Caprio – een dorp vol stille katten in Toscane

Toscane heeft tal van mooie oude middeleeuwse dorpen waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Wist je dat een van die borghi helemaal gewijd is aan katten? Niet alleen échte katten die liggen te luieren in de zon, maar vooral ook kunstige katten gemaakt van allerlei verschillende materialen.

Van levende kerststal naar een dorp vol stille katten

Benvenuti a Caprio, il paese dei gatti! Met deze woorden word je in dit bijzondere kattendorp verwelkomd. Het initiatief voor een dorp vol artistieke katten kwam van Graziana Gussoni. Ze merkte dat Caprio in de loop der jaren steeds minder werd bezocht.

Zo werd er jarenlang in december een levende kerststal in het dorp georganiseerd die veel bekijks trok, maar in 2018 bleek dat er steeds minder animo voor was en de kosten te hoog werden.

Na drie jaar zonder levende kerststal in Caprio zocht de gepensioneerde lerares kunst naar een manier om dit charmante dorp weer aantrekkelijk te maken voor bezoekers.

Al snel ontstond het idee om iets met het thema katten te doen. Niet alleen is Graziana een echte kattenliefhebster, het dorp zelf heeft ook altijd iets met katten gehad. Zo staat een van de huizen in het dorp bekend als la ca’ dal gatt (het huis van de kat) en zouden inwoners in een ver verleden quei dal gatt, ‘die van de kat’ zijn genoemd. Dat was precies wat Graziana voor ogen had: Caprio en de inwoners moesten weer ‘die van de kat’ worden.

Samen aan de slag voor het dorp

Graziana vond het belangrijk om het dorp niet in haar eentje nieuw leven in te blazen. Ze wilde het samen met de andere dorpsbewoners doen. Het lukte haar om niet alleen inwoners te betrekken bij haar project, maar ook leerlingen van basisscholen en middelbare scholen in de omgeving, jongeren van een jeugdcentrum en cliënten van een dagbestedingscentrum. Zelfs inwoners van nabijgelegen dorpen wist ze te enthousiasmeren om een bijdrage te leveren aan haar mooie plannen.

Nieuwe inwoners van steen, ijzer en hout

Iedereen ging aan de slag om katten voor het dorp te maken. Stuk voor stuk namen de dorpelingen een of meerdere katten onder hun hoede, zodat het er weer gezellig en uitnodigend uit kwam te zien.

Zo kreeg het dorp tal van nieuwe ‘inwoners’, gemaakt van steen, ijzer, hout, stof, aardewerk, plastic of gerecycled materiaal. Ook werden er katten geschilderd op papier, elektriciteitskastjes, muren, ontbijtborden, oude pannen en verfkwasten.

Graziana maakte zelf uiteraard ook vele katten voor het dorp. Ze schilderde onder andere katten op deuren en muren.

Deze nieuwe katten zijn dan misschien silenziosi, stil, maar ze laten absoluut van zich horen door hun aanwezigheid in het straatbeeld van Caprio. Fantasie kent geen grenzen, de creativiteit spat er in elke straat vanaf.

Kattendorp weer op de kaart

Het bijzondere van dit project is het maatschappelijke en sociale karakter dat het kreeg. Iedereen werd uitgenodigd om mee te doen en geheel naar eigen invulling een kat te maken, waardoor elke kat uniek is geworden.

Het doel om het dorp weer nieuw leven in te blazen en bezoekers te trekken, is meer dan geslaagd. Mensen komen van heinde en ver om een kijkje in het kunstige kattendorp te nemen.

De burgemeester van het dorp is vanzelfsprekend erg blij met het initiatief van Graziana. Door het verfraaien van straten, pleinen, steegjes en huizen staat zijn dorp weer op de kaart.

Een koekenpankat en een kat van knopen

Sommige kattenkunstwerkjes staan in een nis in een muur, op een trap of bij een deur, andere wachten om gevonden te worden in een verborgen hoekje. Ga op zoek naar de langste kat van de wereld, een lief kattenkoppie op een oude koekenpan en een roestige kat gemaakt van oud ijzer.

Vind ook de waslijn vol kattentextiel, een kat geschilderd op een houten schilderskwast en een kat die is ‘getekend’ met knopen.

Een mooi voorbeeld van het hergebruik van alledaagse materialen is een kat die werd gemaakt van twee conservenblikjes die het lijfje vormen, met twee lepels als oortjes en twee vorken als pootjes. Che creatività!

Op kattenspeurtocht door Caprio

Zet deze borgo dei gatti silenziosi zeker op je lijstje als je in de Lunigiana, de streek in het noorden van Toscane, op vakantie bent. De speurtocht naar alle katten is niet alleen leuk als je met kinderen reist, maar zeker ook voor volwassen katten- en kunstliefhebbers.

Ciao, miauw!

De kans is groot dat de stilte tijdens je wandeling door Caprio doorbroken wordt door een heus gemiauw om even ciao te zeggen. Want échte katten mogen natuurlijk ook niet ontbreken in een dorp waar de inwoners deze eigenzinnige dieren zo’n warm hart toedragen…

foto’s: Il borgo antico dei gatti silenziosi Caprio