Waar eet je de lekkerste sfogliatelle van Napels?
Op de tweede verdieping van een palazzo in de Quartieri Spagnoli, een van de kleurrijke wijken van Napels, staat al meer dan tweehonderd jaar een oude houten stoel. Vrouwen fluisterden generaties geleden al over deze stoel die wonderen verricht: wie op de stoel gaat zitten, zou zwanger kunnen raken.
Op de begane grond van het palazzo vind je een piepkleine kerk die is opgedragen aan Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe, de eerste vrouwelijke heilige van Napels die ook daadwerkelijk in de stad geboren is. Iris en Joël van Ontdek Napels vertellen je meer over haar én over de bijzondere stoel die in haar huis stond.
Santarella
Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe werd in 1715 geboren in een steegje van de Quartieri Spagnoli dat nu bekendstaat als de Vico Totò. Haar officiële naam was Anna Maria Rosa Nicoletta Gallo, maar door de vroomheid die ze al op jonge leeftijd liet zien, noemden de mensen uit de buurt haar Santarella.
Toen ze zestien werd, trad ze toe tot de Derde Orde van de Franciscanen en besloot ze haar leven geheel aan God te geven. Ze nam de naam Maria Francesca delle Cinque Piaghe aan (de cinque piaghe zijn de vijf wonden van Christus), maar bleef wel in haar ouderlijk huis wonen, ondanks haar moeilijke thuissituatie, met een strenge en soms gewelddadige vader.
Vrouwen uit de Quartieri Spagnoli kwamen vaak bij haar voor hulp en spirituele begeleiding, zelfs de vrouwen die een leven vol zonden leefden, zoals de vele prostituees die in de buurt werkten en leefden. Haar populariteit groeide toen bekend werd dat de stigmata van Christus bij haar geconstateerd waren.
Het heiligdom van Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe
Uiteindelijk zou Maria Francesca op haar achtendertigste verhuizen naar het huis van priester Giovanni Pessiri, om de hoek van de grootste prostitutiezone van de wijk. Daar, aan de Vico Tre Re a Toledo, woonde ze de rest van haar leven en bleef ze kwetsbare en arme mensen ontvangen.
Vooral de laatste jaren van haar leven deed ze dit zittend op haar houten stoel. Het is deze stoel waar mensen nu nog steeds naar toe komen om haar om hulp te vragen. In het bijzonder vrouwen die problemen hebben met het krijgen van een kind, omdat Maria Francesca tijdens haar leven aan meerdere vrouwen juist had weten te voorspellen wanneer en hoeveel kinderen ze zouden krijgen.
Door deze wonderbaarlijke gave is zij na haar dood heilig verklaard en kennen we haar nu als Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe. Haar lichaam is in 2001 van een kerk boven de Quartieri Spagnoli verplaatst naar het huis waarin ze het laatste deel van haar leven woonde.
Op de begane grond vind je nu niet alleen haar graftombe, maar ook een kleine kerk. In hetzelfde gebouw woont ook een groep zusters die haar heiligdom en haar erfenis bewaken.
De stoel van de vruchtbaarheid
Als je de trap naar boven neemt, kom je in het huis van Santarella. In de eerste twee kamers vind je beelden en haar persoonlijke eigendommen, waaronder de oude houten stoel, waarvoor gelovigen (soms van heel ver) naar Napels reizen om zich te laten zegenen, zittend op de bijzondere stoel.
Dat vooral mensen met een kinderwens naar dit bedevaartsoord komen, is duidelijk te zien in de derde kamer. Hier hangen de muren vol met zilveren ex-voto’s in de vorm van een baby en roze en blauwe strikken, harten en rozetten, met daarop namen geborduurd, zoals ze je in Italië vaak ook aan de deuren ziet hangen als er een baby is geboren.
Bezoek de Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe
Je vindt de Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe aan de Vico Tre Re a Toledo 13 in Napels, vlak bij metrostation Toledo. Je kunt deze bijzondere plek elke ochtend bezoeken van 9.30 tot 12.00 uur. Op vrijdag, zaterdag en zondag kun je er ook terecht tussen 15.30 en 18.00 uur.
met dank aan Casa Santuario Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe voor een aantal foto’s
