Stap in voor een boottocht vanuit Sirmione en verken het Gardameer

De Vlaamse An Beirens van Garda Slow & More woont al zestien jaar in de groene heuvels ten zuiden van het Gardameer. Vorig jaar schreef An samen met ons de Ciao tutti Special Garda Slow & More en nog altijd is ze op zoek naar nieuwe tips rondom het meer.

Naast een proeverij van wijn, olijfolie, kaas en andere delicatessen werd ook het gebied verkend waar deze culinaire producten ontstaan. Aan het Gardameer betekent dat aan boord stappen voor een boottocht over het meer!

An stapt in Padenghe del Garda aan boord van de Dreamer, voor een excursie waarbij niet alleen het landschap en de cultuur aan bod komen, maar ook de invloeden van het meer – met zijn mediterrane klimaat en omliggende bergen – op de smakelijke streekproducten.

An: ‘De boot schuimde de eerste mijlen over het water en bracht ons in volle vaart naar Sirmione. Mijn haren wapperden in de wind, mijn blik stond op oneindig terwijl ik volop genoot van de prachtige panorama’s en de vele schakeringen blauw die het meer aanneemt. Waar kun je nu beter zijn op een warme zomerdag dan op het water, dromend van een frisse duik?

Al bij het naderen van het schiereiland Sirmione zie ik de imponerende Rocca Scaligera, een waar sprookjeskasteel en een van de best bewaarde burchten van Noord-Italië. De boottocht voert ons verder rond het historische en breedste gedeelte van Sirmione.

We varen langs de Terme di Sirmione, een thermencomplex waar je je heerlijk kunt onderdompelen in alle wellnessfaciliteiten, met prachtig uitzicht op het meer.

Helemaal aan het uiteinde van de landtong kijk ik omhoog naar de Grotte di Catullo. Dit zijn geen grotten, zoals de naam wellicht doet vermoeden, maar de ruïnes van een enorme Romeinse villa, die is vernoemd naar de dichter Catullus. Deze Catullus was een eeuw voordat de villa gebouwd werd een belangrijke bewoner van Sirmione en dankzij de naam van de villa leeft zijn roem nog altijd voort. Catullus schreef al: ‘Sirmione is de parel van de schiereilanden en de eilanden’ en dat kan ik alleen maar bevestigen.

Zeker als ik de volgende stop zie, onder de Grotte di Catullo: Jamaica Beach, een van de allermooiste strandjes van het Gardameer. Het kleurenpalet van het water, van diep en intens blauw tot turquoise en kristalhelder blauw, creëert tropische atmosferen. Het strandje is alleen te bereiken via het water, te voet of, zoals wij doen, per boot.

Iets verderop stoppen we op de plek waar de Boiola-bron ontspringt. Op het wateroppervlak drijven de bubbels van het warme zwavelwater. In de verte staat een grote, warmgeel gekleurde villa. Deze zonnige villa is Villa Callas, waar Maria Callas en haar Italiaanse man Giovanni Battista Meneghini vaak verbleven.

Tijdens het laatste stukje van de boottocht bewonder ik de hoektoren, de gekanteelde muren en de kleine binnenhaven van het kasteel. De boot kan nét onder de ophaalbruggen door, dus ik moet wel even goed bukken voor ik nog een paar mooie foto’s kan maken…’