‘Geloof het of niet, ik maak, kook en eet al zeven decennia pasta, en ik ben er nog steeds verzot op. Ik moet er al meer dan zeventig jaar geleden mee begonnen zijn, want ik ben in 1937 geboren, en een paar maanden later heb ik – zoals elke Italiaanse baby – mijn eerste pasta gegeten. Zo begon een levenslange passie.’ Aldus Antonio Carluccio in zijn nieuwste kookboek met in de hoofdrol pasta, pasta en nog eens pasta. Carluccio: ‘Pasta biedt zo veel mogelijkheden dat het onderwerp nog lang niet is uitgeput. […] Italië produceert al meer dan 600 soorten pasta, en het aantal sauzen is beslist nog veel groter. …

Emilia-Romagna is misschien wel de lekkerste regio van heel Italië, met tal van specialiteiten. Lasagne, tagliatelle, mortadella, tortelli, Parmaham, Parmezaanse kaas, balsamico… je vindt het hier allemaal! In onze nieuwe Special nemen we je mee op een heerlijke ontdekkingstocht door deze regio. We beginnen in Bologna, stad van verse pasta en van portici, van scheve torens en van studenten, die niet voor niets de bijnamen ‘de vette’ en ‘de buik van Italië’ heeft. Onze gidsen in Bologna zijn Nina Schuttert (27), journaliste, en Andrea Margelli (38), fotograaf. Andrea is geboren en getogen in Bologna en kent er dus als geen …

Opgelet! We zijn vandaag bij Il Palio della Balestra, een kruisboogtoernooi dat al sinds 1594 iedere tweede zondag van september in het Toscaanse Sansepolcro (in de buurt van Arezzo) wordt gehouden, en waarbij de pijlen je om de oren vliegen! De lokale boogschutters verzamelen zich dit jaar op 14 september op het Piazza Torre di Berta, onder toeziend oog van de dorpelingen die allemaal zijn uitgedost in schitterende historische kostuums. Ze nemen het echter niet op tegen elkaar, maar tegen de boogschutters van het in Umbrië gelegen Gubbio. Dat gaat gepaard met een hoop ceremonieel vertoon, zoals het zegenen van …

Volgende week is het precies twaalf jaar geleden dat Saskia haar eerste woordjes Italiaans leerde. Na twee indrukwekkende bezoeken aan Rome was het Italiëgevoel te sterk om het zomaar te laten kriebelen, dus had ze zich in de zomer van 2002 aangemeld voor het keuzevak Italiaans aan de Universiteit van Tilburg. Een fijne onderbreking van schrijven aan haar scriptie, zo bedacht ze voorafgaand aan de cursus. Dat uiteindelijk het hele afstuderen een paar maanden zou opschuiven vanwege een zomerstudie in Florence, kon ze toen immers nog niet weten… Saskia: ‘Van docente Rita Sorce leerde ik de o zo belangrijke basis. …

Afgelopen dagen brachten we een paar uur door in de verlaten bergen van Piemonte, dankzij het nieuwe boek van Silvia Avallone, Marina Bellezza. Hoewel het boek van een intrigerende schoonheid is, met dank aan Avallones rake woorden en de juiste toon die de vertaler ook in het Nederlands heeft weten te vinden, is de situatie die wordt geschetst allesbehalve mooi. Na elke zin die we lezen, echoot de verlatenheid nog even na. Niet alleen het lege landschap weerklinkt door het boek, ook de eenzaamheid van de hoofdpersonen grijpt je tussen de regels door naar de keel – en soms zelfs …

14 jaar geleden begon Inge van der Kraan op een zolderkamertje -met twee kleine kinderen die om haar heen dartelden- met het organiseren van bruiloften in Italië. Ze zorgde voor talloze droombruiloften in onder meer Toscane en aan de Italiaanse meren – met alles erop en eraan. Ook ons gaf ze eerder al tips voor bijzondere trouwlocaties in Toscane, voor het huwelijk van Willemijn in 2015. Sinds kort kan ze alle aanstaande bruidsparen echter nóg beter van dienst zijn. In augustus stapte deze creatieve weddingplanner namelijk zelf in het huwelijksbootje – in Italië natuurlijk! Voor Ciao tutti doet ze verslag …

Een dagje zee tijdens de vakantie in Toscane? Denk dan eens aan de kustplaats Marina di Massa! De typisch Italiaanse vakantiesfeer is overal langs de eindeloze boulevard te vinden en de ene lido, strandtent, is nog mooier dan de andere. De stranden met parasols en ligbedjes zijn populair bij de Italianen; comfort staat namelijk voorop. De kinderen kunnen zo af en toe uit de zon en de lunch kan lekker onder de parasol worden verorberd. Ideaal! Na een ontspannen passegiata lungomare kun je de benen even laten rusten en gaan zitten op een van de marmeren bankjes. Chique de friemel? …

‘Siamo in Toscana, ma non siamo mica Toscani’ – ‘we zijn dan wel in Toscane, maar wij zijn echt niet Toscaans, hoor.’ Dit hoor je de inwoners van de Lunigiana te pas en te onpas zeggen. De Lunigiana ligt dan ook helemaal in het noordelijkste puntje van Toscane. Op twintig minuten rijden, of varen vanaf de pontile, pier, in Massa liggen de schilderachtige Cinque Terre waar de regio Ligurië zo bekend om staat. Maar hier in de Lunigiana is het inderdaad heel anders dan de ansichtkaarten uit Toscane je vertellen. Al rijdend door de wat ruige, groene omgeving en de …

Er was eens… een theaterfestival genaamd Lunatica dat zich afspeelde in de Lunigiana, een streek in het noorden van Toscane. Sophie was als een van de gelukkigen uitgekozen om hierbij aanwezig te zijn en ze ontdekte er een waarachtig sprookjeslandschap. Hoge bergen, diepe dalen, maanvormige inhammen, eindeloze stranden, marmergebergtes en wel honderd kastelen waarvandaan de zonsondergang je leek te betoveren. Een van die kastelen is het imposante Castello Aghinolfi. Dit fort kijkt vanuit het minuscule dorpje Montignoso al sinds 753 uit over de zee voor de kust van Massa, een populaire badplaats in Toscane. Het fort werd onder andere gebruikt om …

Toscane mag zich beroepen op talloze schitterende wereldwonderen, maar de Italiaanse regio heeft ook een aantal bijzondere wereldrecords in handen. Lara Musa van het Tuscany Social Media Team maakte voor Around Tuscany een infographic met deze 10 wereldrecords. <klik op het plaatje voor de volledige infographic>  We lichten de 10 wereldrecords voor Toscane uiteraard ook in detail uit: 1 Werelderfgoed van Unesco In heel Italië vinden we maar liefst 49 plekken die op de Werelderfgoedlijst van Unesco prijken. Toscane is qua regio het best vertegenwoordigd, met de historische centra van Florence, San Gimignano, Siena en Pienza, het Piazza dei Miracoli …

Toscane is één groot theater, met de schitterende vergezichten, de dorpspleintjes waar altijd wel een bijzonder tafereel te zien is en de schitterende kunstwerken die al eeuwenlang deel uitmaken van het Toscaans erfgoed. In juli wordt een klein stukje Toscane echter nóg meer theater. In Certaldo vindt dan namelijk het internationale straattheaterfestival Mercantia plaats. Sophie was er dit jaar bij en bezocht het middeleeuwse Certaldo, dat voor vijf dagen even helemaal in het teken van theater en creativiteit stond. Dit magische dorpje ligt boven op een berg en kijkt al eeuwenlang strategisch over het heuvelachtige Toscane uit. Het oude centrum van …

Een van de leukste musea van Palermo is het Museo Internazionale delle Marionette, het Marionettenmuseum. Het museum ligt aan het Piazza Antonio Pasqualino, vlak bij Piazza Marina. Eenmaal over de drempel ben je in een heel andere wereld, die wordt bevolkt door zo’n drieduizend marionetten die allemaal gemaakt zijn op Sicilië. Hiermee heeft het museum een van de grootste en meest diverse poppencollecties ter wereld. De poppen zijn uiteraard niet gemaakt voor het museum. Vroeger, zo ongeveer tot vlak na de Tweede Wereldoorlog, waren de poppen volop in gebruik. Poppenspelers trokken het hele eiland over om in hun eigen poppentheaters verhalen …

Mozzarella is misschien wel de bekendste Italiaanse kaas buiten de grenzen van de laars. We eten hem met tomaat en basilicum in een salade caprese of gesmolten op een pizza. Al wordt in het laatste geval vaak mozzarella van koemelk gebruikt, die officieel fior di latte heet. Mozzare De naam mozzarella is een afgeleide van het woord mozzare, in stukken scheuren of afbreken. Dat geeft namelijk precies aan hoe men te werk gaat bij het maken van mozzarella. Mozzarella wordt verkregen door toevoeging van stremsel aan (buffel)melk. Dit zorgt ervoor dat de eiwitten uit de melk gaan samenklonteren en zich …

Nergens is de koffiekaart zo uitgebreid als in Italië. Figuurlijk dan, want een echte kaart is in veel Italiaanse koffiebarretjes niet eens te vinden. De talloze koffievarianten die je kunt bestellen, inclusief de lokale specialiteiten, kennen zowel de barista als de gast tenslotte uit het hoofd. Hoewel wij graag genieten van verschillende soorten koffie (met dank aan bijvoorbeeld een koffiebonen proefpakket), drinken de meeste Nederlanders het liefst een ‘gewone koffie’. Wie echter op vakantie in z’n beste Italiaans weleens een caffè heeft besteld, is er inmiddels achter dat men hier in Italië een espresso onder verstaat… Hoe bestel je nu …

Net als Verona, Praag en Parijs heeft Venetië een standbeeld dat geluk brengt als je het aanraakt. Is het in Verona de rechterborst van Julia (van Romeo), in Praag de voeten van priester Johannes van Nepomenuk en in Parijs de broek van journalist Victor Noir, in Venetië is het de neus van Sior Antonio Rioba. Joost neemt ons er mee naartoe. Het is een apart beeld, dat van Sior Antonio Rioba. Alles is eigenlijk vreemd. Dat de man die uitgebeeld wordt eigenlijk Robia Mastelli heet. Dat het beeld lijkt weg te lopen. En dat hij geflankeerd wordt door twee anderen …

Meteen als we het nieuwe kookboek Italiaanse hapjes openslaan, vallen we met onze neus in Venetië. Op de schutbladen prijkt een van onze favoriete pasticcerie van de stad, Rosa Salva. Hoe lekker de gebakjes daar echter ook zijn, vandaag hebben we trek in iets hartigs – en bladeren we dus snel verder. Verderop wachten ons namelijk de lekkerste Italiaanse hapjes! Het eerste gedeelte van het boek (net iets minder dan de helft) is gewijd aan cicchetti, Venetiaanse hapjes. Deze verraderlijk lekkere hapjes (wij eten er altijd zo veel van dat we niet meer hoeven te dineren) zijn het Venetiaanse equivalent …

Niets heerlijkers dan je picknickmand vullen met allerlei Italiaans lekkers voor een dagje strand. Maar ook in de grote Italiaanse steden is het heerlijk picknicken! Zeker met kinderen is een picknick in het park een ideaal alternatief voor een lange, warme zomerlunch. Ze kunnen heerlijk spelen in de schaduw en af en toe een hapje meepikken, zonder dat ze langere tijd aan tafel moeten zitten. Bovendien is er altijd iets wat ze lekker vinden – je doet immers zelf de boodschappen! Dat boodschappen doen is voor ons ook een van de vele voordelen van het picknicken. Niks leukers dan over …

Tijdens de film The Trip to Italy geniet je ruim anderhalf uur van een reis door Italië, met als uniek en onnavolgbaar gezelschap de acteurs Steve Coogan en Rob Brydon. Rob en Steve maken in opdracht van The Observer een culinaire roadtrip in Italië. Ze reizen van Ligurië naar Capri, in de voetsporen van de grote romantische dichters Byron en Shelley. De reis komt voor beide heren op het perfecte moment, aangezien Rob naarstig op zoek is naar een manier om even aan het gezinsleven te ontsnappen en Steve genoeg heeft van het werkende bestaan in Los Angeles. Terwijl ze het prachtige …

Zelf staan we vooraan in de rij als het op ijs proeven aankomt, maar sommige ijssalons vragen erom geproefd te worden door de échte experts: kinderen. Daarom gingen Jeroen (10) en Anna (6) samen met hun ouders Martijn en Angelique op pad om het ijs van een hele nieuw ijssalon in Lucca te proeven: Gelatarium. Jeroen en Anna wonen al een tijd in Italië, dus zij weten als geen ander hoe een ijsje moet smaken! Martijn, de vader van Jeroen en Anna, vertelt: ‘Lucca is een van de steden waar we als gezin, naast Florence, heel graag komen. Ondanks dat de …

Ferragosto is het startsein voor de Italianen om massaal met vakantie te gaan. Twee weken lang gaat het land op slot en gebeurt er bijna helemaal niets. Il dolce far niente, oftewel het grote niks doen, kan beginnen. Sophie vertelt hoe dat voor een groot deel van de Italianen precies in zijn werk gaat. In campeggio Alhoewel, voor la casalinga (de huisvrouw) is het weinig dolce far niente tijdens de vakantie. Op een gemiddelde Italiaanse camping zie je namelijk vaak dat families hun woonhuis zo goed mogelijk proberen na te bootsen. Hun roulotte (caravan), die jaar in jaar uit hetzelfde …

‘Augustus is al twee weken onderweg. Ondanks de hitte is het prima vertoeven in Rome deze maand, veel Romeinen zijn op vakantie en het toerisme kent laagseizoen. Het is ineens mogelijk om een parkeerplaats te vinden in hartje Rome, zelfs zo ongeveer waar je moet zijn en niet een kilometer verderop. Zelfs voor mijn kantoor zijn er vrije parkeerplaatsen. Ik betaal het parkeren maar niet, aangezien ook de vigile urbane op vakantie is – waardoor de kans op een boete nihil is. Ik vermijd het openbaar vervoer liever deze periode. Ten eerste omdat ik het stuk van het station van …

We vieren de zomer met een duik in 7 schitterende infinity pools. Stuk voor stuk pareltjes die meteen bij de eerste aanblik een paradijselijk gevoel oproepen, met hun helderblauwe water en oneindig panorama. Je hoort het water bijna zachtjes klotsen, ziet de tinten blauw van het zwemwater overgaan in die van lucht en zee en steekt je teen al even voorzichtig in het water voor je straks een duik neemt. Hier kun je de hele dag ontspannen, van een frisse ochtendduik tot een aperitivo aan de rand van het in de avondzon schitterende water. 1 Hotel Caruso aan de Amalfikust …

Nu we het westen van Sicilië hebben ontdekt, maken we plannen om ook op pad te gaan aan de oostkant van het eiland. Een deel van de route is al tot in detail uitgestippeld, met hulp van Ben Hofman. Hij runt Sicilië per klassieker en zorgt ervoor dat je in een mooie, klassieke auto over het eiland kunt toeren. We weten nog niet precies wanneer we onze koffers pakken, maar we weten wel alvast wat voor bijzonders ons te wachten staat! Ben heeft alvast beloofd ons op te halen zodra we voet zetten op de bodem van Catania Fontanarossa. In …

Caesar Augustus is nauwelijks achttien jaar oud als zijn oom Julius Caesar in 44 voor Christus wordt vermoord. Augustus wint de daaropvolgende machtsstrijd en wordt vier jaar later de princeps die de teugels van het Romeinse Rijk in handen houdt. Nu, 2000 jaar na Augustus’ dood, op 19 augustus in het jaar 14 na Christus, komt zijn verhaal op unieke wijze tot leven in de woorden van John Williams, auteur van Stoner en Butcher’s Crossing. In een vloeiende, fijn leesbare stijl vertelt Williams het verhaal van een man die ervan droomt het corrupte Rome te bevrijden van het juk van …