Keizerlijk Capri – treed in de voetsporen van Augustus en Tiberius

Van de Romeinse keizers Augustus en Tiberius tot schrijvers als Alexandre Dumas en Pablo Neruda, van filmsterren als Leonardo di Caprio en Brigitte Bardot tot kunstenaars als Pablo Picasso: Capri heeft altijd een bijzondere aantrekkingskracht gehad op de rich and famous.

Nog steeds kun je beroemde acteurs, politici, prinsen en prinsessen tegenkomen op het eiland. Maar achter het elegante imago van Capri schuilt een wonderschoon eiland met authentieke eilandbewoners. Zoals zij zeggen: ‘Capri è sempre Capri’, oftewel ‘Capri zal altijd Capri blijven’.

Volgens schrijver Alberto Savini is Capri ‘een van de magnetische punten van de aarde’ – en volgens Holly heeft Savini helemaal gelijk. Holly werd op slag verliefd op het eiland – én op de Caprese chef-kok Gianluca van Ristorante Michel’angelo – toen ze er voor het eerst voet aan wal zette. Inmiddels is Capri haar thuis en kent ze er elk bijzonder uitkijkpunt, elk mooi strand en elke wandelroute.

Holly nodigde Saskia tijdens een zonnig weekend in april uit om Capri te verkennen. Deze week deelt Saskia een aantal prachtige ervaringen op Capri, met vandaag allereerst de keizerlijke kant van het eiland. Laat je betoveren door de magnetische aantrekkingskracht van Capri en ontdek al het moois dat het eiland te bieden heeft…

Naar Capri met de funicolare

Capri was het lievelingseiland van keizer Augustus en zodra je er voet aan land zet, herken je zijn gevoel. Capri heeft alles wat een eiland zo heerlijk maakt, van geurende citroenbomen tot prachtige strandjes, van bijna onwerkelijk blauw water tot een menukaart vol verse vis.

Bij aankomst in Marina Grande, waar de veerboten vanuit Napels en Positano aanmeren, lijkt dat heerlijke eilandgevoel dat Augustus zo betoverde nog even ver weg. Het is er een drukte van belang, met dank aan de dagjesmensen die elke ochtend opnieuw de haven binnenstromen.

Het stadje Capri ligt hoog boven de haven. Je kunt een bus of een taxi omhoog nemen en wie genoeg puf heeft kan zelfs wandelen (reken dan wel op een flinke tocht van zo’n half uur bergopwaarts), maar de leukste weg naar boven gaat over de tandradbaan, de funicolare. De halte vind je direct aan de haven, maar voor een kaartje moet je na aankomst de bordjes biglietteria volgen.

Heb je te veel bagage bij je voor de kabelbaan? In de haven vind je een aantal chauffeurs die met kleine wagentjes de koffers naar je hotel of bed & breakfast brengen.

Sfeer proeven op het Piazzetta

Onderweg kijk je uit over bloeiende citroenbomen, witte huizen met tal van details, een kleine Madonna en de Golf van Napels, die schittert in het zonlicht. De funicolare brengt je naar het Piazzetta, de bijnaam van Piazza Umberto I, het kloppend hart van Capri.

Aan het plein vind je onder andere de beroemde Torre dell’Orologio (waarin je de lokale VVV vindt) en de Santo Stefano, met in de marmeren vloer rondom het grote altaar een aantal stukjes van de vloer die ooit in Villa Jovis lag.

De ideale plek om even bij te komen is Al Piccolo Bar, de eerste bar die aan dit pleintje de deuren opende. Bestel een glas versgeperste limonata (citroensap) en laat het leven even lekker aan je voorbijtrekken. Een prima alternatief is het terras van Bar Tiberio. Dankzij de vrolijke obers voel je je meteen welkom in Capri.

Villa Jovis & de Salto di Tiberio

Bar Tiberio houdt de herinnering aan keizer Tiberius levend, die net als zijn voorganger Augustus dol was op Capri. Hij liet er zelfs een enorme villa bouwen, van waaruit hij het Romeinse rijk regeerde. Je kunt deze villa, die tegenwoordig bekend staat als Villa Jovis, nog altijd bezoeken. De villa, die ooit 5500 vierkante meter besloeg, ligt aan de Viale Amedeo Maiuri, op het meest oostelijke puntje van het eiland, op ongeveer een uur wandelen vanaf het Piazzetta.

Waar nu voornamelijk ruïnes te zien zijn, schitterde ooit een enorm complex, met een ontvangsthal, thermen en talloze kamers, die grotendeels uitkeken over zee. Tiberius bracht hier de laatste tien jaar van zijn leven door, van 27 tot 37 na Christus. Volgens de overlevering was de reden van zijn vertrek zijn moeder, Livia, die zich te zeer gemengd zou hebben in de politieke beslissingen die Tiberius nam.

Een van de gruwelijkste plekken die met Tiberius verbonden zijn, is de zogenaamde Salto di Tiberio, een rotspunt van ongeveer driehonderd meter hoog. Tiberius zou talloze malen opdracht hebben gegeven om ongehoorzame onderdanen, afgedankte minnaressen en luie slaven vanaf deze rots naar beneden te gooien, hun dood tegemoet.

Het zwembad van Tiberius

De resten van het Palazzo a Mare, de villa die de keizer aan zee liet bouwen, liggen bij het deel van de zee dat door de eilandbewoners ook wel ‘het zwembad van Tiberius’ wordt genoemd, omdat de Romeinse keizer hier graag een duik zou hebben genomen.

Naast de keizerlijke ruïnes vind je Bagni di Tiberio, een fijne strandtent met een restaurant en een klein stukje vrij strand. Vooral als je met kinderen Capri bezoekt, is dit een fijne plek. Er is een langzaam aflopend kiezelstrand waarvan je zo het heldere water in waadt, een houten zonnedek met kleurrijke strandbedjes, een bar en een restaurant met veel verse vis op het menu.

Villa Lysis – een tempel voor liefde en zorgen

Eveneens een aanrader is een bezoek aan Villa Lysis (ook wel Villa Fersen genaamd), het oude landhuis van de Franse dichter en schrijver Jacques d’Adelsward-Fersen. De villa is ontworpen door Edouard Chimot, in art nouveau- en neoklassieke stijl. De indrukwekkende entree bestaat uit een brede trappartij met vier Ionische zuilen, met erboven de prachtige spreuk Amori et Dolori Sacrum (‘een tempel voor liefde en zorgen’).

Giardini di Augusto & Via Krupp

Van Augustus zijn er minder overblijfselen te vinden op Capri, maar wat nog aan hem herinnert is de groene oase van de Giardini di Augusto, een kleine tuin die je (tegen een vergoeding van één euro) kunt bezoeken.

Het mooist is het uitzicht over zee, met zicht op de Faraglioni, de drie beroemde rotsen in zee. De eilandbewoners hebben de rotsen Stella, Saetta en Scopolo genoemd. Op deze laatste komt ook de zeldzame lucertola azzurra (blauwe hagedis) voor, als enige plek ter wereld.

Aan de rechterkant van de tuinen kijk je uit op het kronkelende tracé van de Via Krupp, die helaas tijdelijk is afgesloten. Deze weg slingert langs de kust van Capri naar beneden, met flinke haarspeldbochten die een adembenemend uitzicht op de onderliggende rotsen en zee bieden. De weg leidt naar Marina Piccola, een heerlijk strandje aan de voet van de rotsen, over een (verticale!) afstand van ongeveer honderd meter.

Van het lekkerste drankje van Capri geniet je niet op een terras maar gewoon staand, bij de kleine kiosk aan de Via Matteotti, vlak bij de Giardini di Augusto. Bestel een citroengranita (met citroenen die op het eiland hebben genoten van de zon) met versgeperst sinaasappelsap. Boordevol vitamine C!

Carthusia – de geur van Capri

Vlak bij de Giardini di Augusto, aan de Viale Matteotti 2d, vind je het historische parfum-laboratorium van Carthusia (waar sinds 1681 de lekkerste geuren tevoorschijn worden getoverd). Hier kun je terecht voor bijzondere geuren die het eiland op een unieke manier in zich dragen.

Een van de monniken van het Certosa di San Giacomo (dat nu is omgetoverd tot een klein museum waar vaak exposities worden gehouden) zou onbedoeld het eerste parfum hebben gecreëerd. Ter ere van het (onverwachte) bezoek aan Capri van koningin Johanna II van Napels plukte hij een prachtig boeket bloemen in de kloostertuin.

Na drie dagen realiseerde hij zich dat het water waarin de bloemen stonden ontzettend lekker rook. Zó lekker, dat het – uiteraard met een aantal aanpassingen – inmiddels bekend staat als il profumo di Capri…

Inmiddels bestaat de lijn van Carthusia uit een aantal heerlijke geuren, met ingrediënten als met de hand geplukte wilde rozemarijn (van de Monte Solaro), citroen, sinaasappel, mimosa, jasmijn, rozen en wilde vijgen. Met namen als Caprissimo, Fiori di Capri en Via Camerelle wilen we elk flesje wel meenemen om de herinnering aan Capri heerlijk lang te ruiken…

Stijlvol shoppen in de straten van Capri

Wie van winkelen houdt, kan in de straten van Capri zijn hart ophalen. Er zijn tal van bekende modemerken te vinden, maar er zijn ook boetiekjes met een originele collectie. Bijzondere designitems – zoals rokken, sjaals en jurkjes met oude ansichtkaarten van Capri als print – vind je bijvoorbeeld bij Laboratorio (Via Ignazio Cerio 6). Niet goedkoop, maar met een van deze items ben je meteen helemaal klaar voor een avond flaneren en dansen op het eiland.

Liever je koffer vullen met vrolijke vintage kleding, sieraden, tassen en accessoires? Dan mag je Wonderland Capri (Via Camerelle 63) niet missen. Eigenaar Alessandro helpt je graag om een uniek item uit te zoeken waarmee je ’s avonds de show zult stelen.

Een uniek souvenir vind je zeker weten bij Eco Capri, waar de originele ontwerpen van Letizia Cerio (die onder meer werkte voor Pucci en Vogue) nog altijd voortleven. Haar designs en levensmotto’s sieren sjaals, kussens en hoesjes voor je zonnebril. We zouden elk item in deze winkel wel mee naar huis willen nemen, maar zijn in het bijzonder verliefd op de gehaakte kreeften, citroenen, vogels en krabbetjes van de Nederlandse ontwerpster Anne-Claire Petit.

Keizerlijk logeren op Capri

Bij Hotel Canasta zorgde eigenaar Pietro voor een warme, persoonlijke ontvangst; de charme van het hotel deed de rest: Saskia was op slag verliefd. Op de kleurrijke vloertegels in de kamer, op het terras met uitzicht op zee, op de binnenplaats vol citroenbomen (waar je bij mooi weer kunt ontbijten), op het zwembad onder de palmbomen, op de luxe badjassen en op de  kleurrijke collectie boeken in de lobby…

Praktische info voor je bezoek aan Capri

Als je op zoek bent naar een gids die je de mooiste plekken van Capri kan laten zien, dan kun je het beste contact opnemen met Capri Official Guides (telefonisch via 0039-3662795287 of per email via capriguide@gmail.com). Er zijn tal van mogelijkheden voor bijzondere rondleidingen, excursies en bezoeken aan de bekende en minder bekende highlights van Capri.

Via deze link vind je het overzicht van alle ferry’s van Napels naar Capri. Het overzicht wordt elke week aangepast, dus check vlak voor je vertrek naar Capri nog even welke ferry je kunt nemen.

met dank aan Gillian voor een aantal foto’s