Paku Ceramics – maak je eigen souvenir van keramiek in Vieste (Puglia)

Marlou komt al jarenlang in Vieste, waar ze je graag mee op pad neemt in het historisch centrum en ver daarbuiten. Ze weet feilloos de mooiste plekken te vinden, vaak verborgen voor de gewone bezoeker (zie haar website als je graag een keer met Marlou op pad wil in Vieste).

Regelmatig ontdekt ze nieuwe plekken in de steegjes van de stad. Zo trok een paar weken geleden de aankondiging voor de opening van een keramiekatelier haar aandacht. Marlou zocht contact met eigenaresse Paola Sorrentino en kreeg spontaan de uitnodiging om een kijkje te komen nemen én zelf een keramiekworkshop te volgen.

Charmante winkel annex werkplaats

Marlou: ‘In een karakteristiek pandje in een van de smalle stegen van Vieste heeft Paola haar winkel annex werkplaats. Hier is ze bijna dagelijks te vinden. Het naambord op de gevel maakte ze zelf van afvalhout, met als stralend middelpunt de naam Paku, het koosnaampje dat haar broertje haar als kind gaf.

Net als veel panden in het middeleeuwse centro storico van Vieste was het atelier eigenlijk een oude stal, waardoor het nog altijd zeer sfeervol aandoet. De eeuwenoude stenen en de ronde vormen vormen een perfect decor voor Paola’s creaties.

Lekker met je handen bezig zijn

Tijdens de workshop ben ik in het gezelschap van vier andere deelnemers. De schorten worden aangetrokken en Paola deelt na een korte uitleg stukken klei uit. Er zijn twee verschillende technieken om uit te kiezen: een voorwerp met de hand maken, zoals een kommetje of schaaltje, of een plat voorwerp maken met behulp van een soort deegroller.

Ik kies voor het laatste en besluit een simpele muurhanger voor op mijn terras te maken. Ik ben niet erg handig en mijn creativiteit speelt zich meestal vooral in mijn hoofd af.

Ideeën genoeg maar de uitvoering laat vaak te wensen over door ongeduld en onhandigheid, dus ik deel alvast mijn niet al te hoge verwachtingen met de rest van de deelnemers.

Paola verzekert me dat het niet om de creatie, het eindproduct gaat maar om het proces; lekker met je handen bezig zijn zonder gepieker, als een soort meditatie.

Alle barstjes wegwerken

Paola begeleidt met veel geduld alle stappen. Na het bepalen van de vorm en het platwalsen van de klei kan het bijschaven beginnen. De gele sponsjes die we allemaal hebben gekregen, blijken belangrijk gereedschap, want met wat water poets je de barstjes en onregelmatigheden makkelijk weg.

Hierna moet de klei worden aangedroogd met de föhn. Dit duurt best een tijdje, maar Paola legt uit dat het van essentieel belang is voordat de verf wordt aangebracht.

Eenvoudige olijftakken voor aan de muur

In de tussentijd kies ik de kleuren uit van de verschillende stalen die aan de muur hangen. Ik ga voor eenvoud dus houd het bij twee kleuren groen. Met potlood teken ik eenvoudige olijftakken op de klei.

Het aanbrengen van de verf, met een zeer dunne penseel, vergt enige concentratie. Hoe de kleuren uitvallen na bakken en glazuren daarvan heb ik nog geen weet, maar voor nu lijkt het weliswaar iets te worden. Mijn workshopgenoten herkennen olijven in mijn ontwerp, dus dat is een positieve stimulans. Ik mag er nog een gaatje in maken voor een touwtje, zodat ik het later kan ophangen.

De moeder van Paola heeft heerlijke biscotti gebakken, met amandelen uit eigen tuin en hier wordt tijdens de workshop dankbaar van gesmuld. Het is een gezellig groepje met over en weer interesse in elkaars creaties.

Na nog een extra laagje verf aangebracht te hebben, is de eerste fase klaar. Een aantal dagen mag het hier aan de lucht drogen en dan gaan onze creaties twee dagen de oven in, waarbij de temperatuur eerst langzaam steeds hoger gezet wordt en vervolgens geleidelijk weer lager om barsten te voorkomen.

Prachtig keramiek als aandenken aan Puglia

Paola vertelt graag over haar passie. Sinds vier jaar is ze professioneel bezig met het maken en beschilderen van keramiek. Na omzwervingen in heel Italië, reizen in Zuid-Amerika en cursussen in Venetië keerde ze terug naar haar roots.

Oorspronkelijk komt ze uit Foggia, maar ze bracht alle zomers door in Vieste waar haar ouders een tweede huis hebben. Gecharmeerd door dit pand besloot ze hier dan ook haar eigen atelier en winkel te openen.

Door middel van een  crowdfundactie kon ze de felbegeerde en noodzakelijke oven kopen en haar mooie pandje betrekken. Extra leuk dat voorbijgangers haar hier aan het werk kunnen zien, want ze is hier bijna elke dag. Ook tijdens onze workshop komen er nieuwgierige voorbijgangers een kijkje nemen.

De workshops worden hier met regelmaat gegeven en duren ongeveer anderhalf uur. Ze zijn voor iedereen toegankelijk. Een workshop op locatie is echter ook mogelijk. Zo werkt ze samen met een agriturismo waarbij een workshop keramiek samengaat met een aperitivo.

In de winkel vind je sieraden, gebruiksvoorwerpen en decoraties in verschillende stijlen. Ook kun je er terecht voor originele souvenirs met de symbolen van Vieste en Gargano. Ze laat me ook diverse sieraden zien van witte lotus porcellana, prachtig verfijnd.

Nieuwsgierig naar het eindresultaat

Een week na de workshop keer ik terug naar Paola om te zien wat er na de oven van mijn kunstwerk is geworden. Jammer genoeg zijn de kleuren vager dan ik had gedacht.

Mijn hanger moet na het bakken nog geglazuurd worden. Paola mengt het poeder met water en benadrukt dat er steeds geroerd moet worden. Dan wordt mijn werk ondergedompeld; eerst de ene helft daarna de andere. Onregelmatigheden worden met een krabbertje en de gele spons verwijderd en daarna mag het wederom de oven in.

Weer wachten dus… Ik word steeds nieuwsgieriger naar het eindresultaat. Twee dagen later is het dan echt zover: mijn meesterwerk is klaar!

Ik grap dat je niet hoeft te twijfelen of het wel handgemaakt is; een beetje scheef en erg slordig is het wel en weinig gedecoreerd. Maar goed, ik heb het echt zelf gemaakt en ik heb oprecht genoten van het proces en vooral van Paola’s passie, vaardigheden en kennis.’

Boek je workshop bij Paku Ceramics in Vieste

Wil je ook een keer een workshop bij Paola volgen of in haar winkel kijken? Je vindt Paku Ceramics aan de Via Carlo Mafrolla 16 in Vieste. Reserveren kan via pakuceramics@gmail.com of via een berichtje via Instagram of Whatsapp (de link vind je op de Instagrampagina van Paku Ceramics).

De workshop is echt voor iedereen toegankelijk en ook leuk voor kinderen. Die kunnen bijvoorbeeld een eigen bordje maken als aandenken aan hun vakantie in Puglia.

Mocht je maar kort in Vieste zijn en toch ook een workshop willen volgen, dan kan Paola het eindresultaat opsturen of je neemt het ongebakken mee om het thuis verder uit te laten harden. Geef dat van te voren wel aan, want dan wordt er speciale klei gebruikt die geen oven nodig heeft. Uiteraard ziet dat er iets anders uit maar de ervaring is hetzelfde.