Tijdens onze Giro di Piemonte klommen we op de Big Bench in de wijngaard van Cascina Garitina, maar we kwamen nog veel meer van deze reuzenbanken tegen op onze tocht door de wijngaarden. Zo kun je bij Coazzolo plaatsnemen op bank nummer 26, een van de oudste van het Big Bench Community Project van Chris Bangle, waarover je meer leest in deze blog. Deze reuzenbank werd geïnstalleerd in 2016, als cadeau van wijnmaker Michele Chiarlo uit Calamandrana, met wie we jullie volgende maand nog kennis laten maken. Als je erop geklommen bent, kun je de met wijnranken bedekte heuvels zien, …

Midden in de Monferrato, een van de mooiste wijnstreken in Piemonte, die samen met de Langhe en Roero op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat, ligt Vinicola Arno. Dit wijnhuis bestaat pas sinds 2017, maar wist in die korte tijd al vele internationale prijzen voor de uitzonderlijke wijnen in de wacht te slepen. Tijdens een bezoek aan Vinicola Arno worden we meegevoerd in het succesvolle verhaal van Mara en Michael Arno en proeven we van de wijnen van dit ‘jonge’ wijnhuis. De start van een wijnavontuur Vinicola Arno is het idee van de van oorsprong Portugese Mara en haar Brits-Italiaanse man …

Nizza Monferrato is een van de belangrijkste plaatsen in de Alto Monferrato, een wijnstreek die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Het plaatsje wordt omringd door wijngaarden waar de Barbera-druiven rijpen, maar ook in Nizza Monferrato zelf is wijn nooit ver weg. We nemen je mee naar de mooiste en lekkerste plekken van Nizza Monferrato, van een pasticceria met de lekkerste amaretti di nocciole tot het Palazzo del Gusto, van de middeleeuwse Campanone tot een kleurrijke collectie moderne kunst. Campanone – het symbool van Nizza Monferrato Andrea en Lieve van Viva! nemen ons vanuit Casa di Gallo mee naar het …

Na de groene start in het knusse boshuisje van Naturas zet Saskia haar Giro di Piemonte voort in de Monferrato. Dit is een van de mooiste wijnstreken van Piemonte, die samen met de Langhe en Roero op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. In gezelschap van Ciao tutti-collega Annerike en een stel vrienden strijkt ze neer bij Casa di Gallo, even buiten het dorpje Castel Boglione. Op weg naar het huis van de haan Saskia: ‘Na ons bezoek aan de egelopvang van Massimo Vacchetta rijden we door het betoverende wijnlandschap van de Langhe. Langs prachtige pareltjes als Barolo en La Morra …

Al in 2017 maakten we kennis met de egelwereld van dierenarts Massimo Vacchetta, toen zijn boek 25 gram geluk verscheen. We waren meteen gegrepen door zijn bijzondere verhaal. Massimo kwam per toeval in aanraking met een egeltje van maar vijfentwintig gram, dat niet alleen de aanleiding was voor het boek maar ook voor een speciale egelopvang. Dit voorjaar brachten Annerike en Saskia een bezoek aan het Centro Recupero Ricci La Ninna in Novello, een dorpje vlak bij Barolo en La Morra, in Piemonte. Ontmoeting met een weesegeltje Massimo is samen met vrijwilliger Silvana nog druk bezig met zijn ‘egelronde’ als …

Niet ver van Saluzzo ligt het Castello della Manta, een middeleeuws kasteel met prachtige fresco’s. Op een van de muren prijkt de fontein van de eeuwige jeugd, waar we gulzig onze dorst hebben gelest. Ook de kasteelkerk herbergt een kleurrijk frescospektakel. We laten je er in deze blog van meegenieten zodat ook jij je kunt laven aan de fascinerende fresco’s van het Castello della Manta! Juweel in de heuvels van Piemonte Elke regio in Italië kent veel verborgen pareltjes. In Piemonte ontdekten we bijvoorbeeld al de Sacra di San Michele en de Sacro Monte di Varallo. Dit keer bezochten we …

Als Stefania van Naturas ons uitzwaait, hangt de nevel nog in de bossen. Er is vannacht best wat regen gevallen, maar op weg naar Saluzzo breekt de zon door. Perfect weer om dit middeleeuwse stadje te verkennen! Segno soltanto ore felici We parkeren bij het station en worden verwelkomd door een zonnewijzer met een schitterende spreuk: Segno soltanto ore felici, ik wijs alleen gelukkige uren aan. Dat is in Saluzzo niet zo moeilijk, want dankzij de sfeervolle straatjes en bijzondere bezienswaardigheden liggen hier heel wat gelukkige uren in het verschiet. We delen in dit artikel de plekken waar wij het …

Ongeveer tien kilometer buiten Saluzzo rijzen midden in het groen de contouren van de Abbazia di Santa Maria di Staffarda op, omringd door de valleien van de Monviso, met daarachter de besneeuwde bergtoppen. Het is een van de mooiste middeleeuwse kloosters van Piemonte, maar het was ook lange tijd een van de belangrijkste abdijen van de streek. Nu wonen er geen monniken meer, al wijzen ze je in een komische zwart-wituitvoering op interessante plekken waar de audioguide meer over vertelt én op gevaren als gladde vloeren of ongelijke trappetjes. Struinen langs de monniken van Staffarda Bij de kassa worden we …

Terwijl de Giro d’Italia begin mei aan de eerste etappe begint, die volledig plaatsvindt op Piemontese bodem, treint Saskia via Milaan en Turijn eveneens naar Piemonte. Ze zal er twee weken blijven, om samen met vrienden een aantal prachtige plekjes van deze regio te ontdekken, in een verrassend veelzijdige Giro di Piemonte. Een houten huisje aan de rand van het bos Saskia: ‘Onze Giro di Piemonte gaat van start bij Naturas, midden in het groen. Toen Stefania Larovere, de eigenaresse van Naturas, me een uitnodiging stuurde om vanuit haar droomplek een onbekend(er) deel van Piemonte te verkennen, zei ik volmondig …

Eerder schreven we al een blog over de specifieke namen van Italiaanse eetgelegenheden, van bar en ristorante tot trattoria en tavola calda. In dit artikel zetten we veel namen van Italiaanse winkels op een rijtje, zowel van winkels voor je dagelijkse boodschappen – denk aan een bakker, slager en groenteboer – als van winkels waar je kleding, boeken, (zonne)brillen of bloemen kunt kopen. Welke winkels kom je in Italië tegen? Waar moet je zijn voor brood, voor gebakjes, voor buskaartjes of voor een krant? Je ontdekt het in deze blog, mét heel veel foto’s van het Italiaanse straatbeeld, want die …

Na de opening van haar keramiekatelier in Gradoli drie jaar geleden opende Bertie Franke dit voorjaar haar tweede atelier, Passion for Paper and more… in Bolsena. In haar atelier maakt en verkoopt ze handgemaakte notitieboeken, agenda’s en journals. Maar ook origami wall art, pebble art en T-shirts met de door haar geliefde spirituele symbolen zoals de levensbloem en het labyrint. Natuurlijk mag ook Berties raku-keramiek, met dezelfde herkenbare symboliek, niet ontbreken. Je kunt de collectie het best omschrijven als artistiek, eigenzinnig en spiritueel. Corso Cavour –  straat vol ambachtslieden Bertie: ‘Mijn atelier is gevestigd aan de Corso Cavour, de hoofdstraat …

Net ten zuiden van het Lago Trasimeno ligt Piegaro, een dorpje dat werd gesticht door de Romeinen, die het de naam Plagarium gaven. In de middeleeuwen was Piegaro een aantrekkelijke plek, vanwege de hoge ligging en de vele bossen en weilanden in de omgeving, maar vooral vanwege de traditie van glasblazen, die de economie van Piegaro en omgeving sinds de dertiende eeuw sterk heeft beïnvloed, net als op het Venetiaanse eiland Murano. Het was lange tijd de belangrijkste activiteit van het dorp en ook nu nog kun je er niet omheen als je Piegaro bezoekt, met name vanwege het kleine …

Een van de bijzonderste bezienswaardigheden in Umbrië is La Scarzuola, een bizarre tuin die is ontworpen door de Italiaanse architect Tomaso Buzzi (1900-1981). In de wonderlijke wereld van La Scarzuola vind je tempels en koepels, doolhoven en piramides, vijvers en torentjes. Altijd even voor zevenen Als je hier naar binnen gaat, vergeet je de tijd – en dat is niet alleen te danken aan het feit dat de wijzers van de klok hier altijd even voor zeven uur aanwijzen. In een wereld als deze bestaat er geen tijd. Je kunt je niet anders dan onderdompelen in deze bizarre ervaring. De …

Het pittoreske Panicale is een van de borghi più belli die je zeker op je lijstje moet zetten als je Umbrië gaat ontdekken. Naast de charmante straatjes en het pleintje met fontein dat zo uit een film lijkt te komen, heeft dit dorpje een schat aan smakelijke restaurants. Wij hebben ze voor je op een rijtje gezet, jij mag kiezen waar je het liefst gaat genieten! Ristorante Lillo Tatini Het beste plekje om tijdens een heerlijk etentje de schoonheid van Panicale te bewonderen is Ristorante Lillo Tatini. Met uitzicht op het gezellige Piazza Umberto I, een mooi terras en traditionele gerechten …

Tijdens haar verblijf bij Polmone Turismo Verde in Umbrië volgt Elke de Strada dei Vini Etrusco Romana, een wijnroute die je niet alleen langs de mooiste wijnhuizen leidt, maar ook de sporen van de Etruskische en Romeinse beschaving in het zonnetje zet. Van Montegiove via Orvieto naar Narni Elke: ‘De Strada dei Vini Etrusco Romana loopt van Montegiove via Orvieto naar Narni (of andersom, je bent uiteraard vrij om de route in omgekeerde richting te volgen). Je toert door de prachtige heuvels van Umbrië, langs pittoreske dorpjes, uitgestrekte wijn- en olijfboomgaarden en plaatsen met een eeuwenlange historie. Je kunt onderweg …

Na het schitterende eerste deel uit de serie Terra di Sicilia, De terugkeer van de patriarch, neemt Mario Giordano je in De vrouwen van de familie Carbonaro opnieuw mee naar Sicilië, in een kleurrijke familiegeschiedenis die wordt verteld door de ogen van drie generaties vrouwen. Pina droomt ervan om een leider zijn. Anna wil niets liever dan zingen. Maria wil een broek mogen dragen… Deze drie vrouwen uit de familie Carbonaro vertellen hun verhaal: over een archaïsch Sicilië aan het einde van de negentiende eeuw, over de vloek van hun voorouders, over wonderen, illusies en kleine triomfen. Over liefde en …

Dankzij de uitgestrekte Toscaanse kust staat er tussen grofweg Viareggio en Grosseto vaak vis op het menu. In het binnenland van Toscane is het soms wat lastiger om verse vis op de kaart te vinden. Toen een vriendin in een restaurant in hartje Chianti ooit vroeg naar vis, antwoordde de ober geschokt: ‘Fish? Ma do you see the sea?’ Ze begreep er niets van, tot de ober vertelde dat de kust te ver weg lag om voor verse vis te zorgen – en dus stond dat niet op de kaart, want met diepvriesproducten werken, dat deed de chef niet. Gelukkig …

Wanneer je op zoek bent naar wat extra spanning en avontuur tijdens je vakantie in Toscane, dan ben je bij Canyon Park in Scesta, even buiten Bagni di Lucca, aan het juiste adres. Erwin ging je alvast voor en legde een avontuurlijk klimparcours af boven de rivier de Lima. Outdoor, inmind & explore Erwin: ‘Bij aankomst in het kleine dorpje Scesta staan Francesco, Paolo, Serena en Giulia, de vier oprichters van Canyon Park, al bij de ruime parkeerplaats. Na een korte kennismaking vertellen ze vol trots over de totstandkoming van Canyon Park, bijna negen jaar geleden. De visie is duidelijk: …

Naast de mooie wandeling die Erwin rond Abetone maakte, zijn er ook veel mogelijkheden voor mountainbikeliefhebbers. Erwin gaat met een e-bike op pad en volgt een mooie route door de beukenbossen rond Abetone. Lekkers met de lokale bosbessen Erwin: ‘Voordat ik op de fiets stap, geniet ik eerst van een typisch Italiaans ontbijt bij Pasticceria il Chicco (Via Brennero 494, Abetone). Naast een heerlijk romige cappuccino en cornetti kun je hier ook terecht voor zalige zoetigheden waar vaak de lokale bosbessen in zijn verwerkt. De bergen rondom Pistoia staan bekend om de hoge kwaliteit van deze smakelijke en vooral gezonde …

Toscane staat vooral bekend om de glooiende, fotogenieke heuvellandschappen met eindeloze wijn- en olijfboomgaarden, afgewisseld met rijen slanke cipressenbomen. Op de toppen van de heuvels zijn schitterende middeleeuwse dorpen te vinden, waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Ook steden als Florence, Pisa, Lucca en Siena, waar je eindeloos cultuur kunt snuiven, zijn wereldberoemd. Maar wist je dat Toscane ook een waar outdoor paradijs is? Erwin ging op pad in het uiterste noorden van Toscane, waar hij kennismaakte met een relatief onbekend gezicht van deze populaire regio. Abetone, meer dan alleen wintersport Hoog in de bergen rondom Pistoia, op …

In het westen van Toscane, net buiten Carrara, ligt het oudste industrieterrein dat tot op de dag van vandaag nog in gebruik is: de marmergroeven van Carrara. Cave di Fantiscritti Erwin: ‘Al in de Romeinse tijd werd er in de bergen boven Carrara marmer gewonnen. Ook later trokken grote kunstenaars zoals Michelangelo hiernaartoe om een perfect blok marmer uit te zoeken. Op dit moment zijn er bij Cave di Fantiscritti nog dertig groeven waar marmer wordt gewonnen. Bij één daarvan heb ik een Carrara Marble Tour geboekt. Wanneer ik richting Carrara rijd, zie ik de bergen met witte toppen al …

Op de grens van Umbrië en Toscane ligt Casa Navicella, met prachtig uitzicht over het Lago Trasimeno en de Val di Chiana, met olijfboomgaarden, velden vol zonnebloemen en sierlijke cipressen. Aan de horizon prijken het wijndorpje Montepulciano en – nog iets verder weg – de Monte Amiata. Het is heerlijk wegdromen bij dit uitzicht, met een mooi glas wijn uit de omgeving in de hand. Terwijl de zon langzaam richting de einder kruipt, geniet je na van een dag vol mooie ervaringen of maak je plannen voor een volgend uitstapje. Dankzij de perfecte ligging, op de grens van twee wonderschone …

Na haar succesvolle boek Koffiebars en carabinieri maakte Miriam Bunnik een muzikaal vervolg, dat net zo’n klinkende titel mee kreeg: Vivaldi en Volare. Italië ís muziek; muziek is Italië ’O sole mio en La donna è mobile, zingende gondeliers en de opera’s van Verdi. Italië ís muziek, en muziek is Italië. Miriam Bunnik vroeg zich af hoe dat komt. Ze gaat op onderzoek uit en belandt onder meer in Arezzo waar een monnik in de elfde eeuw het notenschrift uitvond. In Florence bezoekt ze het moderne operagebouw waar ze meer hoort over het ontstaan van de opera. Ze gaat naar …

Na onze zomerse boekentips én nieuwe boeken over Rome tippen we vandaag twee nieuwe boeken voor jonge lezers. O Pinokkio Iedereen kent wel het verhaal van Pinokkio, maar wist je dat dit verhaal is opgetekend door een Italiaanse schrijver? Deze schrijver heette eigenlijk Carlo Lorenzini, maar hij koos als schrijversnaam voor Carlo Collodi, naar het gelijknamige dorpje waar je nu het Parco di Pinocchio vindt. Imme Dros maakte een meesterlijke hervertelling van Pinokkio, met prachtige prenten van Carll Cneut. Het resultaat is bijna een nieuw sprookje, want Imme Dros tovert met taal, zoals Carll Cneut dat met zijn penseel doet. …