Het middeleeuwse stadje Cortona werd in de jaren negentig flink op de kaart gezet door de Amerikaanse schrijfster Frances Mayes. Ze kocht een huis net buiten Cortona, waarover ze de wereldwijde bestseller Under the Tuscan Sun schreef (in het Nederlands verschenen als Een huis in Toscane), dat later ook werd verfilmd. Lezers werden massaal verliefd op haar huis, Bramasole, en op haar belevenissen in Cortona en omgeving. Mocht je Mayes’ verhaal niet kennen, dan zul je het Toscaanse dolce vita snel genoeg zelf ervaren in dit heuvelstadje. We delen de tien fijnste tips voor je bezoek aan Cortona. Ga lekker …

Net als San Gimignano is het vestingstadje Monteriggioni, in de buurt van Siena, beroemd om zijn torens. De torens van Monteriggioni vergelijkt Dante in zijn Inferno met reuzen. Monteriggioni hoorde in Dantes tijd tot de invloedssfeer van Siena, maar het lag precies op de grens van het gebied dat tot Florence behoorde. Het was dan ook niet voor niets strategisch hoog op een heuvel gebouwd. Zo kon de vanuit Florence arriverende dreiging op tijd opgemerkt worden. Het nu lieflijke dorpje was ooit een zwaar versterkt kasteel, cittadella genoemd. Het meest in het oog springende onderdeel van de citadel waren de veertien …

De zon schijnt volop, de camelia’s bloeien al uitbundig en de mimosa zorgt voor gele accenten in het groen. Na een lange winter zijn de poorten van Parco di Villa Reale in Marlia (in de buurt van Lucca) net weer geopend voor het publiek. De tuin (die zo’n zestien hectare meet) is keurig aangeharkt en klaar om je te betoveren met kleurrijke bloemen, klaterende fonteinen en bijzondere verrassingen. Wandel je mee door deze unieke tuin? Van barokke binnenhofjes tot een groen theater De geschiedenis van het park gaat terug tot de middeleeuwen. Na de eerste aanleg zou de tuin nog …

Boekenliefhebbers opgelet: neem tijdens je bezoek aan Lucca alle tijd om over het pittoreske Piazzetta del Libro te zwerven. Dit ‘boekenpleintje’ ligt in het hart van de stad, tussen het grote Piazza Napoleone en het Piazza San Michele. Het ligt ietwat verscholen, aan de Corte del Biancone, aan de voet van de Chiesa di San Giusto. Duizenden boeken en prachtige prenten Ruim twintig jaar lang halen de Lucchesi hier hun hart op aan oude boeken: reisgidsen, thrillers, atlassen, kinderboeken, strips, encyclopedieën, kunstboeken, romans… Er is voor ieder wat wils, met naast veel Italiaanse titels ook Franse, Engelse en Duitse boeken. …

Overal in de Chianti zie je il gallo nero, de zwarte haan. Nieuwsgierig naar waar dit beeldmerk vandaan komt? Dan gaan we even heel ver terug in de tijd, naar de middeleeuwen, toen een zwarte haan de beslissende bijdrage leverde aan een eeuwigdurende vete. Strijd tussen Florence en Siena De Chiantistreek ligt namelijk precies tussen Florence en Siena, twee steden die in de middeleeuwen voortdurend streden om de macht over de tussenliggende stadjes, dorpjes en heuveltoppen. Dat ging er vaak stevig aan toe, en de Toscaanse dorpen in dit gebied wisselden bijna vaker van eigenaar dan van seizoen. Om een …

De Napolitaanse keuken is natuurlijk heerlijk, dat hoeven we je niet te vertellen. Lekkere pasta’s, zoete dolci en niet te vergeten de allerbeste pizza’s van de wereld! De Napolitanen zijn daarnaast ook meesters in het bereiden van street food. Iris en Joël van Ontdek Napels geven je in deze blog alvast een voorproefje van het lekkerste street food van de stad. Joël: ‘Voor we je kennis laten maken met het Napolitaanse street food is het belangrijk om te weten dat de Napolitanen eenvoud in gerechten waarderen. Ze houden erg van la cucina povera, in het Nederlands vertaald ‘de arme keuken’. …

Ciao tutti! Vorig jaar werd Italië begin maart bedekt onder een laagje sneeuw, nu scheen de zon in Toscane al meer dan uitbundig. Hoewel er soms nog een frisse wind waaide, voelde het op sommige dagen al écht als voorjaar. Tijd voor een zonnige terugblik op een feestelijke februarimaand! Saskia: ‘We vierden het eerste weekend van februari Ciao tutti’s negenjarig jubileum, met een Italiaans bezoek aan Maastricht. In deze blog lees je meer over deze feestelijke dag en ontdek je waar je op stukjes Italië in Maastricht stuit. Hoewel het tijdens onze Italiaanse speurtocht nog flink miezerde, scheen twee weken …

San Benedetto del Tronto is een bijzonder gezellige badplaats aan de Adriatische kust. Vanessa van Villa Bussola woont er dichtbij en neemt je er graag mee naartoe. In deze blog beschreef ze al het strand, de street art en de haven. Nu neemt ze je mee naar een ander deel van San Benedetto del Tronto, het voetgangersgebied met aan weerszijden La Pineta, de groene schaduwrijke parkjes vol dennenbomen waar kinderen heerlijk kunnen spelen. Ook gaan we de hoogte in, naar il Paese Alto. Een lekker kopje koffie Vanessa: ‘Bijna aan het einde van deze laan klatert de fontein van de …

Een rustige blauwe zee, een uitgestrekt breed zandstrand, een lange boulevard met prachtige palmbomen en speeltuintjes, een kunstzinnige wandelpier, een kleurrijke haven, veel restaurants en barretjes… San Benedetto del Tronto (Le Marche) ademt in alles dat heerlijke vakantiegevoel. Vanessa van Villa Bussola neemt je mee naar deze badplaats aan de Adriatische kust, een van de meest geliefde vakantieoorden voor Italiaanse gezinnen. Vanessa: ‘Achter dit vakantieparadijsje gaat een lange geschiedenis van hard werken en overleven schuil. Met vallen en opstaan en vooral met heel veel liefde voor hun land én voor de zee hebben de Sanbenedettesi, de inwoners van San Benedetto …