Frank Groothof heeft verschillende opera’s voor kinderen bewerkt. Met zijn opvoeringen trekt hij volle zalen en de pers is unaniem lovend over de rasverteller. In Don Giovanni vertelt hij het verhaal van meneer Douwe, een tuinder uit Haarlem, die voor het eerst een zwarte tulp heeft gekweekt. Iedereen wil zo’n tulp wel hebben! Don Giovanni komt er zelfs helemaal voor uit Italië. Maar meneer Douwe wil zijn geheim niet verkopen. Hij knipt de formule in vier stukken en verstopt die in vier medaillons, die hij in bewaring geeft aan vier betrouwbare dames. Zo blijft zijn geheim gegarandeerd veilig, denkt hij. …

Op weg naar Italië gaan er altijd een of meerdere boeken mee, liefst over de stad of streek waar ik naartoe onderweg ben of waar ik doorheen reis. Daarnaast zit er standaard een veelbelovend leeg notitieboek in mijn tas, met blanco pagina’s om te vullen met belevenissen, ervaringen, overpeinzingen, adressen en al die dingen die je onderweg ineens een beetje scherper ziet. Sinds kort reist er ook altijd een gedicht mee naar la bella Italia, met dank aan het Eindhovense bedrijf Plint, dat prachtige gedichten op onder andere kofferlabels heeft gedrukt. Het mooiste voorbeeld, dat ik zelf steeds thuis laat …

Reizen door Italië is de manier om het dichtste bij het paradijs te zijn. Al eeuwen zijn schrijvers, kunstenaars, architecten en handelslui, geïnspireerd door de schoonheid van Venetië, Florence, Napels en Rome, hierheen gegaan. Ontelbare boeken, schilderijen, gedichten en beeldhouwwerken zijn het bewijs van haar onsterfelijke aantrekkingskracht en in de laatste zestig jaar is Italië een van de top reis- en vakantiebestemmingen van de wereld geworden. Great Escapes Italy Met deze twee prachtige koffietafelboeken kom je al helemaal in vakantiestemming en waan je je even in het paradijs dat Italië heet… In Great Escapes Italy worden een paar van de …

Luca is tien en weet dat hij alleen op zichzelf kan vertrouwen. Zijn vader is spoorloos, en zijn zwijgzame moeder heeft vaak vreemde mannen over de vloer. Luca houdt van Blue, zijn kat, en van mooie uitdrukkingen – woorden zijn z’n beste vrienden. Hij is vaak alleen, toch voelt hij zich niet eenzaam. Op een ochtend in de winter wordt zijn moeder niet wakker om hem naar school te brengen en ook in de middag kan hij haar niet wekken. Wat moet hij doen? Luca wil dat alles bij het oude blijft – en niet opgroeien in een weeshuis – en …

Veel van mijn vrienden zullen bij het lezen van deze titel hun wenkbrauwen fronsen, want als ik één ding niet kan, dan is het zingen. Gelukkig kan ik dat bij deze woorden met een gerust hart overlaten aan degene die ze zo uitbundig zong, Toto Cutugno, en hopelijk aan jullie. Luister mee naar dit Italiaanser dan Italiaanse lied! ‘Lasciatemi cantare con la chitarra in mano lasciatemi cantare sono l’italiano. Buongiorno Italia gli spaghetti al dente e un partigiano come Presidente con l’autoradio sempre nella mano destra un canarino sopra la finestra. Buongiorno Italia con i suoi artisti con troppa America …

Na lang wachten draait vanaf 13 december dan eindelijk de film Caesar Must Die ook in de Nederlandse bioscopen. Caesar Must Die is het meest recente meesterwerk van de op leeftijd zijnde fratelli Taviani. Vittorio Taviani, geboren op 20 september 1929, en zijn broer Paolo, geboren op 8 november 1931, hebben sinds de vroege jaren zestig altijd samen films gemaakt. Succesvolle films, die vaak in de prijzen vielen. Zo wonnen ze op het Film Festival in Cannes een Gouden Palm voor Padre padrone (1977) en de Grote Jury Prijs voor La notte di San Lorenzo (1982).Tijdens het Film Festival van Venetië van …

November 1944. In de heuvels van de Italiaanse Piemonte woedt een hevige burgeroorlog. De tweeëntwintigjarige partizaan Milton komt tijdens een militaire operatie in de buurt van Alba bij de villa terecht die hij maar al te goed kent van jaren geleden: het is de villa waar Fulvia, een welgesteld meisje uit Turijn, destijds door haar vader werd ondergebracht. Milton was in stilte verliefd op Fulvia. Ondanks het feit dat hij haar al meer dan een jaar niet heeft gezien – ze is inmiddels teruggegaan naar haar familie in Turijn – houdt hij nog zielsveel van haar. Milton treft in de …

Een glaasje spumante is altijd goed, maar door de risotto had ik het nog nooit gedaan. Het blijkt echter een gouden tip, uit de Wijnalmanak Scheurkalender 2013. Ik moest wel even spieken bij 13 oktober 2013, maar daarmee heb ik wel een recept in handen dat tot die tijd zeker regelmatig op tafel zal staan. Simpel en smaakvol, dit gerecht uit de keuken van Lombardije, en door de spumante toch ook wel heel feestelijk. Het recept deel ik dan ook alvast graag met jullie. Ingrediënten 50 gram boter 300 gram carnarolirijst 1 ui, gesnipperd ½ fles spumante (of andere mousserende …

Goethe en Keats waren vaak te vinden in Caffè Greco (Rome), in Harry’s Bar (Venetië) kon je Hemingway aan zijn vaste tafeltje in de hoek zien zitten en Gabriele D’Annunzio was regelmatig te gast in Caffè Paszkowski (Florence). Kortom: Italiaanse koffiehuizen schijnen een onweerstaanbare aantrekkingskracht te hebben op schrijvers. Dat geldt ook voor de koffiehuizen in de stad die bekend staat om z’n vele historische cafés: Triëst. In de koffiehuizen van Trieste zul je op de leestafels nog veel kranten tegenkomen aan een houten latje. Het is een gewoonte die is komen overwaaien uit Wenen, net als vele andere elementen …

Van de zomer wijdde ik al een blog aan de documentaire Italy: love it or leave it, die te zien was tijdens het festival Film by the Sea in Vlissingen. Morgen gaat dit docudrama in première in de Nederlandse filmhuizen en kunnen we allemaal gaan genieten van de symbolische verhalen en anekdotes van en over ‘de echte Italiaan’. De grote vraag waar Luca en Gustav, de twee hoofdrolspelers, mee worstelen is: blijven we in Italië of moeten we elders op zoek naar een betere toekomst? Ze zien veel van hun vrienden vertrekken naar welvarendere steden als Berlijn en Londen. Stuk …

In de Appenijnen ligt het ogenschijnlijk vredige dorpje Casedisopra. Onder de oppervlakte broeit het. Niet alle notabelen zijn te vertrouwen. En er loopt een jonge vrouw rond, Francesca, die de stilte doorbreekt. Een oude stroper, Adùmas, is in het bos op zoek naar een wild zwijn voor de plaatselijke herberg Da Benito, die beroemd is om zijn cinghiale in umido. Maar wanneer een zwijn opduikt, heeft het een voet in zijn bek. Een voet, geen poot. Adùmas, verbijsterd, vergeet te schieten. Waar een voet is moet ook ergens een lichaam zijn. Maar de carabiniere vindt Adùmas onbetrouwbaar en het dorp …

Heilige polenta! We begrijpen dat dit wellicht een ietwat vreemde uitroep is voor iedereen die een Italiaan wel eens in volle hevigheid heeft horen tieren en vloeken – en wie heeft dat nu niet… Hoe heftig een Italiaan kan discussiëren, weten we allemaal, maar dat is nog niets vergeleken bij een stevige verwensing aan het adres van Maria of een hartgrondig uitgeroepen Vaff… We zullen het hier niet herhalen, wees gerust, we houden het bij Santa polenta! – het Italiaanse equivalent voor onze Nederlandse kindvriendelijke uitroep ‘chips’. Hoewel het voor ons geen dagelijks bezigheid is, voedsel aanroepen als heilig, is …

We kijken niet gek op als we beelden, archeologische vondsten en schilderijen in een museum aantreffen. Maar paraplu’s, Mickey Mouse of tomaten? Vijf bijzondere musea in het noorden van Italië: Paraplu’s Het zou een Nederlandse uitvinding kunnen zijn: een museum voor de paraplu. Maar in plaats van op de natte Nederlandse bodem hebben bijzondere paraplu’s en parasolletjes een onderdak gevonden in Gignese, niet ver van Milaan. Wie het Nederlandse weer en de bijbehorende hulpstukken mist tijdens zijn vakantie in het noorden van Italië, kan  van 1 april tot en met 30 september kunstige pluutjes zien in het Museo dell’Ombrello e …

De Italiaanse schrijver Umberto Eco heeft ooit gezegd: ‘Een reis naar Italië is altijd een ontdekkingsreis: je zult zien dat er niet één, maar meerder soorten Italië bestaan.’ En hij heeft gelijk! Neem bijvoorbeeld Noord-Italië, met steden als Milaan, Venetië en Bologna, maar ook schitterende bergen waartussen zich blauwe meren uitstrekken. Wie naar het noorden van Italië reist, moet zeker de reisgids 100% Noord-Italië in zijn koffer stoppen, met naast bezienswaardigheden, hoteltips, achtergrondinformatie, de leukste winkels, wandelingen en tips van locals ook de heerlijkste adresjes van oost naar west. Op Ciao tutti alvast een voorproefje van vijf tongstrelende adressen: Culinair …

We toosten deze zondagmiddag op la dolce vita met een glas door de Benedictijnen uit Norcia gebrouwen bier. Hoewel in veel kloosters, ook in Italië, al eeuwenlang bier wordt gebrouwen, is deze traditie hier in Norcia pas afgelopen augustus weer nieuw leven ingeblazen. En met succes, want de drieduizend flesjes bier die voor de opening werden gebrouwen, waren in een paar dagen tijd uitverkocht of cadeau gedaan – aan onder anderen de paus. Gelukkig is er inmiddels weer een nieuwe voorraad flesjes beschikbaar en kunnen ook normale stervelingen genieten van het door de Benedictijnen gebrouwen bier. Elke monnik heeft zijn eigen …

De prachtige debuutroman van de Italiaanse schrijfster Paola Predicatori, die werkt bij een uitgeverij in Milaan, is echt een aanrader voor een winterse zondag. Voor je het weet, ga je geheel op in Alessandra’s wereld en beleef je, net als zij, een bijzondere winter met Zero. Alessandra is zeventien als haar moeder na een lang ziekbed overlijdt. Ze blijft alleen achter met haar oma, de enige met wie ze haar verdriet kan delen. Op school wil Alessandra met rust gelaten worden. Door wat ze heeft meegemaakt, vindt ze haar vriendinnen ineens stom en oppervlakkig. Om iedereen uit de buurt te …

Met dit recept uit het kookboek Heerlijk. Puur. Italië. serveer je gnocchi een keer anders dan anders; gemaakt van ricotta in plaats van met aardappel. Deze ricottagnocchi zijn iets zachter van structuur dan aardappelgnocchi en delicater van smaak. Het proberen waard – en dankzij de kortere bereidingstijd ook een recept dat doordeweeks kan worden gemaakt! Ingrediënten (voor 4 personen) 40 gram grana padano 400 gram ricotta 120 gram zachte tarwebloem ‘00’ 2 eieren nootmuskaat 1 potje Saclà Pesto alla genovese 1 potje Saclà Pomodori al forno verse basilicumblaadjes extra vergine olijfolie versgemalen zwarte peper en zout Rasp de grana padano …

Toen ik vorige week zaterdag terugkwam van de markt, waar ik verse paddenstoelen had ingeslagen om voor broerlief een risotto te maken, stond de postbode voor de deur met een grote kartonnen doos. Hij tuurde op het etiket en drukte een beetje ongedurig op de bovenste bel. Ik vroeg hem of die doos soms voor vier hoog was, voor mij dus – en hij was zichtbaar opgelucht dat hij de doos met inhoud niet verder mee hoefde te sjouwen. ‘Volgens mij zit er iets lekkers in,’ zei hij nog. Waar hij dat op baseerde, geen idee – de doos verraadde …

In vijftien minuten een lekkere, gezonde maaltijd op tafel zetten? Het kan met het nieuwe kookboek van Jamie Oliver: Jamie in 15 minuten. In dit boek gaat Jamie nog verder terug naar de essentie van snel en efficiënt koken, zonder smaak en diversiteit uit het oog te verliezen: één heerlijk hoofdgerecht dat in slechts een kwartier op tafel staat. Jamie in 15 minuten bevat meer dan zestig recepten met steeds één doel: met minimale tijdsinspanning maximale smaak. De gerechten zijn superlekker, gevarieerd en met seizoensproducten bereid – natuurlijk met de bekende Jamie-twist. Op Ciao tutti een voorproefje van zo’n supersnelle …

Als ik eenmaal truffel in huis heb, wil ik er het liefst gelijk mee aan de slag. Deze pastapakketjes met aardappel en truffel uit het nieuwe boek van Tessa Kiros (waaruit ik ook al deze herfstsoep deelde) zijn niet moeilijk om te maken (al kost het wel wat tijd met die verse pasta), maar zorgen voor een prachtig verrassingseffect op tafel. Ingrediënten (voor 6 personen) voor de pasta: 200 gram patentbloem | 2 eieren, licht geklopt | 1 theelepel olijfolie | 1 theelepel zout voor de vulling en garnering: 500 gram aardappelen | 2 buitenste lagen van een prei, ongeveer …

Norcia staat niet alleen bekend als geboorteplaats van Benedictus of om haar lekkere vleeswaren, maar ook om haar zwarte truffel, de tartufo nero di Norcia. Over deze culinaire delicatesse laat ik vandaag culinair deskundige Johannes van Dam aan het woord op Ciao tutti. In zijn nu nog eens 15 procent dikkere naslagwerk Dedikkevandam komt elk ingrediënt van aardappel tot zwezerik aan bod, dus ook de truffel: ‘Traditionalisten doen het met varkens, pragmatici doen het met hondjes, high-technici doen het machinaal, experts doen het met vliegjes en de allerbesten doen het met alleen hun neus: truffels zoeken. Allemaal om het geurende …

In de zomer van 1952 reisde de vorig jaar overleden Hella S. Haasse samen met haar man door Italië. De indrukken die zij tijdens haar rondreis langs onder andere Rome, Florence, Siena en San Gimignano opdeed,verbindt zij in haar Italiaanse impressies op aanstekelijke wijze met de Italiaanse geschiedenis. Ze schrijft over de hoogtijdagen van de renaissance, over Leonardo da Vinci, bezoekt het armoedige landhuisje waar Machiavelli woonde en eindigt haar reis in Umbrië. Een fragment: ‘Tenslotte een beeld dat mij lang zal bij blijven. Ergens in het Umbrische bergland, een steile weide, bezaaid met oppers hooi. Een daarvan schijnt te …

Soms krijg je een kookboek in handen waarvan je letterlijk geen genoeg krijgt. Je leest ’s ochtends bij het ontbijt alvast wat recepten om iets lekkers voor die avond uit te kiezen, en neemt het ’s avonds weer mee naar bed om even heerlijk weg te dromen bij prachtige foto’s van gerechten en recepten waarvan het water je – ook laat op de avond – in de mond loopt. Zo’n kookboek is Veg!, waarin zoals de naam al doet vermoeden, groenten de hoofdrol spelen. De achterliggende gedachte van de maker van dit boek, Hugh Fearnley-Whittingstall, is heel duidelijk: we moeten …

Een lekker makkelijk toetje, met de beste fruitcombinatie die we ooit hebben geproefd: vijgen en frambozen. Ideaal om in een handomdraai de maaltijd feestelijk en origineel af te sluiten. Ingrediënten (voor 4 personen): 8 rijpe vijgen | 200 gram frambozen | een halve deciliter rode port | 2 eetlepels suiker | 2 deciliter crème fraîche Mix de frambozen en port met de suiker en 1 eetlepel koud water tot puree. Snijd de vijgen voorzichtig open met een scherp mes van bovenaf tot in het vruchtvlees, zodat dat zichtbaar wordt. Schep een flinke eetlepel crème fraîche op elke vijg en besprenkel rijkelijk met de frambozencoulis. Serveer direct. Dit recept …