Biblioteca dei Girolamini – bezoek de oudste bibliotheek van Napels

De Biblioteca dei Girolamini in Napels behoort tot de meest fascinerende bibliotheken in Italië. Deze historisch zeer waardevolle culturele instelling maakt deel uit van het monumentale complex van de Girolamini, tegenover de Duomo van Napels, dat twee jaar geleden werd heropend.

Nu is ook de oudste bibliotheek van Napels weer te bezoeken; een bijzondere plek vol kennis, cultuur en religie. Iris en Joël van Ontdek Napels bezochten de bibliotheek, die na een sluiting van maar liefst veertien jaar sinds april weer geopend is.

Oudste openbare bibliotheek van Napels

De Biblioteca dei Girolamini werd al in 1586 geopend. Opvallend is dat de bibliotheek vanaf het begin toegankelijk was voor het publiek, wat destijds een uitzonderlijke keuze was. In die tijd waren veel kloosterbibliotheken namelijk meestal gesloten voor buitenstaanders.

De bibliotheek, die beschikt over een belangrijke boekencollectie en een archief met operamuziek is de oudste openbare bibliotheek van Napels, en de tweede in Italië, na de Biblioteca Malatestiana in Cesena (Emilia-Romagna).

Je vindt er met name boeken over filosofie, christelijke theologie, de christelijke kerk in Europa, kerkgeschiedenis, sacrale muziek en Europese geschiedenis, aangezien de bibliotheek ontstond onder het dak van de Oratorianen, een religieuze congregatie gesticht door Filippo Neri. Hun intellectuele openheid verklaart ook waarom de collectie niet alleen maar religieuze werken omvat.

Bijna honderdzestigduizend boeken

Door de eeuwen heen groeide de bibliotheek uit tot een belangrijk centrum voor geleerden. Een van de bekendste bezoekers was filosoof Giambattista Vico, die een belangrijke rol speelde in de uitbreiding van de collectie.

De bibliotheek van de Girolamini herbergt nu bijna honderdzestigduizend titels, voornamelijk oude werken, waaronder vierennegentig incunabelen (boeken gedrukt vóór 1501), vijfduizend boeken uit de zestiende eeuw en talrijke handschriften, waarvan er ruim zesduizend betrekking hebben op composities en muziekwerken uit de periode van de zestiende tot de negentiende eeuw.

Het erfgoed omvat ook de zeer rijke boekencollectie uit de privécollectie van Giuseppe Valletta (ongeveer achttienduizend boeken, met zeldzame uitgaven en klassiekers uit de Griekse en Latijnse literatuur), een aankoop die de Oratorianen op advies van Giambattista Vico deden. De beroemde Sala Vico is geheel gewijd aan de Napolitaanse filosoof, die de eerste edities van al zijn werken aan het klooster schonk.

Nieuw hoofdstuk in een lange historie

Tijdens je bezoek aan de bibliotheek dwaal je langs enorme houten boekenkasten en barokke decoraties, in een tijdloze sfeer die het historische karakter van de plek versterkt.

In 2012 werd de bibliotheek wereldwijd nieuws door een grootschalige diefstal van vijftienhonderd antieke boeken, wat leidde tot sluiting van de bibliotheek en de start van een langdurig onderzoek.

In 2017 werd het beheer van het Girolamini-complex, inclusief de bibliotheek, toevertrouwd aan de regionale directie Musea van Campanië van het Ministerie van Cultuur. Drie jaar later kreeg het de status van instituut met speciale autonomie, van aanzienlijk nationaal belang. Uiteindelijk werd de Biblioteca dei Girolamini in april 2026 officieel heropend voor het publiek, waarmee een nieuw hoofdstuk begon in haar lange geschiedenis.

Tijdelijke expositie: Rinascimento Meridionale

De tentoonstelling Rinascimento Meridionale. La biblioteca di Andrea Matteo III Acquaviva (nog tot en met 19 juli 2026) is gekoppeld aan de heropening van de bibliotheek. Deze tentoonstelling geeft je een bijzondere inkijk in de cultuur van de Zuid-Italiaanse renaissance.

Je vindt er een indrukwekkende verzameling boeken van Andrea Matteo III Acquaviva, een Italiaanse edelman en condottiere uit het koninkrijk Napels. Aan de hand van zeldzame manuscripten, miniaturen en multimedia installaties (zoals projecties) wordt een deel van zijn oorspronkelijke bibliotheek gereconstrueerd.

Bezoek de Biblioteca dei Girolamini

Wil je de Biblioteca dei Girolamini bezoeken? Je kunt de bibliotheek aan de Via Duomo 114 van dinsdag tot en met vrijdag bezoeken van 10.00 tot 18.30 uur en in het weekend (en op feestdagen) van 8.30 tot 13.30 uur. Op maandag is de bibliotheek gesloten.

Een ticket kost € 15,- (of € 2,- met kortingstarief). Je kunt de tickets direct bij de automaten bij de ingang kopen.