Vespa – wereldberoemd Italiaans icoon met een eigen museum in Pontedera

De Vespa is een van de bekendste iconen van Italië. Of je nu door Rome, Napels of een klein dorpje loopt, overal zie je deze scooter voorbij zoeven.

We fotograferen ze graag als ze geparkeerd staan in pittoreske straatjes en genieten als we zien hoe Italianen schijnbaar moeiteloos door het drukke verkeer laveren. Ook op Ciao tutti zie je de Vespa dagelijks terugkomen; hij staat immers in ons logo.

In 2026 mag dit unieke Italiaanse icoon maar liefst tachtig kaarsjes uitblazen. Tijd om even stil te staan bij dit meesterwerk van Italiaans design, tijdens een bezoek aan het Museo Piaggio in Pontedera, in de provincie Pisa.

Tachtig jaar Vespa

Na de Tweede Wereldoorlog was het maken van vliegtuigen, waar Piaggio zich sinds 1917 op had toegelegd, geen optie meer. Enrico Piaggio vroeg zijn ingenieur Corradino D’Ascanio om iets nieuws te ontwerpen, iets dat gemakkelijk en goedkoop was en waarmee iedereen – mannen én vrouwen – zich zouden kunnen voortbewegen.

De magische handen van D’Ascanio ontwierpen de allereerste Vespa, die op 23 april 1946 werd gepresenteerd. Hij had toen vast niet kunnen vermoeden dat zijn creatie nog altijd zó populair is…

Museo Piaggio in Pontedera

In de loop der jaren is het een echt cultsymbool geworden waar nog dagelijks duizenden mensen vrolijk op rond toeren. ‘De Vespa is een oude dame die na al die jaren nog de charmes van een jong meisje heeft,’ zo sprak de directeur van het Vespa-museum.

Je vindt dit gratis toegankelijke Museo Piaggio in Pontedera. Het museum opende in maart 2000 de deuren in een van de oudste gedeelten van de Piaggio-fabriek.

Je bewondert er de Vespa in allerlei soorten en maten – van de allereerste die in 1946 de fabriek uit zoemde tot moderne modellen van de afgelopen jaren. Zo vind je er de originele Vespa waarmee Gregory Peck en Audrey Hepburn in de film Vacanze Romane (ook wel bekend als Roman Holiday) door Rome snelden, net als de Vespa die op verzoek van twee Italiaanse studenten gesigneerd is door niemand minder dan Salvador Dalí.

Een museum vol Vespa’s

We nemen je graag alvast virtueel mee naar dit prachtige museum, met een voorproefje in beeld:

Tijdens ons laatste bezoek was er naast de vaste collectie Vespa’s een tijdelijke tentoonstelling over de Vespa in verschillende landen, waaronder ook Nederland.

Piaggio’s authentieke Ape

Naast ruim tweehonderdvijftig Vespa’s omvat het Museo Piaggio ook een ruime collectie Apes, het ‘broertje’ van de Vespa.

Waar de Vespa Italiaans is voor wesp (waarbij het niet helemaal duidelijk is of dit voertuig zijn naam kreeg vanwege het monotoon zoemende geluid of vanwege de slanke wespentaille die duidelijk herkenbaar is in elk model), de Ape is het Italiaanse woord voor bij.

De Ape is net als de Vespa een echt Italiaans icoon geworden, geliefd in binnen- en buitenland. Nog steeds worden er in Pontedera elk jaar zo’n tienduizend gloednieuwe Apes geproduceerd. In deze blog lees je meer over dit Italiaanse bijtje.

Nog meer Vespa’s in Pontedera

Ook buiten het Museo Piaggio kun je in Pontedera verschillende Vespa’s bewonderen. Allereerst is er kleurrijke street art met de Vespa in de hoofdrol, meteen al op het plein voor het station, waar het Vespa-kunstwerk van Mino Trafeli prijkt.

Aan de Via Pisana, het stukje Pontedera waar de arbeiders van de Piaggio-fabriek woonden, zie je een eerbetoon aan Enrico Piaggio van de hand van Portugese kunstenaars Rodrigo Contra en Frederico Draw. Deze muurschildering is een herinnering aan het moment waarop de miljoenste Vespa van de band rolde, op 28 april 1956.

Op een van de andere muren prijkt Andiamo van Alain Welter, dat eveneens de Vespa in het zonnetje zet.

Tijdens de Vespa Word Days in 2024 kreeg Pontedera er een nieuw Vespa-kunstwerk bij. Op de rotonde op de kruising van de Via Tosco Romagnola en de Via Salvo D’Acquisto schittert La Vespa nel mondo, een tien meter hoog silhouet van de scooter naar ontwerp van Luca Doveri.

Ook elders zie je silhouetten van de Vespa in het straatbeeld opduiken, die ’s avonds mooi verlicht zijn.

Vespa World Days in Rome

Ter ere van het tachtigjarig bestaan van Vespa vinden de Vespa World Days plaats in Rome, van 25 tot en met 28 juni. Tienduizenden Vespisti uit de hele wereld worden verwacht in de Eeuwige Stad, een blijvend symbool van schoonheid, elegantie en la dolce vita, drie waarden die ook bepalend zijn geweest voor de legendarische scooter.

Vier dagen lang is Rome het toneel van een buitengewoon evenement, een collectief eerbetoon aan een icoon dat sinds 1946 symbool staat voor de ultieme vrijheid.

De leukste Vespatours in Italië

Elke Italiëliefhebber zou in elk geval één keer in zijn leven tijdens een vakantie in Italië op een Vespa moeten stappen. In dit artikel tippen we daarom  de leukste Vespatours in heel Italië.

Er zijn tours waarbij je met een gids op pad gaat en tours waarbij je zelf een vooraf uitgestippelde route kunt rijden, met mooie tussenstops. Ook zijn er meerdaagse Vespatrips, waarbij je er een aantal dagen met je Vespa op uit trekt.

Wees wel gewaarschuwd, want als je de smaak eenmaal te pakken hebt, wil je al snel meer Vespatochten maken…

Geniet thuis van de historie van de Vespa

In een van onze podcasts vertelt Saskia je alles over een van de bekendste Italiaanse iconen: de Vespa. Niet voor niets prijkt deze stijlvolle scooter in het logo van Ciao tutti en hoor je hem in elke podcast.

Saskia: ‘Vespa’s maken voor mij echt deel uit van het Italiaanse straatbeeld. Ik fotografeer ze graag als ze geparkeerd staan in pittoreske straatjes en geniet als ik zie hoe Italianen schijnbaar moeiteloos door het drukke verkeer laveren of hun hele huishouden per Vespa vervoeren. In deze podcast maak ik ruim baan voor de Vespa, met veel details uit de unieke historie van Piaggio en vintage reclamefragmenten.’

Een fijne filmtip voor alle Vespaliefhebbers is Enrico Piaggio – An Italian Dream (uit 2019), een prachtig verhaal over de vader van de Vespa (te zien op Netflix).

Andere mooie films met de Vespa in een hoofd- of bijrol:

*Roman Holiday (of Vacanze Romane)
*Caro diario
*La Dolce Vita
*Cinema Paradiso
*Romanzo Criminale
*Luca
*The Talented Mr Ripley
*Alfie
*American Graffiti
*Absolute Beginners
*Quadrophenia
*Larry Crowne

De leukste Vespa-hebbedingetjes

Dol op de Vespa? In deze blog hebben we een overzicht gemaakt van de allerleukste Vespa-hebbedingetjes, stuk voor stuk ideale cadeaus voor jezelf en andere Italiëliefhebbers.

foto’s: Sandro Amato, Matteo Bracali, Angela Bragato, Willemijn van Dijk, Erwin van Heteren, Paul Janssen, Elisa Ristori & Stefano Termanini