Wat kunnen we op deze koninklijke dag beter voorschotelen aan Italiaanse gasten dan reginette, koninginnetjes? In het kookboek De smaak van Italië – pasta vonden we een recept voor deze bijzondere pastavorm dat we hen – en jullie – niet wilden onthouden. De Italiaanse receptverzamelaars die het kookboek hebben samengesteld vertellen ons eerst iets over deze bijzondere pasta. ‘De pastavorm reginette komt vermoedelijk uit Campanië en werd ooit fettuccella ricca (ricca = rijk) genoemd. Later noemden de Napolitanen de pasta naar prinses Mafalda di Savoia: reginette of mafalda. Deze pasta met golvende randen doet denken aan de boordjes van de …

Ciao tutti’s Paul waarschuwt je voor een zone in Italiaanse steden en dorpjes die je beter kunt vermijden: de Zona Traffico Limitato. Tot hier en niet verder… Ja hoor, we hebben er weer eentje! Eentje in de categorie onduidelijkheden, toeristen pesten, bureaucratie, typisch Italiaans – noem het zoals je wil – maar je bent altijd de sigaro! Waar heb ik het over? Ik heb het over de verkeersborden met opschrift Zona Traffico Limitato (ZTL), letterlijk ‘zone met beperkt verkeer’ die in grote steden zoals Rome, Florence, Milaan, Turijn, Pisa en Verona maar ook in talloze kleinere plaatsjes in heel Italië …

Een bistecca alla fiorentina eten is voor vleesliefhebbers een must tijdens hun verblijf in Florence en omgeving. Dat geldt ook voor een bezoek aan de slagerij van de familie Falorni. In hun macelleria (die al sinds 1729 bestaat!) in Greve in Chianti vind je een overdaad aan de lekkerste hammen, worstjes van cinta senese (een klein zwart/wit varkentje uit de omgeving van Siena), van Grigio-varkentjes, van wild zwijn, bereid met kruiden, venkel of met Chianti Classico. Niet voor niets is dit een van de favoriete adressen van prinses Beatrix als ze vakantie viert in de Toscaanse heuvels. De specialiteiten zijn …

In het Palazzo Vecchio zijn niet alleen vliegende schildpadjes te zien, maar ook een vliegende schotel. Deze ufo maakt deel uit van een schilderij van Maria met Jezus, dat als bijnaam Madonna met de ufo heeft. Het schilderij, dat officieel Madonna col Bambino e San Giovannino heet, is te zien in de Sala Ercole van het Palazzo Vecchio. Het lijkt veel op alle andere Maria’s die bij de buren, in de Galleria degli Uffizi, te zien zijn. Maar als je goed kijkt, zie he achter Maria’s linkerschouder een vliegende schotel door de lucht zweven, omgeven door een gouden stralenkrans. Rechts …

Een bezoek aan een museum saai? Niet in het Palazzo Vecchio in Florence, waar je als je goed zoekt schildpadden vermomd als zeilboten aantreft. Symbool van Cosimo De’ Medici In de renaissance had elke belangrijke familie een uniek familiewapen, met een of meer symbolen die iets vertelden over de familie. Zo kennen we allemaal het wapen van de familie De’ Medici, met de grote ronde ballen, pillen, erop. Binnen deze machtige families waren er meer wapens en symbolen te vinden. Zo koos Cosimo I, die in 1537 in Florence aan de macht kwam, voor een wel heel bijzonder symbool: een …

Met deze anders-dan-anders tiramisù combineren we drie van onze favoriete ingrediënten: chocoladekoekjes, frambozen en pistachenootjes. Voor zes tot acht personen heb je nodig: 12 grote chocolate chip cookies | amaretto | 250 gram frambozen | 4 zakjes vanillesuiker | 500 gram mascarpone | 3 eiwitten | 25 gram suiker | ongezouten pistachenootjes | bramen en takjes munt voor de garnering Verkruimel de chocolate chip cookies in een kom. Meng er een beetje amaretto door. Verdeel het koekjesmengsel over de bodem van zes tot acht glaasjes met platte bodem. Druk goed aan. Prak de helft van de frambozen fijn met een …

Tussen het schrijven en fotograferen door hadden we vorige week in Rome gelukkig ook nog tijd voor af en toe een uurtje in de zon, met pen en papier om wat gedachtespinsels op te tekenen en een boek. Na het lezen van de eerste regels van het net verschenen boek Viola & Luce, moesten die notities echter even wachten tot het boek verslonden was. Viola krijgt in het holst van een zwoele lentenacht een telefoontje van haar man Carlo. Ze neemt niet op omdat ze bij haar minnaar is. Als ze ‘s morgens het bericht afluistert, hoort Viola dat haar …

Bij thuiskomst uit Rome vonden we nog een stukje Eeuwige Stad op de deurmat. De postbode had in onze afwezigheid het nieuwe boek De canon van Rome bezorgd, dat we nog voor het uitpakken, boodschappen doen en opruimen opensloegen om ons te verliezen in de vijftig verhalen over deze geweldige stad. Rome is de stad van la dolce vita, scooters, espresso, lawaai, kerken en pleinen, de stad van dictators als Caesar en Mussolini, koningen als Tarquinius Superbus en Victor Emanuel, en keizers als Augustus en Claudius. Rome heeft een geschiedenis die ‘zo oud is als de weg naar Rome’ – …

Gennaro Contaldo is geboren in Minori, aan de Amalfikust. Eind jaren zestig vertrok hij naar Groot-Brittannië, waar hij voor verschillende restaurants werkte. In Londen opende hij het met prijzen onderscheiden Passione. Hij werd bekend bij het grote publiek als de mentor van Jamie Oliver, met wie hij samenwerkte in restaurant Neal Street van Antonio Carluccio. In het voorjaar van 2011 presenteerde hij samen met Antonio Carluccio Two Greedy Italians. De serie kreeg in het voorjaar van 2012 een vervolg met Two Greedy Italians Still Hungry. In het nieuwe kookboek, Gennaro’s favoriete Italiaanse familierecepten, verzamelde Gennaro Italiaanse toppers voor het hele …

Hoewel ons bezoek aan Rome vandaag eindigt, zullen we de komende weken nog regelmatig in de Eeuwige Stad te vinden zijn. Voorlopig blijven we dus nog regelmatig tips geven uit en over Rome, met vandaag een nieuw boek met de stad in de hoofdrol: Waar Rome eindigt. De jonge Sardijnse Ida woont met haar zus en zwager in de wijk Centocelle, in de buurt van het Colosseum, waar iedereen elkaar kent en helpt. Hier leert ze Antonio kennen en wordt ze verliefd. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, belandt Ida als koerier in het verzet. Van echt gevaarlijke situaties probeert ze …

Zoals altijd begon ons bezoek aan Rome ook dit keer bij het Pantheon. We keken wederom vol verwondering omhoog door de oculus, groetten Rafaël en dronken een kopje koffie aan de bar van Sant’Eustachio. Daarna dwaalden we door de straatjes rondom het Pantheon, waar we op een enorme marmeren voet stuitten: Deze Piè di Marmo (letterlijk: voet van marmer) lijkt van een Romeinse reus te zijn geweest, als je de afmetingen in ogenschouw neemt. Volgens de buurtbewoners is het echter de voet van een Egyptische godin, Isis, van wie er ooit een gigantisch beeld op deze plek zou hebben gestaan. …

Na ruim twee volle dagen door Rome wandelen hadden onze voeten gisteren een beetje rust nodig. Er wacht dit weekend immers nog een vol programma, voor de laatste verhalen, de laatste foto’s en de laatste culinaire traktaties. We bleven daarom in de buurt van Quodlibet, de bed&breakfast waar we de afgelopen twee nachten hebben geslapen, vlak bij het Vaticaan. Hoewel Quodlibet letterlijk ‘mengelmoes, allegaartje’ betekent, is de bed & breakfast van schoonbroers Gianluca en Agostino een meer dan heerlijk geheel. Op de vierde verdieping van een prachtig palazzo (wees gerust, er is een lift) vind je een aantal kleurrijke kamers, …

Hoewel Romeinen dol zijn op authentieke streekgerechten en lang tafelen, houden ze op zijn tijd ook van street food. Voorwaarde is dan wel dat de snacks zijn gemaakt volgens traditioneel recept en met verse ingrediënten, zoals een portie supplì of een stuk pizza bianca. De eigenaar van Pizza&Mortazza speelt daar goed op in. In een kleine Ape die beschilderd is als een mortadella (een traditionele worst uit Bologna en omgeving) maakt hij de lekkerste pizza e mortazza, pizza bianca belegd met mortadella. Mortazza is, zoals je vast al had geraden, de Romeinse naam voor mortadella. Een virtueel voorproefje: Net als …

Niet alleen Saskia en Willemijn waren afgelopen week in Florence. Ook Dominique, Saskia’s voormalige oppaskindje, was even in de hoofdstad van Toscane. Dominique vierde feest bij Trattoria Mario, het perfecte adres voor een echte Florentijnse lunch. ‘Zestig jaar geleden opende de meest geliefde lunchzaak van Florence, Trattoria Mario, de deuren. Anno 2013 is Mario nog steeds beroemd om de heerlijke gerechten en vriendelijke service van de familie Calzo. Dat is niet voor niets, want veel bezoekers beschouwen een lunch bij Mario als een echte ervaring. In de rij voor een gezellige lunch Bij aankomst geef je je naam door bij …

Caro Dario, L’America sta diventando sempre pi un paese di astemi vegetariani e puritani. Personalmente, continuo a preferire il vino rosso, le carni e le belle donne. Con affetto, Jack Nicholson Als je net als Jack Nicholson gek bent op rode wijn en vlees, dan ben je bij Dario Cecchini aan het goede adres. In Panzano, een van de dorpjes in de Chianti, rijgt hij de ene na de andere biefstuk aan het mes. In handen van de slager Bij binnenkomst in de inmiddels wereldberoemde slagerij zet Dario net het mes in een flink stuk vlees, terwijl hij een passage …

Helaas moesten we gisteren na twee weken Italië weer onze koffers pakken. Op het vliegveld van Florence werden we uitgezwaaid door Paloma, een enorme bronzen vogel die Botero in 1990 maakte als onderdeel van een tentoonstelling van ruim dertig beelden die zich op en om het Piazza della Signoria hadden genesteld. Het dier is ruim twee meter hoog en weegt vijftienhonderd kilo. Wegvliegen zal deze vogel dus niet zo gauw… Botero is overigens een Colombiaanse kunstenaar, maar hij heeft een zeer bijzondere band met Toscane. In 1952 kwam hij naar Italië om het werk van Italiaanse kunstenaars te bestuderen. Naar …

Impruneta ligt letterlijk in de schaduw van Florence, in het noorden van de Chianti, maar ook figuurlijk. Want hoewel Florence tijdens een bezoek aan Toscane hoog op het lijstje staat, brengen maar weinig mensen een bezoek aan de stad waar Brunelleschi de dakpannen voor de koepel van de Duomo in Florence haalde. Ook wij waren er nog niet eerder geweest, maar na een tip van Bianca Ensinck reserveerden we deze keer een ochtend voor een bezoek aan de stad van gebakken klei, waar al zo’n drieduizend jaar (!) terracotta (letterlijk: ‘gebakken aarde’) wordt gemaakt. De productie van terracotta in Impruneta …

De koepel van de Duomo is hét symbool van Florence. Met enige regelmaat staat een stukje van de Duomo in de steigers. Het marmer moet worden schoongemaakt, reparaties moeten worden verricht en beschadigingen moeten worden verholpen. Gelukkig zit er nu niet zo veel druk achter als ten tijde van de bouw van de Duomo, toen de bouwvakkers de steigers niet eens mochten verlaten voor de lunch. Filippo Brunelleschi, de architect die de reusachtige koepel had ontworpen, stond tijdens de bouw van deze koepel onder redelijke druk. Niet alleen moest hij de klus goed zien te klaren – en liefst ook …

Gisteravond laat kwamen we aan op het station van Florence, behoorlijk verkreukeld van ruim acht uur treinen en verlangend naar een warme douche en een fijn bed. We zeulden onze koffers uit de bagagerekken, zochten boeken, jassen en sjaals (ja, het is ’s avonds nog behoorlijk fris) bij elkaar en wrongen ons door de smalle treindeuren en de mensenmassa naar buiten. En ondanks de mensenmassa, de stank van treinen en fastfood, ondanks onze moeheid na een dag reizen, voelen we het zodra we voet op Florentijnse bodem zetten. Dit is thuiskomen. In de trein lazen we precies over dit gevoel, …