primitivo en Negroamaro, en kleine familiebedrijven die uitzonderlijke extra vergine olijfolie produceren.

Livia: ‘Wat ik zo waardeer aan deze ervaring is het ritme. Fietsend neem je het landschap echt in je op; je ziet het veranderen en hebt oog voor masseria’s en oude villa’s die zo kenmerkend zijn voor dit stukje Italië.

De tocht die ik voor reizigers aanraad tijdens een roadtrip Puglia, omvat een stop bij één of twee kleine wijnhuizen, waar de eigenaren persoonlijk uitleg geven over hun werk, van oogst tot vinificatie, en je uitnodigen voor een proeverij, zodat je zelf kunt ervaren dat de wijnen van Puglia net zo warm, zonnig en expressief zijn als de regio zelf.’

Wandelen in Foresta Umbra op schiereiland Gargano

Bij Puglia denk je misschien vooral aan pittoreske dorpen en mooie stranden, maar je vindt er ook schitterende natuurgebieden. In het noorden van Puglia ligt bijvoorbeeld het Parco Nazionale del Gargano, een van de belangrijkste natuurparken van Italië.

Dit nationaal park verrast met een enorme variatie: ruige kliffen aan de Adriatische Zee, brede stranden, kalkstenen grotten, lagunes en een groen bergachtig binnenland.

Het hart van het park wordt gevormd door het Foresta Umbra. Deze natuur verwacht je niet per se in dit deel van Italië: een dicht woud met fantastische wandelroutes. Het is dan ook een paradijs voor wandelaars, met goed gemarkeerde paden die door dichte bossen slingeren.

Er leven talrijke diersoorten, zoals herten, wilde zwijnen en verschillende vogelsoorten. Na een tocht door dit schaduwrijke woud (umbra komt namelijk van ombra, schaduw in het Italiaans) kun je een van de dorpjes van de Gargano bezoeken, zoals Monte Sant’Angelo in het binnenland of Peschici en Vieste aan de kust.

Ook andere combinaties zijn mogelijk, zoals een bezoek aan de Isole Tremiti of Vico del Gargano, het dorpje van de liefde.

Als reisexpert bij de kleinschalige reisorganisatie Better Places stelt Livia rondreizen op maat samen. Volledig op basis van haar kennis van het lokale Puglia en de wensen van jou als reiziger.

Je kunt je laten inspireren door de voorbeelden van reizen naar Puglia en vrijblijvend een aanvraag doen, dan krijg je jouw reisvoorstel op maat toegestuurd.

Kaas maken bij een kleinschalige boerderij

Puglia is een regio vol gepassioneerde producenten. Een van de ervaringen die Livia graag aanbeveelt, is een bezoek aan een kleinschalige, door een familie gerunde zuivelboerderij.

Dit is geen activiteit die speciaal voor bezoekers is opgezet, het is echt het dagelijks leven van boerin Sara. Zij groeide hier op, tussen de olijfbomen, en verzorgt nu haar koeien zoals dat hier al generaties lang gebeurt. Ook maakt ze kaas volgens de manier die ze van de generaties voor haar geleerd heeft.

Tijdens een workshop laat Sara je zien hoe je verse melk verandert in mozzarella en ricotta. Natuurlijk maak je je eigen mozzarella die je ook kunt proeven.

Livia: ‘De eenvoud van de producten is voor mij de betekenis van ‘authentiek Puglia’. Welkom worden geheten in iemands dagelijkse leven, aanschuiven aan tafel, verhalen delen en het werk van dichtbij meemaken.

Voor veel reizigers zijn dit soort workshops en ontmoetingen de leukste belevenissen. Je krijgt een oprecht kijkje in de cultuur en tradities van Puglia.’

Weg van de drukte in de Monti Dauni

De meeste reizigers die naar Puglia komen, blijven in de Valle d’Itria, rond Lecce of aan de kust van de Gargano. Waar je weinig mensen over hoort, zijn de Monti Dauni, uitlopers van de Apennijnen.

Deze authentieke streek ligt in het uiterste noorden van de regio, tegen de grens met Campanië en Molise. Internationale reizigers zie je hier heel weinig, het gebied trekt meestal alleen Italianen, waardoor het een heel andere sfeer heeft. Juist daardoor ervaar je hier nog het dagelijks leven van de inwoners op een manier die je lang niet meer overal meemaakt.

In de heuvels wisselen graanvelden, olijfgaarden en bossen elkaar af en onderweg heb je vaak weids uitzicht, tot aan de Adriatische Zee. De natuur is hier werkelijk prachtig.

Je vindt er ook vele kleinere plaatsen die echt de moeite van een bezoek waard zijn, zoals Lucera, Troia en Bovino. Struin rustig rond tussen kathedralen en kastelen en ontdek de Byzantijnse en Lombardische invloeden.

Lucera staat bijvoorbeeld bekend om het imposante Castello Svevo Angioino en het Romeinse amfitheater, terwijl Troia een van de mooiste romaanse kathedralen van Zuid-Italië heeft. Bovino, een van de mooiste dorpjes van Italië, verrast met smalle straatjes en een sfeervol historisch centrum.

Je kunt dit gebied het beste met een lokale gids bezoeken, die je van alles kan vertellen over de geschiedenis van Frederik II en de Byzantijnse invloeden, maar die je ook meeneemt naar kleine familiebedrijven en ambachtelijke producenten die anders wellicht moeilijk te vinden zijn…