10 mei 2025

Van vakantie naar verhuizing: hoe Puglia Romy’s nieuwe thuis werd

Italië heeft altijd al een speciaal plekje in Romy’s hart gehad. Van haar studietijd in Florence tot vakanties in Toscane en op Sicilië – Romy bleef terugkomen voor dat typische Italiaanse gevoel: zon op je huid, lange lunches en die ontspannen sfeer. Maar ze had nooit gedacht dat een solovakantie naar Puglia haar leven compleet zou veranderen…

Flirten op de Vespa

Romy: ‘Een jaar geleden boekte ik spontaan een reis naar Puglia. Gewoon, even weg. Op zoek naar zon, goed eten en een beetje avontuur. Ik boekte een Vespa-tour met Drive the Vibe – de perfecte manier om het binnenland van Puglia te ontdekken.

Ik wilde vooral het authentieke Puglia zien: kronkelende weggetjes, eeuwenoude olijfbomen en dorpjes waar de tijd stil lijkt te staan. Wat ik niet had verwacht? Dat die vakantie me niet alleen zou laten terugkeren naar de regio waar ik meteen verliefd op was, maar ook naar iemand die mijn leven zou veranderen.

Tijdens de tour ontmoette ik Mika, mijn gids. Het klikte meteen. Wat als een vakantie-avontuur begon, werd al snel veel meer. Na die vakantie vloog ik vaker naar Puglia en elke keer voelde het meer als thuiskomen.

Van Amsterdam naar Zuid-Italië

Terwijl Mika en ik steeds meer tijd samen doorbrachten, begonnen we ons steeds meer af te vragen hoe de toekomst eruit zou kunnen zien. We wisten dat we samen verder wilden, maar dat betekende ook grote veranderingen.

Uiteindelijk besloot ik mijn leven in Amsterdam achter me te laten. Ik zegde mijn baan in de communicatie op, gaf mijn appartement op en begon me voor te bereiden op een nieuw avontuur.

Mika woonde al in Ceglie Messapica, een charmant stadje in de Valle d’Itria. We droomden samen hardop over wat ik daar zou kunnen doen. Zo ontstond het idee voor Puglia by Bike.

In Nederland zat ik elke dag ruim anderhalf uur op de fiets naar m’n werk. In Puglia ontdekte ik een totaal andere manier van fietsen: geen haast, maar ontspannen trappen door het landschap. Het voelde zó fijn om op die manier deze regio te leren kennen, dat ik dacht: dit wil ik delen.

Settelen in Ceglie Messapica

Voordat we definitief naar het zuiden vertrokken, volgden we samen nog een taalcursus in Florence – een fijne tussenstap om ons Italiaans bij te spijkeren en te wennen aan het idee van een nieuw leven in Italië.

Daarna woonden we nog even samen in Amsterdam, zodat we de laatste dingen voor konden bereiden voor het vertrek. Uiteindelijk, in februari, zetten we de stap en verhuisden we definitief naar Ceglie Messapica. Na een afscheid met Aperol Spritz vertrokken we met een volgeladen auto en vol goede moed op weg naar een nieuw leven.

Leven in een rustiger ritme

Wennen aan het Italiaanse ritme ging niet vanzelf. Langzaam maar zeker voelden we ons steeds meer thuis. Van de bureaucratie die ons het leven soms moeilijk maakte tot de afspraken met Italianen die ons geduld op de proef stelden – het was een leerproces.

Waar ik in Nederland gewend was aan volle agenda’s en snel schakelen, draait het leven hier meer om spontaniteit. Tijd voor een praatje met de buurvrouw, een espresso aan de bar of een lunch die zomaar drie uur kan duren.

Mijn dagen beginnen nu vaak met een rondje over de markt, de geur van frisse was die buiten hangt te drogen en een cappuccino in de zon. Dit is wat ze bedoelen met la dolce vita!

Puglia by Bike – e-bike tours door het authentieke Zuid-Italië

Inmiddels wonen Mika en ik samen in een fijn appartement en heb ik mijn eigen bedrijf opgericht: Puglia by Bike. Ik organiseer e-bike tours voor wie Puglia op een ontspannen en persoonlijke manier wil ontdekken.

We fietsen over rustige landweggetjes langs trulli, wijn- en olijfgaarden. Onderweg stoppen we bij lokale adresjes voor een proeverij of een andere activiteit. Fietsen naar Ostuni, pasta maken bij nonna Dora of wijn proeven tussen de olijfbomen? Met Puglia by Bike ontdek je Puglia op haar mooist – in jouw tempo.