Midden op het Piazza della Signoria in Florence zit Cosimo I De’ Medici hoog te paard. Hij kijkt in de schaduw van het Palazzo Vecchio onverstoord neer op de Florentijnen en toeristen die over het plein wandelen. Cosimo I De’ Medici werd in 1537 de baas van de Florentijnse Republiek, op een leeftijd van slechts zeventien jaar. Er zijn nog veel sporen van hem terug te vinden in Florence. Zo gaf hij de opdracht voor de bouw van de Galleria degli Uffizi, met een van de grootste kunstcollecties ter wereld. Het ruiterstandbeeld, een creatie van Giambologna, was een idee van …

Raggiolo Een klein dorpje van steen, een doolhof van de ziel, een plek om te verdwalen, een dimensie waarin we onszelf terug vinden Dit gedichtje beschrijft perfect de sfeer die hangt in het middeleeuwse dorpje Raggiolo, dat amper zestig inwoners telt. Van boven op de berg kijkt het als versteend uit over de Casentino-vallei, waar de rivier de Arno zijn oorsprong vindt. Als je het centrale pleintje oploopt, word je als het ware geraakt door de eeuwenoude historie die dit dorpje, hoe klein ook, rijk is. Boerentradities, adellijke vetes en dorpse rebellie; het maakt allemaal deel uit van dit dorpje …

De Duomo is hét symbool van Florence. De koepel is van bijna overal in de stad te zien. Ondanks het feit dat we die koepel al honderden, zo niet duizenden keren zijn gepasseerd, blijft hij indrukwekkend en fotogeniek. Hoe vaker we langs de Duomo wandelen, hoe meer we echter ook stil staan bij de details die in en om de kathedraal te vinden zijn. We zetten de 5 mooiste details van de Duomo al eens voor jullie op een rijtje, maar afgelopen week ontdekten we nóg een interessant stukje van de Duomo, dat voor veel bezoekers onopgemerkt blijft. Op de …

Na de aan de stank gewijde Madonna kloppen we aan bij Aquaflor: het lekkerst ruikende adresje van Florence! Hoewel de oude Egyptenaren al parfum gebruikten, was het volgens de Florentijnen – uiteraard – een inwoner van Florence die het parfum heeft uitgevonden. Alle eer gaat volgens hen naar Renato Bianco, de persoonlijk parfumeur van Catherina de’ Medici. Hij reisde in 1533 met Catherina naar het Franse hof en introduceerde daar il profumo. Er wordt beweerd dat hij vooral parfums maakte die zorgden voor een bijzondere aantrekkingskracht, maar volgens andere bronnen was hij ook niet vies van minder aangename parfums om ongewenste lieden …

Reizen door Italië is heerlijk, letterlijk en figuurlijk. Elke reis – of we nu door Piemonte trekken, langs de Siciliaanse kust fietsen of vrienden opzoeken in Toscane – gaat gepaard met veel eten. Enorm veel eten. Speciaal voor ons, als gasten, wordt er twee keer per dag alles uit de kast gehaald. Een vijfgangenlunch is geen uitzondering, en zo kan het gebeuren dat je van een uur ’s middags tot aan het begin van de avond aan tafel zit. Om een paar uur later weer aan te mogen schuiven… We doen ons best om alle gangen mee te eten en …

Ter ere van World Pasta Day, dat op 25 oktober wereldwijd gevierd wordt, delen wij vandaag onze lievelingsrecepten voor pastaklassiekers. Voor een weekend vol pasta! Spaghetti alle vongole Het áller-, állerlekkerst! We bestellen het natuurlijk het liefst op een terrasje aan zee, maar ook thuis maken we het geregeld. Makkelijk, snel en superlekker! Voor 6 personen heb je nodig: 500 gram spaghetti | 1,5 kilo vongole (venusschelpen) | 1 teentje knoflook | 1 rood pepertje | peterselie | droge witte wijn | extra vergine olijfolie | zout Doe de vongole in een bak met koud water en laat ze even goed weken. Gooi na …

In de omgeving van Borghetto en Valeggio sul Mincio staan er geregeld tortellini op het menu. Zoals jullie in de blog van vanochtend al konden lezen, staan deze tortellini hier ook wel bekend als nodi d’amore, liefdesknopen. Saskia genoot tijdens de blog tour #VeronaGarda een aantal keer van deze lekkernij. Ook kreeg ze een geweldige demonstratie van de tortellinivouwkunst, bij Al Re del Tortellino. Gelukkig kreeg ze ook het recept mee, dat ze vanmiddag graag met jullie deelt. Voor 4 borden liefdestortellini heb je nodig: een halve kilo doppio zero-bloem (00), 5 eieren plus 1 extra eidooier en een beetje …

Met het Parco Giardino Sigurtà als achtertuin kun je je bij B&B La Finestra sul Fiume in slaap laten wiegen op het geruis van de bladeren. Of door het kabbelende water van de rivier de Mincio, die langs de bed & breakfast stroomt. We zijn in Valeggio sul Mincio, een lieflijk dorpje niet ver van Peschiera del Garda, Verona en Mantova. Midden in het groen van heuvels vol wijngaarden biedt La Finestra sul Fiume rust en ontspanning voor reizigers die de omgeving van het Gardameer eens met andere ogen willen bekijken. De geschiedenis van La Finestra sul Fiume begint al …

Vlak bij het Gardameer strekt zich over een oppervlakte van maar liefst 600.000 vierkante meter een van de mooiste tuinen ter wereld uit: het Parco Giardino Sigurtà. Tijdens de blogtour #Veronagarda maakte Saskia kennis met dit uitgestrekte stuk natuur, dat in deze tijd van het jaar schitterend rood, geel en bruin kleurt. Helaas was er in het drukke programma van de blog tour geen tijd om zelf door het park te lopen of te fietsen. Saskia en haar medebloggers werden in plaats daarvan getrakteerd op een ritje in het treintje, waardoor we in circa een half uur een deel van …

Wie Verona bezoekt, kan niet om de liefde heen. Zelfs als je de stad voor een tweede, derde of vierde keer bezoekt, moet je echt even op bezoek bij Julia, die in brons is vereeuwigd onder het balkon waar ze ooit naar een romantische serenade van haar Romeo zou hebben geluisterd. Julia zelf staat er sereen bij, ondanks het feit dat alle bezoekers – mannen én vrouwen, tieners en kinderen – om de beurt haar rechterborst aanraken. Dat zou geluk in de liefde brengen, ondanks het feit dat het liefdesverhaal van Julia en haar Romeo natuurlijk helemaal niet gelukkig eindigde. …

Niet ver van de prachtige borgo Borghetto sul Mincio resideert il Re del Tortellino, ‘de Koning van de Tortellino’. Deze pastakoning heeft zijn residentie sinds 1980 in het lieflijke dorpje Valeggio sul Mincio, waar hij de scepter – of beter gezegd reuzenvork – zwaait over de productie van kilo’s tortellini. Deze productie gebeurt in een verrassend hoog tempo. De dames, allemaal gezeten aan één lange tafel, weten in een uur tijd per persoon een paar honderd tortellini te maken. Hun vingers zijn vlugger dan wij kunnen bij houden met de camera, laat staan met onze handen. In de tijd die wij nodig …

Afgelopen week bewonderde Saskia samen met travelbloggers Maria Pasquale, Silvia Badriotto, Eleonora Tramonti, Deyse Ribeiro, Adam Groffman, Katja Presnal, Rick Zullo, Jeff Titelius en Noel Morata allerlei moois in en om Verona en het Gardameer. foto met dank aan Jeff (op de foto aan Saskia’s rechterhand) Onder leiding van gids Lorenzo dwaalden we door de schitterend versierde kamers van Palazzo Te in Mantova, brachten we een ode aan de liefde in Verona, genoten we van oude auto’s en van een boottochtje op het Gardameer, gilden we de longen uit ons lijf in de achtbanen in Gardaland en leerden we hoe …

Boh – het is een van die Italiaanse woorden die wij ook in Nederland het meest gebruiken. Het is immers een perfect antwoord op een vraag waarop je het antwoord eigenlijk niet weet. Wat is dat daar? Boh! Hoe ging je gesprek gisteren? Boh…  Wat ga je straks doen? Boh. Denk je dat het droog blijft? Boh! Het antwoord is telkens dus simpelweg ‘Boh!’ Vergezeld van een lichte opwaartse kinbeweging en grimas wordt de betekenis meteen duidelijk – ook voor wie geen Italiaans spreekt. Ook je schouders ophalen kan prima samen met ‘Boh!’ De betekenis kan overigens variëren van een …

Afgelopen week verscheen het nieuwe kookboek Jamie’s Comfort Food – met Jamies allerlekkerste, nieuwe en spannende recepten waarvan je meteen een enorme glimlach krijgt. Jamie’s Comfort Food gaat over nostalgie, tradities en favorieten uit je kindertijd. Over koken als ritueel en over gerechten die je een oppepper geven als dat nodig is. Ruim vierhonderd pagina’s vol heerlijke recepten, waaronder de blozende spaghetti alle vongole waarvoor we meteen de keuken indoken. Blozende spaghetti alle vongole ‘Spaghetti alle vongole is in de hele wereld geliefd. Het is een heel eenvoudige pasta met schelpjes, maar als je het goed klaarmaakt is het overheerlijk, behoorlijk …

De droom om te kunnen vliegen is zo oud als de weg naar Rome. Zo vertelt de Griekse mythologie ons over Icarus, die samen met zijn vader Daedalus door koning Minos gevangen werd gehouden in het Labyrint op Kreta. Om te kunnen ontsnappen, maakte Daedalus voor zijn zoon vleugels van veren en was. Icarus vloog weg van het eiland, maar hij was overmoedig en vloog steeds hoger en hoger. Toen Icarus dichtbij de zon kwam, begon de was te smelten waarmee de vleugels bevestigd waren en hij stortte in de zee, die sindsdien de Icarische Zee genoemd wordt. In het …

Weet je nog hoe rijk je je voor de invoering van de euro voelde, als je op vakantie ging in Italië? Bij de grens wisselde je je guldens of franken in voor duizenden en duizenden lires. Je waande je een miljonair als je met dikke stapels ritselende briefjes een diner voor twee afrekende of een mooi jasje contant betaalde. Na de invoering van de euro is dat gevoel verleden tijd. Maar ondanks het feit dat onze munteenheid nu hetzelfde is, waan je je nog steeds een beetje rijker met Italiaanse euro’s in je portemonnee. Niet omdat ze meer waard zijn, maar omdat alle Italiaanse euromunten een stukje cultureel …

Wat het Colosseum en de Toren van Pisa met elkaar gemeen hebben? Ze staan als enige Italiaanse monumenten op de lijst van Wereldwonderen. Wie een reis langs al deze wonderlijke monumenten wil maken, kan dat nu lekker thuis op de bank doen, dankzij Lonely Planet Wereldwonderen. Al bladerend worden de geheimen van 50 wereldwonderen onthuld, met gedetailleerde tekeningen en stap-voor-stapafbeeldingen. Dankzij de vele feiten, statistieken en praktische reisinformatie droom je even heerlijk weg! Wij nemen je vast even mee naar de twee Italiaanse Wereldwonderen: het Colosseum en de Toren van Pisa: Het Colosseum ‘Oude straten voeren je eerst naar de …

Venetiëkenner Joost trakteert ons vandaag op een verhaal over het lekkerste drankje van Venetië, dat je ook steeds vaker in Nederlandse cafés en restaurants vindt. De kleur van het drankje past dan ook goed bij ons land. Het ziet er een beetje uit als oranjebitter. Maar het smaakt veel beter. Het is Aperol Spritz. Aangelengde wijn Veel plaatsen in Noord-Italië claimen dat Aperol Spritz bij hen is ontstaan. Maar voor mij is het puur Venetiaans. Voor de kookboeken met Venetiaanse recepten trouwens ook. Al geven deze receptenboeken wel aan dat de Venetianen niet de uitvinders van deze drank zijn. Dat …

In Rimini vind je het Madurodam van Italië: Italia in Miniatura. Hier maak je in enkele uren een complete reis door de laars, langs de belangrijkste bezienswaardigheden. Het Colosseum, het Canal Grande in Venetië, de Duomo van Florence, de Scheve Toren van Pisa… je ziet het allemaal! Wij hadden helaas geen tijd voor een bezoek, maar een van onze lezers was er afgelopen zomer en laat ons meegenieten van deze foto’s van de Italiaanse hoogtepunten in het klein: de Arena in Verona, die we weliswaar niet in miniatuur bewonderden maar wél in het echt de trulli in Puglia de Trevifontein …

Lang geleden sprak een Romeinse veldheer, die zetelde in Tabiano Castello, over ‘de immer aanwezige wind die je zorgen wegblaast.’ Deze wind waait nog immer over dit goed verborgen dorpje in de provincie Parma (Emilia-Romagna), zo vertellen Jannieke van Geet, Annemarie Hendrikx en Paula de Geest ons vandaag. Deze drie dames komen al tijden in Tabiano en in het nabijgelegen Salsomaggiore en kennen er dan ook goed de weg. Voor ons was het, ondanks onze tours door Emilia-Romagna, nog een ongebaand pad, maar de dames zijn zo enthousiast dat we graag alvast een voorproefje nemen op een later bezoek, met een …

‘Ik voel me altijd heel erg thuis in Italië. De zon, het licht, de warmte, de olijfbomen en de reusachtige wijde hemel doen me aan Australië denken. Al denk ik eigenlijk dat het vooral de ontspannen manier van leven is, zelfs in de drukste steden, die ervoor zorgt dat we allemaal graag ‘een beetje Italiaans’ willen zijn,’ schrijft de Australische tv-kok Bill Granger. Net als wij is Bill Granger helemaal thuis in Italië, en al helemaal in de Italiaanse keuken. Zijn onlangs in een Nederlandse uitgave verschenen kookboek Bill’s Italian Basics barst dan ook van de passie voor la bella …

Hoewel de zon zijn best deed ons te verleiden tot een bezoekje aan het strand, hebben we afgelopen dagen vooral La Fiera, de beurs, van Rimini van binnen gezien. Alleen in de vroege ochtend en de late avond mochten we een glimp opvangen van Cesenatico, waar we samen met alle andere bloggers logeerden tijdens Travel Blogger Destination Italy. We verbleven in Hotel Nettuno, dat ons onvergetelijke blikken op zee bood. Niks inspirerenders als je na een lange dag praten en netwerken ‘thuis’ komt en nog even alle indrukken en belevenissen op wil tekenen. het heerlijke zwembad van Hotel Nettuno, maar …

In de Piemontese provincie Alessandria is de plaats Gavi een beetje een vreemde eend in de bijt. De inwoners spreken er Italiaans met een onmiskenbaar Ligurisch accent en vanaf het oude fort van Gavi kun je de zee bijna ruiken. Vanuit Gavi ben je dan ook in ongeveer drie kwartier rijden aan de kust van Ligurië, die zich achter de bergen verschuilt. Gavi is een bekende naam, niet alleen in Piemonte maar in heel Italië – en zelfs daarbuiten. Dat komt niet zozeer door het hierboven genoemde fort (dat ook de moeite waard is), maar vooral door de wijn. Van …

De Romeinen ontdekten als een van de eersten de weldadige warmwaterbronnen van Acqui Terme (zij noemden de stad overigens Aquae Statiellae). Cadeautjes van moeder natuur, die het water hier op sommige plekken met maar liefst 73°C uit de bronnen doet ontspringen. Wie het niet gelooft, kan op het centrale plein van Acqui Terme zelf voelen hoe warm het water is dat uit La Bollente stroomt, de grote fontein in het midden van het plein die je hierboven op de foto ziet. Che meraviglia! Wil je écht voelen hoe warm en weldadig het bronwater van Acqui Terme is, dan zit er maar …