Tijdens ons verblijf bij Hotel MucheleDeze link opent in een nieuw tabblad bezoeken we het zonnig gele Castel Trauttmansdorff, op een steenworp afstand van Merano.
De rijke geschiedenis van dit kasteel gaat terug tot 1543, maar het werd vooral beroemd nadat keizerin Elisabeth, beter bekend als Sissi, er haar intrek nam, op 16 oktober 1870. Samen met haar twee jaar oude dochtertje Marie Valerie en maar liefst honderdtwee bedienden betrok zij de speciaal voor haar gerenoveerde kamers.
Een kasteel voor keizerin Sissi
Sissi gebruikte slechts een paar kamers van het kasteel; hetgeen ongebruikelijk was voor een dame van haar statuur. Het waren echter wel de mooiste kamers, op de tweede verdieping met een spectaculair uitzicht op de vallei van de Adige en de kasteeltuin.
De kamers waren bovendien weelderig versierd met betegelde ovens, fresco’s en uitvoerig gedecoreerde houten plafonds.
Wel werd er speciaal voor Sissi een nieuw telegraafkantoor ingericht zodat er een directe verbinding was naar Wenen.
Dankzij het verblijf van keizerin Sissi in Castel Trauttmansdorff en het snelle herstel van haar zieke dochter verwierf Merano wereldfaam als kuuroord. Castel Trauttmansdorff werd een modieuze bestemming voor aristocraten en welgestelden en was vanaf dat moment altijd volgeboekt.
Keizerin Sissi keerde na een eerste verblijf van acht maanden in 1889 terug voor een tweede bezoek. Ditmaal in verdrietige toestand, omdat een half jaar daarvoor haar zoon Rudolf was overleden.
Ze hoopte het geluk en de mooie herinneringen van haar eerste tijd op het kasteel terug te vinden, maar daar was het door de diepe rouw nog te vroeg voor. Hoe mooi het kasteel en de tuinen ook waren, de keizerin kon er nog niet van genieten.
De tuinen van Castel Trauttmansdorff
In 1850 werden tijdens de restauratie van het kasteel de tuinen aangelegd, door graaf Joseph von Trauttmansdorff. Sissi heeft tweemaal kunnen genieten van de prachtige bloemen en planten.
Ze zat graag op het zonneterras, vanwaar ze adembenemend uitzicht had op de vallei. Helaas raakte de tuin in de loop der tijd in verval. Pas in 1994 besloot men om de tuinen volledig te renoveren en er een botanische tuin van te maken.
In 2001 opent de enorme tuin rondom Castel Trauttmansdorff, met een oppervlakte van maar liefst twaalf hectare. Vanaf de ingang steek je de openbare weg SP8 over via een loopbrug waar je direct een mooi uitzicht heb op de cipressen en vele bloemen.
Het is handig om bij de ingang een gratis plattegrond mee te nemen zodat je een route kunt uitstippelen over de ruim zeven kilometer aan wandelpaden in de tuin. De meeste paden zijn voor iedereen toegankelijk, maar er zijn ook delen die alleen per trap beschikbaar zijn.
De tuin ligt als het ware in een natuurlijk theater met als ‘podium’ de enorme vijver met waterlelies. Aan deze vijver ligt een enorm palmbomenbos, waar je het gevoel krijgt in de tropen te zijn beland.
Hier vind je ook het palmcafé, waar je onder het genot van een hapje en een drankje heerlijk over de vijver kunt turen.
De tuin der geliefden
Voor het beste uitzicht moet je echter de hoogte in. Dit kan via de korte route over trappen en voor wie minder goed ter been is over een flauw oplopend pad, dat al slingerend tegen de berg omhoog gaat.
In de tuin zijn drie panoramapaden die je kunt volgen, ieder met een ander uitzicht. Op een van de hoogste punten is de tuin der geliefden te vinden.
Het is een hele wandeling, met onderweg schitterende vergezichten, naar deze prachtige plek te midden van een eikenbos. Een poort markeert de ingang naar de tuin gewijd aan wat ongetwijfeld de sterkste emotie is die je als mens kunt voelen: l’amore, de liefde.
Het middelpunt van de tuin bestaat uit drie paviljoens met drie reusachtige boeketten van metaal en gekleurd glas in een ondiep waterbekken, dat een mooi spiegelend effect geeft.
Uitkijkplatform van Matteo Thun
Een van de bekendste uitkijkpunten is het spectaculaire platform gebaseerd op een idee van de Zuid-Tiroolse architect en ontwerper Matteo Thun.
Het kunstwerk werd in 2005 gebouwd en laat bezoekers ‘zweven’ boven de tuin, met adembenemend uitzicht over de Adige-vallei, het Meranodal met de omliggende bergen, maar bovenal een schitterende blik op de tuin en het kasteel.
Kleurrijke volière met een poëtisch vergezicht
Helemaal aan de andere kant van de tuin staat een enorme volière met lori’s (kleine kleurrijke papegaaien) en ara’s (de grootste papegaaiensoort).
Vanuit de volière loopt een duizelingwekkende loopbrug van vijftien meter de leegte in. Aan het einde wacht een indrukwekkend uitzicht over de tuinen, het bekken van de Meraner vallei en de bergen.
Terwijl je dit alles in je opneemt, kun je nadenken over de spreuk die op de barrière is vereeuwigd: ‘solo il pensiero vola’.
De favoriete plek van Sissi
De zonnetuin is een plek waar Sissi graag kwam, met veel mediterrane beplanting als olijfbomen, zonnebloemen, palmen en vijgen. Hier is ook een bronzen buste van Sissi te vinden, die is geplaatst na de moordaanslag in Genève, in 1898.
Achter de waterlelievijver zijn de water- en terrastuinen van Castel Trauttmansdorff te vinden. Europese tuinarchitectuur op zijn best. Diverse waterpartijen zijn met elkaar verbonden door waterstroompjes en watervallen. Er is zelfs een doolhof te vinden, dat doen denken aan een Italiaanse renaissancetuin.
Prikkende cactussen en vetplanten
Iets hoger duiken we de woestijn in, met prikkende cactussen en vetplanten. Je waant jezelf even in een heel ander deel van de wereld. Zo maak je al wandelend door de tuin een reis over de aarde.
Doordat de tuin zo groot is, is het goed om voldoende tijd te nemen voor een bezoek. Het advies van Castel Trauttmansdorff is minimaal drie uur, maar wij adviseren om toch minimaal vijf à zes uur uit te trekken zodat je de verschillende delen van de tuin in alle rust kunt bewonderen.
Deze tijd is ook echt nodig, want buiten het bezoek aan de tuin is er in het kasteel nog een prachtig museum te vinden.
Touriseum – museum voor toerisme in Zuid-Tirol
Castel Trauttmansdorff herbergt ook TouriseumDeze link opent in een nieuw tabblad, een aantrekkelijk museum over het toerisme in Zuid-Tirol. Het is het allereerste museum in het Alpengebied dat volledig gewijd is aan de geschiedenis en opkomst van het toerisme.
De permanente tentoonstelling geeft in twintig kamers uitleg over het ontstaan van het toerisme in Zuid-Tirol, in de afgelopen tweehonderdvijftig jaar.
Je ziet hoe men de reis naar Zuid-Tirol maakt, maar ook het slagveld van de Eerste Wereldoorlog in de bergen, hoe Merano zich tot een van de belangrijkste kuuroorden van Europa wist te ontwikkelen en hoe kleine boerendorpen veranderden in toeristentrekpleisters.
Wij zijn vooral gecharmeerd van de vele vintage posters, die een goede weergave geven van hoe Zuid-Tirol op de kaart werd gezet.
Praktische informatie Castel Trauttmansdorff
Castel Trauttmansdorff is van eind maart tot half november te bezoeken. Voor de openingstijden en speciale events bezoek je het beste de website van Castel TrauttmansdorffDeze link opent in een nieuw tabblad.
Je kunt de auto parkeren op een van de vier parkeerplaatsen. P1 en P2 direct bij de ingang zijn tegen betaling, terwijl de gratis P3 en P4 op vijf minuten loopafstand zijn.
Wil je met het openbaar vervoer komen dan kun je vanuit het centrum van Merano buslijn 1 of 1b nemen. Vanaf het station in Merano vertrekt buslijn 4 richting Maia Alta/Obermais. De busrit duurt ongeveer twintig minuten.