We tippen een gloednieuwe serie op Netflix: The Decameron, losjes gebaseerd op Il Decamerone van Giovanni Boccaccio, een nog altijd wereldberoemd meesterwerk uit de veertiende eeuw.
We vertellen je in deze blog meer over deze serie, de hoofdrolspelers en de locaties in Italië waar The Decameron werd opgenomen.
Je trekt je al kijkend samen met enkele edelen en hun bedienden terug in Villa Santa op het platteland buiten Florence, omdat de pest zich razendsnel door Italië verspreidt.
Om de tijd te doden, vertellen ze elkaar om de beurt verhalen die variëren van geestig tot losbandig. Naarmate de tijd verstrijkt en de sociale regels verslijten, stort de orgie van rijkdom en drank ineen tot een strijd om te overleven.
Trailer The Decameron
Bekijk de trailer van The Decameron:
Boccaccio’s Decamerone
Als de zwarte pest in Italië rondwaart, ziet Giovanni Boccaccio dat als een uitgelezen kans voor een unieke roman. Hij vertelt over een groep van tien jonge mensen – zeven vrouwen en drie mannen – die Florence ontvluchten.
In een luxe villa in de heuvels hopen ze de pest buiten te kunnen sluiten. Al snel slaat de verveling toe en dus besluiten ze om zichzelf te vermaken door elke middag van de tien dagen quarantaine in de tuin bijeen te komen om elkaar verhalen te vertellen.
Elke dag bepaalt een koning(in) het thema, zoals liefde, geluk, waanzin, loyaliteit, deugd, sluwheid en bedrog. Zo ontstaat een bonte mengeling van honderd verhalen, die Boccaccio in een prachtig proza heeft opgetekend.
Dioneo, de jongste van het gezelschap, mag als hekkensluiter steeds een verhaal naar eigen keuze vertellen. Op de eerste dag, met Pampinea als koningin, wordt er nog geen thema opgelegd en is de keuze voor iedereen vrij. Ook op de achtste dag besluit de koningin dat de keuze voor het verhaal voor de volgende dag vrij van thema is.
Pampinea
We stellen de tien personages uit The Decameron graag aan je voor. Pampinea is met haar zevenentwintig jaar de oudste. Het was haar idee om de stad te verlaten. In het Italiaans werd ze ook wel la rigogliosa, de weelderige, genoemd. Ze zou de wijsheid symboliseren.
Misia
Saoirse-Monica Jackson speelt de rol van Misia, het dienstmeisje van Pampinea. Ze aanbidt haar veeleisende meesteres en haalt veel eigenwaarde uit het haar naar de zin maken. ‘Ze is letterlijk als een schoothondje voor Pampinea,’ aldus Jackson. ‘Ze is extreem plichtsgetrouw en zou echt alles doen voor Pampinea.’
Tindaro
Als rijke edelman uit een vooraanstaande familie zou Tindaro een felbegeerd vrijgezel moeten zijn, maar zijn afkomst wordt ondermijnd door zijn onuitstaanbare, botte houding en duidelijk minachting voor vrouwen.
Hij is een van de grootste experts op het gebied van Romeinse geschiedenis, wat een van mijn favoriete dingen aan hem is.’
Tijdens het filmen in Italië nam Douggie McMeekin, die in de huid van Tindaro kroop, deze passie voor de Romeinse geschiedenis over. Hij bezocht zelfs de plek waar Brutus Caesar vermoordde, in hartje Rome (zie ook deze blog).
Dioneo
Het beroep van deze zelfverzekerde arts brengt hem in het frustrerende niemandsland tussen de hogere en lagere klassen. ‘Als trouwe metgezel, dokter en vriend van de adellijke Tindaro denkt hij nogal veel over zichzelf na,’ zo vertelt Amar Chadha-Patel, die Dioneo speelt. ‘Hij gebruikt zijn relatie met Tindaro om toegang te krijgen tot het luxueuze leven van de adellijke klasse.’
Oorspronkelijk deed Chadha-Patel auditie voor Tindaro, maar tijdens het castingproces bleek Dioneo hem beter te passen. Toen hij eenmaal samenwerkte met Douggie McMeekin en hij hem voor het eerst hoorde spreken, wist Chadha-Patel meteen: ‘Dit is de perfecte Tindaro. Wat dacht ik wel niet?’
Filomena
Filomena is de laatste in de lijn van haar adellijke familie. Toen Plummer het script voor The Decameron voor het eerst las, dacht ze: ‘Filomena is onwijs brutaal, maar ook zo leuk!’
Tijdens de opnames realiseerde ze zich hoe eenzaam Filomena eigenlijk is en dat ze niet veel vrienden heeft. ‘Ze is heel gevoelig, hoewel ze dat nooit aan iemand zou toegeven.’
Ze vlucht uit Florence met haar dienstmeisje Licisca, die ze stiekem bewondert. ‘Ze ziet iemand die alle kwaliteiten heeft die zij niet heeft, haar kracht om te zijn wie ze is. Filomena is nogal onzeker en weet niet echt wie ze is.’
Plummer vergelijkt de gebeurtenissen in dit middeleeuwse drama met een realityshow van nu. ‘Denk aan Love Island, maar dan veel langer geleden. Veel drama, veel dwaasheid.’
Licisca
Tanya Reynolds speelt Licisca, de gehoorzame maar onvoorspelbare bediende van Filomena. Haar meesteres is wreed tegen haar, maar Licisca verdraagt het, doet haar werk en is – tot nu toe – altijd toegewijd gebleven aan de familie die ze dient.
‘Ze komt op een punt waar ze ongelooflijk nihilistisch wordt,’ zei Reynolds. ‘Ze heeft zoiets van: Bekijk het maar! Ik ga een leuke tijd hebben nu het nog kan, want we gaan allemaal dood.’
Reynolds, die van vaderskant half Italiaans is, had het gevoel dat ze haar rol in The Decameron echt had gemanifesteerd. ‘Ik wilde dolgraag de taal leren en dacht erover om te verhuizen en gewoon een tijdje te stoppen met werken en naar Rome te gaan. Toen kwam deze rol op mijn pad. Het kon niet perfecter zijn!’
Stratilia
Leila Farzad speelt de rol van Stratilia. Intuïtief, wijs en standvastig als ze is, vormt ze de stevige ruggengraat van Villa Santa. Ze is de kok en bediende van het huis en doet haar best om buiten schot te blijven en haar geheimen te beschermen.
Farzad beschouwt Stratilia, die in overlevingsstand leeft, als een van de intelligentere mensen in de villa. ‘Je ziet haar evolueren tot iemand met veel meer macht dan je in het begin had verwacht,’ zei ze.
Panfilo
Deze charmante en sluwe zoon van een vooraanstaande politieke familie in Florence komt naar de villa in de hoop een toekomst voor zichzelf en zijn vrouw Neifile veilig te stellen. ‘Hij spint een hoop webben en probeert zo goed als hij kan de villa voor zichzelf op te eisen,’ aldus acteur Karan Gill, die zijn rol vertolkt.
Neifile
Zijn vrouw Neifile zit vol tegenstrijdigheden. ‘In haar gedachten is er alleen God,’ zegt Lou Gala, die in haar huid kruipt. ‘Ze wil een perfecte gelovige zijn, maar haar lichaam wil iets anders.’
Neifile arriveert in de villa met haar man Panfilo, die haar anker is. Ze zijn een sterk koppel, met een respectvolle relatie. Het enige wat ontbreekt is de sensuele component. Met een nieuw gevoel van verlangen dat in haar brandt, blijkt de tijd die Neifile in de villa doorbrengt zeer transformerend te zijn.
Sirisco
Sirisco – vertolkt door Tony Hale – is de welwillende, slecht voorbereide en gretige rentmeester van Villa Santa. Hij heeft alles te danken aan Leonardo, de meester van Villa Santa, die hem ontmoette in een bordeel en hem mee naar huis nam om voor hem te werken. Hij is de enige die hem echt waardeert als persoon.
Waar werd The Decameron opgenomen?
De achtdelige Netflix-serie The Decameron speelt zich weliswaar af op het Toscaanse platteland, even buiten Florence, maar voor de opnames gebruikte men vooral Viterbo en omgeving als decor.
De wijk San Pellegrino, het hart van het historisch centrum van Viterbo, werd omgetoverd tot het veertiende-eeuwse Florence, waar de pest huishield. Ook herken je de tuinen van Castello Ruspoli bij Vignanello.
Villa Santa verrees in de Cinecittà Studio’s in Rome. Een aanzienlijk deel van het interieur van de villa werd gebouwd in Studio 5. Deze studio staat bekend als het tweede huis van de legendarische filmmaker Federico Fellini.
De weelderige en gedetailleerde decors brengen de luxueuze sfeer van Villa Santa tot leven, waar de personages de dreiging van de zwarte dood proberen af te wenden.
Andere delen van Villa Santa zijn nagebouwd in Studio 4 en Studio 11. De uitgebreide decors combineren middeleeuwse architectuur met de duistere thema’s van de serie en creëren zo een visueel verbluffende omgeving die net echt lijkt.
foto’s: Giulia Parmigiani | The Decameron | Netflix