Droomplekken voor een vakantie in Italië

Wakker worden van het kalme gebeier van de klokken van de San Domenico, die aangeven dat er weer een nieuwe dag in Siena in het verschiet ligt. Als je net als Saskia logeert bij Paradiso numero 4, kan de dag niet beter beginnen. Niet alleen vanwege deze bijzonder sfeervolle wekker, maar vooral vanwege het ontbijt dat er daarna op je wacht… Paradiso numero 4 is een kleine bed & breakfast in hartje Siena. De ingang van de B&B ligt aan de Via del Paradiso – de naam geeft al aan dat je op huisnummer 4 moet zijn. Op de vierde …

Welkom terug in de tijd! Alles bij Borgo Mocale ademt historie: van de bonte verzameling spullen uit het verleden tot de gigantische openhaard, van de eeuwenoude stenen muren tot de droogruimte voor de buitenoven waarin vroeger groente en fruit werden gedroogd. In een van de kamers is de originele voederbak van de koeien als hoofdeind van het bed gebruikt en de klassieke gereedschappen zijn in de gemeenschappelijke ruimte te bewonderen. Ondanks het feit dat je omringd wordt door de rijke geschiedenis van deze plek, kun je tevens genieten van de moderne gemakken die Borgo Mocale te bieden heeft. Dobber rustig …

Hoe vaak hebben we niet door Florence gewandeld, ons vergapend aan de enorme palazzi die zo groot zijn dat ze vaak het zonlicht uit de smalle straten van het centrum weren… Ontelbare keren hebben we ons afgevraagd wat er achter die enorme toegangsdeuren schuilgaat, of er in de cortile (binnenplaats) was wappert of dat er wellicht een prachtige fontein klatert. Stiekem droomden we ervan om even terug in de tijd te kunnen reizen, om te zien hoe het leven er in zo’n palazzo aan toe ging, bijvoorbeeld in de tijd van Michelangelo en de De’ Medici. In februari werd deze …

Willemijn mocht onlangs ontdekken hoe leuk Rome eigenlijk is in de winter. Terwijl je vanaf het voorjaar tot eind augustus vaak struikelt over de drommen toeristen, is de stad in januari en februari echt nog van de Romeinen. Natuurlijk zijn er toeristen, maar je hoort om je heen vooral veel Italiaans en het kan je zomaar gebeuren dat je in één keer door kunt lopen bij de ingang van beroemde musea en bezienswaardigheden. De uitnodiging voor deze fijne ontdekkingstocht door winters Rome kwam van The Beehive, een charmant en eco-vriendelijk hostel/hotel midden in de stad, een paar straten wandelen vanaf station …

Ciao tutti! Wat een bijzondere week was het vorige week voor Ciao tutti. Niet alleen omdat we een recordaantal nieuwe bezoekers mochten verwelkomen, maar ook omdat Saskia en Sophie ontzettend in de watten werden gelegd in Florence. Saskia doet vandaag verslag: ‘Op de vooravond van je verjaardag verrast worden door een butler die een prachtige frambozentiramisù komt brengen, vergezeld van een handgeschreven verjaardagswens van de general manager van het hotel – daar kun je alleen maar van dromen. Voor mij werd die droom afgelopen week werkelijkheid, dankzij een verrassing die Sophie had bekokstoofd met Edward Leenders, die het luxe Hotel …

Doe je ogen even dicht, sluit alle geluiden om je heen buiten en waan je samen met ons in hartje Florence, op het Piazza Santa Maria Novella. Hoewel dit plein meteen naast het drukke station van Florence ligt, is het een oase van rust. De schildpadjes van Giambologna torsen ongestoord hun obelisken, de wind lijkt de wolken door het raam in de prachtige façade van de kerk te blazen terwijl de kerkklokken statig het volle uur beieren. In het rustigste hoekje van het plein wacht J.K. Place Firenze, een uniek boutique hotel, op ons. We mogen er een nachtje slapen, …

Als je van dieren houdt, dan hebben we het paradijs voor je gevonden: Fattoria Montalbano in Reggello, vlak bij Florence. Op deze agriturismo kun je je dag en nacht omringen met alle dieren die er op het landgoed rondlopen. De Duitse Daniela, een van de eigenaren, heeft vroeger als dierenartsassistente gewerkt en heeft haar passie voor dieren twintig jaar geleden mee naar Italië genomen. Samen met Luciano maakte ze haar droom werkelijkheid: een prachtig en comfortabel gastenverblijf midden in de natuur, met heel veel beesten. Bij aankomst word je ontvangen door een aantal verdwaalde fazanten die de rust en de …

Een van de alberghi diffusi uit onze selectie droomplekken is van het Vlaamse echtpaar Anne en Ivan. Zij heten je welkom in een wel heel bijzonder, zelf gerestaureerd Italiaans dorpje. Siete i benvenuti!  Het dorpje Labro is rond 900 na Christus als rocca (vestingstad) ontstaan. Het kijkt aan de ene kant uit over La Valle Santa in Lazio en aan de andere kant over het door groen omringde Lago di Piediluco, in Umbrië. Het dorp is sinds de dertiende eeuw zo goed als onveranderd gebleven. Het middeleeuwse centrum mag zich dan ook vanaf de jaren zestig officieel centro storico noemen, met als een van …

Erwin logeerde bij Albergo Diffuso Sextantio in Santo Stefano di Sessanio, een bijzondere plek in Abruzzo die hij graag met ons deelt. Erwin: ‘Het ligt schitterend en afgelegen, in het natuurgebied van de Gran Sasso. Het dorp is een echte parel die met name door de albergo diffuso nog lekker levendig is. De authentieke sfeer is overal aanwezig en de hotelkamers zijn perfect ontworpen in de stijl van vervlogen tijden, met moderne accenten. Onze kamer, Fornacella, was werkelijk prachtig. In de cantinone van het hotel kun je heerlijk eten en genieten van een goed glas vino. Het ontbijt krijg je geserveerd …

Raggiolo Een klein dorpje van steen, een doolhof van de ziel, een plek om te verdwalen, een dimensie waarin we onszelf terug vinden Dit gedichtje beschrijft perfect de sfeer die hangt in het middeleeuwse dorpje Raggiolo, dat amper zestig inwoners telt. Van boven op de berg kijkt het als versteend uit over de Casentino-vallei, waar de rivier de Arno zijn oorsprong vindt. Als je het centrale pleintje oploopt, word je als het ware geraakt door de eeuwenoude historie die dit dorpje, hoe klein ook, rijk is. Boerentradities, adellijke vetes en dorpse rebellie; het maakt allemaal deel uit van dit dorpje …

Met het Parco Giardino Sigurtà als achtertuin kun je je bij B&B La Finestra sul Fiume in slaap laten wiegen op het geruis van de bladeren. Of door het kabbelende water van de rivier de Mincio, die langs de bed & breakfast stroomt. We zijn in Valeggio sul Mincio, een lieflijk dorpje niet ver van Peschiera del Garda, Verona en Mantova. Midden in het groen van heuvels vol wijngaarden biedt La Finestra sul Fiume rust en ontspanning voor reizigers die de omgeving van het Gardameer eens met andere ogen willen bekijken. De geschiedenis van La Finestra sul Fiume begint al …

Florence, wat een stad, wat een kunst, wat een schoonheid. Er is zo veel te zien en te doen dat de hele wereld tegelijkertijd in deze prachtstad wil zijn. Om te voorkomen dat je door alle indrukken aan het Stendhal-syndroom gaat lijden en door de mensenmassa’s al het moois amper nog kunt waarderen, moet je je af en toe even terug trekken om alles te verwerken. Maar waar kom je nou echt tot rust? Op het Toscaanse platteland natuurlijk. Vaak voelt het dan alleen alsof je tijdens je vakantie moet kiezen voor het één of voor het ander; of natuur …

Op uitnodiging van To Toscane brengen we een paar dagen door in de Garfagnana, een streek die ook wel ‘het best bewaarde geheim van Toscane’ wordt genoemd. De Garfagnana ligt in het noorden van Toscane, nog een stuk boven Lucca, en staat vooral bekend om de schitterende natuur. We worden omringd door ruige bergen, ontelbaar veel kastanjebomen, flinke rotspartijen en een overweldigend uitzicht. Er heerst een weldadige stilte, die slechts wordt onderbroken door het ruisen van de bladeren in de wind, het geflierefluit van vogels en het vrolijke geklingel van schapenbellen. We logeren hoog in de bergen, net even buiten …

Meteen na aankomst op Favignana werden we overweldigd door de schoonheid van het eiland. Kleurrijke bootjes in de haven, bakken vol verse vis en in de hoogte een kasteel dat hemelwaarts lijkt te reiken. We wilden zo snel mogelijk onze koffers stallen en op pad om al dat moois te ontdekken. We gingen dan ook direct op zoek naar ons hotel voor twee nachten, I Pretti Resort. We vroegen een van de oude mannetjes in de haven de weg. Hij wees naar het lage, rood geschilderde gebouw boven meteen achter hem. ‘Eccolo!’ Dat het zo dicht bij de haven en …

Dankzij Mario en Marian van Tururi Tours vonden we de mooiste plek om te genieten van de bijzondere zoutkust in het westen van Sicilië: Relais Antiche Saline. Dit resort ligt midden in de zoutpannen, pal naast het Museo del Sale, met de kenmerkende roodgedakte molen, waar we vanmiddag meer over zullen vertellen. Die ligging is geen toeval, want de eigenaar van het resort behoort tot de familie Culcasi, die ook wel la famiglia del sale, de familie van het zout, wordt genoemd. Al vier generaties lang verzamelen de leden van deze familie ’s zomers het zout uit de zoutpannen. Salvatore …

Terwijl Saskia en Merle over Sicilië trekken en Willemijn de geheimen van de risotto ontdekt in Piemonte, ging Sophie op onderzoek uit in Toscane. Ze ontdekte een wel heel bijzondere plek, Locanda Le Isole, die ze vandaag met ons deelt. ‘De ruige streek Mugello, in het noordoosten van Toscane, staat onder andere bekend om de talloze koeien die een groot deel van Italië van melk voorzien. De grasrijke omgeving, de weidse weiden en het heuvelachtige landschap zijn de ideale bodem voor de mucche die sinds jaar en dag ‘de witte motor’ produceren. De glooiende heuvels waar Toscane voornamelijk bekend om …

Na de overweldigende pracht en praal van Palermo (met bijbehorende chaos en drukte) is het heerlijk bijkomen op camping El Bahira, vlak bij San Vito lo Capo, waar we op uitnodiging van Eurocamp mogen kamperen. Woensdagmiddag laat kwamen we aan in dit paradijsje, na een busreis over kronkelende bergwegen met aan weerszijden groene velden vol gele bloemen, wijngaarden en hoog oprijzende bergen. Nadat de buschauffeur ons langs de kant van de weg had laten uitstappen (iets wat hier heel normaal is; alle oude mannetjes worden bijna voor de deur van hun huis afgezet), kregen we van de campingkok een lift …

Buongiorno principesse! – zo klonk het toen we de eerste ochtend in Villa La Palagina aanschoven voor het ontbijt. Goedemorgen prinsesjes! We waanden ons inderdaad als prinsessen in een sprookjeskasteel. We hadden onszelf al even in de arm geknepen, om te kijken of we stiekem niet nog droomden. Het was gewoon te mooi om waar te zijn, logeren in dit paradijsje in Toscane. De dag ervoor waren we na een mooie tocht door de Chianti en een overheerlijke lunch in Volpaia aangekomen op het landgoed van Villa La Palagina. Eric wees ons vol trots op zijn hotel, dat naast de …

Met elke dag dat we een blaadje van de kalender omslaan, komt de vakantie dichterbij We kijken alweer uit naar dat heerlijke Italiaanse zonnetje, lekker buiten leven, een frisse duik in het zwembad of in de zee, uitgebreid lunchen en dan ook nog even een dutje doen, verfrissende drankjes en elke dag een ijsje…Laat de vakantie maar komen! In de zomer is het, zeker voor gezinnen met kinderen, in Italië prettig kamperen. Of je nu met je eigen tent, caravan of camper naar het zuiden trekt of een tent of caravan huurt, het gevoel van vrijheid dat je ervaart als …

Onze vierde verjaardag is nog maar net achter de rug of we hebben alweer iets leuks om naar uit te kijken! We mogen namelijk onze koffers weer pakken, dit keer voor een bezoek aan Florence. Even terug naar een van onze grote liefdes, om te genieten van een paar mooie exposities maar vooral om ons weer even goed onder te dompelen in de sfeer van de stad. We logeren dit keer in een pas ontdekt hotel, Le Tre Stanze genaamd. Dit kleine ‘grande’ hotel heeft zoals de naam al aangeeft drie kamers: een Junior Suite, een New Suite en La …

Lecce is de Zuid-Italiaanse hoofdstad van de barokkunst. Dan is het wel zo toepasselijk om een artistiek hotel uit te zoeken! Tijdens het Lecce Fashion Weekend mochten wij iedere ochtend ontwaken in het ArtHotel, een viersterrenverblijf vol kunst en design. Waar de Jezuïeten sliepen Het Arthotel is een prachtig voorbeeld van een architectonisch ontwerp waarin oud en nieuw samenkomen. Het ‘oude’ deel is een voormalig Jezuïetenklooster, terwijl het nieuwe deel helemaal in de lokale steensoort pietra leccese is opgetrokken – het verschil is goed te zien in onderstaande foto. Binnen, zowel in de gezamenlijke ruimtes als in de gangen en de …

Paul en zijn vrouw Lianne genoten onlangs vier dagen lang van Italië in het kwadraat, in la bella Napoli. Voor hun verblijf hadden ze, op aanraden van Saskia, gekozen voor B&B Donna Regina, in een voormalig klooster. ’t Is wat met die taxi’s Direct na onze aankomst in Napels bestellen we telefonisch een taxi bij Radio Taxi Napoli. We willen graag naar het adres waar we de komende vier dagen zullen logeren: B&B Donna Regina. We weten dat we code 68 moeten doorgeven aan de taxichauffeur en dat de rit dan € 16 zal kosten inclusief bagage, zo had Anna …

Vanochtend genoten we van een van de bijzondere wijnen van Umbrië: de Sagrantino di Montefalco. Bij BellaUve Spa gebruiken ze de druiven echter niet om er wijn van te maken, nee, hier word je zelf gemarineerd in wijn! Druiven, druivenbladeren en wijn worden ingezet voor vinoterapia – wellnessbehandelingen op basis van wijn. Zo kun je hier baden in druivensap, genieten van pakkingen met druivenpitten of -bladeren of een massage met Sangiovese-most ondergaan. Uiteraard onder het genot van een glas wijn om ook de inwendige mens te onderwerpen aan vinoterapia. Een weldadig genot, zoals onderstaande foto’s laten zien: Benieuwd? De BellaUve …

Op zoek naar een logeeradres voor ons opera-avontuur in Verona, hadden we de moed bijna opgegeven. Niet alleen waren veel bed&breakfasts al vol of veel te duur, we vonden gewoonweg ook niet die B&B waarbij we meteen dachten: wauw, hier willen we elke ochtend wakker worden. We besloten er een nachtje over te slapen en het de volgende dag opnieuw te proberen. Toen bleek maar weer dat je de beste dingen niet vindt op het moment dat je ernaar zoekt, maar terwijl je andere dingen doet. Want terwijl we informatie opzochten over de opera in Verona, kwamen we terecht op …