Andrea Bocelli geeft regelmatig een intiem concert op een bijzondere plek. Zo treedt hij een keer per jaar op in het voor de rest van het jaar lege en stille Teatro del Silenzio in Lajatico (Toscane). In augustus 2012 gaf hij een schitterend concert op het Piazzetta in Portofino (Ligurië). Voor een zeer select gezelschap zong hij in deze adembenemende omgeving de sterren van de hemel. Zijn liefdesliedjes, die hij samen met Caroline Campbell (viool), Chris Botti (trompet) en een orkest van veertig personen ten gehore bracht, klonken onder de steeds donker kleurende hemel van Portofino mooier dan ooit. Kippenvel, zeker …

Julia krijgt elke dag tientallen brieven van mensen die haar om raad vragen in de liefde. De brievenbus van Julia puilt uit. Maar wisten jullie dat al die brieven ook daadwerkelijk beantwoord worden? Dat doen de mensen van de Club di Giulietta, De club van Julia. De club bestaat al een hele tijd. Het allereerste idee ontstond toen signor Vaccari, die een hoge functie vervulde in het gemeentebestuur van Verona, de tombe van Julia bezocht. Hij schrok van de verwaarloosde toestand van het graf en besloot signor Solimani aan te stellen als beheerder. Deze Solimani kreeg op 12 april 1937 …

In Verona vindt in februari misschien wel het mooiste feest plaats; daar vier je namelijk de liefde! Is de stad het hele jaar door al een romantisch oord, dankzij het liefdesverhaal van Romeo en Julia, rondom Valentijnsdag is de stad nog lieflijker dan anders. Dan wordt namelijk Verona in Love gevierd, een regelrechte ode aan de liefde en de romantiek. Verona in Love vindt plaats op en om Valentijnsdag. Je kunt je hart letterlijk ophalen, met een heel scala aan activiteiten rondom het thema liefde, van bijzondere films en romantische menu’s in speciaal geselecteerde restaurants tot intieme concerten en een …

Welke toekomst kun je verwachten als je de nacht hebt overleefd waarin je moeder zichzelf in de rivier wierp, met jou in haar armen? En wat ligt er voor je in het verschiet als je wordt geboren met het downsyndroom? De zevenjarige Cica woont in Novara, in het noorden van Italië. Ze heeft twee littekens op haar rug die eruitzien als afgescheurde vleugels. ‘Cica gaat niet met de anderen de zee in. Ze knijpt haar ogen toe tegen de schitterende zon die het strand, dat bestaat uit bruinig zand en peuken, wit maakt. Ze lijkt zelf wel een van die …

Ter ere van het driejarig bestaan trakteren we op crostata di fragole e mandorle (aardbeien-amandeltaart met pistachevulling), uit het nieuwe kook- of beter gezegd bakboek van Gino D’Acampo, De Italiaanse bakker thuis. foto: Peter Cassidy Wat heb je nodig? Ingrediënten (voor acht personen): 375 gram kant-en-klaar zoet korstdeeg of deeg voor zoet gebak | 5 eetlepels lekkere aardbeienjam | 125 gram fijne kristalsuiker | 50 gram gezouten boter, op kamertemperatuur | 3 middelgrote eieren, losgeklopt | 125 gram gemalen amandelen | 1 theelepel amandelextract | 250 gram poedersuiker | 100 gram gehakte pistachenoten | 4 eetlepels water Hoe maak je …

De originele ‘kroon’ van de lantaarn voor de Nieuwe Sacristie van de San Lorenzo in Florence, die Michelangelo in opdracht van paus Leo X heeft ontworpen, is weer te zien. Deze bijzondere bal, die tot 2002 de koepel kroonde, wordt sinds het weekend tentoongesteld in de crypte van de Cappelle Medicee. De ‘kroon’ was na al die eeuwen in de buitenlucht dringend toe aan een restauratie, die recent werd voltooid. Besloten werd de ‘kroon’ na deze restauratie niet meer bloot te stellen aan de elementen en dit originele meesterwerk voortaan binnen de muren van het kapellencomplex tentoon te stellen. Gelukkig …

Een maand na kerstavond hebben we ons door bijna alle gekregen panettones heen gegeten. De stapel slonk tijdens de kerstdagen al zienderogen, maar ook tijdens de januarimaand ging een stukje panettone er altijd wel in. Als ontbijt, even lekker tussendoor of na een winterse wandeling bij warme chocolademelk. De laatste panettone hebben we vanochtend uit zijn verpakking gehaald. Een klein stukje bewaren we voor volgende week zondag. Het is namelijk al sinds jaar en dag traditie dat op 3 februari, de feestdag van San Biagio (de heilige Blasius, die onder andere beschermt tegen keelpijn) de laatste restjes panettone worden gegeten. …

Na het vrolijke carnavalsgebeuren gaan we nu even terug naar de harde werkelijkheid die ons bella Italia voor veel van haar inwoners ook is. Want wat als je je baan kwijt bent door de crisis en die cappuccini, gelati en panini waar wij als reizigers zo van genieten niet langer kunt betalen? Wat als je in een grauwe, sombere buitenwijk woont, waar chaos en criminaliteit elke gedachte aan la dolce vita de kop indrukken? We zagen het laatst al in de film Italy – Love it or leave it: leven in Italië is voor veel mensen een zware opgave. Fabrieken …

De Italiaanse regisseur Giuseppe Tornatore werd geboren in Bagheria. In veel van zijn films laat hij dit stadje of andere schitterende plekken op Sicilië terugkomen. Wij zetten de drie mooiste films van Tornatore op een rijtje. Cinema Paradiso Allereerst (natuurlijk) de klassieker Cinema Paradiso, een film die elke Italiëliefhebber minimaal eens per jaar zou moeten kijken. Het is een prachtige ode aan de liefde, aan de film en aan die heerlijke Italiaanse combinatie die die twee samen opleveren. Als hij van zijn moeder hoort dat zijn dierbare vriend Alfredo is overleden, keert Salvatore, een succesvol regisseur, na dertig jaar terug …

Het stadje Bagheria is niet alleen bekend dankzij de aanwezigheid van de monsters van Villa Palagonia. Nog zo’n twintig andere schitterende villa’s maken duidelijk dat Bagheria lange tijd de uitvalsbasis was voor de rijke Palermitanen. Zij lieten hier hun zomerverblijf bouwen, waar ze de hitte, de stank en de drukte van de stad even konden ontvluchten. Renato Guttuso en Villa Cattolica Dat Bagheria zo populair was bij de rijke inwoners van Palermo, komt deels ook door de vele andere beroemdheden die hier zijn geboren of hebben gewoond. Een van hen is Renato Guttuso. In de Villa Cattolica is een museum …

Durf je het meest monsterlijke park van Sicilië te betreden? Lees dan snel verder en zet Villa Palagonia, bij het stadje Bagheria, ten oosten van Palermo, op je to see-lijstje. De villa werd in het begin van de achttiende eeuw gebouwd voor Don Ferdinando Gravina Alliata, de vijfde prins van Palagonië, naar een ontwerp van de Dominicaanse monnik en architect Tommaso Maria Napoli. De villa zelf stond snel overeind en werd binnen de kortste keren ook overdadig versierd, met fresco’s die de twaalf werken van Hercules uitbeelden, een spiegelzaal met een plafond vol spiegels en schitterende stoffen. Het hele complex, …

Heb je je ooit afgevraagd waar Romes treinstation, Stazione Termini, eigenlijk naar is vernoemd? Bij de aanleg ervan (eind negentiende eeuw) stuitte men op talloze vondsten, waaronder delen van monumentale thermen (terme in het Italiaans), die de huidige naam aan het station gaven. De Thermen van Diocletianus, gebouwd ten tijde van keizer Diocletianus (284-305), hadden de reputatie de grootste van allemaal te zijn: er kon een slordige drieduizend man tegelijk badderen. Naar verluidt waren de Thermen van Diocletianus nog groter dan die van Caracalla. Ook hier was de gewoonlijke variëteit aan baden te vinden, en ook hier werden deze geflankeerd …

De schitterende fresco’s van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel waren bijna verdwenen onder een dikke laag kalk. Als de enige Nederlandse paus, Adrianus VI, zijn zin had gekregen, had niemand na 1523 nog kunnen genieten van Michelangelo’s meesterwerk. De strenge paus, die bovendien niet veel op had met kunst, vond de schilderingen maar heidens en wilde er niet langer mee geconfronteerd worden. Gelukkig voor ons kon hij zijn wens tijdens de korte periode dat hij paus was (1522-1523) niet laten uitvoeren. Toch was hij niet de enige die een deel van de Sixtijnse Kapel graag zag verdwijnen onder een dikke …

De beroemde schilderingen van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel hebben veel te lijden onder de grote hoeveelheid mensen die dag in, dag uit de kapel komen bezoeken. Zweet, stof, adem… alles laat zijn sporen na op de eeuwenoude fresco’s. Volgens Antonio Paolucci, directeur van de Vaticaanse Musea, moeten Michelangelo’s schilderingen hiertegen worden beschermd, willen we nog lange tijd kunnen genieten van de schitterende aanblik van de kapel. Afgestoft en afgekoeld De eerste stap in deze bescherming werd eind vorig jaar aangekondigd. Paolucci stelde dat bezoekers ‘voortaan worden afgestoft en afgekoeld voor ze de kapel mogen betreden’. Afgestoft, denken jullie nu? …

Vandaag vieren we het feest van Driekoningen. Hoewel La Befana in Italië warmer wordt verwelkomd dan de drie wijzen uit het oosten, zeker bij de kinderen, bezoeken we vandaag in Florence de schitterende stoet die achter de koningen uit het oosten naar de kribbe trekt. Deze stoet is te zien op de wanden van de privékapel van De’ Medici’s in het Palazzo Medici-Riccardi. Het is het werk van Benozzo Gozzoli, die in 1458 werd gevraagd om deze kapel op unieke wijze te decoreren. Dat liet Gozzoli zich geen twee keer zeggen en hij bedacht een schitterende stoet die over de …

Het mithraeum onder de Thermen van Caracalla is niet de enige plek in de Eeuwige Stad waar de oude Romeinen bijeenkwamen om Mithras, de zonnegod, te eren. Voor zover bekend waren er alleen al in Rome ongeveer vijftig plekken die gewijd waren aan Mithras. Het bekendste mithraeum bevindt zich onder de huidige San Clemente, maar wij lichten vandaag drie onbekendere Mithrasaltaren uit. Mithras, god van de zon Maar eerst iets meer over Mithras zelf. Deze Perzische zonnegod vertoont opvallend veel overeenkomsten met Jezus. Niet alleen werd Mithras ook op 25 december geboren, in een grot en onder toeziend oog van …

Nu we zo heerlijk hebben liggen weken in het Romeinse water ook een warm bad voor op tafel. Deze bagna cauda is een traditioneel gerecht uit Piemonte, waar het als een soort fondue wordt gegeten. De saus op basis van ansjovis en knoflook wordt in het midden van de tafel warm gehouden en iedereen doopt er naar eigen smaak stukjes groente en brood in. Antonio Carluccio maakt een meesterlijke bagna cauda, die hier vaak op tafel staat omdat het zo gezellig eet, zo Italiaans dippend. Je hoeft overigens niet bang te zijn voor de hoeveelheid knoflook. Zoals Carluccio het zelf zegt: …

Wat gek, twee enorme badkuipen midden op een plein. Deze waterbekkens staan op het statige Piazza Farnese, maar bevonden zich oorspronkelijk in de Thermen van Caracalla, zo ontdekken we. De badkuipen van Caracalla zijn verbouwd tot twee Farnese-fonteinen; ze dragen beide de iris die ook het wapen van de Farneses siert. Het schijnt dat de waterbekkens in de tijd dat er op dit plein nog stierengevechten werden gehouden wel eens werden gebruikt als laatste ontsnappingsmogelijkheid. Als het de stierenvechter te heet onder zijn voeten werd, sprong hij simpelweg een van de badkuipen in – die toen nog niet op een …