Cetona – bezoek een van de mooiste dorpjes van Toscane

Welkom in Cetona, verscholen in het zuiden van Toscane. Hier slenter je van het ene zonovergoten pleintje naar het andere, klinken de glazen op de talrijke terrasjes nét iets gezelliger en heeft elke steen een verhaal te vertellen dat ver teruggaat in de tijd. Cetona weet je moeiteloos te verleiden, zeker als je deze tips navolgt.

Drielandenpunt in Midden-Italië

Cetona ligt op een soort drielandenpunt waar Toscane, Umbrië en Lazio samenkomen. Toscane vind je echter het duidelijkst terug in het typerende stratenplan en de huizen die van steen en terracotta zijn gemaakt. Het contrast met het groen van de bossen van Monte Cetona op de achtergrond maakt het poëtische plaatje compleet.

Het dorp werd ooit omringd door welgeteld drie stadsmuren met nog eens minstens drie uitkijktorens. Het enige overblijfsel van deze driedubbele bescherming is te vinden in de toren van Rivellino, een dikke, ronde toren uit de zestiende eeuw die als een verzadigde stadswacht bij de eerste aanblik indringers de moed in de schoenen deed zakken.

De rest van de blijkbaar minder stevige stadswallen zijn verloren gegaan in de hevige strijd om Cetona tussen Siena en Orvieto.

Een van de borghi più belli d’Italia mét een Bandiera Arancione

Cetona mag dan klein zijn, het dorp kreeg al grote onderscheidingen. Zo draagt het met trots het keurmerk van de borghi più belli d’Italia en pronkt het met de Bandiera Arancione, een kwaliteitslabel van de Touring Club Italiano voor dorpen met een gastvrij karakter.

Maar er is meer… Cetona draagt nog twee andere prestigieuze kwaliteitslabels: als lid van de Associazione Nazionale Città dell’Olio onderstreept het de kwaliteit van de extra vergine olijfolie die er gemaakt wordt, terwijl de benoeming tot Città del Vino de toewijding aan wijn bekroont. Die liefde voor gastronomie proef je dan ook overal!

Als kers op de taart maakt Cetona deel uit van de Strada del Vino Nobile di Montepulciano, een heerlijke route langs wijngaarden, wijnhuizen en culinaire stopplaatsen die de zintuigen prikkelt. Ideaal voor wie Toscane wil proeven, in elke betekenis van het woord.

Geniet van de sfeer op Piazza Garibaldi

Begin je dag op z’n Italiaans: met een romige cappuccino of stevige espresso bij Bar Cavour op Piazza Giuseppe Garibaldi, het kloppend hart van Cetona. Dit rechthoekige plein is al sinds de zestiende eeuw de ontmoetingsplek van de lokale bevolking.

Schuif er gerust even tussen voor een dolce vita-momentje in de zon, laat je blik over de historische gevels glijden, bewonder de Santissima Annunziata, de San Michele Arcangelo, het elegante Palazzo Vitelli en bestel nog een caffè om extra lang te genieten van dit prachtige piazza.

Ga daarna op zoek naar kleine schatten als souvenirs: ambachtelijke producten, keramiek, lekkernijen en kunstzinnige snuisterijen.

Ontdek de geschiedenis van Cetona

Wandel je door Cetona, dan wandel je door duizenden jaren geschiedenis, van Neanderthalers die zich verscholen in de grotten van Monte Cetona tot Romeinen die villa’s bouwden langs de Via Cassia.

Het indrukwekkende Prehistorisch Museum van Monte Cetona brengt de oertijd tot leven met verschillende archeologische vondsten, gereconstrueerde hutten en verhalen die je mee terugnemen naar het stenen tijdperk.

Het Castello di Cetona prijkt als een kroon op de middeleeuwse borgo. Het is momenteel een privéresidentie maar La Rocca blijft een stenen getuige van meeslepende verhalen over machtsspelletjes tussen Orvieto, Perugia en Siena verwoestende aanvallen en uiteindelijk: rust en grandeur, dankzij de familie De’ Medici en markies Vitelli.

Groene grandeur in de geheime tuin van Valentino

Zin in een vleugje romantiek? Ga dan naar Villa La Vagnola, eigendom van mode-icoon Valentino, met een sprookjesachtige tuin waarin onder meer een amfitheater en een Etruskische graftombe tussen de rozenstruiken te vinden zijn.

Een van de juweeltjes van de tuin is La Casina Turca, met bijzondere fresco’s. Dit ‘Turkse huisje‘ wordt op haar beurt weer omringd door Engelse tuinen, moestuinen, terrassen met olijfgaarden en zelfs Etruskische opgravingen ontbreken niet aan de bonte verzameling.

De wandelpaden leiden je langs cipressen, dennen, palmbomen en verborgen fresco’s, een feest voor elke liefhebber van historische tuinkunst. Contacteer de gemeente Cetona voor een rondleiding met gids.

foto: Vivi Cetona

Een panorama om stil van te worden

De mooiste plek van Cetona? Die vind je net buiten het centrum. Wandel iets verder omhoog en je wordt beloond met een uitzicht dat in je geheugen gegrift blijft.

Twee eenvoudige bankjes staan daar, bijna achteloos geplaatst, maar wat je vanaf deze bankjes ziet, is van een zeldzame schoonheid: glooiende heuvels in alle tinten groen, met wijngaarden en cipressen tot zover je kunt kijken. Hier vergeet je even alles om je heen om weg te dromen bij dit prachtige plaatje…

Vlakbij ontdek je een piepkleine kapel, verstopt in de rotsen. Er hangt hier een mysterieuze stilte in de lucht. Een eenvoudig naambordje, geen uitleg. Alleen de geur van vochtige steen, een kaarsenhouder en je eigen ademhaling. Het voelt alsof je per ongeluk een geheime plek gevonden hebt, waar al eeuwenlang mensen even tot zichzelf kunnen komen.

Culinair genieten in Cetona

Van fijne wijnbars tot trattoria’s met uitzicht op de omliggende heuvels: Cetona is een feest voor fijnproevers. Proef zeker de lokale specialiteit bico, een soort hartige focaccia.

Extra leuk: tijdens de Sagra del Bico die in juli in Piazze gehouden wordt (een deelgemeente van Cetona), kom je de bico in alle mogelijke variaties tegen.

Ons favoriete restaurant is de charmante Osteria del Merlo, waar je warm onthaald wordt, met een menukaart vol huisgemaakte klassiekers, seizoensproducten en een sfeer die helemaal klopt. Reserveer op het terras en laat je verwennen.

Duik ook gerust de gezellige steegjes in voor een bord pici al ragù of een glas stevige Toscaanse wijn bij ondergaande zon.

Feest in Cetona

In Cetona is het leven nooit saai. Elk seizoen heeft zijn eigen charme en festiviteiten. In het voorjaar fleur je op tijdens Cetona in Fiore, een kleurrijke bloemenmarkt met toegang tot verborgen tuinen, kookworkshops en proeverijen.

In de zomer barst het dorp van de sfeer tijdens de Corsa delle Brocche, een knotsgekke loopwedstrijd in historische kostuums met waterkruiken. Lokale tradities komen hier tot leven op pleinen waar de tijd lijkt stil te staan, maar die stiekem bruisen van het leven.

Vreugde van zachte vormen

Una gioia di forme serene,’ oftewel vreugde van zachte vormen, zo schreef Piero Grassini ooit in Cetona e il suo ambiente. Dat is een perfecte omschrijving van Cetona, dat geen goede bestemming is voor wie haast heeft. Maar als je vertraagt, word je rijkelijk beloond met onvergetelijke herinneringen aan deze bellissimo borgo in Toscane!