Sentiero del Castagno – heerlijke herfstwandeling in de Dolomieten

Bladeren in groen, geel en rood, opengesprongen bolsters die tamme kastanjes prijsgeven en een nog warme najaarszon: betere omstandigheden voor een wandeling over het Sentiero del Castagno (Keschtnweg) zijn er bijna niet.

De gehele route is ruim tachtig kilometer lang en bestaat officieel uit vijf etappes, van het Monastero di Novacella bij Bressanone via Chiusa, Barbiano, Auna di Sotto, Bolzano en Castel Soccorso naar Castel Casanova in Terlano, het eindpunt.

Simone neemt je mee op de etappe van Castel Roncolo, hoog boven Bolzano, naar Auna di Sotto. Deze wandeling is zo’n twaalf kilometer lang en omvat het hoogste punt van de etappe. Geniet je mee van twaalf heerlijke herfstkilometers langs kastelen, kastanjes en kerkjes?

Klim naar Castel Roncolo

Simone: ‘Er staat ongeveer vijf uur voor de tocht van Bolzano naar Auna di Sotto, dus dat betekent flink stijgen en dalen. De route is goed aangegeven met bordjes, maar download voor de zekerheid ook de gpx van deze etappe.

Het startpunt van dit stukje van het Sentiero del Castagno is al prachtig. Vanaf station Bolzano wandel je in een dik half uur naar Castel Roncolo (Runkelstein), hoog boven de stad.

Het is dus wel meteen een flink stuk klimmen, maar het uitzicht maakt dat helemaal goed – en het kasteel zelf eigenlijk ook, mocht je tijd hebben voor een bezoek.

Castel Roncolo stamt uit 1237 en is gebouwd door de broers Federico en Beraldo di Vanga. Het bouwwerk bestaat grotendeels uit vulkanisch gesteente. Je kunt er een indrukwekkende hoeveelheid fresco’s uit de middeleeuwen bewonderen. Bij de osteria kun je een caffè drinken of een hapje eten voor je verder wandelt.

Dwars door het bos

Als je Castel Roncolo achter je laat, wandel je richting de wijngaarden. Al snel voert de wandeling het bos in, met opengesprongen bolsters en kastanjes op de grond en gekleurde bladeren aan de kastanjebomen.

Hier vind je vooral tamme kastanjes, dus neem er zeker een paar mee voor thuis, om er iets lekkers mee te maken.

De eerste vier kilometer gaan alleen maar omhoog. Je stijgt zo’n vijfhonderd meter, langs kastanjebomen, maar ook door dennenbossen. Af en toe kom je even uit het bos en heb je door de wijnranken heen prachtig uitzicht over Bolzano, dat steeds verder in de diepte ligt.

Uitzicht op de Catinaccio

Je wandelt een paar keer onder de funiculare door die van Bolzano naar Soprabolzano gaat. In de verte is de Gruppo del Catinaccio te zien, een imposante bergketen in de Dolomieten die zo’n acht kilometer lang is.

Onderweg zijn er een paar restaurants waar je even kunt pauzeren, zoals Ebnicher Hof (op dinsdag en woensdag gesloten).

Het is overigens aan te raden om wat extra eten en drinken mee te nemen tijdens deze wandeling. Zeker voldoende water is essentieel, want het is een pittige tocht.

Na de eerste klimmetjes is het tijd voor een daling. Eerst door de bossen, nog altijd langs kastanje- en dennenbomen. Daarna loop je over een grote open vlakte met een uitzicht over verschillende bergtoppen.

Het bordje van het Sentiero del Castagno is een beetje verstopt, maar als je hier de rood-witte markering volgt, loop je goed. Al snel steek je een bruggetje over en gaat de wandeling door de bossen weer omhoog.

Speckknödelsuppe bij Signater Hof

De laatste klim van deze etappe begint iets over de helft van het aantal kilometers. Voor je je daaraan waagt, kun je in het centrum van Signato je waterfles vullen bij de dorpsfontein en aanschuiven bij Signater Hof voor een lekkere lunch.

Ik kies voor de Speckknödelsuppe, zodat ik er de laatste kilometer omhoog weer tegenaan kan, maar er staat nog veel meer op de kaart, van Kaiserschmarren tot stevige pasta’s.

Eenmaal boven ben je op het hoogste punt van het Sentiero del Castagno aanbeland. Als je eerder nog niet wilde pauzeren, kun je dat hier doen bij Partschonerhof.

Het uitzicht vanaf deze plek is echt grandioos. Je ziet de Gruppo del Catinaccio in al zijn uitgestrektheid liggen, net als de bergen die bij de Alpe di Siusi horen. Je blijft je ogen uitkijken als je langzaamaan afdaalt richting het eindpunt.

Laatste stukje naar Auna di Sotto

De laatste kilometers voeren wederom langs vele kastanjebomen en door bosrijk gebied. Al snel kom je weer in de bewoonde wereld, met veel wijnranken en appelbomen.

De rode kerktoren van Auna di Sotto komt in beeld en markeert het einde van de route. Ik wandel het dorpje nog even in om de kerk van binnen te bewonderen. Voor een afsluitend drankje strijk je neer bij Gasthof Wunder op het dorpsplein.

Meer etappes van het Sentiero del Castagno

Wanneer je vanuit Auna di Sotto terug naar Bolzano wil, kun je bus 165 nemen. Deze gaat twee keer per uur en brengt je in zo’n vijfentwintig minuten naar het station van Bolzano.

Wil je meer etappes van het Sentiero del Castagno lopen? Via deze link vind je de gehele route.’