Er was eens een bijna vergeten dorpje, verstopt in de hoge groene heuvels in het noorden van Toscane. In de stenen huizen wonen nog slechts een stuk of tien mensen, maar tijdens een wandeling door het dorp stuit je eerder op Ciuffo, de koppige ezel, dan op een van de oude inwoners. Het dorp was eigenlijk ten dode opgeschreven, maar dankzij Ilaria en Stefano kreeg het een nieuw leven. Het Toscaanse echtpaar toverde een aantal huizen om tot een authentieke bed & breakfast, met sfeervolle kamers, een rustieke patio en een ruime tuin. Dat klinkt als een sprookje – en …

Vanuit Pietrasanta, aan de Toscaanse kust, reizen we naar het binnenland, naar de Lunigiana, een nog vrij onontdekt stukje Toscane. Saskia logeert er bij La Luna di Quarazzana, een heerlijk authentieke bed & breakfast die wordt gerund door de altijd vrolijke Ilaria (en waar we je morgen meer over vertellen). Niet alleen kookt Ilaria bijna elke avond voor al haar gasten, ze geeft hen ook graag de beste tips voor uitstapjes in de omgeving: van een wandeling naar een waterval (waar je in de zomer ook lekker een duik kunt nemen) tot een dagje aan of op zee bij Montemarcello en …

Michelangelo wandelde door de straten van Pietrasanta, toen hij er verbleef om persoonlijk de blokken marmer te keuren die hij zou gebruiken voor de façade van de San Lorenzo in Florence – die overigens nooit voltooid is en nog altijd zonder marmeren jasje door het leven gaat. Saskia trad in de voetsporen van deze Toscaanse kunstenaar en verkende Pietrasanta, een kleurrijk stadje aan de Toscaanse kust, vol met kunstwerken van hedendaagse kunstenaars. Saskia: ‘Op de hoek van de Via Stagio Stagi staat het huis waar Michelangelo het contract tekende. Het is een kleurrijk huis met een opvallende marmeren plaquette die …

Pietrasanta, een klein maar bruisend plaatsje aan de Toscaanse kust, is bekend omdat Michelangelo er het marmer voor zijn beroemde kunstwerken haalde. Gelukkig is de tijd er verre van stil blijven staan sinds de grote marmermeester is vertrokken. Sterker nog, Pietrasanta is één groot beeldenpark, met meer dan zeventig beelden van Italiaanse en internationale kunstenaars die zich allemaal hebben laten inspireren door deze creatieve plek. Al wandelend door het stadje stuit je op elk plein, maar ook op onverwachte plekken, op marmeren of bronzen meesterwerkjes. De toegang tot dit zogenoemde Parco Internazionale delle Sculture Contemporanea is gratis, alle kunstwerken bevinden …

In het noorden van Toscane, in de buurt van Lucca, vind je de Monte Forato, een berg met een gat erin. De boog in de rotsen is vijfentwintig meter hoog, acht meter breed en tweeëndertig meter lang. Het is een van de grootste natuurlijke bogen van heel Italië. Il foro, het gat, is ontstaan door regen en wind, die op dit stukje van de Alpi Apuane een bijzonder effect hadden. Net zoals Michelangelo’s hand het marmer uit het nabijgelegen Carrara vormde tot schitterende standbeelden, hebben de natuurlijke elementen voor een spectaculair schouwspel gezorgd. Natuurlijk zijn er ook plaatselijke legendes rondom …

Pascal: ‘In het diepe zuiden van Italië ligt de door buitenlanders vaak vergeten regio Calabrië, een gebied met tradities die sinds eeuwen het leven van de lokale bevolking regeren. Het zijn gewoontes geworden die ondanks de moderne tijd niet veel zijn veranderd en die met name de keuken in hun greep hebben. Hoe komt het, dat het in Calabrië allemaal om eten draait? Ondanks de industriële revolutie die het aanzicht en de gewoontes over de hele aardbol heeft doen veranderen, is er in Calabrië in de afgelopen tweehonderd jaar weinig veranderd. Waarschijnlijk omdat daar, in de teen van de laars, …

Jadis van The Lemon Kitchen deelt een lekker fris recept voor zelfgemaakte pesto. Jadis: ‘Zelf pesto maken is zo makkelijk dat je eigenlijk geen potje in je voorraadkast meer nodig hebt. Deze variant is dankzij de citroen net even anders, maar wij vinden hem met deze frisse touch nóg lekkerder. Traditioneel wordt deze basilicumpesto gemaakt in een vijzel. Daar dankt het ook zijn naam aan: pesto komt van het Italiaanse pestare, stampen. Je kunt uiteraard thuis een vijzel gebruiken, maar met een keukenmachine of staafmixer kan het ook! Ingrediënten (voor twee personen): ca. 30 gram verse basilicumblaadjes | 1 biologische citroen …

Niet ver van het schitterende stadje Gubbio ligt het Parco Regionale del Monte Cucco, dat zich uitstrekt over de grens van de regio’s Umbrië en Le Marche. Het park leent zich perfect voor outdoor activiteiten als wandelen, fietsen, mountainbiken en paragliden. Erwin neemt je mee voor een prachtig rondje natuur op de mountainbike. Erwin: ‘We starten de dag rustig met een typisch Italiaans ontbijt, een cornetto met een cappuccino. We vertrekken vervolgens naar het dorpje Costacciaro, waar we hebben afgesproken met de burgemeester. Als we op de parkeerplaats aankomen, zien we de Monte Cucco en de Monte Le Gronde al hoog …

Assisi is een van de bekendste stadjes van Umbrië, met name vanwege de schitterende San Francesco. Maar er is meer te zien dan deze prachtige kerk. Erwin deelt graag een aantal hoogtepunten van zijn bezoek aan Assisi. Erwin: ‘Op weg naar Assisi rijden we door de Valle Umbra, de vallei die zich van Perugia uitstrekt tot Spoleto. We passeren kleurrijke velden met zonnebloemen, afgewisseld met olijfboomgaarden en gouden graanvelden. In de verte zien we Assisi al liggen, gebouwd op de flanken van de Monte Subasio. Als we dichterbij komen, volgen we de borden naar de parkeerplaats Porta Nuova, waar we …

Er gaat niets boven een zomerse duik. Dat kan natuurlijk in een zwembad, maar nóg veel lekkerder is een duik in een natuurlijk zwembad: een meer, een mooie baai of een waterbassin aan de voet van een waterval. Maar waar vind je die natuurlijke zwemplekken in Italië? Of je nu vakantie viert in de buurt van de Italiaanse meren, in de bergen, in Toscane of op Sicilië – in het boek Wild Swimming Italy zijn de mooiste plekken voor ‘zwemmen in het wild’ verzameld. Het zijn stuk voor stuk spectaculaire locaties, maar vaak ook geschikt voor een middag zwemmen met …

In Italië kun je op veel bijzondere plekken wijn proeven. Zo maakte Elena al eens een wijn/skisafari in de sneeuw, dook Saskia tijdens Caneve Aperte in Val di Cembra in eeuwenoude wijnkelders om te proeven en verkende Annerike de Valpolicella per Vespa om de mooiste wijngaarden te ontdekken. In Umbrië wachtte Erwin minstens zo’n bijzondere wijnproeverij: een wijnsafari per jeep door de wijngaarden van Azienda Agraria Brunozzi, vlak bij Montefalco. Vandaag doet hij verslag. Erwin: ‘We rijden door het glooiende landschap van Umbrië, op weg naar Montefalco. We passeren eindeloze velden met wijnranken en olijfboomgaarden, waar in de volle zon …

In het groene hart van Italië, vlak bij de grens met de regio Toscane, ligt het op vier na grootste meer van Italië, het Lago Trasimeno, in Nederland ook wel bekend als het Trasimeense meer. Het meer is een heerlijke plek om vakantie te vieren. Zo loop je overdag heerlijk door een stad als Perugia om vervolgens aan het eind van de dag een frisse duik te nemen in het meer en te genieten van een schitterende zonsondergang. Een van de hoogtepunten van een verblijf aan het meer is een bezoek aan Castiglione del Lago. Dit dorpje mag het predicaat …

Narni Scalo is op het eerste gezicht niet echt een stad die het bezoeken waard is. Maar schijn bedriegt. Zeker voor wandelaars, fietsers en fotografen zijn er enkele verborgen pareltjes te vinden. Heleen deelt een prachtige wandel/fietsroute met de mooiste plekjes langs de rivier de Nera. Heleen: ‘We starten onze tocht bij het Santuario della Madonna del Ponte (aan de Strada Narni Sant’Urbano 11 in Narni Scalo). Bij deze kerk kun je makkelijk je auto parkeren. Het Santuario trekt veel gelovigen, hetgeen goed zichtbaar is aan de grote hoeveelheid ex voto’s. Dat zijn voorwerpen die bij een altaar of een …

In haar nieuwe boek Eating My Way Through Italy neemt Elizabeth Minchilli, culinair journaliste uit Rome, je mee op reis door Italië, op zoek naar de ‘geheimen’ van de Italiaanse tafel. Of beter gezegd: van de traditionele lekkernijen die de verschillende regio’s voor je in petto hebben als je er aan tafel schuift. Eating My Way Through Italy zet alle regionale tradities en delicatessen in het zonnetje, van pizza in Napels tot Parmezaanse kaas in Parma en omgeving, van ansjovis aan de Amalfikust tot truffels in Umbrië. Je leest over de enige echte aceto balsamico, watertandt bij risotto en ravioli, …

Salerno is een stad die vaak over het hoofd wordt gezien. Het is geen naam die boven aan Italiaanse wensenlijstjes prijkt. Als het kleinere zusje van de stad Napels en onder de ‘rook’ van de Amalfikust, wordt Salerno helaas te vaak overgeslagen. En dat terwijl deze middelgrote havenstad juist heel veel te bieden heeft. Annerike gaat er in september een kijkje nemen, maar Felicia Giordano van SalernoTravel vertelt in deze blog alvast waarom Salerno een ideale bestemming is. #1 Lekker rustig Felicia: ‘Met zo’n 135.000 inwoners is Salerno maar een klein stadje, helemaal in vergelijking met Napels dat bijna de …

Vanaf 30 augustus in de bioscoop: My Big Gay Italian Wedding, een heerlijke komedie over een homostel dat wil trouwen in een pittoresk Italiaans bergdorpje. Antonio en Paolo wonen al een aantal jaren gelukkig samen in Berlijn, ver weg van hun familie in Italië. Op een avond gaat Paolo door de knieën en vraagt zijn vriend ten huwelijk. Hij wil ook meteen met Antonio op familiebezoek om zijn ouders te ontmoeten. Er is echter een probleem: Antonio’s ouders weten nog niet eens dat hun zoon homoseksueel is, laat staan dat hij met Paolo samenwoont. Ze gaan toch en Paolo wordt …

In haar vorige blog deelde Inge een aantal tips voor een bezoek aan Milaan in de zomer. Nu deelt ze nóg een zomerse tip: ga even de stad uit en verruil de drukte voor een dagje aan het Comomeer! Inge: ‘Milaan is een populaire bestemming voor stedentrips. De stad is vanuit Nederland en België niet te ver vliegen en dankzij de vele vliegvelden rondom de stad kun je altijd wel een betaalbare vlucht vinden. Bovendien is er van alles te doen: van shoppen tot musea bezoeken, van een fietstocht door de wat minder bekende stukjes stad tot een lekkere aperitivo …

Een vakantie in Ligurië is niet compleet zonder een tochtje op het water. Er zijn tal van mogelijkheden, van het spotten van walvissen en dolfijnen tot een dagtocht langs de Cinque Terre, inclusief een duik in de Ligurische Zee. Annerike: ‘Als afsluiting van mijn taalcursus Italiaans trakteer ik mezelf na de laatste schooldag (en het behalen van mijn certificaat) op een heerlijke boottour met Nababbo Sail: aperitivo al tramonto geheten, inclusief een aperitivo (met prosecco en hapjes) bij zonsondergang. Aan boord van de Amsterdam Even voor zessen moeten mijn vriend en ik in de haven van Sanremo zijn. Ik zie …

Annerike genoot in Sanremo, aan de Italiaanse Bloemenrivièra, van een taalcursus Italiaans. Een week lang dook ze elke ochtend om negen uur de schoolbanken in. Een bed & breakfast op slechts vijf minuten lopen van de school is dan wel zo fijn, zeker als het zo’n mooi verblijf is als SanremoInn. Annerike: ‘B&B SanremoInn ligt midden in de chique Via Matteotti, waar je ook het beroemde Ariston vindt. De accommodatie is gevestigd in een historisch, negentiende-eeuws palazzo. De ideale plek om Sanremo te ontdekken. Bij aankomst word ik al opgewacht door de van oorsprong Duitse Cettina, die samen met haar …

Annerike volgde een taalcursus Italiaans in Sanremo. ’s Ochtends zit ze in de schoolbanken, maar ’s middags en ’s avonds is er genoeg tijd om Sanremo te ontdekken! Annerike: ‘Sanremo lijkt wat in de schaduw te staan van Cannes, Nice en Monaco, luxe badplaatsen aan de nabijgelegen chique Côte d’Azur. Ooit, in de negentiende eeuw, was Sanremo ook een plek voor de elite, die daar vanwege het ideale subtropische microklimaat maar wat graag vertoefde. Grote villa’s en pompeuze hotels werden uit de grond gestampt en Sanremo was dé plek aan de Bloemenrivièra. De tijd van de jetset in Sanremo mag dan …

Annerike volgde in Sanremo een taalcursus Italiaans. Elke ochtend zit ze om negen uur in de schoolbanken, maar ’s middags is er tijd voor ontspanning. Al gaat dat vaak goed samen met Italiaans leren, met dank aan de verschillende activiteiten die je via de taalschool kunt doen. Het aanbod activiteiten van taal school Omnilingua wisselt elke week en omvat altijd een mooie mix aan culturele en culinaire activiteiten. Ook staat er meestal een sportieve activiteit gepland, zoals tennis bij de tennisclub van Sanremo. In het weekend kun je zelfs mee met een boot om walvissen en dolfijnen te spotten! Wijn proeven …

Annerike reisde naar Sanremo, aan de Ligurische kust, waar ze via Italstudio een week lang de schoolbanken in dook voor een cursus Italiaans bij taalschool Omnilingua. Annerike: ‘Trrrring! Trrrring! Het is lang geleden dat ik het geluid van een schoolbel heb gehoord. Het is maandagochtend negen uur en het is al een gezellige drukte op school. De studenten stromen langzaam de klaslokalen binnen of staan nog met elkaar te kletsen op de gang, tot de docenten arriveren en het tijd is om met de les te beginnen. Samen met drie andere nieuwe studenten word ik hartelijk ontvangen door docent Barbara, …

Matteo Garrone, de regisseur van Gomorra, weet de kijker opnieuw te fascineren met zijn nieuwe film Dogman, die vanaf 6 september in de bioscoop te zien is. Marcello (gespeeld door Marcello Fonte, die voor zijn rol op het Filmfestival van Cannes de Gouden Palm won voor Beste Acteur) bezit een hondentrimsalon in een vervallen buitenwijk aan de Italiaanse kust. Hij is een bescheiden man, houdt van zijn werk en wordt zeer gewaardeerd door zijn buurtgenoten. De rust in de wijk wordt verstoord als Simone, een ex-bokser verslaafd aan cocaïne, vrijkomt en de buurt terroriseert. De onzekere Marcello laat zich door …

Dertien jaar na het succesvolle Jamie’s Italië keert Jamie Oliver terug naar zijn culinaire roots. In Jamie kookt Italië draait het om de ziel van de Italiaanse keuken en het weergaloos genieten van de beste gerechten uit alle windstreken van de laars. De Britse topchef Jamie Oliver bracht de Italiaanse keuken een stukje dichterbij door een food trip door de Italiaanse laars te maken én er een boek aan te wijden. Van spaghetti alle vongole tot verschillende antipasti, het blijft lekker om zijn recepten uit de Italiaanse keuken te maken en Italiaanse avonturen te lezen. Maar wat bracht Jamie Oliver …