Agriturismo Il Rigo, het middelpunt van de Val d’Orcia

Midden in de adembenemend mooie Val d’Orcia, net buiten het middeleeuwse dorpje San Quirico d’Orcia, richting Pienza, ligt Agriturismo Il Rigo. Tijdens het laatste stukje over de typisch Toscaanse strada bianca verheugt Paul zich al op zijn verblijf op deze bijzondere plek.

Hij mocht afgelopen najaar namelijk een lang gekoesterde wens vervullen: een workshop landschapsfotografie door de beroemde fotograaf Alberto Fornasari, op zoek naar het ‘perfecte plaatje’ in dit fotogenieke stukje Toscane.

Een van de eerste biologische boerderijen in Toscane

Paul: ‘Agriturismo Il Rigo is in elk geval een perfect fotografisch startpunt. Deze biologische Toscaanse familieboerderij ligt boven op een heuvel, als op een ansichtkaart, uitkijkend over het eindeloze en zo kenmerkende heuvellandschap.

Bij aankomst opent de grote houten poort de weg naar dit Toscaanse paradijsje. Puntige cipressen, perfect in één lijn, leiden naar het eeuwenoude Casabianca, waar Matthias en Luisa me verwelkomen.

Ze zijn de negende generatie die deze vierhonderdvijftig jaar oude Toscaanse boerderij runnen, samen met hun naaste familie.

Il Rigo was een van de eerste biologische boerderijen in Toscane én een van de eerste agriturismo’s die in de jaren tachtig in de Val d’Orcia werden geopend. Het is dan ook geen gewone boerderij, maar een plek die diep geworteld zit in de Toscaanse traditie van het ambachtelijk boeren.

Op het honderd hectare grote landgoed worden olijven, wijn, tarwe, bonen en andere lokale gewassen verbouwd. De olijven worden nog traditioneel met de oude familiemolen geperst.

Een plaatje van een agriturismo

Hét symbool van de Val d’Orcia, de iconische Cappella della Madonna di Vitaleta, is goed te zien vanaf het landgoed. Deze kapel is met een half uurtje lopen te bereiken, maar ik neem eerst de tijd om te genieten van het landgoed zelf. De sfeer op Il Rigo doet sereen en vredig aan; alles straalt een ongelofelijke rust uit.

Op de binnenplaats ligt de hond te genieten van het najaarszonnetje. De gevel van Casabianca kleurt prachtig in oktober, dankzij de felgroene en rode herfsttinten van de overhangende druivenranken.

Lucia zet me een heerlijke espresso voor en laat me de eetzaal in de voormalige schuur zien, sober maar erg stijlvol ingericht met Toscaanse meubels en een authentiek balkenplafond. Een paar snuisterijen, zoals een oude radio en een antieke piano, vormen een mooie aanvulling op deze sfeervolle omgeving.

We willen geen hotel zijn, maar een gezellig en warm thuis, waar onze gasten zich prettig en comfortabel voelen,’ zo vertrouwt Lucia me toe. ‘Daarom zijn alle kamers stuk voor stuk uniek, met antieke meubels en handgemaakte gordijnen in die typische Toscaanse sfeer met veel natuurlijke materialen, zoals hout en steen.’

Het middelpunt van de Val d’Orcia

Mijn kamer bevindt zich in Poggio Bacoca, het tweede huis van Il Rigo, dat een kilometer verderop ligt en via een strada bianca te bereiken is. De ligging is al net zo uniek: solitair boven op een heuvel met het mooie Pienza op de achtergrond.

Deze rode stenen boerderij werd in de jaren dertig opgetrokken als woonverblijf voor de landwerkers. Nu herbergt het zeven kamers op twee verdiepingen. Vanaf het balkon van mijn kamer op de eerste verdieping heb ik niet alleen oogverblindend uitzicht op Casabianca maar ook op de (graan)velden en golvende heuvels rondom. Extra mooi: geografisch gezien is Poggio Bacoca precies het centrale punt van de Val d’Orcia!

Traditionele Toscaanse gerechten

’s Avonds kun je aanschuiven in het restaurant van Il Rigo. Luisa laat je dan proeven van traditionele Toscaanse gerechten, bereid met ingrediënten van het eigen landgoed, terwijl de rest van het familieteam (onder wie ook Martina, Luisa’s zus) je een onvergetelijke avond bezorgt.

De wijnkeuze is overvloedig. Er zijn zestig verschillende wijnen beschikbaar waaronder de beroemde Brunello uit Montalcino. Wil je een kookcursus volgen? Moeder Lorenza staat met alle liefde klaar om je de kneepjes van de Toscaanse keuken te leren.

Ik genoot als antipasto van crostini met olijfolie, cavolo nero (palmkool) en fagioli (witte bonen), gevolgd door gnocchi met pecorino en tijm. Het varkensvlees met wortelsaus smaakte naar (veel) meer, maar ik moest nog een plekje bewaren voor de dolci.

De worteltaart met mascarpone en yoghurtcrème is een van de lekkerste toetjes de ik ooit gegeten heb; het smolt gewoon op mijn tong!

Betoverende locatie voor een bruiloft in Toscane

Il Rigo is ook een gewilde trouwlocatie en aangezien Luisa helemaal verknocht is aan bloemen, mag je er dan ook een bloemrijke aankleding verwachten op je huwelijksdag. Door het gebrek aan telers en bloemenwinkels in de directe omgeving, kweken ze op Il Rigo inmiddels hun eigen kleurrijke bloemen in de prachtige bloementuin.

Luisa begreep al snel dat het essentieel en onderscheidend is om natuurlijke decoraties van wilde bloemen te gebruiken bij een bruiloft en dat is inmiddels een begrip bij aanstaande bruidsparen in de (verre) omgeving.

Ook alle kamers en openbare ruimtes worden wekelijks voorzien van verse boeketten, die Luisa met vaardige hand samenstelt.

Uitzicht om van te dromen

De nachten bij Il Rigo zijn uitermate rustgevend. Je hoort geen verkeer en zodra ik ’s ochtends na een perfecte nachtrust de houten luiken open, adem ik de schone en frisse buitenlucht in. Het uitzicht is steeds anders maar elke keer even mooi. Ik blijf foto’s schieten en geniet van deze rustige start van de dag.

Na een wandeling schuif ik aan voor een overdadig ontbijt. Verse yoghurt, ontbijtgranen, vers geplukt fruit, salsiccia, prosciutto, pecorino di Pienza, zelfgebakken zuurdesembrood en taarten, biscotti en diverse huisgemaakte jams. Alles met liefde gemaakt en gepresenteerd!’

Het imponerende landschap van de Val d’Orcia

De Val d’Orcia is een van de mooiste streken van Toscane. Vanwege het unieke karakter prijkt het sinds 2004 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Plaatsjes als Pienza, Montichiello, Radicofani, Montalcino, Castiglion d’Orcia en San Quirico d’Orcia, de abdij van Sant’Antimo en de uitgedoofde vulkaan Monte Amiata bij Bagno Vignoni zijn allemaal aanraders en vanuit Il Rigo prima te bereiken.