Ssst… we verklappen zes geheime plekken in Amalfi

Amalfi is zonder twijfel een van de populairste plekken aan de Amalfikust. Het stadje, dat zijn naam aan deze wereldberoemde kustlijn gaf, trekt jaarlijks talloze bezoekers.

Velen van hen strijken na aankomst meteen neer op het Piazza Duomo, waar ze vanaf een terrasje de levendige sfeer in zich opnemen. Maar wie denkt dat Amalfi niet meer is dan dit bruisende plein, heeft het mis.

Achter de charmante gevels schuilen verhalen over een glorieuze maritieme republiek, eeuwenoude tradities en verborgen adressen die de ziel van Amalfi onthullen.

Staat een bezoek aan Amalfi op de planning? Felicia van Salerno Travel deelt zes geheimen die je meenemen door het verleden én het heden van deze bijzondere stad waardoor je Amalfi op een heel andere manier zult beleven.

Arsenale di Amalfi

Op slechts een paar honderd meter van het Piazza Duomo ligt een van de bijzonderste plekken van Amalfi: het Arsenale di Amalfi. Ooit was dit de scheepswerf van de machtige maritieme republiek, waar handels- en oorlogsschepen werden gebouwd.

De scheepswerf werd gebouwd in de elfde eeuw en is een van de weinige overgebleven werven in Zuid-Italië. De imposante structuur bestaat uit twee lange gangen, gescheiden door stevige pilaren, en ademt nog altijd de sfeer van Amalfi’s gloriedagen als maritieme republiek.

Tegenwoordig herbergt het gebouw het Museo della Bussola e del Ducato Marinaro, waar je een fascinerend inkijkje krijgt in Amalfi’s maritieme verleden. De collectie omvat archeologische vondsten, oude kompassen, navigatie-instrumenten en de beroemde Tabula de Amalpha, een middeleeuws maritiem wetboek dat eeuwenlang als referentie diende voor scheepsrecht in de Middellandse Zee.

Ook kun je hier de Tarì-munten bewonderen, die in Amalfi werden geslagen en een belangrijke rol speelden in de handel.

Een van de blikvangers is de historische galei, jarenlang het pronkstuk van de Regata delle Antiche Repubbliche Marinare. Deze jaarlijkse roeiwedstrijd brengt de vier voormalige maritieme republieken – Amalfi, Venetië, Pisa en Genua – opnieuw met elkaar in competitie. De originele houten galei wordt niet langer gebruikt, maar blijft een indrukwekkend symbool van Amalfi’s maritieme glorie.

Het wonder van Sant’Andrea

De Cattedrale di Sant’Andrea is het stralende middelpunt van Amalfi, mede dankzij de indrukwekkende Moorse klokkentoren en de lange trappartij.

Achter de markante gevel van deze kerk schuilt een bijzondere traditie die veel bezoekers ontgaat, maar voor de Amalfitanen van groot belang is: het wonder van de manna. Dit mysterieuze verschijnsel doet zich voor in de crypte, waar uit het graf van Sant’Andrea, de patroonheilige van Amalfi, een bijzondere vloeistof sijpelt.

Volgens de traditie voorspelt de hoeveelheid manna de oogst: een overvloedige stroom betekent een rijk jaar, terwijl schaarste als een slecht voorteken wordt gezien. Dit fenomeen vond al plaats bij het oorspronkelijke graf van Sant’Andrea in Patras en later in Constantinopel, voordat zijn relieken in 1208 in Amalfi aankwamen. Op 29 november 1304 werd hier voor het eerst manna waargenomen.

Het wonder vindt enkele keren per jaar plaats, onder meer op 26 juni en op 29 november, de dag voor het feest van Sant’Andrea. Zodra de pastoor de woorden ‘Abbiamo la manna!’ uitspreekt en de vloeistof toont, halen inwoners opgelucht adem. De volgende dag nemen ze een stukje watten met een druppel manna mee naar huis, als bescherming tegen onheil.

Deze eeuwenoude traditie verbindt de Amalfitanen op spirituele wijze met Sant’Andrea, hun stad en hun erfgoed.

Museo della Carta

Een andere plek waar je het rijke verleden van Amalfi van dichtbij kunt bekijken, is in het Museo della Carta, het papiermuseum.

Na de gloriedagen van de republiek bleef Amalfi zich ontwikkelen. Het kustplaatsje werd een van de eerste plekken in Europa waar papier werd vervaardigd, een ambacht dat tot op de dag van vandaag voortleeft. In het museum kun je van dichtbij zien hoe dit eeuwenoude proces nog steeds in stand wordt gehouden.

Het Museo della Carta ligt op slechts een paar minuten lopen van het centrum en is gevestigd in een voormalige papiermolen uit de dertiende eeuw. Hier krijg je niet alleen een kijkje in de geschiedenis, maar zie je ook met eigen ogen hoe papier op traditionele wijze wordt gemaakt.

Tijdens de rondleiding ontdek je oude watermolens, houten persen en handgeschepte vellen papier die in verschillende stadia van het droogproces hangen. De gids laat zien hoe de waterkracht de hamers aandreef en hoe het papier met zeven in vellen werd gegoten.

Een hoogtepunt van je bezoek is de kans om zelf een vel Carta di Amalfi te maken, net zoals dat eeuwen geleden gebeurde. De unieke textuur en kleine onregelmatigheden van het handgemaakte papier maken duidelijk waarom dit ambacht zo bijzonder is.

Via Maestra dei Villaggi

Wandelen is niet alleen een geweldige manier om de omgeving te verkennen, maar het biedt je ook een kijkje in het verleden. De Via Maestra dei Villaggi bijvoorbeeld is een historische route die ooit de belangrijkste verbinding was tussen Amalfi en de hoger gelegen dorpen.

Eeuwenlang diende deze route als een essentiële weg tussen de kust en de bergen, die volop werd gebruikt door handelaren, boeren en reizigers die goederen en nieuws uitwisselden.

De wandelroute slingert langs citroenboomgaarden en oude gehuchten. De stenen trappen en smalle doorgangen vertellen het verhaal van een tijd waarin deze weg de levensader van de lokale bevolking was.

Onderweg ontdek je kerkjes en rustige pleinen, waar je in alle stilte kunt genieten van adembenemende uitzichten op Amalfi en de kustlijn.

Pizza van Carlo Fiamma

Tijdens je verkenning van Amalfi mag goed eten niet ontbreken. Een van mijn favoriete plekken is Carlo Fiamma – Pizza e Cantina. Carlo, die al sinds zijn twaalfde pizza’s bakt, opende zijn eigen pizzeria na jaren ervaring in de streek.

Wat zijn pizza’s zo bijzonder maakt, is de zorgvuldige selectie van ingrediënten en zijn expertise: langdurige fermentatie, optimale hydratatie en producten van hoge kwaliteit zoals de corbarino-tomaat van Carlo d’Amato, extra vergine olijfolie uit de Cilento, Armatore-ansjovis uit Cetara en fior di latte uit de Monti Lattari.

De menukaart biedt naast klassieke pizza’s ook verrassende variaties met lokale ingrediënten, zoals de pizza Conca dei Marini, met fior di latte, gele datterino-tomaat, tartaar, courgettebloemen, zoethoutpoeder en olijfolie.

Het mooie is tot slot dat de pizzeria zich bevindt op een rustig pleintje achter de Duomo, waar de drukte van Amalfi lijkt te verdwijnen.

Pesce di Amalfi van JP Amalfi

Als je op zoek bent naar een uniek souvenir dat de ware essentie van Amalfi weerspiegelt, moet je zeker binnenstappen bij JP Amalfi. JP is een lokale illustrator en afstammeling van een van de oudste vissersfamilies van Amalfi.

Uiteindelijk besloot hij zijn passie voor de zee en de vissersgeschiedenis van de stad om te zetten in kunst. Zijn iconische visontwerpen, die het Pesce di Amalf vertegenwoordigen, zijn te vinden op T-shirts, truien, tassen, accessoires en andere bijzondere creaties in zijn winkel. JP mengt zijn familietradities met een moderne flair, waardoor je een stukje Amalfi mee naar huis kunt nemen in de vorm van unieke souvenirs.

foto’s: JP Amalfi

Meer geheimen van Amalfi

Ben je benieuwd naar meer verhalen en geheime plekken van Amalfi? Ga dan met mij op stap! Met mijn Nederlandstalige wandeling door Amalfi en Atrani neem ik je mee op een ontdekkingsreis door een gebied waar mijn roots liggen.

Deze tour is de perfecte introductie tot de Amalfikust, waarbij je deze prachtige kustplaatsen ervaart zoals een local dat doet!’