In juli verschijnt bij Xander Uitgevers het boek De belofte van de zee. Het is een sensitieve en spirituele roman over de zoektocht naar liefde en inzicht, geschreven door Francesco Zingoni, een groot Italiaans talent. Ciao tutti mag alvast een voorproefje geven: ‘Er was eens een geheim strand. Dolgraag was ik dit verhaal zo begonnen, geloof me. Maar helaas, het navolgende heeft niets van een sprookje. Ik kan je niet eens beloven dat het goed afloopt. Natuurlijk staat het je vrij om deze of gene wending voor pure fantasie te houden. Toch gaat het om een waargebeurd verhaal. Beter gezegd, om …

Eerst Napels zien en dan sterven? Nou, nee! Want hoe mooi Napels ook is, ten zuiden van de stad wacht een waar paradijs. Ciao tutti neemt je mee op een zomerse ontdekkingstocht langs steile rotsen, kleurrijke stadjes, de letterlijk schitterende zee in de diepte en voor toe een verfrissende limoncello. De weg van de duizend bochten De Strada Statale 163, die hoog boven de Amalfikust slingert, wordt niet voor niets ook wel ‘de weg van de duizend bochten’ genoemd. Veertig kilometer lang slinger je langs misschien wel het mooiste stukje kustlijn van Italië. Elke bocht trakteert je op steeds een …

Het kloppend hart van Palermo is voor ons de Il Capo-markt, een van de markten die de stad rijk is. Hier is het heerlijk struinen en voel je met al je zintuigen de bijzondere sfeer van de stad. De navel van Palermo wordt gevormd door I Quattro Canti, het plein met de vier ‘hoeken’. Het plein is het mooist als je het ’s ochtends vroeg of later op de avond bezoekt, voor de zon ondergaat. Er zijn dan weinig andere mensen op straat (let ’s avonds wel goed op je spullen en camera), zodat je de sfeer van het plein in …

Met de recepten in het recent verschenen kookboek Le Quattro Stagioni maak je van soep een écht culinaire hoofdmaaltijd, met een heerlijk stuk zelfgemaakt brood of focaccia erbij. Voor een verjaardagsfeest of een gezellige avond met vrienden. Zonder stress, want de meeste soepen worden het liefst van tevoren gemaakt. Dus op de avond zelf is de kok lekker vrij! Het boek is ingedeeld in vier jaargetijden, waardoor er altijd met verse groente kan worden gewerkt. Ieder gerecht is warm en duidelijk gefotografeerd en voorzien van een passend Italiaans wijnadvies. Completer kan haast niet! Bovendien staat bij ieder recept een QR-code …

Op vakantie in Italië kom je heel wat dieren tegen: duiven, honden en katten, geiten, schapen en paarden. Maar hoe heten al deze dieren in het Italiaans? We stellen je voor aan tien Italiaanse animali: il piccione > de duif l’uccello > de vogel il cane > de hond il gatto > de kat la mucca > de koe la pecora > het schaap la capra > de geit il cavallo > het paard il riccio > de egel il topo > de muis

Gorgonzola is misschien wel het meest beroemde kaasje uit Noord-Italië. Volgens de inwoners van het dorpje Gorgonzola, vlak bij Milaan, werd de blauwschimmel in hun contreien geboren in het jaar 879, maar er zijn meer plaatsen die claimen de geboorteplaats van gorgonzola te zijn. Tegenwoordig bestaan er talloze varianten van uiteenlopende smaak en kwaliteit. De vraag is dus: wat is nu eigenlijk de lekkerste en beste gorgonzola? De enige echte gorgonzola Wij krijgen antwoord op die vraag tijdens ons bezoek aan de provincie Novara in Piemonte. Hier huist het consortium dat is opgericht om de ‘handelsnaam’ gorgonzola te beschermen. Gorgonzola …

Dé Toscaanse stad van de kunst? Florence, natuurlijk, of misschien Pisa of Lucca. Prachtig platteland vind je uiteraard ook in de meest populaire vakantieregio van Italië: de Chianti-streek is ongeëvenaard mooi. Met al die pracht en schoonheid in de directe omgeving is het misschien niet zo heel gek dat het kleine, onbekende Pistoia vaak wordt vergeten door toeristen. Toch is ook Pistoia een paradijs van toscanità: typisch Toscaanse dingen. De stad zelf heeft een mooi historische centrum met een pittoresk Piazza del Duomo, waar zowel het pauselijke verleden als dat van de comune duidelijk naar voren komt. In de heuvelachtige …

Op uitnodiging van To Toscane brengen we een paar dagen door in de Garfagnana, een streek die ook wel ‘het best bewaarde geheim van Toscane’ wordt genoemd. De Garfagnana ligt in het noorden van Toscane, nog een stuk boven Lucca, en staat vooral bekend om de schitterende natuur. We worden omringd door ruige bergen, ontelbaar veel kastanjebomen, flinke rotspartijen en een overweldigend uitzicht. Er heerst een weldadige stilte, die slechts wordt onderbroken door het ruisen van de bladeren in de wind, het geflierefluit van vogels en het vrolijke geklingel van schapenbellen. We logeren hoog in de bergen, net even buiten …

De zomervakantie nadert met rasse schreden. Vorige week gaven we jullie al 10 tips voor als je met de auto naar Italië reist, vandaag geven we tips voor een voorspoedig vertrek zuidwaarts… Bagage – check check dubbelcheck Bij ons staat er eigenlijk altijd een koffertje ingepakt met daarin alles wat we nodig hebben voor een kort verblijf in Italië. We reizen immers zo vaak heen en weer, dat in- en uitpakken eigenlijk zonde is en we beter alles dubbel kunnen hebben. Twee tandenborstels, twee tubes zonnebrandcrème, twee lenzendoosjes… Voor iedereen die niet zo vaak reist, is het elke vakantie weer even …

Florence wordt in tweeën gedeeld door de Arno. Aan de ene zijde ligt het historisch centrum met de Duomo, aan de andere zijde ligt de wijk Oltrarno. Oltrarno staat voor oltre l’Arno. Oltre betekent in het Italiaans ‘over’ of ‘voorbij’ – over de Arno dus. En voorbij de drukte, want het is bijna alsof je in dit stukje stad een andere tijdszone in stapt. Er hangt hier een heel andere sfeer vergeleken bij het drukke, toeristische centrum. Verscholen pleintjes, unieke winkels, nauwe straatjes, ambachtslieden, barretjes; alles en iedereen lijkt er een ander tempo op na te houden. Zo kun je met …

Soms bestaat ons bureau uit niet meer dan onze knieën, waarop we onze laptop laten balanceren. Soms is het een tafeltje op een terras, het bureau in een hotelkamer of de wachtruimte op een vliegveld. Maar waar we ook werken, dit zijn toch wel onmisbare elementen van ons bureau, al dan niet onderweg geïmproviseerd:

Joost Mangnus trakteert ons elke maand op een verhaal over Venetië. Dit keer laat hij ons kennismaken met het meest bijzondere hondje van Venetië: Het San Marcoplein? Nee. Het Dogenpaleis? Geweldig hoor, maar ook niet. De Rialtobrug? Echt niet. Burano? Heerlijk eiland, daar niet van, maar dat zal ik ook niet antwoorden als je me vraagt wat je zeker moet zien in Venetië. Wat dan wel? Het witte hondje van de heilige Augustinus. Vergeet de Mona Lisa. Vergeet het meisje met de parel. Vergeet de zelfportretten van Vincent van Gogh. Of de Beatrix-portretten van Andy Warhol. Het mooiste portret dat …

Onze Italiaanse gastblogger Lucia van I Viaggi dei Mesupi bezocht in mei Artigianato & Palazzo in Florence, een jaarlijks festijn waar handwerk in het zonnetje wordt gezet. Lucia deelt haar ervaringen vandaag met ons: ‘Het eerste wat me verbaasde tijdens mijn bezoek aan Artigianato e Palazzo was de passie in de ogen van de kunstenaars, vooral in die van de jonge artiesten. Zij proberen hun passie te verwezenlijken en door te geven, aan ons bezoekers, of ze nu beeldhouwen, schilderen, juwelen of stoffen maken… Het is geen gemakkelijke tijd voor deze kunstenaars. Niet alleen kost het heel veel tijd en …

Simpele gerechten met pure en eenvoudige ingrediënten; veel van de typische gerechten uit Toscane zijn voortgekomen uit de creativiteit van de arme boeren, die met het weinige dat ze hadden toch iets lekkers en voedzaams probeerden te maken. Bij gebrek aan zout is zo bijvoorbeeld het zoutloze Toscaanse brood ontstaan (waarover we eerder deze blog schreven), dat ook vandaag de dag nog gegeten wordt. Ook de kastanje was een typische lekkernij voor de armen. Men maakte er bijvoorbeeld castagnaccio van, kastanjetaart. Op het platteland werd deze dolce met kastanje gebruikt als riempipancia, een ‘buikvuller’ die de hongerige boeren een verzadigd gevoel …

In de buurt van Lucca rijst een duivelse brug op. De Ponte della Maddalena, zoals de brug officieel heet, werd rond 1100 in opdracht van Matilde di Canossa gebouwd, bij het gehuchtje Borgo a Mozzano. De brug was een inspiratiebron voor Dante; hij zou model hebben gestaan voor de rotsbrug die de Italiaanse dichter in de achtste kring van Inferno beschrijft. Ponte del Diavolo bij Borgo a Mozzano De bijnaam Ponte del Diavolo, Duivelsbrug, heeft de brug echter niet aan Dante te danken. De oorsprong van deze naam gaat verder terug, naar de tijd waarin de brug gebouwd werd. De metselaar die met …

Breng je binnenkort een bezoek aan Lucca? Zoek dan bij de Duomo naar het bijzondere labyrint! Verwacht geen metershoge heggen of andere afscheidingen, maar zoek het labyrint op een van de pilaren aan de rechterzijde van het kerkportaal, tegen de campanile, kerktoren, aan. Het labyrint waar we op doelen is namelijk een vingerdoolhof: je loopt er niet kriskras doorheen, maar je zoekt met je vinger de juiste weg. Lang geleden maakte men dit soort doolhoven al bij de ingang van heilige grotten. Het is een soort overgangsrite van de overgang van het wereldse buiten de grot naar de spirituele sfeer …

Wat is er nu mooier dan als een echte Italiaan op een vintage Vespa door de heuvels rondom Florence rijden? Niet veel als het aan ons ligt. De wind in je gezicht, de wijnvelden die langs je heen schieten en in de verte de koepel van de Duomo die als betrouwbaar ijkpunt eindeloos op je wacht. Bellissimo! Zo’n ervaring vergeet je nooit meer! Sophie woont al bijna vier jaar in Florence en haar familie maakt daar natuurlijk gretig gebruik van. Ze zijn bijna niet weg te slaan uit de renaissancestad. Laatst kwamen haar broer, zus en moeder zelfs alle drie …

Komende donderdag, 12 juni, start het WK voetbal in Brazilië. Het Braziliaanse voetbalelftal speelt die avond zelf de eerste wedstrijd, tegen Kroatië. Italië speelt de eerste wedstrijd op zondag 15 juni, tegen Engeland. Daarna treden gli Azzurri aan op 20 juni (tegen Costa Rica) en op 24 juni, tegen Urugay. Natuurlijk juichen we voor Oranje, maar aangezien Italië ons tweede thuis is, supporteren we ook op deze drie dagen. Om alvast een beetje in de stemming te komen voor een paar weken vol voetbal, tippen we vandaag drie boeken met voetbal in de hoofdrol, van een grappige roman tot een …

Voor Saskia zich de komende twee weken onderdompelt in het onbekende Toscane, nemen we jullie mee naar tien van onze favoriete plekken in deze regio. Van deze tien plekken gaat ons hart nog altijd sneller kloppen; hier worden we steeds opnieuw verliefd op het stukje aarde dat Toscane heet. Flirten met Florence We verloren ons hart eerst aan Rome, maar toen we eenmaal voet op Florentijnse bodem hadden gezet, waren we meteen hopeloos verliefd. Wie de drukte weet te vermijden, ontdekt een stad waar renaissance en romantiek hand in hand gaan. Achter de talloze kunstwerken gaan niet zelden romantische verhalen …

Vandaag nemen we je mee naar een van de lekkerste straten van Rome, als je tenminste van gelato, ijs, houdt. Vertrekpunt is het Pantheon, het hart van het historisch centrum. Loop vanaf de fontein voor het Pantheon, waarop een obelisk prijkt, richting het Campo Marzio (Marsveld). Een groot deel van de oudheid was dit een onbewoonde vlakte, net even buiten het toenmalig centrum, die voornamelijk voor militaire trainingen gebruikt werd. Na een paar honderd meter wandelen sta je op een klein pleintje dat de naam Piazza della Maddalena draagt. Hier vind je meteen ook de naamgever van zowel de straat …

De eerste mug heeft ons alweer wakker gehouden dit jaar. Een citronellakaars op het balkon is dus geen overbodige luxe. Dankzij onderstaande woorden kun jij straks tijdens je vakantie net zo goed als wij uitleggen welk dier je nachten verziekt of je gebeten heeft. l’ape > de bij la vespa > de wesp la mosca > de vlieg la zanzara > de mug la formica > de mier il ragno > de spin la pulce > de vlo la libellula > de libel la farfalla > de vlinder la coccinella > het lieveheersbeestje

Natuurlijk eten we het liefst aan met grote schalen beladen tafels in Italië, in gezelschap van vrienden, een goede fles wijn en veel culinaire gesprekken. Maar hoewel we wel een groot deel van het jaar in de laars rondreizen, zijn we tussendoor gewoon even in Amsterdam. Gelukkig hebben we hier een goed alternatief gevonden: Spaghetteria. Sinds de opening (alweer dik twee jaar geleden) schuiven we regelmatig aan bij Spaghetteria in de Amsterdamse wijk De Pijp, om de hoek van ons kantoor. De formule is simpel maar succesvol: zes pasta’s op het menu, twee met vis, twee met vlees en twee …

Was Michelangelo een amateur? Natuurlijk niet, zo zeggen jullie nu vast allemaal. Uiteraard dacht de beeldhouwer, schilder, dichter en architect er zelf ook zo over. Dat bleek wel uit het feit dat hij in grote woede ontstak toen iemand zijn prachtige Pietà, te bewonderen in de Sint-Pieter in Rome, toeschreef aan een andere beeldhouwer. Michelangelo liet deze belediging niet op zich zitten. Hij liet zich insluiten in de Sint-Pieter om zijn naam in het sjerp van Maria te beitelen, zodat voor eens en voor altijd duidelijk was dat hij dit beeld uit het marmer tevoorschijn had weten te toveren. Hij …

Nicky Pellegrino’s nieuwe roman neemt je mee naar het Rome van de jaren vijftig, de tijd van La Dolce Vita, met een heerlijk verhaal vol muziek, liefde en de Italiaanse keuken. Mario Lanza, de ster van het witte doek, komt naar Rome! Voor de jonge Serafina is de filmster de belichaming van het La Dolce Vita-gevoel dat heel Rome in de jaren vijftig in zijn greep heeft. Als ze min of meer per ongeluk in Lanza’s wereld belandt, wordt Serafina meegesleept in een wervelwind van glamour. Maar hoe dichter ze bij haar droom komt, hoe minder ze nog past in …