Calice Ligure en de Cascata delle Libellule Blu

In het achterland van Finale Ligure, grenzend aan de Bloemenrivièra, ligt Calice Ligure, een gezellig dorpje voor een verrassende vakantie vol avontuur en ontspanning.

Of je nu houdt van wandeltochten, mountainbiken of gewoon wil genieten van lokale lekkernijen, Calice heeft voor ieder wat wils, en dat op slechts een uur rijden van Genua, vlak bij het middeleeuwse Finalborgo.

Ciao tutti’s Erika neemt je mee door de groene vallei waarin dit dorpje ligt, omringd door bergen en bossen met uitgestrekte wandelpaden die je door de geschiedenis van de omgeving leiden.

Drie wandelroutes door Calice Ligure

Erika: ‘In Calice Ligure kan je heel mooi wandelen. Er zijn in 2020 drie wandelroutes rondom het centrum uitgezet door de gemeente. Er is een route met het thema natuur, een andere wandeling draait om cultuur en de derde is speciaal voor blinden en mindervaliden en richt zich op je zintuigen.

Door heel Calice wijzen vrolijk gekleurde pijlen je de weg. Bij elke bezienswaardigheid vind je een informatiebord met uitleg en historische afbeeldingen van Angelo Tortarolo, een lokale historicus.

De QR-code op de infoborden stuurt je bovendien naar een website waar je nog veel meer achtergrondinformatie kunt vinden. Perfect om Calice Ligure beter te leren kennen. Op de zintuigenroute word je begeleid door brailleborden.

Culturele hoogtepunten van Calice Ligure

De culturele wandeling leidt je zonder al te veel inspanning langs bijzondere architectuur, uitkijkpunten en historische bezienswaardigheden in Calice Ligure.

Zo wandel je langs de kerken Santa Libera uit de zestiende eeuw en de San Nicolò. De laatste kun je van binnen bekijken, maar sta ook even stil bij de keien ervoor. Ze vormen een mooi mozaïek.

Ook passeer je Casa del Console (het consulaatshuis), waar je met een beetje geluk een kunsttentoonstelling kunt bewonderen.

Door het groen de hoogte in

In het dorpscentrum start ook de iets uitdagendere natuurroute. In het begin is er wat overlap met de cultuurroute, maar net buiten het centrum sturen groene pijlen je richting een steile weg omhoog. De informatieborden vertellen je uitgebreid over de vegetatie.

Al wandelend door een bosrijke omgeving ga je steeds verder de hoogte in, met als beloning elke tien minuten een ander mooi uitzicht over Calice Ligure of de Rocca di Perti. Deze bijzondere rotsformatie torent hoog boven Calice Ligure uit en is daarmee hét symbool van het dorp. Je kunt naar de top van de rots, maar ik genoot er op afstand van.

Vlak voordat je na zo’n anderhalf uur stappen weer op Piazza Cesio in het centrum staat, sluit je de route af met waterplanten en hoge bamboestengels langs een verstopt beekje.

Welke wandeling je ook kiest, het is altijd een goed idee om na je tocht bij te komen met een stuk farinata di ceci, een hartige pannenkoek van kikkererwtenmeel, samen met een goed glas wijn van de Piccolo Bar, bij het start- en eindpunt van de routes.

Voormalige NAVO-basis

Midden in de heuvels rondom Calice Ligure vind je een fascinerende herinnering aan een stukje recente geschiedenis: de voormalige NAVO-basis.

Deze Amerikaanse radiobasis werd gebouwd tijdens de Koude Oorlog, in 1961, met als doel het luchtruim in het gebied rondom Savona te bewaken. Het maakte deel uit van een belangrijk netwerk van militaire bases over de hele wereld, waarvan veertig militaire stations in Europa. Zo was er een continue verbinding met posten in Duitsland.

Het is geen toeval dat deze NAVO-basis in dit gebied is gebouwd. Het is een strategische positie, vanwaar je de hele kustlijn en de vallei eronder kunt overzien.

Naast een radiokamer was er ruimte voor een werkplaats, een watertank met zuiveringssysteem, een wachthuis en tot slot de barakken met slaapzalen. Er werden hier naar schatting twintig Amerikaanse soldaten gestationeerd.

In 1992 werd de basis verlaten, toen satelliettechnologie de radiocommunicatie verving. Inmiddels is er een windmolenpark omheen gebouwd en starten er meerdere mountainbike trails. Er hangt een ietwat mysterieuze sfeer en de plek trekt nieuwsgierige wandelaars en fietsers aan.

Ook de locals kennen de NAVO-basis maar al te goed. Als het niet is vanwege de rave party’s die er gehouden werden, dan is het wel vanwege de indianenverhalen. Zo zouden er vrachtwagens verdwijnen op de bergwegen, ‘s nachts helikopters landen en verborgen raketlanceerplatforms en tunnels van honderden meters lang zijn.

Na verschillende herstelprojecten die niet van de grond kwamen, werd de militaire basis uiteindelijk aan zijn lot overgelaten en ligt hij er nu verlaten bij. Hoewel je niet naar binnen mag, kun je wel een glimp opvangen van het bouwwerk met murals van lokale street artists.

Op zoek naar verkoeling

Water- en strandliefhebbers vinden vlak bij Calice Ligure volop vertier. In de nabijgelegen kustplaatsjes Noli, Varigotti en Finale Ligure kun je genieten van prachtige stranden en de heldere zee. Hier kun je ontspannen zonnebaden en een duik nemen.

Voor meer actie ga je vanaf een gehuurde SUP of kajak op zoek naar verborgen baaitjes, zoals Punta Crena en Baia dei Saraceni. Liever achterover leunen? Boek dan een boottocht met Vela Escursioni en laat je meevoeren langs de kustlijn van Ligurië, inclusief idyllische eilandjes en afgelegen stranden.

Als het water je nog niet voldoende afgekoeld heeft, ga dan bij terugkomst in Calice Ligure naar Gelateria Pastorino. Al meerdere keren werd deze ijssalon bekroond in de Gambero Rosso-gids.

Naast de klassiekers heb je keuze uit bijzondere smaken, gemaakt van lokale producten. Waar vind je nu ijs van extra vergine olie van de taggiasca-olijf? Of ijs van prescinseua, een kaassoort uit Ligurië, gecombineerd met kastanjehoning uit Rialto, het dorpje naast Calice Ligure?

De waterval van de blauwe libellen

Rialto is overigens ook een bezoek waard. Hier ligt een verborgen parel: La Cascata delle Libellule Blu, de waterval van de blauwe libellen. Deze prachtige waterval lag jarenlang verborgen onder braamstruiken en het geluid van het kletterende water werd zelfs als hinderlijk ervaren door omwonende boeren. Pas na decennia van verlatenheid werd de schoonheid ervan herontdekt.

De eigenaar van het omliggende land kocht het zonder te weten dat de waterval op zijn terrein lag. Toen hij de plek ontdekte, besloot hij deze open te stellen voor bezoekers, maar met strikte regels om de rust te bewaren. Geen eten of luide muziek en een beperkt aantal mensen tegelijk – allemaal om de libellen, waaraan de waterval haar naam dankt, te beschermen.

Dankzij deze zorg blijft de waterval een magische plek waar je in alle stilte de natuur en de intens blauwe libellen kunt bewonderen. Let wel: als je liever speelt en plonst, kun je beter een ander plekje zoeken. Hier draait alles om respect voor de omgeving en de dieren die er leven.

Proef van de Ligurische keuken

In Calice Ligure kun je proeven van de authentieke Ligurische keuken in gezellige trattoria’s en osteria’s. Van huisgemaakte trofie al pesto tot verse focaccia en smaakvolle vlees- en visgerechten, de restaurants hier werken met de beste producten uit de regio.

Voor een aperitivo strijk je neer op het gezellige terras van Barabba, met een glas lokale Vermentino-wijn, vergezeld van olijven en een Ligurische borrelplank.

Proef zeker ook de focaccia, een van Barabba’s specialiteiten. Je hebt een ruime keuze aan verse ingrediënten als topping.

Voor een diner op een plek vol historie zit je goed bij Ristorante Al 3. Van onder de zuilengalerij, waar vroeger het postkantoor was gevestigd, geniet je van je maaltijd. Het gebouw ligt aan het plein dat heel toepasselijk Piazza della Posta werd genoemd.

Na de Eerste Wereldoorlog werd het plein omgedoopt tot Piazza IV Novembre, ter nagedachtenis aan omgekomen burgers tussen 1915 en 1918. Het kleurrijke gebouw rechts van Ristorante Al 3 deed tot in de jaren dertig van de vorige eeuw dienst als bakkerij.

Lekker eten in de buurt van Calice Ligure

Ben je een echte vleesliefhebber? Bij Sotta la Quercia, ‘onder de eik’ in het naastgelegen dorpje Carbuta, vind je tussen de primi bijzondere gerechten, zoals pasta met ragù van eend of ree.

Als hoofdgerecht bestel je coniglio alla ligure, konijn op Ligurische wijze. Of proef je liever trippa alla genovese (pens naar recept uit Genua)? Je vindt het hier allemaal. Met een stukje meringata, Italiaanse ijstaart, als toetje is je diner compleet.

Ook leuk is de brunch bij Agriturismo PEQ Agri in Tovo San Giacomo, een kwartiertje rijden vanaf Calice Ligure. Op deze boerderij met ezels, pony’s en ganzen, wordt elke zondagmiddag een grote tafel gedekt met huisgemaakte lekkernijen.

Je bord ligt al gauw vol met versgebakken focaccia, kaas van de geiten op de boerderij en verse groenten uit eigen tuin. Tussendoor krijg je ook nog een bord handgemaakte pasta aangeboden. Schep dus niet te veel ineens op!

Met ook nog eens ruime keuze aan wijnen uit eigen wijngaard, ontbreekt het je nergens aan. Keuzestress? Koop een flesje voor thuis.

Overnachten bij Agriturismo A Cà Vegia

Wakker worden met een panoramisch uitzicht over Calice Ligure? Overnacht dan bij Agriturismo A Cà Vegia, op een groene heuvel vol olijfboomgaarden en loofbomen. De huishond Bo, de kat, kippen, ezels en vooral gastvrouw Barbara zorgen er direct voor dat je je welkom voelt. Dat je midden in de natuur zit, wordt nog eens benadrukt als je ‘s avonds vanaf het terras de wolven in de omgeving hoort huilen.

A Cà Vegia is de ideale plek voor wie houdt van een ontspannen vakantie in de natuur, met de Bloemenrivièra binnen handbereik. In de buurt van de agriturismo kun je wandelen, fietsen of met de auto op pad. Je kunt gemakkelijk parkeren op het terrein. In een ritje van nog geen vijf minuten sta je op de parkeerplaats midden in het centrum van Calice Ligure, voor Piccolo Bar.’